Жизнь в съемной двушке на окраине города напоминала Асе бег по кругу. Каждый месяц значительная часть их с Сергеем общего дохода уплывала в карман владельца этой недвижимости, что здорово расстраивало и заставляло искать разные варианты приобретения своего собственного жилья.
Ася мечтала о трехкомнатной квартире в новостройке, в которой обязательно присутствовала детская комната в пастельных тонах, большая кухня, где можно собираться по вечерам, и балкон с видом на парк. Но мечтать можно сколько угодно, а в реальности все обстояло сложно.
За два года они с Сергеем, экономя на всем, от отпусков до походов в кафе, сумели скопить двести тридцать тысяч. До нужного первоначального взноса не хватало еще миллиона. Огромной и пугающей для них суммы, которую собственными усилиями заработать в ближайшее время было просто нереально.
Но они все же не теряли надежды набрать эту сумму как-то по-другому. И их надежды в итоге оправдались. Сначала неожиданно помогла мать Сергея, Галина Ивановна. Как-то раз в выходные они приехали к ней в гости в ее скромную уютненькую хрущевку в старом районе. За чаем с домашним яблочным пирогом Ася, запинаясь, заговорила о квартире, о цифрах и о том, как тяжело копить.
— Асенька, — перебила ее Галина Ивановна, положив свою теплую, чуть шершавую руку на ее ладонь. — Я всегда знала, что Сереже понадобится материальная помощь. После кончины мужа мне платили пенсию по утере кормильца , я ее и откладывала. Для сына. Сейчас у меня есть пятьсот тысяч. Берите. Пусть пойдут вам на приобретение квартиры.
Ася расплакалась. Ведь эти деньги были не просто сбережениями. В них была жизнь этой женщины, ее одиночество, ее переживания и отказы себе в чем-то ради сына.
Следующим шагом должен был стать разговор с ее собственными родителями. Ася долго готовилась к нему, потому что знала — будет сложно. Они руководствовались принципами — "в жизни всего нужно добиваться самому", "мы тебя на ноги поставили, дальше сама". Но несмотря на это, молодая женщина все же надеялась их переубедить. Ведь она у них единственная дочь.
Ася приехала к родителям среди недели. Они проживали в просторной трехкомнатной квартире, доставшейся им от родителей отца, Николая Петровича, в центре города. На кухне пахло дорогим кофе и свежей выпечкой. Людмила Викторовна, мать Аси, разговаривала по телефону, обсуждая какие-то сделки. А отец смотрел телевизор, уткнувшись в экран, как обычно, находя в нем убежище от чересчур активной жены.
Выждав удобный момент, когда мать закончила свои обсуждения, а отец оторвался от телевизора, и все уселись за столом за чашкой горячего кофе, Ася начала разговор, который ты тщательно репетировала:
— Мам, пап, нам с Сергеем нужна помощь, — осторожно начала молодая женщина и вопросительно посмотрела на родителей. Видя, что они пока не отказывают, Ася рассказала о квартире, о своих накоплениях и о помощи свекрови, а в самом конце сообщила, — нам не хватает пятисот тысяч. Мы вернем. Все до копейки.
Людмила Викторовна медленно помешивая ложкой сахар в чашке, тихо сказала:
— Асенька, мы с отцом считаем, что молодая семья должна быть самостоятельной. Ипотека — это большая ответственность. Если вы ее берете, значит, должны быть готовы ее выплачивать. А бегать по родственникам с протянутой рукой — не лучший старт.
— Мама! Это просьба о помощи от родной дочери! — голос Аси дрогнул. — Вы же сдаете свою однокомнатную! Вы же видите, как мы живем!
— Мы сдаем ее, потому что это наша подушка безопасности. А твоя подушка безопасности — это твои собственные руки и голова. Мы с папой всего добивались сами. Вот и ты должна сама.
