Я открыла дверь и замерла. На пороге стоял Игорь, с букетом роз в руках и виноватой улыбкой на лице. Тот самый Игорь, который три года назад ушел к другой, хлопнув напоследок дверью и бросив через плечо:
— Надоело с тобой, как с серой мышью. Хочу жить, а не существовать.
Я тогда рыдала неделю, потом еще месяц ходила как в тумане. Дочка Лиза, которой было семнадцать, обнимала меня по вечерам и шептала:
— Мам, он не стоит твоих слез. Вот увидишь, все будет хорошо.
А я не верила. Мне было сорок два, я считала себя старой, никому не нужной. Двадцать лет отдала семье, мужу, дочери, забыв про себя. Работала библиотекарем, получала копейки, но Игорь всегда говорил, что этого хватит, ведь он хорошо зарабатывает на стройке.
Когда он ушел, я почувствовала себя выброшенной на обочину жизни.
— Ирина Викторовна, вы не заболели? — спросила меня однажды коллега Светлана. — Вы так похудели, осунулись.
— Все нормально, Света, просто устала немного.
— Знаете что, пойдемте со мной в бассейн. Я уже полгода хожу, такой заряд энергии получаю. И фигура подтянулась.
Я хотела отказаться, но Светлана была настойчива. И я пошла. Сначала из-под палки, потом втянулась. Плавание успокаивало, вода словно смывала боль и обиду.
Через два месяца я записалась еще и на йогу. Инструктор, молодая девушка Аня, сразу меня поддержала:
— Ирина Викторовна, у вас отличная растяжка для вашего возраста. Будете заниматься, станете гибче многих молодых.
Постепенно я начала меняться. Сбросила десять килограммов, подтянулась, научилась краситься. Лиза водила меня по магазинам, помогала выбирать одежду.
— Мам, ты посмотри на себя. Ты красавица, а ходила в этих бесформенных кофтах.
Я смотрела в зеркало и не узнавала себя. Впервые за много лет я увидела в отражении не уставшую домохозяйку, а женщину. Просто женщину, у которой блестят глаза и есть силы жить дальше.
В библиотеке появился новый читатель. Мужчина лет пятидесяти, с приятным лицом и умными глазами. Он брал книги по истории, иногда мы разговаривали.
— Вы так увлеченно рассказываете о книгах, — сказал он однажды. — Видно, что любите свою работу.
— Люблю, — улыбнулась я. — Книги никогда не предают.
Он посмотрел на меня внимательно:
— Вас кто-то предал?
Я не ответила, но он, кажется, все понял. Его звали Владимир Петрович, он был врачом, недавно овдовел. Мы начали встречаться в кафе после моей работы, просто разговаривали. Ни о чем серьезном я не думала, просто было приятно общаться с умным, воспитанным человеком.
Лиза поступила в институт, теперь жила в общежитии, приезжала на выходные. Как-то она застала нас с Владимиром Петровичем на кухне за чаем.
— Мам, познакомишь? — спросила она с улыбкой.
Я представила их друг другу. Лиза потом сказала:
— Он хороший, мам. И смотрит на тебя не так, как папа смотрел последние годы.
— Мы просто друзья, Лизонька.
— Ага, конечно, друзья, — рассмеялась дочка.
Но я действительно не торопилась. Мне было хорошо и так. Я научилась жить для себя, радоваться каждому дню. Устроилась на вторую работу, удаленную, редактором текстов. Денег стало больше. Я сделала ремонт в квартире, купила себе новый телефон, съездила с Лизой на море.
Сестра Ольга звонила регулярно, спрашивала, как дела.
— Ира, ты вся светишься на фотографиях, которые Лиза выкладывает. Прямо помолодела лет на десять.
— Просто живу, Оль. Наконец-то живу, а не существую.
— А Игорь знает, как ты изменилась?
— Не знаю и знать не хочу. Он выбрал свою жизнь, я свою.
Ольга вздохнула:
— Правильно. Только вот он, кажется, со своей пассией расстался. Мне Ленка сказала, видела его одного в магазине. Скучный такой, понурый.
— Его проблемы, — ответила я равнодушно.
И вот теперь он стоял на пороге моей квартиры с розами в руках.
