Глава 19(1)
Вездеход Кнутова остановился в облаке пыли, и я понял, что сейчас получу очередную порцию начальственного гнева. Полковник выбрался из машины с неожиданной для его комплекции легкостью — механическая рука помогала компенсировать вес бронескафандра — и направился прямо к нам. Его единственный глаз прищурился, изучая меня с таким выражением, словно он обнаружил особенно мерзкую разновидность плесени в своем пайке.
— Васильков, ты в пилотажную группу перевелся, а я не знаю? — голос полковника был обманчиво спокойным. — Что ты здесь постоянно трешься?
Я вытянулся по стойке, стараясь выглядеть максимально по-уставному:
— Принес десерты пилотам, господин полковник. По приказу старшего сержанта Рычкова.
— Так ты повар или штурмовик? Определись уже, — Кнутов покачал головой, но злости в голосе не было. Скорее, усталое раздражение человека, у которого слишком много проблем, чтобы тратить время на мелкие нарушения дисциплины.
Он повернулся к Яне, которая все это время наблюдала за нашим диалогом с плохо скрываемой иронией:
— Хохлов у себя?
— Майор внутри доедает четвертое фондю, — едко ответила она, и в ее голосе прозвучали нотки вчерашнего конфликта.
Кнутов дернулся было ответить, но передумал. Вчерашняя перепалка еще висела в воздухе между ними, как невидимое минное поле, и полковник явно не хотел снова наступать на мины. Он двинулся к входу в модуль, но тут я его остановил:
— Господин полковник, как там, пришла весточка от моего крестного?
Кнут остановился, бросил быстрый взгляд на Яну — явно не хотел обсуждать это при посторонних — но потом махнул рукой. Какая теперь разница, кто что знает?
— Пришла, — неохотно выдавил он.
— Ну и? — я не смог скрыть нетерпения.
Полковник помолчал, словно подбирая слова, потом заговорил, и в его голосе звучало странное смущение:
— К моему удивлению, вице-адмирал Дессе очень быстро дал положительный ответ на твою просьбу. Действительно, ты был прав — несколько кораблей восьмой ударной находятся сейчас в соседней системе. Твой крестный готов выдвинуться сюда в течение...
Мое сердце подпрыгнуло. Сработало! План сработал! Я уже открыл рот, чтобы выразить свой восторг, но Кнутов поднял руку, останавливая меня:
— Однако помощи от флотских не понадобится.
Слова ударили как ведро ледяной воды. Я почувствовал, как улыбка сползает с лица:
— Что? Но как же...
— После твоего ухода я еще несколько раз звонил в планетарную администрацию, — продолжал Кнутов, и теперь в его голосе появились победные нотки. — Когда я пригрозил выйти на журналистов центральных изданий — знаешь, "Имперская правда" любит скандалы с корпорациями — меня наконец заверили, что уже занимаются проблемой эвакуации. Обещали решить вопрос в ближайшие часы.
— И вы верите этим чинушам? — я не смог сдержать возмущения. — Они же вчера вас футболили! Снова завтраками накормят и обманут!
— Ты умника из себя не строй, — Кнутов усмехнулся. — Все что надо, уже сдвинулось.
— Да рассказывайте сказки...
— Рот закрой, боец! — полковник повысил голос, но больше для порядка. — Смотри наверх.
Я поднял голову, щурясь от яркого света двух солнц. Яна рядом со мной тоже смотрела вверх, прикрывая глаза ладонью. И тут я увидел — на горизонте, еще далеко, но уже различимо, приближался корабль. Не аэролет, не челнок — полноценный атмосферный транспортник класс, способный взять на борт где-то до тысячи человек.
— Первый транспорт для гражданских, — пояснил Кнутов с нескрываемым удовлетворением. — В течение дня прибудут остальные. Шесть транспортов для рабочих, два для нашего батальона. К вечеру все будут эвакуированы.
Он развернулся и зашагал к модулю:
— Хохлов! Оторвись ты от своего фондю! Есть работа!
Дверь за ним захлопнулась. Я остался стоять, глядя на приближающийся транспорт. Чувства были смешанные — с одной стороны, радость, что люди будут спасены, с другой — некоторая обида, что мой план с дядей Пашей оказался не нужен.
— Так что это за послание Дессе? — спросила Яна, разглядывая меня с любопытством. — Ты действительно пытался привлечь корабли Балтийского космофлота?
Я коротко рассказал о своей идее. Яна слушала внимательно, и в ее глазах появилось что-то новое — не просто интерес, а... уважение?
— Неплохо придумано, — кивнула она. — И знаешь, жаль, что космофлотские не прилетят. Крейсер на низкой орбите сейчас бы очень пригодился.
— В смысле?
— Орбитальная бомбардировка. Плазменные батареи главного калибра прожгли бы эти карстовые пещеры насквозь. Поджарили бы мамашу-богомолиху вместе со всем выводком. — Она покачала головой. — Но это надо было делать вчера. Или позавчера. Как всегда в нашей Империи — сначала бездействуем, потом за голову хватаемся.
— Ты о чем конкретно?
— О Черной Ночи, которая начнется через сутки. Может, через двое, если повезет. Тысячи оголодавших молодых богомолов вылезут из нор и начнут жрать все подряд. И хорошо, если мы к тому времени будем уже далеко.
Я задумался. Что-то в ее словах зацепило меня, какая-то деталь...
— Слушай, а эта самая мамаша-богомолиха, она что, все время с молодняком бегает? Или как?
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.