Предыдущая часть:
Водителя звали Андрей. Он проявил удивительную деликатность: молча слушал, не перебивая и почти не задавая вопросов. Андрей, сам переживший потери, почувствовал искренность в её словах и решил помочь, опираясь на старые связи в полиции.
— И правда, как будто стало легче, — усмехнулась Екатерина, вытирая щёки. Андрей передал ей сухую салфетку.
Она не сразу заметила, что её новый знакомый постоянно морщится от боли.
— Это протезы, — объяснил Андрей, проследив за её взглядом. — Они иногда так впиваются в кожу, что больно до чёртиков, вот и морщусь.
Екатерина приложила палец к губам, представляя, как тяжело передвигаться на двух металлических конструкциях. Теперь настала его очередь делиться. Если рассказ Екатерины напоминал драму, то история Андрея больше походила на боевик. Ведь в прошлом он служил полицейским и во время погони за преступником угодил в ледяную реку.
Злоумышленника удалось задержать и отправить за решётку на десять лет. Однако Андрей получил сильное обморожение, из-за которого пришлось ампутировать ноги. С тех пор он передвигался на протезах, но его машина была адаптирована для вождения, а лицензия на такси получена с учётом этого.
— Из-за этого вы и ушли из полиции? — догадалась Екатерина, с сочувствием в голосе.
— Да, — горько усмехнулся водитель. — С протезами далеко не убежишь.
Она печально покачала головой. Этот человек пережил такое, что ей даже страшно было представить.
— Надеюсь, ваша семья вас поддержала, — сказала она.
— У меня только дочь, — с ноткой грусти произнёс Андрей. — Своих родителей он никогда не знал. Всю жизнь провёл в детском доме, мечтая, что если ему не повезло родиться в счастливой семье, то он создаст свою.
Андрей искренне любил жену и был уверен, что они проживут вместе до самой старости. Однако у судьбы оказались другие планы. У Марины выявили неизлечимую болезнь, которая развивалась с невероятной скоростью. Сколько они ни обращались в разные клиники, все врачи разводили руками.
Марина угасала на глазах, а Андрей мучился от бессилия, не в силах ей помочь. Он долго переживал потерю любимой, но полностью уйти в себя и предаться горю ему не позволяла маленькая дочка, которой нужна была его забота.
Софии теперь было почти десять, но отец постоянно пропадал на работе, чтобы заработать на жизнь. София была его маленькой принцессой. Отец покупал ей всё, чего желала её душа, в то время как сам обходился самыми дешёвыми протезами, а одежду носил годами.
Они просидели под домом Екатерины почти полчаса, пока она не спохватилась, что пора идти.
— Спасибо, что выслушали и рассказали, — улыбнулась женщина.
Когда она уже хотела выходить, Андрей её остановил.
— Если вдруг понадобится помощь, то можете позвонить, — произнёс он, протягивая бумажку с номером. — Всё-таки я бывший полицейский.
Екатерина кивнула и скрылась в доме. Сегодня к ним в гости заглянула свекровь, и она хотела воспользоваться ситуацией, чтобы расспросить её о деньгах.
— Лидия Ивановна, Павел отдал вам свою премию? — решила спросить невестка прямо.
— Отдал? — с удивлением ответила та. — А что здесь такого? Родной сын не может помочь матери?
Екатерина примирительно подняла руки, давая понять, что не собиралась укорять.
— Я просто поинтересовалась, — пожала плечами она. — А какую сумму передал?
— Достаточную, чтобы решить мои проблемы, — уклончиво ответила пожилая женщина.
Екатерина вздохнула. Продолжать такой диалог было бессмысленно. Дело в том, что за пару дней до этого Павел предупредил мать, что невестка может подойти с расспросами, и попросил держать язык за зубами.
«Что делать-то?» — размышляла Екатерина, наворачивая круги вокруг дома. Она всегда выходила на прогулку, когда чувствовала волнение, напряжение или злость. Это как-то успокаивало.
Внезапно ощутила резкий импульс. Захотелось проверить их копилку, где хранились все деньги, отложенные на первый взнос. Сославшись на то, что закончились продукты для ужина, Екатерина уехала.