Ася посмотрела на отца. Он избегал ее взгляда, уставившись на экран, где шла какая-то бессмысленная передача. Его молчание было красноречивее любых слов. Он своего слова никогда не имел, и так было всегда. Увы.
— Мам, мы снимаем уже два года! Мы не просим подарить, мы просим взаймы! Свекровь, у которой доходы в разы меньше ваших и то нашла возможность помочь! — сделала еще одну попытку Ася.
— Ну, раз свекровь у тебя такая щедрая, вот и попроси еще раз у нее, — отчеканила Людмила Викторовна, смерив дочь холодным взглядом
В тот вечер Ася уехала, хлопнув дверью. Следующие недели были наполнены яростью, обидой и чувством глубочайшей несправедливости. Она несколько раз звонила матери, почти умоляла ее, пытаясь достучаться, но наталкивалась на непробиваемую стену принципов, за которыми приглядывались банальная жадность и равнодушие.
Особенно больно было вспоминать их старую однокомнатную хрущевку, где прошло ее детство. В этой квартире теперь жили незнакомые люди, потому что родители сдавали ее в аренду, в то время, как их единственная дочь ютилась на съемной квартире. Разве это справедливо?!
В конце концов Ася перестала звонить и стала игнорировать сообщения от родителей, стирая их не читая. Она пришла к тяжелому решению вообще не общаться с ними. Полностью порвать всякие отношения. Кто они такие после всего?
А однажды вечером, когда Ася мыла посуду, раздался звонок в домофон. Как оказалось, это был ее отец.
— Ась, выйди, поговорить надо, — глухо и устало сказал он.
Молодая женщина хотела проигнорировать просьбу отца, показать характер, но потом все-таки передумала и вышла. Он стоял на площадке, напряжённый и угрюмый
— Ася... — негромко начал он, — ты на мать не обижайся. Она вовсе не жадная и равнодушная. Просто она до дрожи боится бедности. Ее родители прошли через голод и лишения, в молодости лишились почти всего имущества. Отца чуть не посадили из-за благородного происхождения. Пойми вот что...Она всю жизнь боится остаться ни с чем. Квартира, которую мы сейчас сдаем и ее сбережения — это ее опора. Она думает, что если отдаст тебе свое, то разрушит свою защиту и лишит тебя стимула. Да, это неправильно, я знаю... — но я не могу ее переубедить. А спорить... я уже давно не умею...
Отец сунул руку в карман куртки и достал голубую книжечку.
— У меня нет больших денег, Ася... зарплата скромная, и всем учетом, как ты знаешь, занимается мама. Но я немного подрабатываю ремонтом машин в гараже. Так что вот, возьми, — он протянул книжечку, которая оказалась сберкнижкой на ее имя. На счету была небольшая сумма — сто пятьдесят тысяч.
— Папа... — Ася не могла вымолвить ни слова.
— Бери. И молчок. Не говори маме. И будь к ней терпима, — отец обнял ее и быстро ушел, немного прихрамывая на левую ногу. .
Ася в задумчивости вернулась в квартиру, сжимая в руке сберкнижку. Она не перестала злиться на мать, но агрессия здорово поутихла. А еще вдруг появилась щемящая жалость к отцу и ясное горькое понимание, что ее родители вовсе не монстры бездушные. Нет, они просто люди, живущие в клетке собственных страхов и убыточных установок.
Недостающую сумму денег нашёл Сергей, заняв у двоюродных братьев. А его мать, узнав об этом, продала кое-какие украшения и велела отдать им долг, чтобы не висел.
Ключи от новой квартиры Сергей и Ася получили в солнечный осенний день. Первой, кого они пригласили в гости, была Галина Ивановна. Ася накрыла скромный стол в их новой, просторной кухне, и они весело и с легкой душой отпраздновали новоселье. С матерью же Ася научилась держать дистанцию, без грубостей и претензий. А отец со временем стал частенько захаживать к ним по выходным просто так, принося с собой скромные гостинцы.