Предыдущая часть:
Вечером сын заехал проведать матушку. Сергей сокрушался по поводу сложившейся ситуации.
— Наталья, и что нам теперь делать? — спросил он, разводя руками. — Придется снова отложить покупку автосервиса?
Молодая женщина ответила без промедления:
— Нет, на этот раз мы поступим рационально. Я останусь с Екатериной Семёновной и завтра попрошу у Елены Дмитриевны еще пару дней отгулов, а ты в назначенное время отправишься на встречу. Деньги за дом я перевела на отдельную карту.
Наталья передала супругу банковскую карту и с улыбкой заметила:
— Сергей, только никаких посторонних расходов. Договорились?
Мужчина не верил такой удаче. Все шло точно по намеченному плану, и ему даже не пришлось уговаривать жену. Перед тем как отправиться домой, Серёжа задержался у постели якобы больной матери. Наталья в это время была на кухне, и он мог говорить свободно. Серёжа подмигнул матушке.
— Мам, у тебя здорово получается, — прошептал он. — Можно даже номинировать на лучшую женскую роль. Поболей еще пару дней.
Екатерина Семёновна шутливо отмахнулась от сына.
— Иди отсюда. Я только ради внука согласилась на эту авантюру. Когда ты мне его покажешь?
Сергей склонился, чтобы поцеловать матушку.
— Послезавтра, когда все разрешится, ты увидишь Артёма. Он уже большой — ему одиннадцать месяцев.
Пожилая женщина прослезилась.
— Скоро годик будет, а бабушка даже ни разу не видела внучонка.
Все мысли Екатерины Семёновны переключились на предстоящую встречу. В тот вечер сын размышлял, как половчее обмануть наивную жену, а его матушка мечтала поскорее увидеть внука. Наталья же даже не подозревала, что буквально через сорок восемь часов ее жизнь круто изменится.
Когда Наталья открыла дверь своей квартиры и увидела незнакомую молодую женщину с ребенком на руках, она подумала, что ошиблась адресом. Она выскочила за дверь, а незнакомка со смехом сказала:
— Наталья, вы не ошиблись дверью. Вернитесь, нужно поговорить.
Она не понимала, что происходит, но вернулась в квартиру. Молодая мамочка улыбалась.
— Сейчас я вам все объясню. Серёжа сам хотел поговорить с вами, но я решила, что две женщины лучше поймут друг друга.
Наталья глупо улыбалась.
— Вы сестра Сергея?
Женщина рассмеялась.
— Нет, что вы, я его гражданская жена.
Наталья глубоко вдохнула, но выдохнуть не смогла, поскольку слова этой незнакомки никак не укладывались в её голове, вызывая полное замешательство.
— Простите, но этого не может быть. Это я — законная жена Сергея.
Всем своим видом незнакомка демонстрировала доминирующее положение. Она пресекала любую попытку Натальи пройти вглубь квартиры и при этом улыбалась. Радушная улыбка погасла на ее лице после заявления Натальи о своих законных правах. Незнакомка снисходительно посмотрела на нее.
— Вы же взрослая женщина, Наталья, и должны понимать, что штамп в паспорте еще ничего не значит. Сергей долгое время скрывал от вас наши с ним отношения, но после рождения сына все изменилось.
Незнакомка прижала к себе малыша и нежно поцеловала его в лобик.
— Я не могу допустить, чтобы мой сынок рос без отца. Вы же меня понимаете. Хотя только мать может меня понять. А у вас с этим проблема?
Хотя последние слова незнакомки были оскорбительны, Наталья продолжала по инерции кивать. А Ирина — это она добровольно взяла на себя миссию изгнания неугодной жены Сергея — перешла к последнему акту придуманной любовником пьесы.
— Извините, Наталья, что не приглашаю вас, но вы сами понимаете, что в сложившейся ситуации это невозможно.
На этот раз вместо кивка Наталья сорвалась на крик: "Кто ты такая? Пошла отсюда вон!" Ирина, не ожидавшая такой агрессии от полной женщины, поспешила на кухню, чтобы укрыться от вспышки гнева. У Натальи словно спало затмение, и она начала швырять чужие вещи, не контролируя гнев. На лестничную площадку полетел плащ соперницы, за ним ботинки. Потом разъяренная женщина выбросила ходунки маленького Артёма. Внезапно на нее набросился Сергей. Наталья даже не заметила, откуда он выскочил. Муж стал выталкивать ее за дверь.