Сердце колотилось как сумасшедшее, когда она подходила к банковской ячейке. Внутри зрело нехорошее предчувствие. Они хранили наличные в ячейке, чтобы избежать соблазна тратить со счёта.
— Здесь ничего нет, совсем пусто, — пробормотала Екатерина, не увидев внутри ничего.
Её чувства были сравнимы с тем, как если бы в сердце вонзили кинжал. Они столько лет упорно работали, чтобы в один момент муж всё снял. Первым порывом было найти его и устроить скандал. Но, сделав несколько глубоких вдохов, Екатерина решила, что сперва нужно узнать, на какие цели он потратил такую сумму. И тут вспомнилось предложение таксиста.
— Андрей, кажется, мне нужна ваша помощь, — сказала она, выходя из банка.
— Тогда начнём прямо сейчас, — пообещал тот.
Екатерина отправила ему всю информацию о муже. Теперь она не могла найти себе места. В голову постоянно лезли разные мысли. Вид Павла вызывал злость и раздражение, которые плохо получалось скрывать.
«Ну почему ты сегодня пришёл домой?» — сокрушалась она, сидя с мужем за столом. Последние дни он всегда возвращался поздно ночью, а когда Екатерина больше всего не хотела его видеть, решил прийти пораньше.
Когда позвонил Андрей, она вздрогнула и даже подумать не могла, что ему удастся найти что-то так скоро. Она вышла на улицу, чтобы муж не стал свидетелем разговора.
— Удалось отследить банковские операции, — произнёс таксист. — За прошлую неделю он два раза переводил крупные суммы на имя Ирины Волковой.
Когда он назвал, сколько денег поступило на счёт этой дамы, Екатерина похолодела. Именно ей Павел сначала отправил премию, а затем их отложенные на дом сбережения. Часть премии ушла матери, остальное — любовнице.
«Всё наше отдать какой-то женщине», — мысленно вопила она, желая вцепиться неверному мужу в глотку.
— Я пробил её, и вот тут выяснилось самое интересное, — заговорческим голосом продолжил Андрей. — Знаешь, зачем ей деньги? На модную одежду, дорогие рестораны.
— На модную одежду, дорогие рестораны? — горько усмехнулась обманутая жена, которая приняла потерю денег слишком близко к сердцу.
— Всё не так просто, — осадил её бывший полицейский. — По их переписке я понял, что у этой Ирины тяжело болен отец, и вся сумма должна пойти на операцию.
Екатерина закусила губу. Признаться честно, она удивилась. Петрова была уверена, что любовница мужа — порождение ада, в котором нет ничего святого. Но, возможно, она действительно оказалась в безвыходной ситуации и отчаянно нуждалась в деньгах.
Весь оставшийся вечер Екатерина была сама не своя. Постоянно прокручивала в голове всё, что рассказал Андрей. В какой-то степени ей даже стало жаль эту Ирину, хотя она совсем не оправдывала ни её, ни мужа.
«Да уж, на что только не пойдёшь ради семьи», — мысленно проговорила Екатерина, искоса глядя на мужа. Внезапно ей стало так больно, что даже перехватило дыхание. Раньше она об этом не задумывалась, но насколько же сильно Павел любил эту Иру, если ради её отца пожертвовал столькими деньгами? Ведь он, можно сказать, отдал ей всё, что у них было.
«В какой момент она смогла меня заменить?» — пробормотала Екатерина, обращаясь в пустоту. Когда-то Павел совершал громкие романтические поступки ради неё, а сейчас — ради другой. И она не понимала, кто в этом виноват.
— Ты что-то сказала? — развернулся к ней муж, убавляя звук телевизора.
— Я спать пошла, — ответила Екатерина и отправилась в кровать, оставляя мужа одного.
На следующий день её разбудил ранний звонок из дома. Екатерина напряглась. В такое время редко сообщают хорошие новости. Мать рассказала, что пару дней назад умерла её двоюродная бабушка. Она была со стороны отца, которого тоже уже несколько лет не было в живых.
