Предыдущая часть:
Некоторое время они молчали, каждый погружённый в свои мысли, осмысливая сказанное.
— Можно создать новые воспоминания? — вдруг заговорил Андрей. — Я уверен, ты их тоже полюбишь.
Если бы Екатерина не была так погружена в свои переживания, она бы заметила, с какой надеждой в голосе он говорил эти слова.
— Надеюсь на это, — ответила она. Глянув на часы, она спохватилась, осознав, что через полчаса уже нужно встречаться с Софией для совместной пробежки.
— На пробежке? — удивился Андрей, который только сейчас услышал о любви к спорту у своей дочери.
— Ай, долгая история, — махнула рукой Екатерина. — Расскажу, когда составишь нам компанию.
Пока они бегали, то не только вместе сжигали лишние килограммы, но ещё и общались на разные темы, и София всё больше и больше открывала душу, доверяя свои мысли. Её мама умерла пару лет назад, но девочка до сих пор помнила её и очень скучала, ревностно относясь к этой памяти, поэтому всегда резко реагировала, если рядом с отцом появлялась другая женщина.
Это не всегда была подруга в романтическом смысле, порой это были просто знакомые женского пола, но София неизменно смотрела на них как на врагов, угрожающих семейному спокойствию. С Екатериной же всё было иначе, поскольку от неё шло такое тепло и забота, что у Софии впервые за долгое время появилось ощущение, будто мама снова рядом и оберегает её.
Она сама стала тянуться к Екатерине, доверяя ей всё больше, и с нетерпением ждать каждой новой встречи. Екатерина постоянно делала малышке комплименты, давая понять, что она самая красивая несмотря ни на что, и при этом хотела, чтобы София научилась за себя стоять, ведь это так важно в жизни.
Ещё спустя несколько дней Екатерина официально стала свободной от брака, и когда они разводились в суде, Павел вёл себя отстранённо, не проявляя особых эмоций. Было заметно, что он полностью погружён в собственные проблемы и переживания, поэтому на окружающую реальность особого внимания не обращал, действуя механически.
Имущество они почти не нажили за годы брака, только две машины, которые достаточно легко поделили без споров. Сразу после этого Екатерина стала заниматься своим наследством, и оказалось, что дом двоюродной бабушки находился на земле, которую долгое время присматривали застройщики, планируя воздвигнуть там дом отдыха.
Екатерина не планировала там жить сама, поэтому легко согласилась на их условия продажи, выручив неплохую сумму, которой хватило, чтобы съездить из прежнего дома и начать жить самостоятельно в новой квартире.
Павлу уже пришлось вернуться к матери, поскольку больше пойти было некуда после развода. Как-то вечером, когда Екатерина уже собиралась ложиться спать после долгого дня, раздался звонок телефона, и бывший муж сообщил, что Лидию Ивановну забрали по скорой в больницу.
Екатерина тут же сорвалась с места и поехала туда, поскольку всё-таки свекровь осталась для неё не чужим человеком, несмотря на развод. Лидии Ивановне не смогли оказать немедленную помощь на месте, но тем не менее требовалась операция, которую нужно было провести в самое ближайшее время для спасения.
— Сколько? — завопил Павел, когда узнал полную стоимость. — Вы там с ума что ли посходили?
Екатерина вздохнула, зная, что её бывший муж никогда не мог справляться со своими эмоциями в стрессовых ситуациях.
— Скажите, а есть возможность получить квоту на операцию? — дипломатично поинтересовалась бывшая невестка, отодвигая Павла в сторону.
— Есть, — кивнула медсестра. — Правда, ждать придётся несколько месяцев, ведь перед вашей мамой ещё очередь.
Павел резко поднялся со своего места и в порыве злости пнул рядом стоящую лавочку, не в силах сдержать раздражение. Екатерина бросила на него красноречивый взгляд, призывая вести себя сдержаннее и не усугублять ситуацию.
— Я вас поняла. Мы согласны на операцию. Я сама её оплачу, — сказала Екатерина.
Медсестра ушла, чтобы принести необходимые документы для оформления операции. Павел подхватил бывшую жену под локоть и подвёл ближе к себе, явно желая поговорить наедине.
— Это каким образом ты собралась платить? — сощурился он.
Тогда пришлось рассказать про своё наследство от бабушки, которое она недавно получила.