— Чего ты бросаешься на людей? Пошла вон из моей квартиры, корова!
Дверь захлопнулась прямо перед носом обманутой женщины, после чего она разрыдалась навзрыд и начала колотить кулаками в эту проклятую дверь, не в силах сдержать отчаяние.
— Серёжа, открой по-хорошему! Скажи, что все это было шуткой!
Дверь квартиры открылась минут через двадцать. Муж не позволил ей войти, но вещи выставил у дверей.
— Я сегодня подал на развод. Прости, Наталья, что так некрасиво получилось, но иначе от тебя невозможно было избавиться.
Дверь захлопнулась, и Наталья снова принялась молотить по ней.
— Открой, отдай мои деньги, и я оставлю в покое и тебя, и твою девку!
Забыв об элементарных правилах приличия, Наталья перешла на ненормативную лексику. Потом она стала угрожать мужу и его любовнице.
— Вы оба будете вспоминать об этом дне!
Возможно, Сергей сам вызвал полицию, хотя нельзя исключить, что соседям просто надоели крики отвергнутой женщины, и они решили вмешаться. Когда стражи порядка прибыли, они не особо церемонились с ней: быстро заломили руки за спину и предупредили: "Тебе лучше заткнуться, а то получишь пятнадцать суток."
Но предупреждение полицейских возымело обратный эффект. Наталья стала лягаться ногами, продолжая проклинать Сергея и его любовницу. Из ее уст лилась не только площадная брань, но и нешуточные угрозы в адрес законного владельца квартиры.
— Серёжа, я последнее отдам, чтобы нужного человека нанять, поэтому ходи и оглядывайся!
Двоим крепким мужчинам с огромным трудом удалось довести неадекватную женщину до машины. Один полицейский потом многозначительно сказал:
— Вот до чего доводит человека любовь. Нежная и вполне симпатичная женщина превращается в неукротимого монстра.
Второй страж порядка рассмеялся.
— Ну и чудик ты, Серега. Тебе бы романы писать, а не гоняться за преступниками.
Ночь Наталья провела в полицейском участке, где ей пришлось пережить немало неприятных моментов. К утру она полностью выдохлась и едва держалась на ногах, после чего часа два ее допрашивал дотошный сотрудник, пытаясь обвинить в том, чего она не совершала. Она попросила:
— Разрешите мне сделать один звонок.
— Конечно, — согласился сотрудник и протянул Наталье свой мобильник.
Она набрала номер Екатерины Семёновны и вкратце рассказала о случившемся. Свекровь примчалась в участок через полчаса. Она с трудом упросила, чтобы Наталью отпустили. Когда женщины вместе вышли на улицу, Екатерина Семёновна попросила:
— Наталья, прости меня, если сможешь. Это Серёжа все придумал, а я, дура старая, согласилась ему подыграть. Мне его затея казалась невинной шуткой, а получилось вон как. Но я с ним поговорю, попрошу, чтобы он вернул тебе твои деньги, а ты пока можешь пожить у меня.
Наталья отказалась от предложения свекрови.
— Нет, Екатерина Семёновна, я больше никогда в жизни не переступлю порог вашего дома. У вас теперь новая невестка и даже внук появился — так сказать, полный комплект.
Наталья вызвала такси, загрузила в него свои вещи и направилась в сторону работы, все еще надеясь на поддержку в родном коллективе. Однако Елена Дмитриевна даже не стала ее выслушивать, сразу перейдя к ультиматуму.
— Пиши заявление по собственному. Недаром говорят, что в тихом омуте черти водятся. Никак не ожидала от тебя, Петрова, такого возмутительного поступка. Таким, как ты, не место в нашей компании.
Начальница разговаривала с ней как с бомжихой, не позволяя сказать слово в свою защиту. Пришлось написать заявление. Наталья понимала, что оказалась в тупике, из которого невозможно выбраться. Получив расчет, она до позднего вечера просидела в городском парке, пытаясь собраться с мыслями. Женщина и дальше бы осталась в этом людном месте, но снова привлекла внимание стражей порядка, которые прохаживались по аллеям и заметили ее. Один из полицейских подошел к ней.
