Глава 18(2)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Атмосфера мгновенно потеплела. Меня хлопали по плечу, наливали кофе (настоящий кофе!), усадили за стол. Воронов, который минуту назад смотрел на меня как на грязь под ногтями, теперь рассказывал, как вчера уворачивался от атак летающих богомолов.
— Представляешь, эта тварь вцепилась в фюзеляж и начала грызть обшивку! Я делаю бочку — ноль эффекта, держится. Пришлось войти в пике и выровняться в последний момент. Сука отвалилась на высоте метров пятьдесят...
Все смеялись. Я тоже смеялся, но краем глаза следил за Яной. Она взяла плитку шоколада, откусила маленький кусочек и закрыла глаза, наслаждаясь вкусом. В этом простом жесте было что-то настолько чувственное, что мне пришлось отвернуться, чтобы не пялиться как идиот.
— Васильков, — окликнула она меня. — Спасибо за угощение. Это было... мило с твоей стороны.
Слово "мило" она произнесла с легкой иронией, но в глазах плясали искорки. Определенно, она была рада меня видеть.
— Я подумал, вы тут сидите в изоляции, а там такой пир...
— Пир во время чумы, — кивнула она, повторяя мою фразу там столовой.
Разговор стал серьезнее. Пилоты переглянулись — они-то прекрасно понимали, что их ждет. Аэролеты против тысяч богомолов — все равно что пращи против танков.
— Есть план? — спросил я.
— План простой, — ответил майор Хохлов, командир звена. — Держаться в воздухе, пока не кончится топливо. Сбрасывать все, что можем. А потом... — он пожал плечами...
— Пойдем, покажу тебе наших красавцев, — Яна неожиданно подтолкнула меня к выходу.
Мы вышли на стоянку. Шесть аэролетов стояли в ряд, их обтекаемые корпуса блестели на солнце, несмотря на царапины и вмятины от вчерашних боев. Вблизи машины казались еще больше — метров пятнадцать в длину, размах коротких крыльев — метров восемь. Спаренные турбины на поворотных креплениях позволяли зависать как вертолет или разгоняться до сверхзвуковой скорости.
— МА-17 "Стрекоза", — сказала Яна, поглаживая борт ближайшей машины с той же нежностью, с которой гладят любимую кошку. — Не самые новые, но надежные. Эта красотка вытащила меня из стольких передряг, что я сбилась со счета.
Внезапно она вскинула пистолет и выстрелила. Я даже вздрогнуть не успел — все произошло за долю секунды. Что-то шлепнулось на бетон в трех метрах от нас — птица-ящер размером с курицу, но с зубастой пастью и когтями, способными вспороть горло.
— Что-то их многовато стало, — нахмурилась Яна, разглядывая тушку. — Обычно ультразвуковые излучатели держат мелочь на расстоянии. Ваш полковник что, совсем на все забил?
Я огляделся. Действительно, в воздухе кружило необычно много всякой летающей дряни. Птицы, летучие ящеры, даже какие-то гигантские стрекозы. Они кружили над базой, садились на крыши, некоторые пикировали на людей, заставляя тех отмахиваться.
— Может, чувствуют приближение Черной Ночи? — предположил я.
— Может быть, — Яна засунула пистолет в кобуру. — Животные часто чувствуют катастрофы заранее. Как перед землетрясением или цунами.
Мы прошли вдоль ряда аэролетов. Яна рассказывала о технических характеристиках, о тактике воздушного боя с богомолами, но я слушал вполуха. Меня больше интересовала она сама — как двигается, как жестикулирует, как откидывает выбившуюся прядь волос за ухо.
— Слушай, — внезапно сказал я, — Толик сказал, что ты заинтересовалась мной только после того, как узнала про наследство.
Яна остановилась и повернулась ко мне. На лице появилось странное выражение — смесь веселья и грусти.
— А ты правда такой наивный или прикидываешься? — спросила она.
— В смысле?
— Васильков, ты же не думаешь, что человек с фамилией Бекетова — простолюдинка?
Я замер. Бекетова. Черт, как я сразу не сообразил? Это же...
— Ты из тех самых Бекетовых? — выдавил я. — Сенаторская династия? Графский род?
— Бинго, — Яна засмеялась, явно наслаждаясь моим потрясением. — Графиня Яна Сергеевна Бекетова, к вашим услугам. Правда, похоже, от наследства и титула я автоматически отреклась, когда сюда сбежала.
— Сбежала? Но зачем? У тебя же было все — положение, деньги, связи...
— Именно поэтому и сбежала со второго курса Нахимовского, — она отвернулась, глядя на джунгли за Периметром. — Ты знаешь, что такое жить, когда вся твоя жизнь расписана до минуты? Какое училище, какие предметы, с кем дружить, за кого выйти замуж, сколько детей родить и как их назвать? А еще эти однокурсники в Нахимовском. Золотая молодежь, мнящая себя элитой только потому, что папаша купил им звание. Тошнотворное зрелище.
— Так меня тоже в Нахимовку запихнули, — признался я. — Вот только я загремел сюда.
— Вот видишь, мы оказывается похожи, — Яна повернулась ко мне, и я увидел в ее глазах понимание. — Два беглеца из золотой клетки. Только я сбежала сама, а тебя выкинули.
— Я рад, что ты заинтересовалась мной не из-за денег?
— Васильков, у моей семьи денег столько, что твои "Имперские самоцветы" — это карманные расходы.
— Да, ладно?
Мы оба засмеялись. Напряжение спало, и вдруг стало легко и хорошо, как будто мы знали друг друга годы. Яна подошла ближе — так близко, что я почувствовал запах ее духов. Как она умудрялась пользоваться духами на этой проклятой планете?
— Знаете, госпожа капитан...
— О, неплохо звучит, «госпожа», — рассмеялась Яна.
— Если переживем Черную Ночь, может, сходим куда-нибудь? Ну, знаешь, как нормальные люди — ужин, вино?
В этот момент послышался рев двигателя. К стоянке аэролетов на бешеной скорости мчался армейский вездеход-багги. За рулем сидел водитель, а на пассажирском месте...
— О, вот и твое начальство опять плетется, — вздохнула Яна. — Сейчас опять орать будет.
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.