Глава 1: Золотая клетка
Валя стояла у панорамного окна своей гостиной, глядя на вечерний город. Огни мегаполиса мерцали, словно россыпи бриллиантов, брошенных на черный бархат. Эта картина когда-то казалась ей верхом мечтаний. Теперь она была просто фоном ее одиночества.
Ключ щелкнул в замке. Вошел Алексей. От него пахло дорогим парфюмом и легкой усталостью успешного человека.
— Привет, — сказал он, вешая пиджак на стул. — Ты чего в темноте?
— Смотрю на огни, — тихо ответила Валя.
Он подошел, обнял ее сзади. Его руки были крепкими, привычными. Но в их прикосновении не было тепла, лишь ритуал.
— Как день? — спросил он, целуя ее в макушку.
— Как обычно. Сходила в спортзал, заказала ужин, посмотрела сериал.
— Отлично. А у меня сегодня чертовски продуктивный день. Закрыли сделку с китайцами. Миллионные прибыли.
Он говорил это с гордостью, ожидая восхищения. Валя когда-то восхищалась. Его целеустремленность, его воля к победе покорили ее еще в университете. Тогда он был бедным студентом с горящими глазами. Теперь он был топ-менеджером с холодным взглядом. А она... она была его «удачным вложением». Красивой женой, украшающей его жизнь, как эта шикарная квартира.
— Я рада за тебя, Леш, — выдавила она.
Он не заметил фальши в ее голосе. Или не захотел замечать.
За ужином он рассказывал о работе. Валя кивала, поддакивала, но мысли ее были далеко. Она ловила себя на том, что считает трещинки в дорогой штукатурке на стенах. Их было ровно семнадцать. Она знала каждую.
— Кстати, — Алексей отпил вина. — В пятницу улетаю в Берлин. Недели на две. Важные переговоры.
У Вали ёкнуло сердце. Две недели одной. Не две недели одиночества, а две недели свободы.
— Ясно, — сказала она. — Тебе помочь собраться?
— Не надо. Секретарь все подготовит.
Слово «секретарь» резануло слух. У Алексея была новая секретарша, Ирина. Молодая, амбициозная, с хищным блеском в глазах. Валя видела ее пару раз на корпоративах. Та смотрела на Алексея так, словно он был лакомым кусочком.
«Паранойя», — сказала себе Валя. — «Он никогда не давал повода для ревности».
Но поводом было все. Его холодность. Его погруженность в работу. Его равнодушие к ее внутреннему миру.
Ночью Валя лежала без сна, глядя в потолок. Алексей спал крепко, ровно дыша. Она повернулась к нему, вглядываясь в знакомые черты. Любила ли она его еще? Или это была просто привычка? Привычка к комфорту, к стабильности, к красивой жизни, которая медленно, но верно душила ее, как плющ.
Она тихо встала и пошла на кухню. Заварила ромашковый чай, села у стола, уставившись на экран своего телефона. В социальных сетях — улыбки, путешествия, счастливые семьи. У нее тоже была такая картинка. И все же что-то было не так. Глубоко внутри зияла пустота.
Она взяла с полки старый фотоальбом. На первой же странице — они с Алексеем, пять лет назад, на море. Они загорелые, счастливые, обнимаются и смеются. У Алексея на лице — незнакомая теперь улыбка, доходящая до глаз. А она смотрит на него с обожанием.
По щеке Вали скатилась слеза. Она смахнула ее с досадой. «Что со мной? — подумала она. — У меня есть все. Любящий муж, деньги, красота. Почему я так несчастна?»
Она не знала, что ее «все» — это иллюзия. И что очень скоро эта иллюзия разобьется, открыв перед ней пропасть, в которую ей предстоит заглянуть.
Глава 2: Пропасть
Алексей улетел. Первые дни Валя наслаждалась тишиной. Она читала книги, которые он называл «несерьезными», смотрела мелодрамы, плакала над ними, ела мороженое прямо из контейнера. Но скоро и это наскучило.
Одиночество стало давить еще сильнее. Она пыталась звонить подругам, но их разговоры о детях, мужьях и быте лишь подчеркивали ее отчужденность. Она была птицей в золотой клетке, которая забыла, как летать.
В один из таких тоскливых вечеров она наткнулась в шкафу на старый ноутбук Алексея. Он был забыт, пылился среди прочего хлама. Алексей пользовался только новыми моделями.
