Класс, в который пошёл Андрюша оказался небольшим. Всего одиннадцать человек. Парты стояли в два ряда, и Надежда Петровна, учительница, улыбаясь, указала ему на свободное место рядом с русоволосым мальчиком в очках.
Предыдущая глава:
https://dzen.ru/a/aSCXx2vht0gbYged
- Андрей, садись, пожалуйста, рядом с Антоном. Антон, познакомься с новым учеником, помоги ему освоиться.
Антон кивнул и подвинулся, освобождая место. На первой же перемене он подошёл к Андрюше.
— Говорят, ты из города сюда переехал?
- Да, — ответил Андрюша. — Из Москвы.
Это произвело на Антона впечатление.
- Ого! Из столицы? А я там даже ни разу не был. А почему ты к нам переехал? У вас там, наверное, крутые школы, с компьютерами.
Андрюша пожал плечами.
- Нам с папой тут лучше, и бабушка здесь. А ещё мы собаку взяли из приюта! Рыжулю! Она живёт у нас всего несколько дней, но я очень с ней подружился.
- У меня тоже пёс есть, Дружок. Мы с отцом недавно будку ему новую построили. Похоже, Дружок остался доволен!
- А моей Рыжуле будка не нужна, она дома живёт. Наша Рыжуля маленькая, чуть побольше кошки.
Разговор о собаках сразу сблизил мальчиков. Они проговорили всю перемену, и Андрюша почувствовал, что волнение, которое присутствовало с утра, почти ушло.
Андрюше понравился первый учебный день. Надежда Петровна объясняла материал обстоятельно, несколько раз возвращалась к сложным моментам, пока не видела, что все поняли.
После уроков Антон предложил:
- Пошли на футбольное поле.
- Здесь есть футбольное поле? – удивился Андрюша.
- Да, сразу за территорией школы.
- Здорово! Но что мы там будем делать? У нас ведь нет мяча!
- Туда сейчас старшеклассники придут и будут играть, мы можем сыграть вместе с ними.
- Со старшеклассниками? – оторопел Андрюша. – А они разрешат нам с ними сыграть?
- Конечно, разрешат, - усмехнулся Антон. – Там ведь будет играть мой старший брат, Кирилл, ему 16 лет! Он, между прочим, капитан команды!
- Ух ты! – Андрюша замер от предвкушения, что ему предстоит сыграть со старшими ребятами в футбол.
Футбольное поле оказалось не таким, как представлял себе Андрюша. Не ровный зелёный газон с разметкой и воротами с сеткой, а просто большая утоптанная площадка за школой, с самодельными воротами из старых труб. Но это нисколько не испортило впечатления. Уже собиралась группа старших парней, среди них Антон указал на своего брата.
Кирилл, высокий и плечистый, с насмешливым, но добрым взглядом, выслушал просьбу младшего брата.
– Что, малышня, мячик погонять захотелось? – ухмыльнулся он, но в его тоне не было злобы. – Ладно, встаньте для начала на ворота.
Андрюша и Антон, счастливые, заняли позиции в импровизированных воротах. Удар за ударом обрушивались на них, мальчишки прыгали, падали, пачкали новую школьную форму в пыли, но ловили удовольствие от каждой хоть сколь-нибудь удачной попытки отбить мяч. Вскоре Кирилл разрешил им погонять мяч по полю вместе со всеми.
Андрюша, запыхавшийся и раскрасневшийся, бежал по краю и вдруг получил пас от самого капитана. На мгновение он растерялся, но потом, собравшись, рванул с мячом к воротам. Защитник, парень лет пятнадцати, с улыбкой качнулся в сторону, явно поддаваясь, и Андрюша нанёс свой первый удар по воротам. Мяч, пусть и не с большой силой, влетел в угол.
– Го-о-ол! – закричал Антон, подпрыгивая от восторга.
– Ну что ж ты, Сёма, малыша прозевал?! – с притворным укором крикнул Кирилл защитнику, а потом подмигнул Андрюше. – Неплохо, новичок!
Эта игра, это признание старших ребят стали для Андрюши настоящим триумфом. Он возвращался домой усталый, грязный, но невероятно счастливый. Вернувшись домой, он влетел на кухню, сбрасывая рюкзак.
– Папа, бабушка, вы не представляете! Я забил гол старшеклассникам! – выпалил он.