— И ты мне ничего не сказала, — ошарашенно произнёс бывший муж.
— Если ты забыл, то мы теперь с тобой совершенно чужие люди, — отчеканила Екатерина. — И я не обязана докладывать тебе обо всех своих доходах.
Она вырвалась из его рук и отошла в сторону, не желая продолжать этот разговор. Павел провожал её долгим взглядом, и ему в голову стали лезть мысли, что, возможно, он зря поторопился с разводом, упустив удобную ситуацию.
Пусть за долгие годы Екатерина и смогла ему надоесть в повседневности, но особых претензий как к жене у него не было, да и теперь, когда у неё появились деньги, она могла бы решить многие его финансовые проблемы. «Она ведь не зря приехала ночью в больницу», — мысленно проговорил мужчина, будучи уверенным, что у него есть шанс.
— Катюша, прости меня, — жалобно произнёс он. — Нервы ни к чёрту. Вот я и несу всякую ерунду. Поверь, я не хотел тебя обидеть.
Понимая, что состояние матери серьёзное и не стоит усугублять, она кивнула в знак согласия. Павел придвинулся ближе, пытаясь создать атмосферу доверия.
— Слушай, а может попробуем всё заново? — тихо предложил бывший муж, пытаясь взять её за руку.
Брови на лице Екатерины взметнулись вверх от удивления.
— Мы с тобой развелись неделю назад. Неужели ты успел соскучиться? — спросила она.
— Катя, да я полный дурак, — продолжал он. — Только сейчас понял, что разрушил самое ценное, что у меня было в жизни. Прошу тебя, дай мне шанс.
«Ничего себе, как мы заговорили», — мысленно удивилась Екатерина.
— Я тоже просила у тебя поторопиться с покупкой своего жилья, — сказала она. — Но тебе было всё равно на мою просьбу, как и мне сейчас на твою. Павел, я больше не хочу быть с тобой. И развод — это лучшее решение, которое я принимала за последнее время.
Он сощурился и впился в неё подозрительным взглядом, пытаясь прочитать мысли.
— У тебя кто-то есть? Да? Поэтому ты не хочешь возвращаться ко мне? — спросил он.
Екатерина вздохнула, понимая, что этому человеку было бесполезно что-либо объяснять дальше.
— Как бы там ни было, тебя это больше никак не касается, — вздохнула Екатерина, поднимаясь со своего места.
Она договорилась с персоналом, что на следующей неделе Лидии Ивановне проведут операцию, и поскольку больше в больнице ей делать было нечего, поспешила уйти, чтобы избежать дальнейших разговоров. Тем более компания бывшего мужа, который сейчас явно находился в неадекватном состоянии от эмоций, её совершенно не привлекала.
— Я тебя так просто не отпущу, — с ненавистью проговорил Павел, глядя ей вслед.
На следующий день должны были выписать Андрея, и поскольку в это время София была в школе, Екатерина поехала в больницу одна, купив по дороге небольшую мягкую игрушку в полицейской форме, которая показалась ей забавной и подходящей. Она подарила её Андрею с улыбкой, надеясь поднять настроение.
— Ох, так хочется нормально поесть, — выдохнул мужчина. — Питание в больнице просто отвратительное. Я всю неделю мечтал о пицце. Может, съездим, отметим моё выздоровление в кафе?
Екатерина лишь улыбнулась в ответ, подумав, что здоровое питание, похоже, мало кому нравилось по-настоящему.
— Ну давай, только сначала мне нужно заскочить на работу, — сообщила она. — Подписать заявление об отпуске.
За последнее время Екатерина пережила слишком много всего стрессового и решила взять небольшую передышку от работы, хотя пока не было идей, как провести свой отпуск, но она точно понимала, что он ей необходим для восстановления.
Андрей согласился подождать её в машине, пока Екатерина закончит своими делами на работе. Однако не успела она дойти до входа в больницу, как ей преградил путь неприятный мужчина с угрожающим видом. Это был наёмник, подосланный Павлом, хотя связь стала ясна только позже.
— Далеко собралась? — угрожающе ухмыльнулся незнакомец.
Екатерина попыталась его обойти стороной, но ничего не вышло, поскольку он упорно стоял на пути.
— Что вам от меня надо? — в голосе проступила паника.
