Начало:
Продолжая держать ее за руку, веду в прихожую, к большому зеркалу на стене.
Я не знаю, что должна была делать и как, но взглянув в зеркало отпрянула от него.
В отражении я стояла и держала за руку изможденную женщину, больше похожую на скелет с пустыми глазницами наряженный в свадебное платье.
-Что это? - испуганно спросила я обращаясь к Феодосии, но от растерянности произнесла вслух.
-Где? - удивленно спрашивает Галина и тоже смотрит в зеркало.
Если я просто отпрянула, то она закричала в голос и отступила к стене.
В отличие от меня, хозяйка быстро сообразила в чем дело и пояснила:
-Это то, во что я должна была превратиться за столько лет.
-Поясните, - попросила я.
-В девятнадцать лет я серьезно заболела. Настолько серьезно, что врачи давали пять-шесть месяцев жизни. Говорили, что слишком поздно обратилась. А с чем было обращаться, если никаких симптомов не было?
Она помолчала.
-Вместе со мной в палате лежала женщина в годах с тем же диагнозом. Она все вздыхала, что я такая молодая и дни мои уже сочтены. Однажды навестить ее пришла подруга и узнав о том, что меня ждет в ближайшем будущем, она сказала: "Я дам тебе один адресок, только не тяни - чем быстрее поедешь, тем больше шансов, что на ноги поставят"
Галина улыбнулась, вспоминая те дни.
-Я поинтересовалась, почему она не дала этот адрес подруге, на что женщина ответила: "Марусе почти восемьдесят и ее не возьмут, а ты сгодишься в самый раз". Откровенно говоря, мне даже в голову не пришло спросить для чего я сгожусь. Уж больно жить хотелось.
Женщина вернулась в кухню, открыла холодильник, достала небольшой кусочек теста и начала мять его. Заметив мой удивленный взгляд, пояснила:
-Тесто меня успокаивает. Я потом выброшу его.
И продолжила:
-Меня не хотели выписывать из больницы, тогда я отпросилась на день и поехала по указанному адресу....
***
Мне открыла неприглядного вида женщина слегка за пятьдесят. Едва увидев, какая красолевишна к ней пришла, хозяйка радостно воскликнула:
-А я третий день голову ломаю, где бы взять девушку, которой три дня до смерти осталось! Проходи, радость моя!
Я была настолько ошарашена происходящим, что так и осталась стоять в дверях. Тогда женщина взяла меня за руку, завела в просторное и почти пустое помещение.
Дощатый стол и две узенькие лавки по обе стороны от него. За дальним ко мне краем, на дощатой тумбочке стоит электрическая плитка и закопчённая кастрюлька на ней. На стене две деревянные полки с какими-то баночками и флакончиками, да пучки травы свисающие с потолка - вот и все убранство помещения.
Хозяйка криво ухмыльнулась.
-Вижу, болезнь тебя скрутила, да так резко, что сделать уже ничего нельзя.
-Да.
-А ты молода и очень хочешь жить.
-Да.
-А мне как раз нужна именно такая, двадцатитрехлетняя девушка.
-Мне девятнадцать, - поправила я.
Женщина отмахнулась.
-Четыре года погоды не сделают. Просто будешь выглядеть не на девятнадцать, а на двадцать четыре.
Она рассмеялась неприятным голосом.
-Но ведь это не столь важно, главное, что ты будешь жить. Верно?
-Верно!
-Вот и я о том же! И тебе хорошо и мне хорошо.
Она кивнула на скамейку.
-Не стой, садись. Я же вижу, что вот-вот рухнешь от бессилия.
Я скорее упала, чем села на скамейку.
-Сейчас я буду готовить специальный отвар и кое-что нашептывать, а ты сили и молча наблюдай за всем. Что бы я ни говорила, что бы я ни делала - молчи! Помни - от этого зависит твоя жизнь!
Она переставила на стол плитку, поставила кастрюлю, в которой уже что-то плавало. Женщина выбирала какие-то баночки и отсыпала часть их содержимого в кастрюлю. Чего-то сыпала совсем чуть-чуть, чего-то побольше и все это в сопровождении очень тихого шёпота.
Наконец, хозяйка сняла с плитки кастрюльку, поставила ее прямо на стол, рядом водрузила небольшую металлическую чашку. Продолжая нашептывать, женщина брала несколько веточек то с одного пучка, то с другого и складывала в миску, а потом подожгла образовавшуюся кучку.
Сначала по помещению поплыл приятный запах полевых трав в сопровождении легкого дымка, потом появилось больше горечи в этом запахе и у меня появились позывы к кашлю. Женщина обрадовалась.
-Это хорошо!
Она пододвинула ко мне кастрюльку от которой шел пар.
