Предыдущая часть:
Старая учительница снова задумалась.
— Даже не знаю, что тебе посоветовать. Крупных предприятий у нас нет, а те, кто занимается бизнесом, сами подсчитывают свои барыши. Да и какой бизнес в деревне? Так, купи-продай.
Наталья направилась к двери, а хозяйка бросилась за ней.
— А завтрак? Я же оладушки приготовила. Не обижай меня, отведай скромного угощения.
Пришлось Наталье уважить пожилую женщину, но она не пожалела, что осталась. Оладьи с клубничным вареньем оказались верхом кулинарного искусства. Рука сама тянулась к миске с дымящимися изделиями. После сытного завтрака Наталья поблагодарила хозяйку.
— Я сто лет не ела таких вкусных оладий. Помню, мама мне тоже по утрам перед школой пекла такие.
Светлана Васильевна проводила бывшую ученицу до калитки и добавила:
— Наталья, ты возвращайся к обеду, буду ждать тебя.
На душе молодой женщины потеплело.
— Хоть кому-то в этом мире я нужна, — подумала она и направилась к своему бывшему дому в надежде встретить там нового хозяина.
Первое, что бросилось Наталье в глаза, — это ее чемодан и две сумки, оставленные вчера в сарае: теперь багаж красовался посреди тропинки, ведущей к дому. Можно было подумать, что кто-то уезжает или, наоборот, только приехал, но еще не успел перенести вещи внутрь. Также Наталья заметила отсутствие навесного замка — явный признак того, что новый хозяин находится в пределах своих владений. Наталья внимательно окинула двор.
— Алло, тут есть кто живой? — крикнула она с нетерпением, ожидая ответа.
Из-за дома отозвался хозяин.
— Подождите минутку, я сейчас.
Вскоре показался владелец бархатного баритона — коренастый блондин с голубыми глазами. Наталья ожидала увидеть кого-нибудь постарше, а не своего ровесника. Мужчина сделал вид, что не заметил ее растерянности.
— Это вы оставили свои вещи в сарайчике.
Отступать было некуда и незачем.
— Надеюсь, мой багаж не испортил вам утреннее настроение, — с явным вызовом спросила она.
А мужчина улыбнулся.
— Вижу, вас трудно чем-то смутить.
Наталья не замедлила с ответом.
— А чего я должна смущаться? Это мой дом.
У блондина от удивления округлились глаза.
— Ну вы даете. Вы же продали свою недвижимость. На каком основании теперь заявляете о своих правах на него?
Наталья поняла, что начала разговор не с того. В голове пронеслась мысль.
— Сейчас он тебя выставит и еще пинка даст такого, что ты будешь бежать до станции без передышки.
Ей хотелось задобрить мужчину, который пристально рассматривал ее. Его взгляд показался ей странным, и она уже хотела привести в чувство мужичка, как он вдруг с неудержимым восторгом заорал:
— Наташка, ты что ли? Я точно последний болван, сразу не догадался, что к чему.
Молодая женщина с недоумением смотрела на хозяина. Чуть слышно она на распев произнесла:
— Дима Соловьёв.
Вот так встреча. А я думаю, гадаю, кто замок повесил на дом. Мужчина стал суетиться возле гостьи. Он подхватил вещи Натальи и занес в дом.
— Извини за бестактность, наверное, я не должен был так поступать, но меня возмутило поведение неизвестной особы, которая посмела оставить свои чемоданы на моей территории. Кто бы мог подумать, что мы встретимся при таких обстоятельствах.
Скованность первых минут исчезла без следа. Бывшие одноклассники со смехом вспоминали, как в начальной школе допекали друг дружку.
— Я как только увидел тебя, мне сразу повеяло чем-то знакомым, — признался Дмитрий.
Наталья тоже разоткровенничалась.
— А я тебя ни за что бы не узнала, если бы случайно на улице пересеклись. Ты в детстве был невозможно противным, и мне хотелось тебя прибить.
— Однажды ты попыталась это сделать, когда оглушила меня своим рюкзаком.
— А нечего было дразнить меня бочкой и пончиком.
Дмитрий перестал смеяться и вполне серьезно сказал:
— Таким способом я хотел привлечь твое внимание, но ты не поняла моего душевного порыва. Когда ты уехала, я долго переживал. Потом мои предки перебрались в город, а свой дом продали. Проходи в дом, а то на улице не совсем удобно разговаривать.
Мужчина распахнул дверь перед гостьей. Наталья осторожно прошла в прихожую, затем в гостиную, где все оставалось как много лет назад.
— Тут ничего не изменилось, — задумчиво промолвила молодая женщина.
Дмитрий с чувством вздохнул.
— Я даже не подозревал, что это твой дом, ведь под документом стояла подпись госпожи Смирновой.