— Чтобы ты получила по заслугам, — рявкнул он и кинулся на неё.
Екатерина заметила, что в руках у него что-то блеснуло, и поняла, что это нож, направленный в её сторону. Стоило ей отпрыгнуть в сторону, как рядом возник Андрей, который откинул нападавшего на метр назад и стал наступать на него, не давая опомниться.
Несмотря на протезы, Андрей использовал навыки полицейского, чтобы толкнуть нападавшего и удержать его, пока не подоспела помощь. «Господи, как здорово, что он здесь», — пронеслось у неё в голове.
Не теряя ни минуты, Екатерина стала набирать номер полиции дрожащими руками. Только услышав об этом, неудавшийся убийца поспешил скрыться с места преступления. Однако Андрей поставил ему подножку в последний момент, и тот снова рухнул на землю, не сумев встать.
Непонятно откуда, но Андрей вдруг достал верёвку, быстро связал нападавшему руки, уселся ему на спину и не позволил встать до приезда полиции.
— Боже, откуда ты это достал? — в полном шоке спросила Екатерина.
— Профессиональная привычка, — усмехнулся бывший полицейский. — Далеко не всегда бывают наручники, так что порой приходится выкручиваться самому.
Екатерина смотрела на него с восхищением, пораженная его решительностью. Вскоре подъехали полицейские и забрали нападавшего, зафиксировав инцидент.
Она хотела поехать вместе с ними в участок, чтобы во всём разобраться, но вдруг увидела, что у Андрея из плеча выступает кровь от раны.
— Он тебя ранил, — взволнованно сказала Екатерина, дотрагиваясь до раны.
— Да, ерунда, — выдохнул Андрей. — Это далеко не первое ранение во время задержания.
Она покачала головой, не соглашаясь с его оценкой, и повела его к себе на работу для обработки раны. Их тут же обступили любопытные коллеги, которые в первый раз увидели Катю с кем-то помимо бывшего мужа, и засыпали вопросами.
Она проигнорировала все вопросы и закрыла дверь прямо перед носом одной из дам, чтобы остаться наедине. Когда они с Андреем остались одни в кабинете, она облегчённо выдохнула, избавившись от посторонних глаз.
— Милый у тебя коллектив, — с иронией сказал он.
Екатерина пропустила его слова мимо ушей и стала искать бинты с перекисью в аптечке. К счастью, рана оказалась неглубокой, и не нужно было зашивать, достаточно было обработки.
— Так, сейчас будет немного щипать, — на выдохе произнесла она.
— Потерплю, — ответил бывший полицейский.
В какой-то момент их лица оказались так близко друг к другу, что Екатерина отвлеклась от процесса и чуть не разлила перекись ему на футболку. Однако Андрей был так заворожён ею в этот момент, что даже если бы она лила спирт прямо на рану, ему было бы всё равно от боли.
Закончив обработку, Екатерина аккуратно сделала перевязку, после чего нежно погладила её рукой, проверяя фиксацию.
— Скоро заживёт, — пообещала она.
— Жаль, — вдруг вырвалось у Андрея. — То есть я хотел спросить: а понадобится её менять?
Екатерина не смогла сдержать улыбки, уловив намек в его словах.
— Да, сменю тебе бинт вечером, — ответила она.
Когда Екатерина наконец-то добралась до отделения полиции и дала показания, ей стало известно, что нападение инсценировал бывший муж, и это была его месть за то, что она отказалась возобновить с ним отношения. «Господи, этого человека было бесполезно что-либо объяснять дальше», — произнесла она и даже подумать не могла, что столько лет прожила с сущим монстром.
Екатерина рассказала в полиции, что бывший муж проживает в квартире матери, однако, когда туда приехал наряд, его уже не было на месте. Павел понял, что вскоре его поймают, поэтому подался в бега, стремясь сохранить свободу, и его даже не остановило то, что скоро матери предстояло проводить операцию.
Екатерина не стала сообщать Лидии Ивановне, что её сын хотел избавиться от бывшей жены таким способом, поскольку сочла, что эта информация будет лишней и только расстроит пожилую женщину.
Операция прошла успешно, у Лидии Ивановны были хорошие показатели после процедуры, поэтому врач уверял, что скоро она поправится и вернётся к нормальной жизни. Екатерина также не планировала сообщать свекрови, что её лечение оплатила именно она сама, однако одна из медсестёр проболталась в разговоре, и пожилая пациентка обо всём узнала.