— Ира, можно войти? Поговорить надо.
Я молчала, разглядывая его. Постаревший, с залысинами, в мятой куртке. Розы явно купил в ближайшем ларьке, дешевые, уже начали вянуть.
— Зачем ты пришел, Игорь?
— Я все понял, Ирка. Совершил ошибку. Дура эта, Виктория, только деньги с меня тянула. Квартиру хотела, машину. Я все для нее, а она к другому ушла, к молодому. Бросила, как только деньги кончились.
— И что?
— Давай все вернем, как было. Я соскучился по дому, по тебе. Ты же меня любишь, правда?
Я посмотрела на него долгим взглядом. Любила ли? Может, когда-то. Очень давно. Но сейчас передо мной стоял чужой человек, который причинил мне боль и теперь хочет вернуться, потому что у него не сложилось.
— Нет, Игорь. Я тебя не люблю. Уже давно не люблю.
— Да брось ты. Обиделась, понимаю. Но мы же столько лет вместе прожили.
— Прожили. И ты ушел. А я научилась жить без тебя. И знаешь что? Мне теперь намного лучше, чем было с тобой.
Он опешил:
— Ира, ты чего? Я же извиняюсь, признаю ошибку. Чего еще надо?
— Ничего мне от тебя не надо. Совсем ничего. Уходи, Игорь.
— У тебя кто-то есть, да? — в его голосе появились злые нотки. — Нашла себе кого-то?
В этот момент из-за угла вышел Владимир Петрович. Он приехал, чтобы вместе пойти в театр, мы купили билеты еще неделю назад.
— Ирина Викторовна, я не вовремя? — спросил он, окидывая взглядом ситуацию.
— Нет, все вовремя. Игорь как раз уходил.
Бывший муж смотрел то на меня, то на Владимира Петровича. Потом резко развернулся и пошел к лестнице, бросив розы прямо на коврик у двери.
— Пожалеешь еще. Таких, как я, днем с огнем не сыщешь.
Я закрыла дверь и облегченно выдохнула. Владимир Петрович обнял меня за плечи:
— Все в порядке?
— Да. Теперь точно все в порядке.
Мы пошли в театр. Шел спектакль по Чехову, я давно хотела его посмотреть. Сидя в зале, я думала о том, как же сильно изменилась моя жизнь. Раньше я боялась остаться одна, думала, что без мужа не справлюсь. А оказалось, что справлюсь. Более того, без него я стала счастливее, нашла себя, поняла, чего хочу на самом деле.
После спектакля мы сидели в кафе, пили кофе.
— Ирина Викторовна, я хочу сказать вам кое-что важное, — начал Владимир Петрович. — Я понимаю, что для вас это сложное время, что вы недавно пережили развод. Но я не могу молчать дальше. Вы мне очень нравитесь. Не только внешне, хотя вы очень красивая женщина. Мне нравится ваш характер, ум, то, как вы смотрите на мир. Я хотел бы, чтобы наши отношения стали ближе.
Я смотрела на него и чувствовала тепло в груди. Этот человек видел во мне личность, ценил меня, а не воспринимал как приложение к быту.
— Владимир Петрович...
— Вова. Зовите меня просто Вова.
— Вова, мне тоже приятно с вами. Но я не хочу торопиться. Давайте не будем спешить, хорошо?
Он улыбнулся:
— Хорошо. Я готов ждать сколько угодно.
Мы вышли из кафе, и он проводил меня до дома. У подъезда мы попрощались, и я поднялась к себе. Квартира встретила меня тишиной и уютом. Я прошла в комнату, посмотрела на свое отражение в зеркале. Та женщина, что смотрела на меня оттуда, была совсем не похожа на серую мышь, которой меня называл Игорь. Это была уверенная в себе, красивая женщина, у которой все впереди.
Утром мне позвонила Лиза:
— Мам, бабушка звонила, сказала, что папа приходил к тебе. Все нормально?
— Все отлично, дочка. Приходил, я его выставила. Он думал, что я его на коленях умолять буду вернуться.
Лиза засмеялась:
— Вот же самоуверенный. А ты молодец, мам. Я тобой горжусь.