Рыжуля, услышав голос Андрюши, вихрем вылетела из комнаты и, радостно повизгивая, начала прыгать вокруг Андрюши, явно желая оказаться у него на руках.
– Видишь, как она тебя встречает! – рассмеялся Павел. – Прямо как самого главного героя.
- Рыжуля, ты по мне скучала? — Андрюша присел на корточки перед собакой, которая виляла хвостом, тычась мокрым носом в его щёку.
Две недели до дня рождения Андрюши пролетели как один миг. Школа, домашние задания, игры с Рыжулей, которая окончательно освоилась и превратилась из пугливой тихони в жизнерадостного и ласкового питомца. Андрюша сдружился с Антоном и ещё двумя мальчиками из класса, и теперь они часто вместе гуляли после уроков.
Наконец настало утро долгожданного дня. Андрюша проснулся от того, что что-то мокрое и тёплое тыкалось ему в щёку.
– Рыжуля, перестань! – засмеялся он, открывая глаза.
Собачка, сидя на кровати, виляла хвостом.
– Ты меня самая первая поздравляешь? – обрадовался мальчик.
На кухне его ждал почти праздничный завтрак. Нина Николаевна испекла его любимый яблочный пирог.
– С днём рождения, сынок! – обнял его отец.
– С днём рождения, мой золотой мальчик! – прижала к себе бабушка.
Они вручили ему подарки – новый рюкзак, набор для моделирования и большую книгу о собаках. Андрюша сиял. Но Павел, наблюдая за ним, видел в его глазах тень того же вопроса, который мучил его самого. Мальчик то и дело поглядывал на телефон, лежащий на полке. Он ждал. Ждал, что позвонит мать. Андрюша верил, что мама не сможет не позвонить ему в такой день.
Прошёл завтрак, начали готовиться к приходу гостей – должны были прийти Антон и другие приятели Андрюши.
Праздник удался. Дом наполнился детскими голосами, смехом, музыкой. Рыжуля, сначала испугавшись шума, скоро освоилась и стала всеобщей любимицей, охотно позволяя себя гладить и с удовольствием принимая из рук ребят кусочки различных угощений.
Вечером, когда гости разошлись, Андрюша, обняв Рыжулю, спросил сдавленным голосом:
- Пап, а мама?
- Я не знаю, что тебе ответить, сын… - единственное, что смог произнести Павел.
Он смотрел на лицо сына. Оно было печальным и задумчивым. Боль от материнского предательства никуда не ушла, этой ране предстояло заживать долго.
Прошло ещё несколько дней. Андрюша по-прежнему был тихим и задумчивым. Он много времени проводил с Рыжулей, которая, казалось, чувствовала его настроение и всегда подходила, чтобы положить голову ему на колени или лизнуть руку. Павел видел, как сын по вечерам подолгу смотрит в окно, и сердце его сжималось от бессилия.
Однажды вечером, когда Андрюша уже спал, Павел сидел на кухне с матерью.
– Он до сих пор ждёт, что она позвонит, – тихо сказал Павел, размешивая сахар в кружке.
- Вот что за мать? – вспыхнула Нина Николаевна. – Как можно родного сыночка хотя бы с днём рождения не поздравить? Совсем у неё сердца нет! Одни деньги и шмотки на уме!
– Время лечит, – ответил Павел, но в его голосе прозвучала неуверенность. – Андрюше нужна наша поддержка. А Рыжуля – это настоящее спасение.
В начале мая Люба родила сына-крепыша, которого по настоянию отца назвали Сергеем.
- Нет, милый, давай назовём его Арсением, - уговаривала Люба. – Я об этом имени давно мечтала. Арсений! Сенька!
- Я сказал, будет Серёжей, значит, будет Серёжей! – отрезал муж.
- Но… это имя давно вышло из моды.
- А мне и не нужны все эти дурацкие новомодные имена! Всё! Вопрос закрыт! Нашего сына зовут Сергей Константинович!
- Хорошо, пусть будет Серёжей, - вздохнула Люба.
Вскоре Люба получила долгожданный подарок от мужа – машину своей мечты. Счастью Любы не было предела, жизнь удалась. И всё, что мешало этой жизни, теперь она решительно была готова вычеркнуть из памяти.
Через несколько дней Павлу позвонил его старый приятель, который случайно увидел в социальных сетях фотографии Любы. На одной она сидела за рулём новой блестящей иномарки и сияла от счастья. Подпись под фото гласила: «Спасибо мужу за самый лучший подарок!». На другом фото Люба позировала с младенцем на руках. Лицо малыша было закрыто смайликом. Фотография была подписана: «А это мой подарок мужу – наш сыночек!»
