Лена вытирала руки о полотенце и смотрела, как Игорь натягивает куртку. Он даже не поднял на нее глаз.
— Игорь, ну поговори со мной хоть, — попросила она тихо. — Может, я что-то не так поняла?
— Все ты поняла правильно, — буркнул он, застегивая молнию. — Надоело мне это все. Хочу пожить для себя.
— Для себя? — Лена почувствовала, как перехватило горло. — А как же мы? Дети?
— Дети уже взрослые, сами разберутся. А ты... ты как-нибудь справишься. Всегда справлялась.
Она стояла у кухонного стола, держась за спинку стула. Двадцать три года брака. Двое детей. Дочка Настя в другом городе учится, сын Антон в армии. И вот сейчас, когда можно было бы наконец пожить друг для друга, он собирает вещи.
— Ты хоть объясни толком, что случилось? — голос ее дрожал. — Может, я что-то исправлю?
— Ничего не исправишь. Я устал от этой жизни. От тебя устал, если честно. Все одно и то же: работа, дом, телевизор. Скукота смертная.
— Так давай куда-нибудь съездим, — предложила Лена. — Хочешь, на море? Или в горы? Я отпуск возьму.
Игорь усмехнулся:
— На твою зарплату учительницы? Смешно. Нет уж, я лучше сам решу, куда мне ездить и с кем.
Лена опустила голову. Она знала про Викторию. Молодую сотрудницу из его офиса. Общие друзья намекали, но она не хотела верить. Надеялась, что это просто сплетни.
— Это из-за той девушки? — спросила она прямо.
— Какой девушки? — он нахмурился.
— Из твоего офиса. Вика, кажется.
Игорь рассмеялся:
— Ну ты даешь. При чем тут Вика? Это мое решение, я просто хочу пожить свободно. Без твоих причитаний, без борща по расписанию, без вечного нытья про деньги.
— Я никогда не ныла про деньги, — тихо возразила Лена. — Просто когда сын в армию собирался, нужно было форму купить нормальную, сапоги. Я тебя попросила.
— Вот именно! Попросила. Всегда что-то нужно. То одно, то другое. Надоело уже быть дойной коровой.
Он взял сумку с вещами и направился к двери. Лена шагнула за ним:
— Погоди, давай хоть нормально поговорим. Не убегай так.
— Не убегаю я. Ухожу. Это разные вещи.
— А когда вернешься? — спросила она, уже понимая, что вопрос глупый.
Игорь обернулся на пороге. Посмотрел на нее с какой-то усталой злостью:
— Когда захочу, тогда и приду!
Дверь хлопнула. Лена так и стояла посреди прихожей, глядя на закрытую дверь. Потом медленно вернулась на кухню, села за стол и уронила голову на руки. Плакать не получалось. Внутри была какая-то пустота.
Через несколько дней позвонила Настя из Москвы:
— Мам, привет! Как дела? Папа трубку не берет, что случилось?
Лена молчала. Не знала, как сказать.
— Мам, ты чего молчишь? — встревожилась дочь.
— Настюш, папа ушел от нас.
— Как ушел? Куда?
— Жить отдельно. Сказал, что устал.
Настя выдохнула в трубку:
— Мама, не может быть. Вы же... ну, я не знаю. Всегда вместе были.
— Были, — согласилась Лена. — А теперь нет.
— Может, он просто остыть решил? Поживет недельку и вернется?
— Не знаю, доченька. Не думаю.
Они помолчали. Потом Настя заплакала:
— Мам, прости, у меня сейчас сессия, я не могу приехать. Но потом обязательно приеду, ладно?
— Конечно, милая. Ты учись спокойно. У меня все нормально.
Лена положила трубку и посмотрела в окно. За стеклом моросил дождь. Серое небо, мокрые деревья. Она встала и начала убирать квартиру. Просто чтобы не сидеть без дела.
Вечером зашла соседка Галина Петровна, принесла пирожки с капустой:
— Леночка, я слышала, что Игорь съехал. Держись там, милая.
Лена кивнула:
— Спасибо за пирожки.
— Слушай, а может оно и к лучшему? — неожиданно сказала соседка. — Я вот на него смотрела всегда и думала: чего это он такой важный ходит? Жена, между прочим, красавица, умница, детей вырастила. А он нос задирает.
— Галь, ну что вы, — смутилась Лена. — Он нормальный, просто устал, наверное.
— Устал, — фыркнула Галина Петровна. — От хорошей жизни устал. Мой Петрович тоже в свое время устал. Ушел к какой-то маникюрше. Год прожил, вернулся на коленях. Я его, правда, не пустила. Зачем мне такой нужен?
Лена слабо улыбнулась:
— Не знаю, вернется ли Игорь. И не знаю, что буду делать, если вернется.
— А ты и не думай пока об этом. Живи для себя. У тебя работа есть, дети. Справишься.
После ухода соседки Лена села за стол с чаем. Она действительно пыталась понять, что теперь делать. Деньги были проблемой. Учительская зарплата маленькая, коммунальные платежи, продукты. Игорь никаких денег не оставил. Даже не предложил.
