Утро началось с приятной суеты. Нина Николаевна встала, как водится, раньше всех и хлопотала на кухне, готовя завтрак. Аромат свежесваренной манной каши и бутербродов с маслом и сыром разносился по всему дому.
Предыдущая глава:
https://dzen.ru/a/aR9DoBRDQzo412eZ
– Доброе утро, бабушка! – влетел на кухню Андрюша, уже одетый в свою новую, тщательно отглаженную накануне одежду. – Я уже умылся и сам заправил кровать!
– Доброе утро, мой золотой! Ты молодец, внучек! – похвалила Нина Николаевна. – А папа где?
– Умывается. Просил, чтобы мы его без завтрака не оставляли!
Павел вошёл на кухню, бодрый, но с лёгкой тенью беспокойства в глазах.
- Доброе утро, мам! Если честно, мне как-то волнительно идти в школу, в которой сам когда-то учился, прямо ностальгия по школьным годам охватывает. А кто там сейчас директор?
- Алевтина Васильевна.
- Чижова? Она у нас химию вела. Хороший человек, я с уважением к ней относился.
- Ко всем учителям нужно относиться с уважением. На то они и учителя!
- Ну-у, была у нас одна, которая уважения явно не заслуживала.
- Я догадываюсь, о ком ты говоришь, - кивнула мать. – Она уже не работает в школе.
- И хорошо…
- А так в школе ещё многие остались из тех, кто тебя учил – настоящая старая гвардия. И ещё новенькая учительница совсем недавно в школу пришла, Настя. Анастасия Викторовна. Я говорила тебе про неё.
- А что мне про неё говорить? Мне у неё не учиться…
- Хорошая она девушка, порядочная и воспитанная, - Нина Николаевна пристально взглянула на сына, и он сразу понял, к чему она клонит.
- Очень вкусная каша, мам, - поспешил перевести тему разговора Павел. – Ты знаешь, что я не большой любитель манной каши, но сейчас поел с удовольствием.
- Да, бабушка, хороша кашка! – воскликнул Андрюша. – У нас в школе знаешь, какую гадость давали – сплошные комочки. А в твоей кашке ни одного комочка нет!
- Кушайте, мои дорогие, кушайте! Я нарадоваться не могу на ваш аппетит!
Дорога до школы заняла не больше десяти минут неспешным шагом. Небольшое двухэтажное здание с облупившейся штукатуркой вновь навеяло на Павла воспоминания из детства и юности. Андрюша шёл, крепко держа отца за руку, и внимательно разглядывал всё вокруг.
- Сколько тут деревьев вокруг школы! – заметил он.
- Да, сын, эти деревья старые, они росли здесь ещё в мои школьные годы. Тут и клёны, и сирень, и липа. Когда появится листва, будет очень красиво. А когда зацветёт сирень – так и вовсе глаз не оторвать!
- Мне нравится здесь, пап.
Их встретила сама Алевтина Васильевна – женщина лет шестидесяти с тёплой, лучистой улыбкой.
– Ну, вот и наши новосёлы! – приветливо сказала она, приглашая жестом. – Проходите в мой кабинет, располагайтесь.
Беседа прошла на удивление легко и по-домашнему. Алевтина Васильевна вспомнила один весёлый эпизод, связанный с Павлом, когда он был её учеником, а потом показала Андрюше будущий класс, познакомила с учительницей, Надеждой Петровной, женщиной лет сорока пяти, с умным и спокойным взглядом.
– У нас класс небольшой, дружный, – объяснила Надежда Петровна. – Ребята уже знают, что к нам после каникул присоединится новенький. Они тебя ждут, Андрюша.
Андрюша, который сначала немного стеснялся, постепенно расслабился и даже задал пару вопросов о расписании занятий и о том, есть ли в школе какие-нибудь дополнительные кружки.
Когда они вышли из школы, Павел огляделся по сторонам.
