Краткое содержание предыдущих частей.
В один осенний день главная героиня истории остаётся одна, покинутая мужем. На совещании с подругой, коучем и гуру в любовной сфере Иркой принимается решение: найти жениха для Алисы к ноябрю. Для этого Ира организует кастинг претендентов. Однако все выходит из-под контроля и идет не по плану.
Мир как сон абсурдиста
- Мир – это один большой роман, написанный великим абсурдистом, -- воскликнул собеседник Алисы, и кресло под ним всхлипнуло. -- Здесь не добро борется со злом, все перепутано и меняется местами. Никому не воздается по заслугам. Ты получишь совсем не то и не вовремя! Все кажется случайным и алогичным. Тут действуют другие пружины. Все подчинено замыслу вселенского романа. А замысел и идея в том, чтобы было нескучно! Чтобы создатель этого повествования не заснул, не зазевался. Пока гаснут звезды и взрываются галактики, конфликт есть. Значит, есть и драматургия.
Марк Анатольевич – известный писатель и интервьюируемый Алисы - мужчина с горящими глазами-лазерами, прошивающими людей насквозь, и полированной лысиной. Выпускает одну книжку в год, которая сразу становится сенсацией, вызывая обсуждения в литературных кругах. В Иркутске он бывает наездами, проживая то за границей, то в Москве. Алиса подготовила мэтру нестандартные, провокационные вопросы. Отвечая на них, он вошел в такой раж, что чуть не раздавил кресло.
- Вы меня ранили прямо в мозг! – воскликнул писатель. – Вопросы были такие заковыристые, что лампы у меня перегрелись. А вы сами чем живете? Кроме того, что допрашиваете вышедших в тираж литераторов?
- Пишу небольшие истории из жизни.
- Дайте мне свои литературные опусы глянуть, не все же мне свои рассказы читать.
Вечером Алиса шлифует свою историю под рабочим названием «В стране розовых облаков» и скидывает литератору. Наверное, думает она, Лебедев сочтет это романтическим бредом скучающей домохозяйки.
Наутро обнаруживает письмо от Лебедева.
«Прочитал ваши новеллы. Что сказать? Хорошо, а местами прекрасно. Кое-что захотелось украсть. Мелкие недочеты отметил красным. Пишите! У вас есть стиль, философия, юмор. Но прежде чем продолжать сюжет, подумайте – сможет ли персонаж поступить так, как вы этого хотите. Иначе читатель не поверит вам, а ваши герои превратятся в деревянных марионеток».
«С кем, по логике повествования, должна остаться героиня?» — интересуется Алиса.
«Ни с кем, -- отвечает писатель. – С Вадимом не получится. Они с Алисой слишком похожи. Его мир сшит из картин и мук творчества. Алиса такая же. Между ними нет конфликта и напряжения. Притягиваются, как известно, противоположности. Влад больше подходит героине. Если вытравить из него домашнего тирана, они – идеальная пара. Воздушность и прагматизм. Кстати, они еще не всю кровь друг другу попили, не все нервы порвали. А вообще розовые облака для Алисы – это ее рассказы».
Творческий кризис
- Все писатели – невменяемые люди, -- выслушав советы писателя, вынесла вердикт Ира. – Да сто твоих рассказов не стоят одного настоящего мужчины!
- Не знаю, мне кажется, что Лебедев в чем-то прав, -- возразила Алиса. -- Зачем реальный мужчина, когда можно выдумать гораздо более симпатичного, который не потребует в восемь вечера омлет и не будет пить пиво на диване?
- Ну-ну. Выдуманный мужчина будет тебя кормить, построит квартиру и повезет на море. Не обманывай себя, куколка. Для меня все эти отношения – способ выживания. Но я выгорела. У меня творческий кризис. Так что скоро будем кропать рассказы вместе.
Город по колено занесло снегом, впору рыть лабиринты. Алисе кажется, что она интегрировалась в сказку «Снегурочка». Скользит по обледеневшей плитке на фоне белых декораций. В мечтах она уже издала книгу и получает престижную литературную премию…
В реальности же, поскользнувшись, падает на тротуар, как курица. Пока она встает и стряхивает снег с куртки, кто-то останавливается рядом.
- Вы не ушиблись?
- Нет, но чувствую себя снежной бабой.
Вадим смотрит на нее с сочувствием. Или с усмешкой – сквозь снег не разберешь.
- Ходить по нашим улицам – опасный аттракцион, -- продолжает он. – Вы торопитесь? Можно зайти куда-нибудь попить кофе.
В кафе выясняется: после визита Алисы у Вадима начался творческий подъем. Он работает сразу над несколькими полотнами. А когда закончит, она может прийти к нему посмотреть работы, если будет желание.
- Вадик, какая встреча, -- у их столика материлизуется дамочка в белой шубке. Она похожа на пушистую кошечку.
- Я на минутку, -- говорит художник и отходит с девушкой к барной стойке.