Наталья криво усмехнулась.
— Это по мужу моя фамилия. Но я так и не успела привыкнуть к ней. Меня даже на работе по старой привычке все называют по девичьей фамилии.
Дмитрий спросил:
— Ты в разводе?
— Пока только в процессе, — ответила Наталья. — Муж провел меня как дурочку, но я опомнилась слишком поздно, когда уже лишилась и квартиры, и этого дома.
Повисла неловкая пауза. Дмитрий попытался перевести разговор в более позитивное русло.
— Я ведь с детства мечтал о небе, но недолго мне пришлось парить в облаках. Во время одного испытания возникла нештатная ситуация. Пришлось катапультироваться. Приземление было не очень удачным, поэтому мне пришлось почти полгода проваляться в госпитале. Когда врачи сказали, что придется забыть о полетах, я думал, что не переживу. К этой неприятности прибавилась еще одна — от меня ушла жена. Но по этой потере я меньше всего переживал, потому что мы и года не прожили после свадьбы.
Дмитрий направился на кухню. Наталья, я еще не успел освоиться в этом доме. Может, ты мне поможешь? Женщина откликнулась на просьбу нового хозяина.
— Хотя по сути я тоже здесь гостья, но помочь готова. В чем проблема?
Мужчина снова заулыбался.
— Мне кажется, что нашу встречу нужно отметить. Хотя бы чаем. По пути сюда я успел прикупить в магазине самое необходимое.
Дмитрий кивнул в сторону стула, на котором стоял пакет с продуктами. За чашкой чая бывшие одноклассники продолжили разговор. Дмитрий поделился необычной идеей бизнеса.
— Мне друг посоветовал найти занятие по душе. Я долго ломал голову, пытаясь придумать некий эксклюзив. Искал в интернете интересную идею и однажды наткнулся на откровение одного человека, который на заброшенном хуторе создал целый туристический комплекс. Мне эта идея очень понравилась, и я тоже захотел создать нечто подобное.
Наталья смотрела в окно и загадочно улыбалась.
— И с этой целью ты купил этот дом.
Соловьёв стал с оптимизмом доказывать состоятельность своего плана.
— Я понимаю, что пока мой план кажется нереалистичным, но с учетом удобного расположения нашей деревни есть возможность не только воплотить за короткий срок задуманное, но и быстро отбить потраченные деньги. Кстати, мой проект понравился местным властям. Обещали даже оказывать помощь. Ведь это уникальная возможность немножко встряхнуть деревню, сделать ее привлекательной для приезжих. Я прав?
Дмитрий ожидал от гостьи слов одобрения, но Наталья рассмеялась.
— Соловьёв, ты меня прости. Твоя идея, конечно, заслуживает внимания, но у меня только шкурный интерес. Возьми меня к себе на работу.
Мужчина в растерянности смотрел на Наталью.
— Это шутка?
— Да нет, я на полном серьезе. В настоящий момент я бомж. Муж меня выгнал. С работы тоже пришлось уволиться из-за того, что я успела побывать в полиции.
Наталья вкратце рассказала бывшему однокласснику о своем последнем приключении. Дмитрий долго смеялся.
— Ты изменилась внешне, а внутри осталась той же Наташкой, которая лупасила чем попало своих обидчиков. Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Сам я по финансовой части не очень, и хороший специалист мне точно будет нужен.
Не успел Дмитрий перевести дыхание, как Наталья его снова огорошила.
— Соловьёв, я буду тебе очень признательна, если ты разрешишь мне здесь пожить.
— Да, Петрова, от скромности ты точно не помрешь. Кому скажи, никто не поверит, что человек сначала продал другому человеку свой дом, а потом попросился пожить в нем.
Наталья с нескрываемым разочарованием спросила:
— Ты мне отказываешь?
Дмитрий расплылся в улыбке.
— Отказать тебе себе дороже будет. Можешь пожить пару месяцев. По проекту у меня три объекта подлежат реконструкции. Хочу до осени успеть с двумя первыми, а этот домик оставлю на закуску, потому что тут меньше всего работы — изменить внутренний интерьер, облагородить окружающую территорию, подвести коммуникации.
Наталья бросила дерзкий взгляд в сторону Дмитрия.
— Не подумай, что я навязываюсь, но, думаю, моя помощь не будет лишней. Тебя же могут надуть строители.
Бывшие одноклассники ударили по рукам. Наталья и сама увлеклась идеей Дмитрия. Мужчина прислушивался к ее советам и уже к осени с удивлением понял, что Наталья стала значить в его жизни намного больше, чем просто друг.
Осенью в усадьбе предприимчивого мужчины встречали первых гостей. В основном это были люди предпенсионного возраста, которые в юности сменили деревенскую прописку на городскую. Хотя комплекс предлагаемых услуг был не слишком велик, отдыхающие благодарили молодого хозяина.