– Здесь всё, как в мои школьные годы, - улыбнулся он. – Ну что, сынок? Как впечатления?
– Всё хорошо, пап. Учительница, кажется, добрая.
– А я что говорил!? Я знал, что тебе обязательно понравится эта школа. Моя школа.
Они вернулись домой. Андрюше стал рассказывать бабушке о своих впечатлениях от новый школы, а Павел уединился в комнате за компьютером. Его рабочий день начался с видеоконференции. Коллеги из Питера, увидев за его спиной стены с обоями в мелкий цветочек, оживились.
– Ого, какие интерьеры! – не сдержался Михаил.
– Я… переехал, – улыбнулся Павел. – Теперь мой офис здесь, в тиши отдалённого посёлка.
- Нет, лично я не смог бы жить за городом, - сказал Михаил. – Съездить на выходные – пожалуйста. Но жить постоянно – нет, слишком скучно!
Павел не стал спорить. О вкусах, как говорится, не спорят.
Андрюша еле дождался субботы, дня, когда они должны были поехать в приют за собакой.
Наконец, суббота настала. Предвкушение Андрюши было таким заразительным, что даже Нина Николаевна, обычно спокойная и основательная, к полудню в сотый раз проверила, лежат ли в прихожей приготовленный ошейник, поводок и старое банное полотенце — «на всякий пожарный, вдруг собачка мокрая или грязная».
После завтрака они тронулись в путь. Дорога в соседний районный центр, где располагался приют, заняла около часа. Андрюша прилип к окну, а Павел, поглядывая на него, ловил себя на том, что ждёт встречи с их будущей питомицей не меньше сына.
Приют оказался на окраине города, за высоким забором. Едва они вышли из машины, их встретил оглушительный лай — его подняли десятки голосов, каждый из которых, казалось, кричал: «Возьми меня! Выбери меня!»
Их встретила женщина по имени Валентина Ивановна, с немного грустными, но добрыми глазами. Она провела их по коридорам, мимо клеток, в каждой из которых жила отдельная собачья судьба — печальная, полная надежды или уже смирившаяся.
— Вы к Рыжуле? — уточнила Валентина Ивановна. — Она у нас в самом конце, в тихом углу. Она собачка пугливая, скромная. Приходил за ней однажды мужчина, хотел забрать, но она вся сжалась в комок и начала скулить. Не вышло…
- Пап, значит, Рыжуля нас тоже испугается и не захочет поехать с нами, в наш дом? – взволнованно спросил Андрюша.
- Сейчас узнаем, сын…
- У нас много собак, если у вас не сложится с Рыжулей, вы можете выбрать другую, - сказала Валентина Ивановна.
- Нет, я хочу только Рыжулю! Я приехал за ней! – воскликнул Андрюша.
- Да, сын, как увидел Рыжулю на фото – всё, она ему сразу в душу запала, он даже не захотел смотреть других собак, - пояснил Павел.
- Ох, только бы Рыжуля не подкачала, - вскинула руки Валентина Ивановна. – Жалкая она такая, очень хочется, чтобы был у неё свой дом. Я вижу, что хорошие вы люди, добрые. Вот бы каждой собачке обрести таких хозяев!
Они подошли к просторному вольеру. В дальнем углу, свернувшись рыжим калачиком, смирно лежала собака. Она не бросилась к решётке, не залаяла, как делало большинство обитателей приюта, а лишь настороженно подняла голову, виляя кончиком хвоста по бетонному полу. Её глаза, умные и немного печальные, с любопытством и тревогой рассматривали гостей.
— Вот она, наша скромница, — сказала Валентина Ивановна, отпирая дверцу. — Заходите, не бойтесь, она не кусается.
Андрюша, затаив дыхание, шагнул внутрь первым. Он медленно присел на корточки и осторожно протянул руку.