Из любопытства Валя включила его. Пароль был несложным — дата их свадьбы. Ее тронула эта сентиментальность, но ненадолго.
Она бесцельно листала папки. Рабочие документы, старые фотографии... и вдруг ее взгляд упал на папку с названием «Ира». Сердце екнуло. Она открыла ее.
Там были фотографии. Много фотографий. Ирина на пляже, Ирина в ресторане, Ирина в офисе, смотрящая на Алексея с тем самым хищным блеском. А среди фотографий — текстовый файл. «План.txt».
Валя открыла его. Руки дрожали.
«Этап 1: Устроиться к нему в секретари. Выполнено.
Этап 2: Втереться в доверие, стать незаменимой. Выполнено.
Этап 3: Начать роман. Выполнено.
Этап 4: Убедить его в ее неадекватности. В процессе.
Этап 5: Развод. Половина состояния — его слабость, он легко поддастся. Конечная цель.»
Мир рухнул. Валя отшатнулась от ноутбука, как от ядовитой змеи. В ушах стоял звон. Она не могла дышать. Предательство. Холодное, расчетливое, выверенное до мелочей.
«Ее неадекватности...» Что это значит? Она вспомнила, как в последние месяцы Алексей все чаще спрашивал ее: «Ты уверена, что у тебя все в порядке? Ты стала какой-то нервной». Она списывала это на его равнодушие. А это была часть плана. Он выставлял ее сумасшедшей.
Гнев, боль, отчаяние — все смешалось внутри в клубок безумной боли. Она рыдала, билась кулаками по столу, потом затихла, обессиленная, и просто сидела на полу, обняв колени.
Она звонила Алексею. Трубку брала Ирина.
— Алло, Валентина? Алексей сейчас занят на переговорах. Что-то срочное?
Ее голос был сладким, как мед, и ядовитым, как цианид.
— Нет... ничего, — прошептала Валя и бросила трубку.
Она была в ловушке. Одна в этой огромной, бездушной квартире. Ее муж, человек, которому она доверяла, с холодной жестокостью уничтожал ее. Ради чего? Ради молодой любовницы? Ради того, чтобы не делить состояние?
Ночь была самой долгой в ее жизни. Она не спала, ходя по комнатам, как призрак. Она смотрела на их общие фотографии и видела в его улыбке ложь. Она трогала его вещи и чувствовала отвращение.
К утру слез не осталось. Осталась только ледяная, безжалостная ярость. И желание выжить.
«Хорошо, — подумала она, глядя в зеркало на свое бледное, осунувшееся лицо. — Ты хочешь войны, Алексей? Ты ее получишь. Ты думаешь, я та слабая, глупая девочка, которой была пять лет назад? Ты ошибся».
Она села за ноутбук и скопировала файл «План.txt» на свою флешку. Это было ее оружие. Пока единственное. Но она знала — чтобы победить, нужно быть умнее. Сильнее. И безжалостнее.
Она приняла душ, оделась в свое самое дорогое, элегантное платье и нанесла макияж, тщательно скрывая следы слез. Она смотрела на свое отражение и не узнавала себя. В глазах, еще недавно полных тоски, теперь горел холодный огонь.
Она позвонила единственному человеку, которому могла доверять — своему старому другу детства, Дмитрию, который работал частным детективом.
— Дима, мне срочно нужна твоя помощь, — сказала она ровным, твердым голосом. — Мой муж меня предает. И я хочу знать о нем все. Каждую грязную тайну.
Глава 3: Игра на опережение
Две недели пролетели в лихорадочной активности. Дмитрий оказался профессионалом. Он быстро выяснил то, о чем Валя и не подозревала. Оказывается, Алексей годами вел двойную бухгалтерию и выводил крупные суммы на офшорные счета. Часть денег уходила на покупку квартиры для Ирины. Но это было еще не все.
Самым шокирующим открытием стало то, что Ирина была не просто амбициозной стервозиной. Она была его... племянницей. Дочерной его родной сестры, которая умерла много лет назад. Алексей взял ее под опеку, оплатил ей учебу, а потом... их отношения перешли все границы. Это была не просто измена. Это было нечто больное, извращенное.
Валя сидела в кафе напротив Дмитрия и читала отчет. Ее тошнило.
