Предыдущая часть:
Когда Екатерина прочитала это сообщение, у неё даже руки слегка затряслись. Она ощущала, что разгадка близка. Придя в назначенное время, Екатерина не обнаружила там Андрея. Она звонила ему несколько раз, но телефон молчал.
Петрова так быстро выскочила из дома, что пропустила свой ежедневный ритуал — чтение местных новостей за завтраком. Если бы она это сделала, то была бы в курсе, что пару часов назад на соседней улице произошла авария.
Андрей спешил к ней навстречу, когда в него врезался подросток, взявший машину, пока родители спали. В результате двух водителей госпитализировали. Если Андрей отделался сотрясением мозга и несколькими царапинами, то главный виновник аварии находился в тяжёлом состоянии.
Екатерина узнала о случившемся только ближе к вечеру, услышав разговоры соседей на лавочке. Они обсуждали некого мужчину на протезах, поэтому она сразу подумала про Андрея.
Едва войдя в палату, Екатерина увидела, как её знакомого обнимает девочка, и догадалась, что это его дочь София. Малышка выглядела такой печальной, что ей самой хотелось её пожалеть. Андрей что-то прошептал на ухо, и дочка скрылась в коридоре.
— Ты как, очень больно? — взволнованно спросила Екатерина, осматривая его на предмет серьёзных ран.
— Терпимо, — усмехнулся Андрей, который, казалось, не особо переживал за своё положение. На его лице играла лукавая улыбка.
— Я ведь должен был сказать тебе кое-что, — продолжил он.
Екатерина нахмурилась. Она совершенно обо всём забыла, услышав слово «авария», и так переживала за него, что сейчас всё остальное казалось неважным. Тем не менее, он продолжал говорить.
— Ирина затеяла свою игру, — произнёс Андрей. — На самом деле нет у неё никакого больного отца. Это актёр, причём очень профессиональный. Сама она из детского дома. А всю эту историю придумала, чтобы тянуть из твоего мужа деньги.
Екатерина была ошарашена. Стоило ей только проникнуться этой историей, как выяснилось, что всё ложь.
— А как ты это понял? — в полном шоке спросила она.
— Я ведь сам оттуда, — признался Андрей. — И когда увидел её фотографию, лицо показалось смутно знакомым. Сначала я долго копался в её личном деле, которое, кстати, идеально почистили. Затем полез смотреть фотографии. Тогда-то я её и вычислил. Также с её счёта часто уходят деньги на счёт одного театра. Открыв список действующих актёров, я быстро нашёл её якобы отца. Так что всё элементарно, Ватсон.
Екатерина улыбнулась.
— Хорошо, Шерлок, — усмехнулась она. — Я тебя поняла.
Она собралась уходить, когда Андрей попросил об одолжении.
— Можешь немного присмотреть за моей дочерью? — произнёс он. — В последнее время София сама не своя. Я за неё переживаю.
— Конечно, — согласилась Екатерина.
Она нашла девочку в коридоре. София держала в руке куклу, но мыслями была погружена в себя.
— Давай знакомиться, — предложила Екатерина.
— София, — вздохнула малышка.
И всю дорогу до дома девочка была немногословна. Чувствовалось, что у неё что-то лежит на душе. Перед тем как попрощаться, Екатерина присела перед ней на корточки и взяла её за руки.
— Знаешь, один человек как-то сказал мне, что если поделиться с незнакомцем тем, что у тебя на душе, то станет легче, — произнесла она, вспоминая первый разговор с Андреем.
София неотрывно смотрела на неё несколько секунд, словно взвешивая все за и против, и наконец решилась.
— Я некрасивая, — внезапно сказала девочка, усаживаясь на лавочку.
От этих слов Екатерина даже опешила. Она ожидала всего, но только не такого признания.
— Это почему ты так решила? — удивлённо спросила женщина, присаживаясь рядом.
— Меня называют в школе толстой, — в сердцах бросила София. — И каждый день дразнятся.
Она прикрыла лицо руками, пытаясь скрыть слёзы. Екатерина тяжело вздохнула, привлекая малышку к себе. Дети порой бывают очень жестоки и совершенно не думают о последствиях своих слов.
