— Так какой план? — спросил задумчиво Тимофей у компании.
— Не знаю, — пожала плечами Валентина. — Я хотела сходить в госпиталь, узнать, что там с Шапиро, поговорить с Артёмом, заглянуть в архив.
— А я предлагаю забыть эту всю историю, как страшный сон, собрать свои манатки и свалить из этого города, — проговорила бабка Неля. — Все эти трещины, червоточины, порталы пусть остаются, а мы тихонько свалим отсюда. Оно нас не касается.
— Мне нечего надеть, — капризно сказала Лика. — И поэтому я собираюсь сгонять в торговый центр и немного потратить компенсацию. Мне тоже все ваши разборки ни к чему. Хочу отдохнуть, в том числе и от ваших физиономий.
— Фу какая, — скривилась баба Неля.
Лика в ответ показала ей язык.
— Илья? — Валя посмотрела на парня.
— Я вам пока не нужен? — поинтересовался он.
— Пока не нужен, — ответила Валя. — Но если что, позвоню.
Илья кивнул и направился к выходу.
— Я тогда по своим делам. Хочу навестить тех самых старичков-смотрителей города. Думаю, что им есть что рассказать про разные мистические аномалии. Если понадоблюсь — знаете, где найти.
Дверь закрылась за ними, и в квартире воцарилась тишина. Тимофей смотрел на Валю, которая снова уткнулась в старые бумаги: дневник первого, кто обнаружил трещину, и архивные записи, которые она вынесла из госпиталя.
— А ты? — тихо спросил он.
— Я должна докопаться до сути, — не поднимая головы, ответила она. — Если мы сбежим, как предлагает бабка, эта история будет преследовать нас везде. А если проигнорируем, как Лика, она настигнет нас, когда мы будем меньше всего готовы.
— Значит, идём в госпиталь? — уточнил Тимофей.
— Идём в госпиталь, — подтвердила Валя, наконец поднимая на него взгляд. — Только сам понимаешь, мы не одни, — добавила она, указывая подбородком в сторону прихожей, где материализовалась бабка Неля, а из-под банкетки показался Аббадон.
— Кто сказал, что мы тебя бросим? — проскрипела старуха, накручивая на шею своё розовое боа. — Свалим — так всем скопом. А раз ты упёрлась рогом, придётся идти до конца. Хотя идея была дурацкая.
— А я пойду за вами по своим делам, — заявил Аббадон, лихо взбивая шерсть лапой. — Вдруг в госпитале в столовой сосиски остались. Надо проверить.
Валя не смогла сдержать улыбку.
— Тогда пошли, — Тимофей протянул ей ладонь.
Они вышли из квартиры и направились в сторону госпиталя. Аббадон предлагал воспользоваться короткой дорогой через шкаф, но Валя с Тимофеем отклонили это предложение.
— Никаких порталов и переходов, — покачал головой Тимоха. — Не хватало нам с Валей стать причиной возникновения ещё какой-нибудь трещины, аномалии или портала.
— Ну да, ваша энергия способна раскачать пространство, — согласился с ними Фёдор.
Через десять минут они были уже около здания.
— Тебя, наверно, туда не пустят, — Валентина с сомнением посмотрела на Тимофея.
— А я их спрашивать не буду, — рассмеялся он. — Ты забыла про мои способности?
— Ты можешь стать невидимкой? — улыбнулась Валя.
— Морок ещё никто не отменял, но не обязательно его использовать, достаточно иметь харизму и природное обаяние.
— Как у меня, — радостно подпрыгнул Аббадон. — Я самый обаятельный и привлекательный в этой компании.
— Никто и не сомневался, — рассмеялась Валя. — Нам с тобой и не сравниться.
Они подошли к главному входу госпиталя. Тимофей выпрямил плечи, его взгляд стал собранным и чуть отстранённым — точь-в-точь как у занятого врача.
— Идём за мной и не сомневайся, — тихо сказал он Вале и уверенно толкнул тяжёлую стеклянную дверь.
Охранник на входе поднял на них глаза. Тимофей кивнул ему с видом человека, который ежедневно проходит здесь по двадцать раз, и направился к лестнице. Валя, стараясь не выдать волнения, последовала за ним.
— Видишь? — сказал он. — Люди верят в рутину. Человек в халате, идущий уверенно, — это часть пейзажа. Его мозг даже не станет анализировать, знакомое это лицо или нет.
— Ну-ну, — передразнила его Неля, невидимо паря рядом. — В моё время достаточно было грозно посмотреть, и все дорогу уступали.
Аббадон, гордо вышагивавший рядом, добавил:
— А мне вообще ничего делать не надо. Люди сами дверь придерживают, когда видят такое совершенство.