Павел молча смотрел на экран телефона, куда ему переслали скриншоты. По телу разлилась горячая волна гнева, а следом – леденящая пустота. Он вышел на крыльцо, чтобы освежиться. Вечерний воздух был прохладен, но Павел его почти не чувствовал.
Машина, второй ребёнок… А где на этих счастливых фото их сын? Где Андрюша, который до сих пор ждал её звонка? Его вычеркнули. Выбросили, как старый, ненужный черновик. Впервые за долгое время Павел почувствовал к Любе настоящую, слепую ярость. Ему захотелось вломиться в её глянцевую, нарядную жизнь и всё в ней разрушить.
Павел глубоко вздохнул, заставив себя успокоиться. Он не мог позволить этому гневу поглотить себя. Ради Андрюши.
Наступили летние каникулы.
– Пап, а мы в субботу можем съездить в лес? На пикник? – спросил Андрюша. – С Антоном и его старшим братом? Кирилл сказал, что знает классное место у лесного озера.
– Конечно, можем, – Павел обрадовался, что сын, замкнувшийся в себе, наконец-то проявил интерес. – Отличная идея! Возьмём Рыжулю, сделаем шашлыки.
Поездка в лес стала настоящим лекарством. Свежий воздух, запах костра, весёлые крики и азартная возня с двумя собаками – Дружком Антона и их Рыжулей. Андрюша бегал, лазил по деревьям, и Павел с облегчением видел, как тень тоски и печали отступает от его лица. Сидя у костра, он наблюдал, как Андрюша, смеясь, пытается отобрать у Рыжули палку, которую та гордо несла, и думал, что, возможно, всё идёт своим чередом. Боль утихает.
Конец июня выдался солнечным и жарким. Андрюша почти перестал пребывать в печальной задумчивости, теперь он чаще улыбался. Его смех снова стал громким и заразительным, особенно когда они во дворе устраивали догонялки с Рыжулей.
Однажды вечером, когда они с отцом поливали грядки, зазвонил мобильный Павла. На экране отображался незнакомый номер, но Павел словно что-то почувствовал.
— Андрюша, отнеси, пожалуйста, лейку в сарай, — мягко сказал он сыну.
Мальчик, ничего не подозревая, кивнул и побрёл к хозяйственной постройке. Павел дождался, когда скроется за дверью, и поднёс телефон к уху.
— Алло?
Голос в трубке был таким же сладким и бархатным, как он помнил.
— Здравствуй, Потапов. У меня очень мало времени, дай мне поговорить с сыном.
— Здравствуй… — сухо ответил Павел. – Не ожидал, что ты объявишься.
— Я… я просто хотела узнать, как Андрюша. Хотела услышать его голос…
В глазах Павла потемнело. Он вспомнил залитое слезами лицо сына в день его рождения.
— Нет, это невозможно! – резко ответил Павел.
— Как это - невозможно?! — в её голосе послышались знакомые нотки обиды. — Он мой сын, ты не имеешь права!
— Ты перестала быть матерью, когда вычеркнула его из своей новой, красивой жизни, — его голос был тихим и стальным. — Он ждал твоего звонка. Ждал месяцами. А ты бы видела глаза сына в день его рождения - в них была недетская печаль… Нет! Я не дам тебе ворваться в его жизнь, он только сейчас стал приходить в себя.
На том конце повисло тяжёлое молчание.
— Ты не представляешь, как у меня всё сложно… Если муж узнает, что я звоню, то даже не представляю, что будет… — начала говорить Люба, но Павел перебил её.
— Меня не интересуют твои сложности. Ты сама сделала такой выбор. Благо, Андрюша начинает забывать ту боль, которую причинила ему ТЫ. Он опять становится счастливым. И я не позволю тебе снова ранить его. Не звони сюда больше. Никогда!
Павел положил трубку, не дожидаясь ответа. Руки слегка дрожали. Он облокотился о яблоню и глубоко вздохнул, пытаясь совладать с подступающей дрожью.
Из сарая выбежал Андрюша.
— Пап, я выполнил твоё задание – лейка стоит на своей полочке! – радостно воскликнул он.
- Ты молодец у меня, сынок! Настоящий помощник!