У Софии были длинные волнистые волосы и большие щёчки, которые делали её ещё более миловидной. Присмотревшись, Екатерина поняла, что девочка действительно несколько крупнее сверстников, но, по её мнению, это совершенно не портило малышку.
— Я хочу быть стройной и красивой, — шмыгнула носом новая знакомая, вытирая щёки рукавом.
Екатерина аккуратно отстранилась, взяла её за плечи и внимательно посмотрела в глаза.
— Милая, если это твоё собственное желание, то я тебе помогу, — пообещала она. — Но если это мнение, навязанное одноклассниками, то тебе ведь это не нужно на самом деле.
София усиленно помотала головой, показывая, что это её собственное решение, ведь она искренне хотела измениться и чувствовать себя увереннее. Екатерина понимала, что перед ней стоит непростая задача, причём больше даже не в физическом плане, а в психологическом. Похудение — это стресс для организма, а когда речь идёт о ребёнке, то всё обстоит ещё серьёзнее.
Когда они поднялись в квартиру девочки, Екатерина начала расспрашивать, чем та обычно питается, и выяснилось, что из-за частых отлучек папы на работу София предпочитала булки и чипсы, а её физическая активность сводилась лишь к школьным занятиям.
— А на секции ходишь? — уточнила гостья, оглядывая кухню.
— Никто не ходит, — отозвалась София. — У нас учительница уже давно болеет.
Теперь пазл в голове Екатерины, кажется, полностью сложился, поскольку плохое питание в сочетании с минимальной активностью явно сделали своё дело и повлияли на внешний вид девочки.
— А как ты смотришь на то, чтобы мы вместе сейчас приготовим салат? — предложила Екатерина, открывая холодильник.
Малышка с радостью согласилась на предложение, и они вместе весело провели время за готовкой, после чего вкусно поужинали свежим салатом. Екатерина решила всерьёз взяться за питание ребёнка, чтобы помочь ей изменить привычки, а ещё они договорились, что вечерами будут вместе бегать в городском парке для большей активности.
— А тебе это зачем? — удивилась София, завязывая шнурки.
— Хочу научиться быстро бегать, чтобы убежать от одного злого дяди, — усмехнулась Екатерина.
Пока она проводила время с дочкой Андрея, у неё получалось отвлечься от своих проблем и не думать о муже, но стоило только вспомнить о Павле, как тут же раздался звонок, прервавший размышления.
— Дорогая, поторопись, — произнёс он. — Есть одно дело.
Екатерина напряглась, услышав его тон, и нажала на газ, чтобы поскорее добраться, поскольку у неё возникло дурное предчувствие о предстоящем разговоре. Стоило ей только припарковаться у дома, как она заметила у ворот машину владельца их жилья, и в голове промелькнуло: «Боже, ему-то что понадобилось от нас в такой момент?»
— Добрый вечер, Виктор, — приветливо улыбнулась Екатерина. — Случилось что-то?
Оказалось, хозяин дома приехал, чтобы сообщить им о повышении аренды в два раза. Это решение было связано с ростом цен на рынке, и Виктор давно планировал его, но только сейчас уведомил. При этих словах Екатерина широко распахнула глаза от удивления.
— Кроме того, я тут подумал и через пару месяцев продам дом, — ко всему сообщил владелец. — Ну могу продать и вам, если договоримся о цене.
— Он ещё будет делать нам одолжение, — вышел из себя Павел. — Как можно поднимать цену так резко? А если нам платить нечем?
— Тогда съезжайте, — усмехнулся Виктор.
Екатерина сжала плечо мужа, призывая его не горячиться.
— Виктор, мы ведь снимаем у вас жильё несколько лет, — спокойно сказала она. — Вы нас знаете, и за это время у нас никогда не было проблем. Может, сможем договориться хотя бы на меньшую сумму?
Однако домовладелец был непреклонен, дал им пару дней на раздумье. Павел был ужасно зол. Несколько минут он сокрушался о том, насколько мелочны и эгоистичны люди были.
Екатерине тоже нарастало раздражение, но не на Виктора, а на мужа. Если бы он не отдал деньги своей любовнице, они уже могли бы жить в собственном доме.
— Что ж, придётся, видимо, взять деньги из копилки, — с иронией сказала она.
