- Вот что братцы, - прокричал, пытаясь пересилить голосом автоматическую стрельбу. - Всё у нас хорошо получается. Сдерживаем врага малыми силами. Но бесконечно так откатываться не выйдет. Нужно щипать тылы врага, рассечь колонну на несколько частей.
- Поняли, командир, что делать? - отозвались бойцы.
- Артиллерия, - ответил Виктор, выпуская очередную короткую очередь по напиравшим наёмникам. - Глеб и Иван в засаде дождутся пушкарей. У них есть гранаты, попробуют уничтожить их обоз. Если не получится, придётся разделиться и нам. Пока отходим на запасные позиции. Пора! Прикрываю.
Воины Рыбачьего, вооружённые автоматами Калашникова, имели перевес в плотности огня. Наёмники огрызались одиночными из устаревших карабинов. У некоторых были пятизарядные болтовики. Но и они не могли переломить ситуацию.
Ратники очень быстро перезаряжались и эффективно подавляли наступающих огнём.
Тем более, что последние перли в лоб. Но вот по оборонявшимся вновь полетели гранаты. Это загрохотали пушки.
Бимбо также приказал выдвинуть на переднюю позицию пушку Гатлинга.
Расчёт развернул орудие и могучие стволы, приводимые в движение ручным приводом, начали изрыгать пулемётный огонь.
Ричард ловко присоседился к пушкарям, неуклюже набивая патроны в огромный магазин. Сидеть за стальной махиной и прикрываться ей как щитом было удобно.
Поход на безмозглых варваров обернулся битвой с катастрофическими последствиями.
Ему вовсе не хотелось лезть под плотный автоматный огонь.
Наёмники осмелели, видя, как тяжёлые пули рыхлят брустверы рыбаков. Автоматный огонь мятежников стих.
- Вперёд, - хрипло закричал наёмник с иссеченным шрамами лицом. Он высоко над головой поднял карабин и махнул им, призывая соратников в атаку.
Но не все спешили высовываться из-за телег. Хоть и хлипких для автомата Калашникова, но всё же хоть каких-то укрытий.
Несколько самых рьяных всё же высунулись и побежали за оратором, стреляя на ходу в белый свет как в копеечку.
Виктор прикрывал отход четырёх ратников, стреляя короткими очередями.
Две телеги, маячившие в авангарде наступающих, медленно двигались вперед. Сержант эффективно снимал прячущихся за ними, стрелял прицельно короткими очередями.
Автомат нагрелся. За цевьё было непросто держаться. Жаль, что в этом мире ещё не придумали тактические перчатки.
Надо будет заказать портному сшить несколько опытных образцов. Если уцелеет после всего этого, конечно.
Неожиданно с той стороны послышалась одинокая очередь. Работало что-то крупнокалиберное.
- А вот это уже плохо, - прошептал Виктор, меняя позицию.
И вовремя. Тяжёлые пули Люси запросто пробили грунт, за которым только что укрывался Виктор.
Да, это не чета плохеньким карабинам. Серьезная машинка, нужно уносить ноги.
Но очередь затихла. Виктор бросился в перелесок. Перезарядка пушки Гатлинга дала ему несколько спасительных секунд унести ноги.
Новый магазин вошёл в пазы пушки, и десять стволов вновь начали раскручиваться, разнося укрепление ратников в пух и прах.
Наёмники, наконец, ворвались на позицию, но там кроме стреляных гильз ничего не нашли.
Рассвирипев, они принялись обстреливать кусты, но безрезультатно.
Виктор слышал, как над головой защелкали пули. Но особо не спешил. Скоро наёмники доберутся до следующего заминированного участка. А дальше в дело вступит вторая группа. В ней, правда, оставалось всего трое, но пока плотности огня хватало на несколько минут боя. Вот только теперь заработал пулемёт. С ним баланс сил может качнуться. Нужно было во что бы то ни стало уничтожить его.
Виктор окинул местность взглядом и зацепился за удобную ложбинку с поваленным деревом в трех десятках метров от дороги.
Там он и устроил новую позицию. Но вначале хорошо подготовился. На подходе установил МОН-50. Воткнул мину в сырой грунт, вкрутил взрыватель, привязал леску к чеке и протянул её по старой звериной тропе. На это ушло не более минуты.
Надпись "К противнику" Указывала на дорогу. Вскоре оттуда должен был показаться неприятель.
***
Макар спешил к князю на приём. Такое внимание к его скромной персоне смутило купца. Чего ожидать от князька сейчас? Неужели вскрылись махинации в его торговых делах? Впрочем, всегда можно откупиться. На случай разного рода преследований у него был в запасе золотой фонд.
Макар быстро поднялся по лестнице и вошёл во дворец. Стражники расступились, впуская гостя в покои Мороса.
Князь уже отобедал и решил отдохнуть в своих покоях, усевшись в удобное парчовое кресло. В руке Морос держал кубок с вином.
-А, пришёл купец? – ехидно бросил он смиренно склонившему голову подданному.
-Желаю здравствовать, ваше сиятельство, рад видеть вас в добром здравии, – начал с этикета вошедший.
-Да брось ты эти приличия, – отмахнулся Морос. – У меня к тебе срочное дело. И оно не требует отлагательств.
-Точно деньги нужны, – заключил про себя Макар.
Но он ошибался.
Князь отхлебнул из кубка и показал купцу на стул поодаль. Щёлкнул пальцем, указывая слугам так же налить гостю. Один из виночерпиев тут же метнулся к столику, ловко налил в небольшой кубок вина из глиняного кувшина и поднес Макару.
Купец поднял кубок, склонил голову и выпил.
- Наёмники застряли по дороге в посёлок Рыбачий. Мятежники оказали вооружённое сопротивление. Мне нужно, чтобы ты провёл отряд моих людей другой дорогой. Возражений не принимаю. Знаю, что звериными тропами можно. А ты там не раз бывал, – высказался князь.
- Да, – растерялся купец. – Но сейчас распутица, можно и...
Но князь не дал ему закончить. Он гневно швырнул кубок на пол и встал.
-Вот что, дражайший, – голосом, не терпящим возражения начал Морос. – Ты идёшь проводником с моими людьми прямо сейчас. Сделаешь всё как надо – назначу тебя полновластным правителем Рыбачьего, ещё и из казны отсыплю за верность.
-Слушаюсь, ваше сиятельство, – поклонился Макар. – Разрешите идти?
-Иди.
Купец поспешно вышел из залы. Во дворе уже ожидал княжеский сотник Рогул.
Они отошли в сторону и быстро обсудили план действий. Макар окликнул слуг, приказал седлать коня, а Рогул отдал команду десятникам строить ратников в походную колонну.
Сотня князя должна была выйти в тыл обороняющимся и взять их в клещи.
Продолжение