Ирина проснулась от звука. Тихого, скребущего, идущего откуда-то снизу. Она приподнялась на локте, прислушалась. В квартире было темно, только уличный фонарь бросал полоску света через неплотно закрытую штору. Муж Игорь спал рядом, похрапывая. Часы на тумбочке показывали три часа ночи.
Звук повторился. Кто-то возился у входной двери.
Ирина осторожно встала, накинула халат. Сердце колотилось где-то в горле. Может, соседи что-то уронили? Или показалось?
Она вышла в коридор, включила свет. Всё было на своих местах. Дверь закрыта. Но звук продолжался, теперь уже отчётливее. Кто-то пытался открыть замок.
— Игорь! — позвала она мужа, стараясь не кричать.
Он не отозвался. Ирина вернулась в спальню, потрясла его за плечо.
— Игорь, проснись! Там кто-то у двери!
Он открыл глаза, недовольно посмотрел на неё.
— Что?
— У двери кто-то. Слышишь?
Игорь прислушался. Звук прекратился. Повисла тишина.
— Тебе показалось, — буркнул он, переворачиваясь на другой бок. — Иди спать.
Ирина постояла в нерешительности. Может, действительно показалось? Но нет, она же точно слышала.
Она снова вышла в коридор, подошла к двери. Посмотрела в глазок. Лестничная площадка была пуста. Только лампочка тускло мигала. Ирина вздохнула. Наверное, правда показалось.
Но тут звук раздался снова. Чёткий, металлический. Кто-то пытался вставить что-то в замочную скважину.
Ирина отскочила от двери, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Кто-то пытается вломиться в квартиру. Посреди ночи. Пока все спят.
— Игорь! — она вбежала в спальню. — Игорь, вставай немедленно! Кто-то взламывает дверь!
На этот раз муж проснулся окончательно. Вскочил, натянул штаны.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Слушай сам.
Они вышли в коридор. Звук повторился. Теперь уже оба слышали его отчётливо.
— Господи, — выдохнул Игорь. — Кто это может быть?
— Не знаю. Звони в полицию.
Игорь достал телефон, стал набирать номер. А Ирина подошла к двери, снова посмотрела в глазок.
И увидела её.
Женщина стояла прямо перед дверью, склонившись над замком. В руках у неё была какая-то отмычка. Лицо было наполовину скрыто капюшоном толстовки, но Ирина всё равно узнала её.
Соседка сверху, Людмила. Одинокая женщина лет пятидесяти, с которой они здоровались при встрече в подъезде, но близко не общались.
— Игорь, — прошептала Ирина. — Это Людмила. Соседка.
— Что? — он подошёл ближе. — Какая Людмила?
— Из сто девятой квартиры. Смотри сам.
Игорь посмотрел в глазок, нахмурился.
— Точно. Это она. Что она делает?
— Пытается вскрыть нашу дверь, разве не видно?
Людмила продолжала возиться с замком. Металлический скрежет становился всё громче.
— Может, она что-то перепутала? — предположил Игорь. — Думает, что это её квартира?
— В три часа ночи? С отмычкой?
Он промолчал. Ирина почувствовала, как руки начинают дрожать. Это было страшно. Соседка, с которой они жили в одном подъезде несколько лет, пыталась вломиться к ним ночью.
— Полиция будет через десять минут, — сказал Игорь, убирая телефон. — Что делать до их приезда?
— Не знаю. Может, включим свет на лестничной площадке?
— А если она убежит?
— Тогда хоть не вломится к нам.
Игорь нажал кнопку звонка. Резкий трель разнёсся по квартире и лестничной площадке. Ирина снова посмотрела в глазок. Людмила вздрогнула, выпрямилась, огляделась. Потом быстро убрала отмычку в карман и стала подниматься по лестнице к себе.
— Она уходит, — прошептала Ирина.
— Успеет уйти до приезда полиции?
— Не знаю. Наверное.
Они стояли у двери, прислушиваясь. Наверху хлопнула дверь. Людмила вернулась к себе.
Полиция приехала через двадцать минут. Два сонных сержанта поднялись на их этаж, выслушали историю.