— Здравствуй, Рыжуля... — прошептал он. – Она такая маленькая, я думал, она больше…
- Да, собачка комнатная, всего семь килограмм весит – почти, как кошка, - сообщила Валентина Ивановна. – Она молодая, чуть больше года, в приют к нам попала щенком-подростком.
Рыжуля осторожно, с большой опаской, обнюхала пальцы Андрюши, и тут случилось чудо. Её насторожённость растаяла, как весенний снег. Она легонько лизнула ему ладонь, а потом, встав на лапы, прикоснулась носом к его коленям, издавая тихое поскуливание.
— Пап, смотри! Рыжуля хочет со мной дружить! — с восторгом прошептал мальчик, и его глаза наполнились слезами счастья.
- Надо же! – удивилась работница приюта. – В первый раз такое вижу! Рыжуля боится чужих людей, и завоевать её доверие очень непросто – на это требуется время.
Павел наблюдал за этой сценой, и камень сомнений свалился с его души.
- Похоже, сын окончательно определился, - сказал он, глядя на то, как Андрюша ласково гладит собачку по голове и что-то тихо приговаривает.
Павел посмотрел на Валентину Ивановну.
— Сегодня Рыжуля станет домашней! – улыбнулся он.
Собачка вела себя на удивление спокойно. Она безропотно позволила надеть ошейник и поводок и послушно пошла к машине.
Обратная дорога была совершенно иной. Андрюша сидел на заднем сиденье, а рыжая голова собаки лежала у него на коленях. Она тихо сопела, а мальчик без устали гладил её за ушами, что-то нашёптывая.
— Ну что, встречаем нового члена семьи? — улыбнулся Павел, заезжая во двор.
Нина Николаевна уже ждала их на крыльце. Увидев собаку, она расплылась в улыбке.
— Иди сюда, красавица, иди... Добро пожаловать домой. Ух, ты, малютка-то какая! Худышка! Её откармливать нужно!
- Мама, не сомневаюсь, что откормить тебе её точно удастся! – засмеялся Павел.
- А вы проголодались, мои дорогие? Скоро обед будет готов!
Рыжуля осторожно ступила на порог, обнюхала прихожую и, словно поняв, что она в безопасности, вильнула хвостом. Она обошла все комнаты, тыкаясь носом в углы, а потом вернулась в гостиную и улеглась на старый коврик у дивана, с глубоким вздохом устроив голову на лапах. Вскоре собачка мирно спала.
— Смотри, пап, — тихо сказал Андрюша. — Рыжуля поняла, что она дома.
- Я рад, что мы смогли подарить ей дом, - кивнул Павел.
- Я очень хочу с ней поиграть, - сказал Андрюша. – Но не буду её будить, пусть отдыхает.
Павел улыбнулся, глядя на эту идиллическую картину. Ему казалось, что с появлением верного, четвероногого сердца в доме стало ещё уютнее. И он снова, уже в который раз, подумал, что всё сделал абсолютно правильно.
Однако через несколько минут радужные мысли Павла сменились тревожными: через две недели предстоял Андрюшин день рождения, и Павел очень надеялся, что Люба объявится хотя бы в этот день, поздравит сына. Не нужно подарков – только бы позвонила.
Павел с ужасом думал, что будет говорить сыну и как объяснять, почему мама забыла его поздравить. Почему она вообще ему не звонит и не вспоминает о нём.
Нет, Люба о сыне вспоминала и очень даже часто. Она несколько раз просила у Кости разрешения на общение с сыном, но каждый раз нарывалась на скандал. Муж от своих требований не отступал и по-прежнему настаивал, чтобы Люба забыла своего сына. Навсегда…
Любе было тяжело, она мечтала увидеть сына хотя бы на экране телефона. Но каждый раз, когда Костя ставил ей ультиматум: либо я, либо твой сынок, Люба вновь и вновь выбирала обеспеченную и беззаботную жизнь. Она надеялась, что когда-нибудь в будущем ей всё-таки удастся наладить отношения с сыном…