-Носом вдыхай, а ртом кашляй прямо в кастрюлю. Не получается кашлять - просто выдыхай, но ртом!
После того, как я два или три раза повторила эту процедуру, впервые за последний месяц ощутила прилив сил и даже захотелось съесть что-нибудь.
На лице женины появилась довольная улыбка.
-Оголодала?
Я согласно кивнула головой.
Она забрала у меня кастрюлю и вновь поставила ее на притку, а сама потушила тлеющую траву в металлической миске, растолкла ее деревянной толкушкой, добавила туда мякиш черного хлеба, немного воды, тщательно перемешала все той же толкушкой.
Вновь сняла с плитки кастрюльку и поставила передо мной, подала чистую ложку.
-Набери половину ложки хлеба с травами, возьми в рот и, не разжёвывая, проглоти. После этого вдохнешь носом, выдохнешь ртом в кастрюлю и так три раза.
Я не знаю, что было потом и было ли вообще что-то. Как только я все сделала, голова сама собой упала на стол и я уснула.
Проснулась примерно через час.
Если по указанному адресу я едва дошла от автобусной остановки, что была всего в двух домах, останавливаясь каждые пять-семь метров, то весь обратный путь проделала с одного захода. Шла медленно и все же...
Женщина сказала приехать к ней еще раз ровно через две недели.
Три посещения и врачи в шоке - человек, которому давали пять-шесть месяцев семимильными шагами идет на поправку, но я не могла ничего сказать им в свое оправдание, ведь женщина, которая лечила меня сказала, что если хоть она живая душа узнает о том, что она меня лечит и как лечит, то все вернутся на круги своя.
После трех раз к ряду, мы сделали перерыв на три месяца, потом я приехала еще раз.
Теперь все было значительно проще. Я просто носом вдыхала запах от настойки из кастрюльки и выдыхала туда же, только ртом. Во время второго визита, женщина сказала:
-Скорее всего, этого будет достаточно, но ты все же приезжай ко мне через месяц. Мы обе должны убедиться, что все идет хорошо и болезнь не вернется к тебе.
Когда я приехала через месяц, она внезапно спросила:
-Ты заметила в себе какие-то изменения? Может быть ты стала делать что-то, что раньше не интересовало тебя? Или, к примеру, раньше холодец не любила, а теперь готова тазиками есть?
Я задумалась.
-Такого нет, но после болезни я стала более покладистая, раньше готова была просчитывать на пять шагов вперед, а теперь живу так, будто это мой последний день.
-Это говорит о том, что ты меняешься и обретаешь ее личность.
-Чью личность? - насторожилась я.
Женщина улыбнулась.
-Ту, чью жизнь тебе предстоит прожить. Ты думала все так просто? Думала, что я пошептала, ты подышала и вылечилась? Нет, милая моя! У меня заказ был извести человека, а на роду ей написана была долгая, может и не совсем счастливая, жизнь. Вот я и поменяла вас местами. Ты будешь жить, а ее вчера не стало.
-Как? Но почему вы не сказали?
-А ты согласилась бы?
-Нет!
-То-то же!
Она рассмеялась.
-Но согласие-то ты все же дала на обмен!
-Я не давала согласия! - выкрикнула я.
-Давала-давала! Ты сказала, что хочешь жить и не столь важно, что будешь выглядеть на четыре года старше. Было?
-Было.
-А потом я начала действовать и, когда ты уже почти спала, я шепотом объяснила тебе ситуацию и спросила согласна ли ты. Ты ответила, что согласно.
-Так не честно! Я не понимала, что происходит!
Женщина рассмеялась.
-Уже поздно что-либо менять! Ты жива и будешь жить, а ее уже нет и заказ я выполнила! Ты думаешь почему я с тебя денег не беру? Да потому что за тебя мне другой человек заплатил!
Она скривилась.
-А теперь иди и забудь обо всем, что здесь было до тех пор, пока я жива!
***
Галина посмотрела мне в глаза.
-Я только сейчас вспомнила все это! Вероятно, той женщины не стало в эти минуты.
Она подалась вперед.
-Как мне теперь с этим жить?
Медальон издал импульс тепла и я положила руку на голову Галины.
-Как вспомнила, так и забыла! Теперь над тобой ничего не довлеет и с сегодняшнего дня, с этой минуты, ты начинаешь жить так, как считаешь нужным! Ты отпускаешь все обиды, неприятности, страхи. Теперь ты и только ты строишь свое будущее. Да будет так!
Женщина расправила плечи.
-А знаешь, Элеонора, ты права! Зачем оглядываться на прошлое, зачем думать о том, что скажут другие? Нужно просто жить и наслаждаться каждой подаренной свыше минутой жизни!
Я попрощалась с хозяйкой и пошла на автовокзал.
Продолжение:
Другие публикации канала: