Часть 1. Механизм куклы
Они всегда были идеальной парой для публики: Тарас — высокий, громкий, заполняющий собой пространство, и Ирина — тень, скользящая рядом, незаметная, но необходимая, словно смазка в сложном механизме. Их бизнес, связанный с поиском и реставрацией антикварных автоматонов — сложных механических кукол XVIII-XIX веков, — процветал. Но процветал он странно: Тарас, подобно павлину, распускал хвост на презентациях, жал руки коллекционерам и пил шампанское, а Ирина, обладая феноменальной памятью и чутьем логиста, выстраивала маршруты, договаривалась с закрытыми мастерскими в швейцарских глубинках и вела двойную бухгалтерию эмоциональных состояний клиентов.
В тот вечер зал галереи гудел, словно улей, растревоженный запахом денег. Блестели витрины, за которыми медленно поворачивали фарфоровые головы старинные куклы-музыканты. Тарас был в ударе. Он стоял возле инвестора, господина Жданова, но всё его внимание было приковано к спутнице мецената — яркой брюнетке с хищным взглядом.
Ирина стояла в стороне, держа в руках планшет с каталогом. Она видела, как Тарас наклоняется слишком близко, как его рука «случайно» касается талии женщины, как его смех становится слишком раскатистым, вульгарным. Это было не просто флиртом — это была угроза сделке. Жданов славился ревностью и пуританскими взглядами на деловой этикет.
— Тарас, — Ирина подошла тихо, тронув мужа за локоть. — Жданов ждет обсуждения сметы по доставке «Пишущего мальчика». Сейчас не время для светских бесед. Отойти от этой дамы — в наших интересах.
Она говорила едва слышно, только для него. Но Тарас, разгоряченный вниманием и собственным величием, вдруг резко обернулся. Алкоголь и тщеславие ударили ему в голову. Он почувствовал, как его дергают за поводок, и это привело его в бешенство.
— Не лезь, когда взрослые люди разговаривают, — процедил он, но внезапно повысил голос, желая унизить её, чтобы возвыситься в глазах новой знакомой. — Вечно ты со своими бумажками лезешь. — Какая же ты убогая, — сказал муж, не зная, что его жена управляла его карьерой.
Книги автора на ЛитРес
Фраза повисла в воздухе. Люди вокруг, включая Жданова и его спутницу, замерли. Это было сказано с такой брезгливой интонацией, с какой стряхивают грязь с ботинка. Тарас осклабился, довольный произведенным эффектом «альфа-самца», и вернулся к разговору, словно Ирины не существовало.
Ирина не опустила глаз. Она не покраснела. Она просто сделала шаг назад. Внутри неё, там, где обычно жила тревога за сроки и таможенные декларации, вдруг стало пусто и звонко. В этот момент она поняла: механизм сломался. Шестеренка, которую она толкала годами, треснула. Она сделала вид, что не расслышала, кивнула кому-то из знакомых и отошла к выходу. Но именно тогда, под звон бокалов и смех мужа, был запущен обратный отсчет.
Ирина вышла на улицу. Ветер бил в лицо, но ей было всё равно. Она всегда составляла план работы своего мужа. Она знала пароли, контакты реставраторов, которые не брали трубки с незнакомых номеров, она знала, как перевезти хрупкий механизм через три границы без досмотра. Тарас был лишь вывеской. Красивой, позолоченной, но пустой вывеской.
— Убогая, значит? — прошептала она, глядя на проезжающие машины. — Хорошо.
Часть 2. Бунт в съемных стенах
Дома, в их просторной, но чужой квартире, которую они снимали ради престижного адреса, пахло не уютом, а застарелым раздражением. Тарас вернулся поздно. Он был возбужден, от него разило табаком и чужими, сладкими духами. Он сбросил ботинки прямо в коридоре и прошел в гостиную, где Ирина сидела в кресле, не включив свет.
— Ты чего в темноте сидишь, как сыч? — бросил он, расстегивая рубашку. — Опять дуешься?
Ирина встала. В ней не было привычной покорности. Обычно она бы пошла на кухню заваривать чай, спрашивать, как прошла сделка. Но сегодня она чувствовала, как злость, холодная и колючая, поднимается к горлу.