— Гражданочка, можно ваши документы?
Наталья достала паспорт. Страж порядка повертел документ и вернул его обратно.
— Время позднее. Шли бы вы домой.
Ей хотелось закричать, что она с огромным удовольствием пошла бы домой, но у нее теперь нет дома. Она вообще осталась без жилья и денег. Чтобы не нарываться на неприятности, Наталья отправилась на вокзал.
— Поеду в деревню, больше мне некуда податься, — мысленно решила молодая женщина.
Она купила билет на ближайший проходящий поезд и постаралась не думать ни о чем. План действий у нее созрел в поезде.
— Попрошу новых владельцев, чтобы они пустили меня пожить ненадолго.
Хотя в осуществление этого плана она почти не верила, но, как говорится, не попробуешь — не узнаешь. Самого покупателя Наталья не видела. Она вела переговоры с доверенным лицом. До Любимовки она добралась ближе к полудню. Со дня похорон родителей она здесь не появлялась и теперь мысленно стыдила себя.
— Бесстыжая ты, Наталья Владимировна, муженька своего лелеяла. Даже времени не нашла, чтобы на могилке у родителей побывать.
За годы ее отсутствия в деревне ничего не изменилось, и все так же мимо пробегали редкие прохожие, которые на ходу приветствовали ее, соблюдая местный обычай.
— Здравствуйте.
Наталья отвечала:
— И вам здоровья.
В деревне принято здороваться даже с незнакомыми. Наталья не забыла об этом обычае даже спустя годы. Она спешила к дому, где прошли первые годы ее жизни. Только сейчас она поняла, что это было самое счастливое время. Их дом располагался на другом конце населенного пункта. Еще издалека Наталья заметила огромный замок на дверях. Ее неприятно кольнуло.
— Какая дикость. Зачем они замок повесили? Словно не дом жилой, а склад.
Женщина прошла на территорию в надежде отыскать нового хозяина. Она даже покричала немного:
— Эй, тут есть кто-нибудь?
Но никто не отзывался. Наталья забросила свои вещи в дровяной сарайчик и отправилась на кладбище. Ей нестерпимо захотелось побывать на могилках отца и матери. Какая-то неведомая сила тянула ее на деревенский погост. Место захоронения родителей являло удручающее зрелище. Деревянные кресты почернели, а холмики осыпались. Наталья плакала, умоляя родителей простить ее.
— Простите, что давно не навещала вас. Я была слишком увлечена своей жизнью.
Ее слезы падали на землю, над которой стояли кресты, а внизу на простой дощечке были прикреплены две выцветшие фотографии.
— Я даже памятник вам не поставила. Продала квартиру и дом, а все деньги отдала этому проходимцу. Папочка, ты мне говорил, что Сергей скользкий тип, а я тебе не верила.
Наталья вслух разговаривала с усопшими родителями, полностью погруженная в свои эмоции и не замечая того, что творится вокруг. Только спустя некоторое время она заметила пожилую женщину, которая остановилась рядом и тихо наблюдала.
— Наталья, Петрова! — тихонько окликнула ее женщина.
Наталья от страха вздрогнула.
— Как же вы меня напугали! — высказала она недовольство.
Но женщина даже не смутилась. Она улыбалась.
— Неужто ты меня не узнала?
Наталья отрицательно мотнула головой, но на всякий случай спросила:
— А я должна вас знать?
Женщина рассмеялась.
— Я твоя первая учительница, Светлана Васильевна. Наверное, я сильно постарела, а я тебя сразу узнала.
Наталья чувствовала некоторую неловкость от того, что не узнала свою первую учительницу. Светлана Васильевна понимала это и пыталась сгладить шероховатость первых минут встречи.
— Я мужа недавно похоронила и часто прихожу сюда поговорить с ним. Дети далеко, а я давно на пенсии. Приходится чем-то занимать свободное время. Спасибо еще, что иногда навещают бывшие ученики.
Глаза старой учительницы засияли.
— Кстати, не так давно вернулся в родную деревню Дима Соловьёв. Ты же помнишь своего одноклассника?
— Помню, — без выражения сказала Наталья.
А Светлана Васильевна с воодушевлением продолжила рассказ.