— Спасибо вам огромное. Мы словно в своем детстве побывали. На следующий год обязательно к вам приедем.
Наталья тоже считала себя причастной к общему делу. Она благодарила судьбу за то, что так своевременно встретила Дмитрия. Единственное событие, которое немного омрачило ее новую жизнь в старой деревне, был развод с Серёжей. Хотя у них не было общих детей, Сергей зачем-то настоял на судебном разбирательстве. Наталье не хотелось возвращаться в город, и еще больше ей не хотелось видеть бывшего мужа. Дмитрий понял настроение подруги и соратницы.
— Наталья, может, мне на время стать твоей группой поддержки?
Молодая женщина так расчувствовалась, что даже прослезилась.
— Я буду тебе очень благодарна, Дима. Ты даже не представляешь, что ты значишь для меня. Если бы не ты, я бы не знаю, что было бы со мной.
Бывший муж хотел через суд взыскать с Натальи деньги, которые она якобы сняла с общего счета перед своим уходом. Это была чистой воды выдумка, и Наталья без труда доказала, что никаких общих счетов у них не было. Но Сергей не мог успокоиться. Он преследовал женщину до самой машины, где ее дожидался Дмитрий.
— Наталья, я слышал, ты здорово поднялась за эти месяцы. Хоть мы с тобой и в разводе, но все же не чужие люди. Может, одолжишь мне двадцать тысяч баксов?
Наталья отрезала:
— Серёжа, отвали, или будешь иметь дело с моим женихом. А он у меня в спецназе служил.
Дмитрию пришлось показаться в подтверждение слов женщины. Сергей только посмотрел на его накачанные бицепсы и поспешил распрощаться. Дмитрий задорно рассмеялся.
— Наталья, чем больше тебя узнаю, тем больше удивляюсь. Ты действительно непредсказуемая женщина. Зачем мужика испугала? Наврала ему, что я твой жених.
Наталья немного покраснела.
— Пусть не думает, что я типа ущербная и пропаду без него. А тебе что, трудно немного подыграть?
Дмитрий снова рассмеялся.
— Нет, мне совсем не трудно и даже приятно. И вообще я начинаю понимать, что мы с тобой превращаемся в пресловутый альянс ниточки и иголочки. Остается разобраться, кто есть кто.
Женщина смущенно опустила глаза.
— Да мне все равно. Я могу и ниточкой, могу и иголочкой. Главное, чтобы все было по-честному.
Под Новый год бывшие одноклассники сыграли скромную свадьбу, отметив начало новой главы в жизни. Их совместный бизнес процветал и расширялся благодаря свежим идеям, которые так и сыпались из Натальи, несмотря на то что она тяжело переносила беременность. В назначенный срок она родила двойню — сына Ваню и дочь Марусю, а Дмитрий, переполненный эмоциями, даже прослезился от избытка чувств.
— Наташка, кто бы мог подумать, что ты станешь моим главным талисманом в жизни. Теперь я от тебя никуда, потому что там, где ты, там мое счастье.
Только спустя пять лет Наталья совершенно случайно встретилась с бывшей свекровью. Они с мужем отправились в город, чтобы одеть и обуть близнецов. С Ванькой проблем не возникло — одежда и обувь подошли легко, а вот Маруся унаследовала полноту матери, из-за чего подобрать для неё подходящие вещи оказалось непросто. С Екатериной Семёновной они неожиданно столкнулись на лестнице, когда Наталья с детьми поднималась в отдел. Бывшая свекровь за эти годы сильно постарела, и Наталья с трудом ее узнала, когда та окликнула:
— Наталья, постой!
Екатерине Семёновне очень хотелось излить душу бывшей невестке, но Наталья уже не испытывала к этой женщине тех чувств, что раньше. Да и для долгого разговора было выбрано не слишком удобное место. Екатерина Семёновна спросила:
— Это твои детки?
Наталья коротко ответила:
— Да.
— А как ваш внучок поживает?
Пожилая женщина отвела глаза в сторону.
— Разбежались они в разные стороны. Ирина обманула Серёжу. Артём не его сын. Хорошо, что он не успел прописать ее в своей квартире.
Наталье не хотелось выслушивать жалобы посторонней для нее женщины. Она вежливо распрощалась.
— Извините, Екатерина Семёновна, мне некогда. Муж нас ждет в отделе одежды.
Наталья с детьми стала медленно подниматься по лестнице. Екатерина Семёновна смотрела на бывшую невестку и с тоской думала:
— А ведь эти малыши могли быть моими внуками.
Наталья и Дмитрий развили бизнес в туркомплекс; через год вернули часть денег от Сергея по суду; дети выросли, семья укрепилась.