— Ты унизил меня, — сказала она ровным голосом, в котором, однако, уже слышалось дребезжание натянутой струны. — Перед Ждановым. Перед всеми. Ты назвал меня убогой. Я чувствую себя дурой, Тарас. Я тащу на себе всю логистику, все эти чертовы автоматы, а ты...
Тарас рассмеялся. Это был обидный, снисходительный смех. Он подошел к холодильнику, достал бутылку воды и жадно отпил.
— Ой, да ладно тебе. На, выпей воды, остынь. Ты и правда иногда ведешь себя убого. Ну, посмотри на себя. — Он неопределенно махнул рукой в её сторону. — Серая, скучная. Я там общаюсь с элитой, налаживаю связи, а ты... Ты просто обслуга, Ира. Технический персонал. Без меня ты бы до сих пор сидела в своем музее и пыль с экспонатов сдувала за копейки. Так что не преувеличивай свою роль.
Слова падали, как камни. Ирина смотрела на человека, с которым прожила семь лет. Она видела его насквозь: его страх показаться некомпетентным, который он маскировал хамством, его жадность, его предательство, которое уже совершилось, пусть пока только мысленно.
— Я — обслуга? — переспросила она. Голос её дрогнул, но не от слез, а от злости. — Ты даже не знаешь, как зовут мастера в Женеве. Ты не знаешь, как заполнить декларацию формы Т-1.
— Мне и не надо знать! — рявкнул Тарас, его лицо исказилось. — Я — босс! Я приношу деньги! А ты должна знать свое место. Пошла спать, не выноси мне мозг. Завтра мне нужен полный отчет по Жданову и контакты итальянца с механическими птицами. И чтобы к восьми утра всё было на столе.
Он прошел мимо, задев её плечом. Ирина пошатнулась, но устояла. Внутри неё что-то переключилось. Если раньше она терпела ради «общего дела», ради призрачной стабильности, то теперь перед ней стоял враг. Наглый, уверенный в своей безнаказанности враг.
Она не стала больше скандалить. Она молча пошла в спальню, легла на край кровати и слушала, как муж храпит, раскинувшись на две трети матраса. План созрел мгновенно. Жестокий, как и его слова.
Утром Тарас проснулся от того, что солнце било в глаза. Шторы были не задернуты — Ирина всегда делала это, чтобы он мог выспаться. Он потянулся, ожидая услышать привычный звук кофемашины. Но в квартире стояла гулкая пустота.
— Ир? — позвал он хрипло. — Ира, кофе где?
Тишина. Он встал, прошел на кухню. Пусто. На столе не было ни завтрака, ни записки. Тарас пожал плечами. «В магазин убежала или обиделась, дура», — подумал он. Ему было всё равно. Главное — работа.
Он подошел к рабочему столу, где всегда лежал открытый ноутбук с готовыми планами на день. Ноутбук был закрыт. Тарас открыл крышку. Экран вспыхнул требованием пароля.
Тарас нахмурился. Раньше пароля не было. Или он вводился автоматически? Он попробовал ввести дату рождения Ирины. `Ошибка`. Попробовал дату их свадьбы. `Ошибка`.
— Твою мать! — выругался он. — Ира!
Он схватил телефон. Гудки шли длинные, монотонные, безнадежные. Никто не отвечал.
Часть 3. Карточный домик
Прошел день. Потом второй. Тарас метался по квартире, как зверь, запертый в клетке без еды. Его телефон разрывался. Звонил Жданов, требуя подтверждения отправки груза. Звонил итальянец, что-то крича про сорванные сроки и неустойку.
— Да, да, всё под контролем, — врал Тарас, чувствуя, как пот течет по спине. — Моя ассистентка... заболела. Сейчас разберемся.
— Мне плевать на вашу ассистентку! — орал в трубку Жданов. — Где документы на страховку? Груз застрял на таможне в Пулково! Если к вечеру не будет бумаг, я расторгаю контракт и выставляю вам штраф в размере аванса!
Тарас пытался найти бумаги. Он перерыл весь стол, все ящики. Но там лежали только старые счета за электричество и рекламные буклеты. Все данные, отчеты, контракты, контакты и т.д. были на ноутбуке жены, что остался дома, но был под паролем. Весь его бизнес, вся его «гениальность» хранились в маленькой металлической коробке, ключ от которой унесла «убогая» жена.