— Спасибо, солнышко. Ты тоже приезжай на выходных, испеку твой любимый пирог.
Через неделю Игорь позвонил сам. Голос был жалобным:
— Ира, ну прости меня. Я правда осознал ошибку. Давай попробуем еще раз.
— Игорь, нет. У нас ничего не будет. Ты разрушил то, что было между нами. И я не хочу восстанавливать эти руины.
— Ты мстишь мне, да?
— Нет. Я просто живу своей жизнью, в которой тебе нет места. Не звони больше.
Я положила трубку и заблокировала его номер. Эта глава моей жизни была закрыта окончательно.
Через месяц я поехала с Вовой на дачу к его друзьям. Там собралась компания приятных людей, мы жарили шашлыки, разговаривали, смеялись. Жена хозяина дома, Тамара, отвела меня в сторону:
— Вы знаете, Вова после смерти жены был как в панцире. Ни с кем не общался, только работа и дом. А с вами он ожил. Спасибо вам за это.
— Мне тоже с ним хорошо, — призналась я.
— Видно. Вы друг другу подходите. Не упустите такого мужчину.
Вечером мы сидели у костра, и Вова тихо сказал:
— Знаете, Ирина, я долго не мог поверить, что могу быть счастлив с кем-то еще. После смерти Нины мне казалось, что жизнь закончилась. Но вы показали мне, что можно жить дальше, любить снова.
Я взяла его за руку:
— Мы оба получили второй шанс, Вова. Давайте не упустим его.
Он поцеловал меня, и я поняла, что наконец-то готова открыть сердце новому человеку, новым чувствам.
Игорь еще пару раз пытался встретиться со мной возле работы, но я проходила мимо, даже не поворачивая головы. Он кричал мне вслед что-то обидное, но мне было все равно. Этот человек больше не имел надо мной власти.
Как-то в библиотеку зашла его мать, Валентина Ивановна. Мы всегда хорошо общались, и развод она восприняла тяжело.
— Иришенька, как дела? Лизонька как?
— Все хорошо, Валентина Ивановна. Лиза учится отлично, у меня тоже все замечательно.
— Игорек совсем потерянный ходит. Съемную квартиру снимает, одинокий. Может, ты его простишь?
Я покачала головой:
— Нет. Простить я его простила, но возвращаться к нему не хочу. У меня теперь другая жизнь.
— Он говорит, что ты с кем-то встречаешься.
— Да, встречаюсь. С замечательным человеком, который относится ко мне с уважением.
Валентина Ивановна вздохнула:
— Что ж, может, оно и к лучшему. Игорь последние годы совсем от рук отбился. Я ему говорила: береги жену, цени. Не послушался. Теперь пожинает плоды.
Мы попрощались, и я больше никогда не видела свою бывшую свекровь.
Прошло полгода с того дня, как Игорь пришел с розами. Я переехала к Вове, мы решили попробовать жить вместе. Лиза была счастлива за меня, она называла Вову дядей и часто приезжала к нам в гости.
Однажды мы гуляли по парку втроем, когда навстречу шел Игорь. Он остановился, уставился на нас. Я видела в его глазах удивление, зависть, сожаление. Но мне не было его жалко. Каждый делает свой выбор и несет за него ответственность.
— Привет, папа, — сказала Лиза холодно.
— Привет, дочь. Давно не виделись.
— Ты сам не звонил, не интересовался.
Игорь посмотрел на меня:
— Ира, ты хорошо выглядишь.
— Спасибо, — ответила я ровно.
— Это твой... — он запнулся.
— Да. Это Вова. Мой мужчина.
Игорь кивнул и пошел дальше, сгорбившись. Вова сжал мою руку:
— Все хорошо?
— Да. Все отлично.
Мы продолжили прогулку. Я оглянулась и увидела удаляющуюся спину бывшего мужа. Он казался таким маленьким, незначительным. А я шла рядом с человеком, который любил и ценил меня, держа за руку дочь, которая меня поддерживала. Я была счастлива. По-настоящему счастлива.
Когда Игорь ушел тогда, я думала, что это конец. Оказалось, это было начало. Начало новой жизни, в которой я нашла себя, свою силу, свое счастье. Он вернулся, но я уже была не та. И это было прекрасно.