Эта женщина доживала свой век в одиночестве. Родственников у неё не было, поэтому Екатерина считалась единственной наследницей. Бабушка была дальней родственницей по отцу, и поскольку других наследников не осталось, всё отошло Екатерине, как указано в завещании, которое она видела ещё при жизни старушки.
Ранним утром эта информация вогнала её в ступор. Она ещё не успела прийти в себя, как мама начала рассказывать про наследство, которое полагалось по закону. Это был небольшой домик, требующий ремонта. Выручить много денег за него не получится, однако они стали бы отличной подстраховкой.
Екатерина чувствовала, что недалёк тот час, когда ей придётся начать жить самостоятельно и независимо от мужа.
— Да, мам, я тебя поняла, — тихо произнесла Екатерина, оглядываясь, чтобы Павел не услышал.
Она больше ему не доверяла, поэтому предпочла, чтобы про дом он ничего не знал. Уснуть после такого не получилось. Да и вставать на работу нужно было через час. Поэтому, чтобы утром не пересекаться с мужем, который всё ещё вызывал бурю эмоций, Екатерина решила поехать на смену пораньше.
Пока добиралась до станции, размышляла, что на деньги от продажи бабушкиного дома можно на пару месяцев снять недорогое жильё. Когда закончилась смена, она снова застала в их доме свекровь. Лидия Ивановна была особенно бледна, поэтому Екатерина решила спросить о самочувствии.
— Всё нормально, не беспокойся обо мне, — махнула рукой свекровь.
Однако от Екатерины не укрылось, как болезненно она поморщилась, прикоснувшись к груди.
— Нет, так не пойдёт, — строго сказала невестка. — Я от вас не отстану, пока не расскажете правду.
Она чувствовала, что здесь что-то не так, и сверлила пожилую женщину взглядом, пока та не сдалась и не рассказала, что недавно ей поставили неутешительный диагноз. Врачи диагностировали рак, и лечение требовало немедленной операции стоимостью в сотни тысяч.
— Лечение стоит очень дорого, — покачала головой Лидия Ивановна. — Проще сразу в могилу лечь. Конечно, Паша мне помог, но этого недостаточно.
Свекровь так разоткровенничалась, что невольно выдала тайну сына, озвучив сумму, которую он выделил на лечение. Когда она это сказала, Екатерина замерла от удивления. По сравнению с тем, что он передал Ирине, это были ничтожные деньги.
«Разве стоило жертвовать здоровьем родной матери ради абсолютно чужого человека?» — никак не могла взять в толк Екатерина. Она не стала посвящать Лидию Ивановну во всё, что знала, чтобы не давать лишнего повода для переживаний.
— Всё будет хорошо, — улыбнулась невестка, накрывая её руку своей. — Мы вас ни за что не бросим, держитесь.
Пожилая женщина улыбнулась. Она не сомневалась в Катюше. На следующий день Екатерина встретилась с Андреем. Сейчас он был единственным человеком, с кем можно было поговорить честно и откровенно. Её коллеги были жуткими сплетницами, а подругам она не доверяла. Поэтому таксист оставался единственным, кому она могла выговориться.
— Прости, что так резко вырвала тебя, — неловко произнесла Екатерина.
— Да всё нормально, — улыбнулся Андрей. — На самом деле, я тоже хотел тебя увидеть.
Они проговорили несколько часов. Екатерина решила, что нужно продолжать собирать факты. Конечно, им и так удалось многое узнать, однако она чувствовала, что этого недостаточно.
— Вот я прямо уверена, что мы что-то упускаем, — сказала она.
Рядом с ней Андрей словно вновь окунался в те времена, когда работал в полиции. Вместе с коллегами они частенько устраивали мозговые штурмы, обсуждая версии преступлений. Андрей пообещал, что ещё раз внимательно посмотрит досье Ирины.
Он потратил на это день и вечер, а ближе к ночи смог найти то, что предчувствовала Екатерина, и тут же написал сообщение, что нужно встретиться, поскольку он раскопал нечто очень важное, что всё меняет.
Продолжение :