Она набрала его номер. Долгие гудки, потом сбросил. Написала сообщение: «Игорь, нам нужно поговорить про деньги. Квартплату платить надо».
Ответ пришел через час: «Я не обязан тебя содержать. Работаешь — вот и живи на свою зарплату».
Лена перечитала сообщение несколько раз. Неужели это пишет тот человек, с которым она прожила больше двадцати лет? Который клялся любить ее в горе и радости?
На следующий день она пошла к юристу. Молодая девушка выслушала ее и сказала:
— Вы имеете право подать на алименты. Он обязан содержать вас, если докажете, что нуждаетесь.
— А как доказать?
— Предоставить справку о зарплате, о расходах. Если он зарабатывает больше, суд обяжет его платить.
Лена кивнула. Ей было странно думать о том, что теперь она будет судиться с мужем. Но выбора не было.
Судебное заседание назначили через месяц. Игорь пришел с адвокатом, в костюме, причесанный. Даже не посмотрел на Лену. Она сидела на скамье и смотрела на этого чужого человека.
Его адвокат говорил, что Игорь не обязан содержать трудоспособную супругу, что она сама может работать и зарабатывать. Лена молча слушала. Судья задавала вопросы, изучала документы.
В итоге суд обязал Игоря выплачивать алименты. Небольшую сумму, но хоть что-то. Он вышел из зала суда, даже не оглянувшись. Лена стояла в коридоре и чувствовала себя опустошенной.
Прошло полгода. Игорь исправно переводил деньги. Ни разу не позвонил, не написал. Настя приезжала на каникулы, плакала, спрашивала, почему так получилось. Лена не знала, что ответить. Антон вернулся из армии злой и молчаливый. Говорил, что отец для него больше не существует.
Лена научилась жить одна. Ходила на работу, готовила обеды, смотрела сериалы по вечерам. Встретила в парке старую подругу Иру, они начали гулять вместе по выходным. Ира рассказывала смешные истории из своей жизни, и Лена ловила себя на мысли, что смеется. Впервые за долгое время.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. Лена открыла и увидела Игоря. Он стоял на пороге с пакетом каких-то продуктов, растерянный и постаревший.
— Привет, — сказал он. — Можно войти?
Лена молча посторонилась. Он прошел в кухню, поставил пакет на стол:
— Я тут купил кое-что. Подумал, вдруг пригодится.
Она смотрела на него и ждала. Он сел за стол, потер лицо руками:
— Лен, я все понял. Ошибся я. Дурак старый.
— Понял что именно? — спросила она спокойно.
— Что без тебя плохо. Что та жизнь, которую я искал, это пустышка. Вика... она оказалась совсем не той, кого я себе придумал.
— Значит, все-таки Вика была.
Он кивнул:
— Была. Думал, что это любовь, что заживу по-новому. А на деле она просто деньги мои тратила. Как только я сказал, что у меня проблемы на работе, сразу съехала. Вот и вся любовь.
Лена налила себе чай, села напротив:
— И что ты хочешь?
— Вернуться, — просто сказал он. — Давай начнем все заново. Я изменился, честно.
Она посмотрела на него внимательно. Увидела седину на висках, усталые глаза, помятую рубашку. И не почувствовала ничего. Ни жалости, ни злости, ни любви.
— Игорь, помнишь, что ты мне сказал, когда уходил?
Он нахмурился:
— Ну, много чего наговорил. Прости.
— Ты сказал: когда захочу, тогда и приду. Вот ты и пришел, когда захотел. А я не хочу.
— Как это не хочешь? — он не понял.
— Я не хочу, чтобы ты возвращался. Я научилась жить без тебя. Мне хорошо одной.
— Лен, ты что, серьезно? — он побледнел. — Мы же семья. Столько лет вместе.
— Были семьей, — поправила она. — Ты разрушил это сам. Когда сказал, что устал от меня. Когда ушел к другой. Когда отказался помогать деньгами. Помнишь, ты написал, что не обязан меня содержать?
Игорь молчал. Лена встала:
— Допей чай и иди. Алименты переводи дальше, это все, что мне от тебя нужно.
— Но дети...
— Дети уже взрослые. Антон с тобой общаться не хочет, Настя тоже не особо рвется. Они сами решат, как с тобой быть.
Он сидел за столом, опустив голову. Потом медленно встал:
— Значит, все? Совсем все?
— Совсем, — кивнула Лена.
Он пошел к двери, обернулся на пороге:
— Я правда изменился.
— Может быть, — согласилась она. — Но мне это уже неважно.
Дверь закрылась. Лена вернулась на кухню, убрала пакет с продуктами, который он принес. Села за стол с чаем и посмотрела в окно. За стеклом светило солнце, качались зеленые ветки деревьев. Весна пришла.
Она взяла телефон и написала Ире: «Завтра гуляем? Хочу в парк, на каток посмотреть».
Ответ пришел сразу: «Конечно! Заодно мороженое купим».
Лена улыбнулась. Жизнь продолжалась. Без Игоря, без его обещаний и пустых слов. И это было правильно.