Они о чем-то негромко говорят и смеются. Как близкие друзья. Алиса внезапно ощущает острую неприязнь к незнакомке, которая касается плеча Вадима, склоня пеется к нему слишком близко, игриво накручивает прядь волос на пальчик. «И с какой стати я вообще решила, что Вадим относится ко мне как-то особенно. Я просто идиотка безмозглая».
- Может еще чай или пирожное? – вернувшись, спрашивает художник. Барышня в шубке наконец от него отлипла.
Алиса смотрит на него – тонкое лицо, аристократичный нос, темные волосы с серебристой сединой. В голове красными буквами загораются слова Влада: «Ты крутишься рядом со всеми этими богемными охламонами, посылаешь им сигналы, вот они и ведутся на твое кокетство».
- Нет, мне уже пора, -- вежливо говорит она. – Спасибо за кофе.
В этот момент ей хочется казаться небрежной и незаинтересованной. Просто встать и элегантно удалиться. Пусть знает: у нее масса дел, множество встреч, насыщенная во всех отношениях жизнь и свет клином даже на таком красивом художнике не сошелся.
Следующие дни были однообразно-серыми. Алиса зависла в них, как муха в янтаре. Никак не могла додумать финал своего рассказа. Пыталась применить советы Лебедева, но все время упиралась в стену.
Для выработки гормона счастья они с Сержем сходили в кальянную к арабу. Алиса впервые попробовала покурить. И это привело к странному эффекту: она начала хохотать без остановки.
- Тебе надо время от времени курить, -- заметил Серж. – Ты становишься веселой, а не унылой какашкой. Слушай, а что там твой красавчик-художник? Вы с ним целовались?
- Ничего не было и не будет, -- заявила Алиса. – Это все мои фантазии. Три года назад – но это секрет -- я влюбилась в тромбониста из симфонического оркестра. У него была какая-то запутанная личная жизнь и сложная судьба. Он писал мне эсэмески, пару раз мы обнимались в антрактах. Я целый год ходила на все его выступления, даже полюбила классическую музыку. И чем все это закончилось? Оказалось, что его действующая жена работает в филармонии скрипачкой.
- Я бы на месте Влада тебя придушил, -- сообщил Серж, выдувая ароматное облако. – Впрочем, заполучи ты хоть тромбониста, хоть этого своего Пикассо, они тебе тоже быстро наскучат. Ты – эгоцентристка.
Через два месяца они с Иркой идут на выставку. За это время произошли два события: Влад вернулся домой, решив дать Алисе «испытательный срок». Если за два месяца они не переругаются, значит, по логике Влада, шанс на долгую счастливую жизнь у них есть. Алиса сказала, что она не стиральная машинка, гарантия на нее не предусмотрена. Но Владу уступила. И второе событие: после первого же скандала Алиса собрала вещи и переехала к Ирке.
Картинки с выставки
И вот они в музее. Народу не протолкнуться. Все те же лица. Узнаваемые мизансцены. Карнавал. И вот сквозь все эти взгляды, гомон, смех к Алисе тянется чья-то холеная рука.
- Романова, стоять, -- голос ее экс-начальника обманчиво ласков. – Ты когда мне очерки про энергетиков сдашь? Не, ну я понимаю, у тебя жизнь бурная -- выставки, рестораны, салоны красоты. Работа в нее не вписывается. А на меня-то деньги с неба не падают. Если не отдашь очерки к четвергу, будут тебе потатуськи.
Выразительно вздохнув, шеф исчезает. За ним тянется шлейф женщин. Этот шлейф — неотделимая часть босса. Ира куда-то исчезла. Алиса ходит по залам, рассматривает картины. Ей хочется встретить Вадима, но его нигде не видно. Тут появляется возбужденная Ира и тащит ее куда-то.
- Да что стряслось, ты встретила Джонни Деппа?
- Лучше, -- восклицает подруга. – Вот, смотри!
Она застывает перед полотном. На нем изображена женщина в синем платье на фоне окна. В окне краешком розоватое небо. Лицо девушки кого-то напоминает... И только через несколько мгновений она обнаруживает в углу название работы: «Алиса».
- Это же ты! – восклицает Ира. – Прости, конечно, но на картине ты красивее, чем в жизни. Вадим, действительно, талантище. Я в него уже влюбилась. Готова ему позировать.
Алиса стоит и смотрит на картину, понимая, что это не она. Это фантазия на тему Алисы. Новелла в красках. Вадим сочинил себе свою Алису, так же, как она придумала себе Вадима. «Вот он, финал моего произведения», -- осеняет ее. Но прежде чем поехать домой и сесть за ноутбук, она набирает номер.
- Вадим, добрый вечер.
- Здравствуйте, Алиса.
- Я могу к вам приехать завтра или послезавтра? Или вы заняты?
- Приезжайте. Я вас жду. Всегда.