Глава 16(1)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Я вошел как раз в тот момент, когда полковник с размаху врезал механической рукой по столешнице. Удар был такой силы, что массивный стол подпрыгнул, голографические проекции замерцали и на секунду погасли, а в армированном пластике остались глубокие вмятины от металлических пальцев. Сервоприводы протеза взвизгнули от перегрузки — полковник явно превысил расчетные параметры удара.
— Да вы совсем охренели там, в своих кабинетах?! — крикнул он в сторону парящего над столом изображения.
Голограмма показывала типичного колониального чиновника во всей красе. Лысеющая голова с остатками волос, зачесанных через плешь. Тройной подбородок, колыхающийся при каждом движении. Мундир с погонами статского советника второго класса — достаточно высокий чин, чтобы принимать решения, но недостаточно, чтобы нести за них реальную ответственность. На заднем плане виднелся кабинет с панорамным окном, за которым простирался вид на столицу планеты — чистенькие улицы, ухоженные парки, никаких джунглей и богомолов.
Чиновник медленно, с достоинством черепахи, поправил очки в золотой оправе. Движение заняло секунд пять — ровно столько, сколько нужно, чтобы показать свое превосходство над каким-то там военным:
— Полковник, я уже объяснял... — голос звучал так, словно он разговаривал с непонятливым ребенком. — Персонал золотодобывающего карьера номер семь находится в юридическом ведении корпорации "Астро-молот". Согласно контракту между Империей и корпорацией, подписанному в 2187 году и ратифицированному Колониальным Сенатом...
— К черту ваши контракты! — Кнут снова ударил по столу, но на этот раз обычной рукой. — У меня тут три тысячи гражданских! Простых работяг, которых ваши корпоративные друзья бросили подыхать! Через сорок восемь часов начнется Черная Ночь! Слышали о такой?!
При словах "Черная Ночь" чиновник едва заметно поморщился — очевидно, он прекрасно знал, что это. Богомолы переходят в стадию критического размножения, а затем, как по команде вылезают из всех подземных нор, сметая, вернее сжирая все живое в радиусе сотен километров. Обычно колонисты эвакуируются заранее, но в этот раз...
— Полковник, — чиновник сделал паузу, явно наслаждаясь моментом, — вы же понимаете, что эвакуация персонала — это вопрос трудовых отношений между корпорацией и ее сотрудниками. Планетарная администрация не может вмешиваться в дела частного бизнеса. Это создаст опасный прецедент...
— Прецедент, мать вашу?! — голос Кнутова поднялся до крика. — Да вы понимаете, что через двое суток здесь будет бойня?! Богомолы сожрут всех — и гражданских, и моих солдат!
— Ваших солдат? — чиновник изобразил удивление, хотя было ясно, что он прекрасно информирован. — Но ведь 13-й штрафной батальон формально приписан к силам планетарной обороны. Их эвакуация — это уже военный вопрос. Обратитесь в штаб планетарных сил.
Я видел, как побагровело лицо Кнута. Шрам от плазменного штыка стал похож на раскаленную проволоку.
— Я не могу эвакуировать военных, пока не эвакуированы гражданские! — прорычал он сквозь зубы. — Это базовый протокол! Параграф 12 Устава колониальной обороны!
— О, вы цитируете Устав? — в голосе чиновника появились издевательские нотки. — Тогда позвольте мне процитировать параграф 47-б того же Устава: "Эвакуация гражданского персонала частных предприятий осуществляется силами и за счет соответствующих корпораций". Все предельно ясно, не находите?
Кнут молчал секунд десять, сжимая кулак. Механическая же рука, казалось, тоже скрипела от напряжения — полковник явно боролся с желанием просунуть ее сквозь голограмму и сдавить горло этому ублюдку.
— Напоминаю вам, что все эти люди — граждане Российской Империи, — наконец выдавил он. — Неважно, на кого они работают.
— Согласен, — кивнул чиновник. — И как граждане Империи они имели возможность ознакомиться с условиями контракта перед тем, как его подписать. Пункт 14.7, если не ошибаюсь, четко оговаривает условия форс-мажора. Массовая атака местной фауны подпадает под определение форс-мажора.
— То есть вы просто бросите их сдыхать?
— Я? — чиновник театрально приложил руку к груди. — Я всего лишь разъясняю правовые аспекты. Решение об эвакуации должна принимать корпорация "Астромолот". Могу дать вам контакты их головного офиса на Новой Москве-3...
— Их главного представители вчера загрузили последний рудовоз и свалили! — взорвался Кнут. — Забрали свою сотню инженеров с семьями, погрузили оборудование за сто миллионов и даже проклятую руду не забыли! А простых работяг из местного населения бросили и теперь кормят завтраками, мол вывезем в ближайшее время!
— Ну-ну, это серьезное обвинение, — чиновник нахмурился, впервые за разговор проявив хоть какую-то эмоцию кроме равнодушия. — Вы утверждаете, что корпорация сознательно оставила своих сотрудников в опасной зоне?
— А как еще это назвать?! Последний транспорт "Астро-молота" улетел восемнадцать часов назад! С тех пор — тишина, и прилетают только рудовозы!
— Хм, — чиновник задумался, но только на мгновение. — В таком случае вам действительно стоит связаться с головным офисом корпорации. Возможно, произошло недоразумение. Техническая накладка. Сбой в коммуникациях, либо что-то еще...
— Недоразумение... — Кнут покачал головой. — Вы прекрасно понимаете, что происходит. "Астро-молот" списал этих людей. Дешевле выплатить страховку семьям погибших и набрать новых, чем организовывать эвакуацию трех тысяч человек.
Чиновник пожал плечами — жест, от которого его подбородки заколыхались как желе:
— Это лишь ваши предположения, полковник. Без документальных доказательств...
— К черту доказательства! Люди умрут!
— Полковник, — голос чиновника стал ледяным. — Я понимаю ваши эмоции, но давайте оставаться в правовом поле. Если у вас есть конкретные предложения в рамках существующего законодательства...
— У меня есть предложение засунуть ваше законодательство вам же в задницу...
— Полковник, держите себя в руках! — чиновник повысил голос. — Я вынужден прервать эту беседу. У меня через пять минут совещание по квартальным показателям добычи редкоземельных металлов. Крайне важное совещание, между прочим. Рекомендую вам обратиться в офис "Астро-молота". Контакты я вам сейчас перешлю. Всего доброго.
— Подождите, я с вами недоговорил! — крикнул Кнут, но экран уже погас.
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.