Ей очень хотелось отблагодарить невестку за помощь, поэтому она решила составить завещание на её имя, чтобы выразить признательность.
— Нет, вы что, я не могу такое принять, — покачала головой Екатерина.
— Но если хотите сделать приятное, то оставьте недвижимость, например, детскому дому, — предложила Екатерина.
В глазах Лидии Ивановны появились слёзы от умиления и благодарности.
— И почему только Паша тебя не ценил? — всплеснула руками мать.
Екатерина вздохнула, поскольку говорить про бывшего мужа совершенно не хотелось, а уж вспоминать их брак тем более вызывало неприятные чувства. Поэтому она придумала себе неотложные дела, чтобы как можно скорее уйти и избежать дальнейшего разговора.
Лидия Ивановна, узнав об их разводе, расстроилась больше всех и только и делала, что говорила об этом в каждом разговоре. Тем временем жизнь Екатерины продолжала кардинально меняться в разных аспектах, и руководство станции, где она работала, отказалось давать ей отпуск по её просьбе.
— Либо работайте, либо увольняйтесь, — сказал начальник, будучи уверенным, что ему удалось навязать своё решение.
«А что меня здесь держит?» — задумалась Екатерина. И не смогла ответить на этот вопрос, поэтому с лёгкостью ответила, что готова уйти.
Она понимала, что всё равно хочет оставаться в медицинской сфере по призванию, но тем не менее была бы рада попробовать себя в чём-то новом, связанном с ней. У Екатерины были связи среди поставщиков медоборудования, и она давно подумывала о своём деле, чтобы использовать опыт.
Так, в одном из разговоров с Андреем ей пришла мысль о том, чтобы начать своё собственное дело, например, поставлять оборудование и расходные материалы для клиник по выгодным условиям. Это было вполне реализуемо, ведь в этой сфере у неё были знакомые поставщики и партнёры, которые согласились сотрудничать на начальном этапе.
— Отличная идея, — поддержал её Андрей с улыбкой. — Если что, можешь на меня рассчитывать, я в деле.
Екатерина в этом даже не сомневалась. Они стали часто проводить время вместе, и она уже не мыслила своей жизни без этого мужчины, поэтому больше не могла смотреть, как он мучается, и сделала ему хороший подарок в виде новых протезов.
Новые протезы оказались гораздо удобнее предыдущих, Андрей перестал мучиться, и каждый шаг больше не отдавался в его теле болью, позволяя двигаться свободнее. Постепенно у них стали развиваться отношения на новом уровне, мужчина переживал, что София будет этому препятствовать из ревности, однако та, наоборот, всячески их поддерживала и радовалась.
Девочка стала воспринимать Екатерину как маму, они продолжали занятия вместе, и для Екатерины было важно сохранить психику ребёнку, сделав так, чтобы она искренне полюбила новый образ жизни с спортом и питанием. Благодаря спорту и правильному питанию Софии удалось избавиться от нескольких лишних килограммов, и теперь её больше не воспринимали как толстую девочку среди сверстников.
Бывшего мужа Екатерины разыскали спустя две недели, когда он как раз пытался покинуть страну, но ему это не удалось из-за оперативных действий полиции. За свои действия Павлу грозил приличный срок в тюрьме, однако он не собирался отвечать один и решил вовлечь других.
Во время слушания в суде он вспомнил свою любовницу, которая уже много лет занималась мошенничеством с мужчинами. «Ну уж если мне суждено опуститься на самое дно, то я заберу с собой и эту тварь», — проговорил он в здании суда, за что потом получил замечание.
Оказалось, что Ирина обманула не только его, на её счету уже был десяток мужчин, которые пожертвовали свои деньги, веря, что бедная девушка сможет спасти от болезни отца. В результате любовники вместе оказались на скамье подсудимых, ожидая приговора за совместные преступления.
— Представляешь, она каждый раз подбирала новых актёров, — произнесла Екатерина, разглядывая фотографии.
Они вместе с Андреем сидели на кухне за чаем и обсуждали эту историю в подробностях. Внезапно ему на глаза попался один снимок, который он долго не мог выпустить из рук, внимательно изучая.
— Ты чего? — поинтересовалась Екатерина, заметив, что он неотрывно смотрит на фотокарточку.