— Ты в порядке? — спросил Дима, глядя на ее побелевшее лицо.
— Нет. Но я должна быть. Спасибо тебе.
— Что будешь делать?
— Сначала поговорю с ним. С глазу на глаз.
Алексей вернулся домой уставшим, но довольным. Он даже привез Вале дорогой подарок — сумку из новой коллекции.
— Ну как, соскучилась? — обнял он ее, и в его объятиях не было ни капли вины.
«Актер», — подумала Валя.
— Да, — улыбнулась она. — У меня для тебя сюрприз. Ужин при свечах.
Алексей удивился, но был польщен. За ужином Валя была нежна и внимательна. Она вспоминала их молодость, их первые свидания. Алексей постепенно оттаивал, в его глазах появились теплые нотки. Он даже взял ее за руку.
— Знаешь, Леш, — сказала она тихо, когда они допивали вино. — Пока тебя не было, я кое-что нашла.
— Что такое, рыбка?
— Старый твой ноутбук. И папку «Ира». И очень интересный план.
Рука Алексея замерла с бокалом. Его лицо стало каменным. Тепло в глазах исчезло, сменившись холодной настороженностью.
— Что ты хочешь сказать? — его голос стал тихим и опасным.
— Я хочу сказать, что знаю все, Алексей. Знаю про Иру. Знаю, что она твоя племянница. Знаю про офшоры. Знаю, что ты хотел выставить меня сумасшедшей, чтобы отобрать у меня все.
Она говорила спокойно, глядя ему прямо в глаза. Он молчал, и по его лицу было видно, как в голове крутятся шестеренки, он ищет выход, оправдание, ложь.
— Ты не понимаешь, Валя... — начал он.
— О, я все прекрасно понимаю! — ее голос впервые дрогнул, прорвалась боль. — Я понимаю, что ты не просто предал меня. Ты уничтожал меня. Холодно и расчетливо. За что? Я же любила тебя! Я верила тебе!
— Ты стала обузой! — резко вскрикнул он, вскакивая. — Ты живешь в своем мирке, ты не интересуешься ничем! Ты как красивая кукла! Мне нужна была женщина с огнем! Как Ира!
— Огонь? — горько рассмеялась Валя. — Ты называешь огнем свою больную связь с племянницей? Ты просто испугался, Алексей. Испугался, что я узнаю правду о твоих махинациях. И решил избавиться от меня, пока я не избавилась от тебя.
Она встала и подошла к нему вплотную.
— Вот слушай меня внимательно. Завтра же ты переоформляешь на меня половину всех активов, включая ту самую офшорную компанию. И эту квартиру. И мы тихо и мирно разводимся. Без скандалов.
— Иначе? — усмехнулся он. — Ты что, пойдешь в полицию? У тебя нет доказательств.
— О, есть, — ее улыбка стала ледяной. — У меня есть полный отчет частного детектива. И если я завтра до вечера не получу то, что хочу, этот отчет увидят твои партнеры, налоговая и все ведущие СМИ. Твоя карьера закончится, не успев начаться. А Ирочка твоя получит не квартиру, а место в камере как соучастница.
Алексей смотрел на нее с нескрываемым изумлением и... страхом. Он впервые видел ее такой. Сильной. Решительной. Опасной. Это была не та Валя, которую он знал.
— Ты... ты шутишь?
— Я никогда не была так серьезна. Ты хотел со мной поиграть в жестокие игры? Что ж, я научилась. И теперь я играю лучше тебя.
Она повернулась и пошла к выходу из гостиной.
— Куда ты? — глухо спросил он.
— В гостиницу. На сегодня мне здесь больше нечего делать. Жду твоего звонка завтра. До девяти утра.
Она вышла из квартиры, не оглядываясь. Сердце ее бешено колотилось, но в душе был странный, холодный покой. Она спустилась на первый этаж, вышла на улицу и вдохнула полной грудью прохладный ночной воздух.
Огни города больше не казались ей огнями тюрьмы. Они были огнями большого мира, в котором она, наконец, была свободна. Она потеряла мужа, веру в любовь и часть своей души. Но она нашла себя. Сильную. Выжившую.
Она посмотрела наверх, на окна своей бывшей квартиры, и улыбнулась. Ее история предательства подошла к концу. Но история ее новой жизни только начиналась.