К среде он перестал бриться. Квартира заросла коробками из-под пиццы. Он пытался взломать ноутбук, но мастер в сервисе сказал, что там стоит шифрование корпоративного уровня.
— Кто же это вам так систему настроил? — удивился мастер. — Тут без ключа никак. Данные самоуничтожатся при попытке брутфорса.
Тарас вернулся домой, злой и раздавленный. Он неделю пытался найти Ирину, его клиенты разлетались и он терял деньги. С каждым звонком от его репутации отваливался кусок. Друзья, которым он позвонил, чтобы узнать, не у них ли Ирина, отвечали сухо. Кто-то уже знал. Кто-то слышал сплетни. Презрение друзей, которые были в курсе их семейной проблемы, чувствовалось даже через телефонные трубки.
— Старик, ты бы разобрался со своими бабами, — сказал ему приятель Костя. — Ты же без неё ноль без палочки, все это знают.
— Пошёл ты к чёрту! — заорал Тарас и швырнул телефон на диван.
Он сел на пол, облокотившись о стену. Страх начал сменяться паникой. Денег на счетах становилось меньше — автоматические платежи за аренду офиса и склада съедали остатки, а новых поступлений не было. Он не мог выставить счет, потому что не знал банковских реквизитов заказчиков. Он даже не знал, какой процент скидки Ирина обещала итальянцам.
Он думал, что она вернется, поплачет и всё наладит. Она всегда так делала. Но шла пятница, а её всё не было. Он остался один на один со своей беспомощностью. Он был королем, у которого внезапно исчезло королевство, оставив лишь шутовской колпак.
Часть 4. Возвращение
Звук ключа в замке прозвучал как грохот выстрела. Тарас вскочил с дивана. Он выглядел жалко: мятая футболка, красные глаза, недельная щетина.
Ирина вошла в квартиру спокойно. Она выглядела иначе. Не было больше той серой мыши в удобном свитере. На ней было строгое пальто, волосы убраны в жесткий узел. Она не выглядела виноватой. Она выглядела как судья, пришедший зачитать приговор.
Тарас на секунду растерялся, но потом привычная наглость взяла верх. Ему нужно было, чтобы она испугалась, чтобы она снова стала удобной.
— Явилась? — он двинулся на неё, стараясь придать голосу грозность. — Где ты шлялась? Ты хоть понимаешь, что натворила?! Жданов меня чуть не убил! Бизнес стоит! Какого чёрта ты трубку не брала?!
Ирина спокойно разулась, аккуратно поставила ботильоны. Она прошла в комнату, окинула взглядом бардак — пустые бутылки, коробки, разбросанную одежду.
— Я специально не отвечала на твои звонки, — сказала она ледяным тоном. — Хотела посмотреть, сколько ты продержишься без «убогой». Оказалось, даже неделю не смог.
— Ты... ты смеешься надо мной? — Тарас побагровел. — Быстро пароль от ноутбука! Сюда! Сейчас же! Иначе я...
— Иначе что? — Ирина повернулась к нему. В её глазах не было страха. — Ударишь меня? Давай. Это будет финальный штрих к твоему портрету неудачника.
Она прошла к шкафу и достала большой чемодан. Открыла его и начала методично складывать свои вещи. Только теперь Тарас понял, что все данные, отчеты, контракты, контакты и т.д. были не просто недоступны — они уплывали от него навсегда.
— Куда ты собралась? — Он преградил ей путь. — Ты никуда не пойдешь, пока не восстановишь работу! Ты обязана мне! Мы семья!
— Семья? — Ирина выпрямилась, держа в руках стопку белья. — Семья — это когда люди уважают друг друга. А ты... Ты просто паразит, Тарас. Ты пил мои соки, пользовался моим мозгом, а потом вытирал об меня ноги перед посторонними шлюхами.
— Не смей так говорить! — заорал он. — Я создал эту фирму!
— ТЫ СОЗДАЛ? — Крик Ирины был страшен. Это был не плач обиженной жены, это был рык зверя, которого долго били палкой.