Вестибюль госпиталя был полон людей, но Валентина уверенно повела их к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. Никто не обратил на них особого внимания — просто ещё один врач со своими ассистентами.
Поднимаясь по каменным ступеням, Валя выдохнула:
— Надеюсь, Шапиро будет на месте, и он сможет хоть немного приоткрыть нам тайну моего появления.
Она толкнула дверь в ординаторскую и вошла внутрь. Ординаторская оказалась пуста, если не считать пожилого человека в белом халате, который стоял у окна и смотрел на госпитальный двор. При звуке открывающейся двери он обернулся. Это был профессор Шапиро.
— Валентина, — произнёс он без особого удивления, как будто ждал её. — И компания. Проходите.
Его взгляд скользнул по Тимофею в халате, задержался на пустом, на первый взгляд, месте, где витала Неля, и на коте, с достоинством усевшемся на стуле.
— Я предполагал, что вы придёте, — продолжил Шапиро, подходя к столу. — После вчерашних событий. Вопрос лишь в том, насколько вы готовы узнать правду.
— Каких вчерашних событий? — прищурилась Валя.
— Не нужно притворяться, Валентина, я уже в курсе, что произошло вчера ночью, — он устало посмотрел на неё.
— Кто вы? И почему выбрали меня?
Шапиро тяжело вздохнул и достал из ящика стола старый потёртый блокнот.
— Я не ваш покровитель, Валентина. Я — такой же смотритель, как и вы. Вернее, как ваши предки. Тот, кто должен был следить за трещиной, пока не появится тот, кто сможет её закрыть. — Он открыл блокнот, где рядом с современными записями лежали пожелтевшие листы с тем же почерком, что и в дневнике Валентины. — Поначалу я даже не понял, что вы — это вы. Вас нашли другие члены нашей организации и организовали вам практику здесь. Я думал, что будет молодой человек, а оказалось, что носитель дара — премилая барышня. Это потом мне принесли информацию, что вы – это вы.
— Значит, вы знали о мумии Орлова? О том, что произойдёт? — вступил в разговор Тимофей.
— Подозревал, — поправил его Шапиро. — Орлов был одним из тех трёх смотрителей, что поссорились у трещины. Его неприкаянный дух питал её все эти годы. Мумия была якорем. Мне нужно было, чтобы вы нашли этот якорь и уничтожили его. Что вы, в сущности, и сделали, хотя и немного... нетрадиционным способом.
— Мы мумию не уничтожали. Мы сбежали из того места, где она находилась. Почему вы сами не закрыли трещину? — спросила Валя.
Шапиро с грустью улыбнулся.
— Моя сила в наблюдении, в анализе. Не в действии. Я — учёный, а не воин. А чтобы справиться с такой трещиной, нужна была именно грубая, живая сила. Та, что возникает, когда разные, но преданные друг другу люди действуют как одно целое. То, что было недоступно вашим предкам. То, что есть у вас. — Он посмотрел на маленькую, пёструю компанию, собравшуюся в кабинете. — Вы не просто закрыли трещину. Вы доказали, что старые правила больше не работают.
— Но если вы не мой покровитель, — не отступала Валя, — то кто тогда организовал мою практику? Кто эти «другие члены организации»?
Шапиро покачал головой, его лицо стало напряжённым.
— Этого я сказать не могу. И не потому, что не хочу. Я... не помню.
В кабинете повисла недоуменная тишина.
— Как это — не помните? — Тимофей с недоверием посмотрел на профессора.
— Организация, частью которой я являюсь, очень стара и осторожна, — Шапиро с трудом подбирал слова. — Те, кто стоит выше, предпочитают оставаться в тени. Когда они действуют, они стирают следы. В том числе — и воспоминания о себе у таких, как я. Я знаю, что получил указание наблюдать за вами и способствовать вашему прибытию. Я знаю, что это было решение «сверху». Но кто именно отдал приказ... — он развёл руками, — ...следы стёрты. Я помню лишь факт, но не лицо.
— Удобно, — скептически фыркнула Неля, материализовавшись прямо за спиной у Шапиро. Тот вздрогнул, но виду не подал. — Навернули тут, а сами — чистенькие.
— Это механизм безопасности, — попытался объяснить Шапиро. — Если я попаду под чужое влияние или меня захватят, я не смогу выдать тех, кто главный.
— Значит, всё кончено? — с надеждой спросила Валя.
Профессор Шапиро снова посмотрел в окно, на серые стены госпиталя.
— С этой — да. Но этот город... он старый. И таких мест, где реальность тонка, здесь много. Ваша работа, возможно, только начинается. Теперь, когда организация вас заметила, вам будет сложнее от неё прятаться.
Автор Потапова Евгения