— Вы уверены, что она пыталась вскрыть дверь? — спросил один из них, записывая в блокнот.
— Абсолютно. Мы оба слышали и видели через глазок.
— А следов взлома на замке нет?
Игорь осмотрел дверь, покачал головой.
— Вроде нет. Но она же не успела вскрыть.
— Понимаете, без следов взлома возбудить дело сложно, — вздохнул сержант. — Мы поговорим с соседкой, но если она всё отрицает...
— Как отрицает? — возмутилась Ирина. — Мы же видели!
— Ваше слово против её. Доказательств нет.
Полицейские поднялись на этаж выше, позвонили в дверь Людмилы. Та открыла не сразу. Когда дверь всё-таки открылась, Ирина с Игорем стояли на лестнице и слушали разговор.
— Вы находились около квартиры ваших соседей сегодня ночью? — спросил сержант.
— Нет, — голос Людмилы был спокойным. — Я всю ночь дома. Спала.
— Соседи утверждают, что видели вас у их двери с отмычкой.
— Это какое-то недоразумение. Я не выходила из квартиры.
— Можем мы осмотреть вашу одежду?
— У вас есть ордер?
Сержант помялся.
— Нет.
— Тогда нет. До свидания.
Дверь закрылась. Полицейские спустились вниз к Ирине и Игорю.
— Она всё отрицает. Без доказательств мы ничего не можем сделать. Поставьте дополнительный замок на дверь, будьте бдительны.
Они ушли. Ирина с Игорем вернулись в квартиру. Спать уже не хотелось. Сидели на кухне, пили чай, обсуждали случившееся.
— Почему она это сделала? — спросила Ирина. — Зачем ей вламываться к нам?
— Не знаю. Может, что-то украсть хотела.
— Но мы же соседи. Она знает нас.
— Может, именно поэтому. Знает, что у нас есть что взять.
Ирина задумалась. У них действительно было кое-что ценное. Ноутбук, телевизор, украшения. Но неужели соседка решилась на кражу?
Утром Ирина не пошла на работу. Взяла отгул, сказала, что плохо себя чувствует. А сама поехала в магазин электроники, купила небольшую камеру видеонаблюдения. Продавец помог настроить её так, чтобы она снимала коридор и дверь.
— Если кто-то подойдёт к двери, камера начнёт записывать автоматически, — объяснил он. — И отправит уведомление на ваш телефон.
— Отлично, — кивнула Ирина. — Это именно то, что нужно.
Дома она установила камеру в коридоре, направив объектив на входную дверь. Проверила, что всё работает. Да, при движении камера включалась и начинала снимать.
Игорь вернулся с работы вечером, посмотрел на камеру, одобрительно кивнул.
— Хорошая идея. Теперь если она снова придёт, у нас будут доказательства.
Ночь прошла спокойно. И следующая тоже. Ирина начала думать, что Людмила испугалась и больше не повторит попытку. Но на третью ночь камера сработала.
Ирина проснулась от вибрации телефона. Открыла приложение и увидела запись. Людмила снова стояла у их двери с отмычкой. Только теперь она была более осторожна, действовала быстрее.
— Игорь! — Ирина растолкала мужа. — Она снова здесь!
Они выскочили в коридор. Звук скрежета металла был отчётливым. Игорь распахнул дверь резко, и Людмила отпрыгнула, чуть не упав.
— Что вы делаете? — крикнул Игорь.
Людмила молчала, прижимая отмычку к груди.
— Мы всё сняли на камеру! — Ирина показала на коридор. — Теперь у нас есть доказательства!
Соседка побледнела. Посмотрела на камеру, потом на них.
— Я... я могу объяснить.
— Объясняйте, — холодно сказал Игорь. — Только быстро, пока мы снова не вызвали полицию.
Людмила опустила голову.
— Мне нужны были деньги. Очень нужны. Я задолжала кредит, грозят выселением. Я думала... думала, что у вас есть что взять.
— И вы решили обокрасть соседей? — Ирина не верила своим ушам.
— Я не хотела. Но я в отчаянии. Мне некуда идти.
— Это не оправдание, — Игорь достал телефон. — Сейчас вызову полицию.