Часть 5. Крах
Ирина швырнула стопку белья прямо ему в лицо. Ткань разлетелась по комнате.
— ТЫ НИЧТОЖЕСТВО! — заорала она так, что Тарас отшатнулся, ударившись спиной о косяк двери. — Ты думал, я буду плакать? Думал, я буду просить прощения за то, что ты хам? НЕТ!
Она схватила с полки тяжелую статуэтку бронзового коня — подарок партнеров, которым Тарас так гордился.
— Это я договаривалась с Ждановым! Это я нашла мастера Берже! Это я знаю английский, французский и немецкий, пока ты можешь связать два слова только матом! — Она со всей силы швырнула статуэтку на пол. Паркет хрустнул, бронза с грохотом отскочила в стену, оставив вмятину.
Тарас застыл. Он никогда не видел её такой. Гнев на грани истерики, злость, а не покорность вот что ставит отрицательного героя в тупик, он не ожидал гнева. Он привык, что она глотает обиды. А сейчас перед ним стояла фурия.
— Ты назвал меня убогой? — Ирина хохотнула, и этот смех был страшнее крика. — Посмотри на себя! Ты стоишь в чужой квартире, в грязных штанах, без копейки денег, потому что без меня ты не знаешь даже, как зайти в интернет-банк! Кто из нас убогий, Тарас? КТО?!
Она подлетела к столу, схватила ноутбук.
— Пароль тебе нужен? — Она подняла ноутбук над головой.
— Нет, Ира, не надо! — взвизгнул Тарас, понимая, что сейчас произойдет. — Там база! Там все деньги!
— УБИРАЙТЕСЬ к чертям, и ты, и твоя база!
Она с размаху ударила ноутбуком об угол стола. Пластик треснул, экран пошел паутиной, корпус выгнулся. Она ударила ещё раз и ещё, с остервенением добивая технику, пока та не превратилась в груду обломков.
— Вот твой бизнес! — она швырнула остатки ему под ноги. — Чини! Ты же у нас великий директор!
Тарас смотрел на обломки. Его руки тряслись.
— Ты сумасшедшая... — прошептал он. — Ты меня уничтожила.
— Я тебя создала, я тебя и уничтожила, — отрезала Ирина. Дыхание её было тяжелым, прерывистым. Она быстро сгребла в чемодан оставшиеся вещи. Те, что не влезали, она просто оставляла.
— Кстати, — сказала она уже у дверей, поправляя пальто. Руки её до сих пор дрожали от адреналина, но голос был твердым. — Квартира оплачена до завтра. Надеюсь, у тебя хватит ума найти коробку из-под холодильника, чтобы в ней жить.
— Жданов... — пролепетал Тарас. — Как же Жданов?
— Жданов работает со мной, — Ирина улыбнулась, и эта улыбка была по-настоящему хищной. — Я встречалась с ним во вторник. Мы открываем новое агентство. Без посредников. Без лишнего шума. И без тебя. У тебя больше нет клиентов. У тебя репутация человека, который кинул партнеров и исчез на неделю. Ты — труп в нашем бизнесе, Тарас.
— Ты не могла... Ты же моя жена... — он сел на пол, глядя на неё снизу вверх.
— Была жена. А теперь я — твой конкурент, который только что тебя сожрал. И знаешь, что? — Она открыла дверь. — Это было поразительно легко. Потому что ты не лев, Тарас. Ты просто облезлый кот.
Дверь захлопнулась. Щелкнул замок.
Тарас остался сидеть на полу среди вещей, обломков ноутбука и разрушенной жизни. Он сидел в тишине, которую нарушало лишь жужжание мухи, бьющейся о стекло. Его карьера рушилась буквально на глазах, а он даже не мог позвонить маме пожаловаться — телефон разрядился ещё вчера. Он так и не понял, что нашло на его жену, почему она перестала ему помогать с бизнесом, он потерял любящую жену, уют, финансовую стабильность.
Он потянулся к осколку ноутбука, нажал кнопку включения. Экран на миг моргнул и погас навсегда.
— Какая же ты... — начал он, но слово застряло в горле.
Сказать «убогая» больше не получалось. Это слово теперь относилось только ему.
Автор: Вика Трель © Самые читаемые рассказы на КАНАЛЕ