— Дима был как-то связан с авиацией, вроде военные самолеты испытывал, но списали его по состоянию здоровья, и он вернулся в деревню. Собирается здесь бизнес наладить — выкупил несколько домов. Подробности его замысла не знаю, но что-то связанное с туризмом.
Наталья скептически заметила:
— Кто поедет отдыхать в эту глухомань?
Светлана Васильевна принялась защищать родную деревню.
— Зря ты так, Наталья. У нас здесь очень красивые места. Не все ведь стремятся полюбоваться экзотикой. Есть люди, которые мечтают отвлечься от городской суеты и побродить по лесу или с удочкой посидеть у реки. Такой отдых иной раз доставляет человеку больше удовольствия, чем солнечные ванны на популярном пляже. Такой отдых иной раз доставляет человеку больше удовольствия, чем солнечные ванны на популярном пляже.
Наталье пришлось признать правоту старой учительницы. Светлана Васильевна снова вспомнила про Диму Соловьёва.
— Когда Дмитрий пришел ко мне, я его не сразу узнала. Девочки не так сильно меняются, как мальчики.
Наталья усмехнулась.
— Интересно, какой он теперь? Мы в детстве были лютыми врагами.
Светлана Васильевна обрадовалась, что может дать волю своим воспоминаниям.
— Как же я помню, как вы изводили друг дружку. Почти за сорок лет работы в школе мне не раз приходилось наблюдать и не такое. Но проходили годы, и злейшие враги становились друзьями. Может, и у вас с Соловьёвым наладятся отношения. Ты где остановилась? Слыхала, что родительский дом ты недавно продала?
— Да, Светлана Васильевна, продала по глупости, а теперь жалею, — честно призналась Наталья.
Глаза старой учительницы снова засветились солнечными лучиками.
— Если негде будет переночевать, приходи ко мне.
Наталья пообещала навестить учительницу, а сама отправилась к своему бывшему дому. Ей очень хотелось поговорить с новым хозяином, но на двери по-прежнему висел замок. До позднего вечера она просидела на пеньке возле сарая.
— Видать, новый хозяин надолго слинял. Придется искать место для ночлега. Но поскольку в деревне нет отеля, пойду к Светлане Васильевне — не на улице же ночевать.
Бывшая учительница сидела на крылечке. Увидев Наталью, она обрадовалась.
— А я чувствовала, что ты придешь. Обычно я рано спать ложусь, а сегодня решила повременить с отходом ко сну. Проходи, моя девочка, вместе поужинаем. Расскажешь мне о своем житье-бытье.
Вместе со Светланой Васильевной они провели довольно приятный вечер. Только из головы у Натальи не выходила одна мысль.
— Интересно, где пропадает новый хозяин моего дома?
В тот вечер молодую женщину впервые посетила мысль, что она может спокойно расторгнуть сделку, но тут же ей пришлось отказаться от подобной инициативы.
— В этом случае мне придется вернуть деньги покупателю, а у меня их нет. Все это лишний раз доказывает, что у меня ничего не осталось — даже разбитого корыта.
Светлана Васильевна разбудила ее, когда на часах было почти десять. Наталья вскочила и в спешке стала натягивать на себя брюки и футболку с короткими рукавами. Хозяйка удивленно спросила:
— Чего ты так всполошилась? Отдохнула бы еще.
Гостья стала путанно объяснять:
— Хочу с новым хозяином поговорить. Может, он разрешит мне временно пожить в доме. Все равно мне нужно какое-то жилье подыскивать, и о работе стоит подумать.
Старая учительница со вздохом сказала:
— Пожить ты можешь и у меня, а вот с работой у нас трудно. Если только в школу тебя устроить, но сейчас каникулы — придется до осени ждать.
— Неужели кроме школы здесь нет другого места для применения моих сил? — с досадой спросила бывшая ученица.
Светлана Васильевна повела плечами.
— Даже и не знаю, что тебе сказать. В соседней деревне есть крупное фермерское хозяйство. Можно там поспрашивать. Они вроде бы нанимают работников.
Наталья тут же отмела этот вариант.
— О сельском хозяйстве у меня очень смутное представление. Мне гораздо ближе цифры и расчеты. Я экономический заканчивала.
Продолжение :