Павел на некоторое время застыл, перестав проклинать хозяина дома, и теперь пытался правильно подобрать слова, чтобы ответить жене.
— Катюша, понимаешь, тех денег больше нет, — торопливо сказал он. — Пришлось отдать всё матери.
Она снова чуть не задохнулась от возмущения. Это ж сколько наглости в нём было, чтобы снова прикрываться больной женщиной.
— А может, ты всё-таки отдал их своей любовнице? — дрожа от злости произнесла Екатерина, сжав руки в кулаки.
Павел аж приоткрыл рот от шока. Он даже подумать не мог, что она в курсе. В последние дни она великолепно справлялась со своей ролью, поэтому он ничего не заподозрил.
Злость, которая не на шутку разгорелась внутри, так распалила Екатерину, что она на повышенных тонах рассказала всё, что ей известно о его измене и обмане, и с каждым словом лицо мужа бледнело всё больше от осознания.
Когда она заговорила про обман любовницы, он больше не мог молчать.
— Ты врёшь, — ревкнул Павел. — Не могла она так со мной поступить. Ира не такая.
Екатерина не смогла сдержать нервного смеха. Она залезла в сумку и извлекла оттуда все доказательства: выписки со счёта Ирины, фотографию актёра, которого та выдавала за больного отца, и затем протянула всё это супругу.
Павел жадно разглядывал доказательства, не отрываясь, и Екатерина видела, как к нему постепенно приходит осознание, что его обманули самым циничным образом.
— Ну каково это чувствовать, что твой мир рухнул? — поинтересовалась она. — Ведь именно это испытывала несчастная женщина, узнав об измене.
— Отстань ты! — бросил Павел, не желающий обсуждать с ней обман любовницы.
— А знаешь, что хуже всего? — игнорируя его слова, сказала Екатерина. — Ты так отчаянно стремился спасти лже-отца любовницы, что даже не заметил, что твоей матери сейчас по-настоящему плохо. Павел, ей поставили ужасный диагноз. Ты вообще в курсе этого?
Он смотрел на неё так, будто видел впервые в жизни, поскольку Екатерина открыла ему глаза на столько вещей сразу, что ему трудно было подобрать какие-либо слова в ответ. Павел лишь махнул рукой в знак отчаяния, затем схватил куртку и, не сказав ни слова, уехал куда-то, оставив её одну.
Екатерина даже не спросила, куда он направляется. На самом деле, её это не очень волновало. Она отчётливо ощущала, что их отношениям пришёл конец. Если раньше она ещё иногда размышляла о возможности простить измену и сохранить брак, то теперь окончательно осознала, что возвращать Павла в свою жизнь она больше не намерена ни при каких обстоятельствах.
В этот момент ей вспомнилось наследство от бабушки, и Екатерина решила сперва покончить с браком, а уже потом вступать в права владения, чтобы у мужа даже мысли не возникло положить глаз на её домик.
Она продолжала каждый день навещать Андрея в больнице, и он был рад её визитам, поскольку казалось, что именно Екатерина помогает ему справляться с ситуацией и быстрее восстанавливаться. Она также продолжала навещать его дочку, и с каждым днём они становились всё ближе, находя общий язык в разговорах и совместных занятиях.
Но в один из дней Екатерина пришла в больницу заметно расстроенной, и это не укрылось от её друга, который сразу заметил перемену в настроении.
— Случилось что-то? — участливо поинтересовался Андрей.
Она рассказала ему о предстоящем разводе, обмениваясь мыслями.
— Ты всё ещё любишь его? — спросил бывший полицейский.
Екатерина смогла ответить не сразу, поскольку она сама не до конца понимала, что сейчас испытывает к Павлу после всего пережитого. И стоило только подумать о его обмане, как в ней поднималось такое раздражение и злость, что хотелось кричать и ломать всё вокруг, однако при этом в душе оставалась и тоска по столь нелепо завершившемуся браку, который когда-то казался счастливым.
— Кажется, я люблю только наши счастливые воспоминания, — наконец смогла описать свои чувства Екатерина. — Люблю человека, который сделал мне предложение несколько лет назад, а потом увёз в свадебное путешествие на деньги, которые упорно копил полгода. Но знаешь, в чём проблема? Этого человека больше не существует, поэтому нет. Я не люблю мужа.
Продолжение :