— Подождите! — Людмила схватила его за руку. — Пожалуйста, не надо. Я всё верну. Я найду работу, заплачу кредит. Только не полицию.
Ирина посмотрела на мужа. Он колебался.
— Она может повторить, — тихо сказала Ирина. — Если мы её отпустим.
— Не повторю! Клянусь! Я больше не буду!
Игорь вздохнул.
— Хорошо. Мы не будем вызывать полицию. Но если это повторится хоть раз, мы отнесём запись в участок. Договорились?
Людмила кивнула, вытирая слёзы.
— Договорились. Спасибо. Спасибо вам.
Она поднялась к себе. Игорь закрыл дверь, посмотрел на жену.
— Ты думаешь, мы правильно поступили?
— Не знаю, — честно ответила Ирина. — Но дадим ей шанс исправиться.
Утром Ирина скачала запись с камеры на телефон. Сохранила в отдельную папку на всякий случай. Если Людмила нарушит обещание, доказательства будут под рукой.
Но Людмила больше не появлялась у их двери. Камера больше не фиксировала подозрительных движений на лестничной площадке.
Прошла неделя. Ирина встретила соседку в подъезде. Людмила смущённо опустила глаза.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — ответила Ирина. — Как дела?
— Нашла работу. Уборщицей в офисном центре. Немного, но на кредит хватит.
— Это хорошо.
Они разошлись. Ирина поднималась по лестнице и думала о том, как легко человек может сорваться. Как отчаяние толкает на поступки, о которых потом стыдно.
Людмила была обычной женщиной. Работала, жила одна, никому не мешала. Но долги загнали её в угол, и она решилась на кражу. Хорошо, что поймали вовремя.
Вечером Ирина показала Игорю запись ещё раз.
— Знаешь, я думаю, нам стоит удалить это, — сказала она.
— Почему? Это же доказательство.
— Она исправилась. Нашла работу. Зачем хранить компромат на человека, который больше не представляет угрозы?
Игорь задумался.
— Ты права. Давай удалим.
Ирина нажала кнопку удаления. Файл исчез. И с ним исчез последний след той ночной истории.
Камера в коридоре осталась. Но больше не фиксировала ничего подозрительного. Людмила ходила мимо их двери на работу и обратно, здоровалась, иногда улыбалась.
Однажды она постучала к ним в дверь. Ирина открыла, удивлённо посмотрела на соседку.
— Да?
— Я хотела... хотела поблагодарить вас, — Людмила протянула небольшую коробку конфет. — За то, что не вызвали полицию тогда. Я нашла работу, плачу кредит. Если бы вы меня сдали, я бы попала под суд, потеряла бы всё.
Ирина взяла конфеты.
— Мы все совершаем ошибки. Главное их исправлять.
— Я исправляюсь. Честно.
— Верю вам.
Людмила ушла. Ирина закрыла дверь, прислонилась к ней спиной. Та ночь казалась теперь далёким кошмаром. Но она научила её важному. Что даже самые обычные люди могут оказаться в отчаянии. И что иногда лучше дать второй шанс, чем разрушить чью-то жизнь окончательно.
Игорь вышел из кухни, посмотрел на коробку конфет.
— От Людмилы?
— Да. Благодарность за то, что мы тогда не вызвали полицию.
— Думаешь, она действительно изменилась?
— Надеюсь. Хочется в это верить.
Они открыли коробку, попробовали конфеты. Обычные, не дорогие, но выбранные с душой.
Ирина взяла телефон, зашла в настройки камеры. Выключила автоматическую запись. Больше она не нужна. Соседка не представляет угрозы. А если кто-то другой попытается вломиться, они услышат и среагируют вовремя.
Той ночью, когда всё началось, Ирина испытала настоящий страх. Страх за свою безопасность, за своё имущество. Но потом поняла, что за каждым преступлением стоит человек. Со своими проблемами, со своим отчаянием.
И иногда достаточно просто протянуть руку помощи. Дать шанс. Поверить, что человек способен измениться.
Камера всё ещё висела в коридоре. Но больше не записывала. Была просто напоминанием о той ночи, которая могла закончиться иначе. Но закончилась прощением и надеждой на лучшее.