Когда Андрей развернул снимок к ней, Екатерина оторопела от удивления, поскольку один из актёров оказался практически копией Андрея.
— Слушай, а вдруг это твой родственник? — тихо предположила она.
Вероятность совпадения была минимальной, но всё равно они решили попытать счастье и проверить эту версию. Андрей вспомнил смутные детали из детдома, и фото актёра совпало с описанием, которое он слышал от воспитателей.
На следующий день они вместе отправились в театр, чтобы разыскать этого актёра, зная только, что зовут его Борис, но всё равно надеясь на какое-то чудо в поисках. Им еле удалось уговорить охранника, чтобы тот впустил их внутрь здания, поскольку дело в том, что шли репетиции, и попасть в театр было довольно сложно без пропуска.
Однако Андрей был настроен решительно, его прямо-таки тянуло сюда интуитивно, словно предчувствуя встречу. Отыскать Бориса удалось не сразу после поисков по коридорам, но когда встреча наконец произошла, оба мужчины замерли, глядя друг на друга в изумлении.
— Сын, — одними губами произнёс Борис.
В этот момент Екатерина затаила дыхание. Неужели они оказались правы? Андрей стоял, не шелохнувшись от шока, пока отец сам не подошёл ближе, чтобы его обнять крепко.
Это было немыслимо для всех, однако внешнее сходство было красноречивее любого ДНК-теста, подтверждая связь. Екатерина решила оставить их наедине в комнате, ведь этим двоим явно было что обсудить после долгих лет разлуки.
Оказалось, Борис полжизни потратил на то, чтобы разыскать сына, поскольку родственники его возлюбленной были категорически против их отношений с самого начала. Они принадлежали к богатой семье с традициями, поэтому предпочитали создавать союзы только с теми, кто был равен по статусу и происхождению.
Когда они узнали, что мать Андрея забеременела, то велели идти на прерывание беременности, однако девушка отказалась, решив сохранить ребёнка.
— Представляешь, они решили, что её смерть в родах — это наказание за непослушание, — произнёс Борис, которого до сих пор трясло от злости.
Когда Андрей родился, его сразу же передали в дом малютки, не сказав ни слова отцу о случившемся. Мужчина слушал эту историю со слезами на глазах, и в нём боролись самые разные чувства — радость от долгожданной встречи, горечь от осознания, что его родственники оказались такими монстрами, а ещё волнение и шок от открытий.
— Но главное, что мы всё-таки нашли друг друга, — сглотнув, сказал Андрей.
Он рассказал отцу про Екатерину и про чувство, что каждый день влюбляется в неё всё больше и больше, открывая новые грани.
— Если чувствуешь, что это твой человек, то не медли, сынок, — посоветовал Борис. — Никогда не знаешь, сколько времени кому отведено.
Его слова прозвучали как сигнал к действию для Андрея, и он тут же поехал в ювелирный магазин, чтобы купить для Екатерины кольцо. В тот день они вместе с Софией делали поделку для школы и совершенно ничего не ожидали от вечера.
Когда Андрей появился в квартире, он был такой раскрасневшийся и перевозбуждённый от волнения, что Екатерина сразу поняла, что-то не так и произошло важное. Она хотела спросить, что случилось, но Андрей не дал ничего сказать, сразу перейдя к главному.
— Екатерина, я люблю тебя, — на одном дыхании выпалил он. — Ты станешь моей женой?
Она приложила руки к груди, чувствуя, как сердце бьётся так быстро, что готово было выскочить и зажить собственной жизнью от эмоций.
— Да, конечно, — сквозь слёзы ответила она.
Андрей обещал, что вместе с ним она будет самой счастливой женщиной, и Екатерина ему поверила, чувствуя искренность в словах.
— У меня самая прекрасная жена, — с любовью произнёс мужчина, когда кончилась свадебная церемония.
Екатерина счастливо улыбнулась и поцеловала его нежно, ей не нужно было говорить, что её муж самый лучший на свете, ведь об этом кричали её глаза, которые сейчас светились ярче солнца от радости.
Теперь у неё была новая семья, бизнес развивался успешно благодаря партнёрам, София чувствовала себя счастливой и уверенной, Павел отбывал срок в тюрьме, а Борис поддерживал связь с сыном и внучкой, часто навещая их.