— Слушай, Кать, ты серьёзно? — Лена недоверчиво уставилась на подругу через экран телефона.
— Абсолютно, — Катя перекладывала бумаги на своём столе, не отрывая взгляда от списка гостей. — Это наш день, Лён. Я хочу, чтобы всё прошло идеально. А дети... ну ты же знаешь, как они себя ведут.
Лена закусила губу. Её трёхлетняя дочка Маша в этот момент возилась с кубиками в углу комнаты, старательно выстраивая башню.
— Но я твоя свидетельница. Как я приду без ребёнка? У меня же няни нет.
— Найди кого-нибудь на день, — в голосе Кати прозвучали металлические нотки. — Или бабушка может посидеть. Лена, пойми правильно — я не хочу, чтобы кто-то орал во время церемонии или носился между столами на банкете. Мы потратили кучу денег на ресторан, заказали живую музыку. Это взрослый праздник, понимаешь?
Лена понимала. Слишком хорошо понимала, что за последний год подруга превратилась в человека, которого она почти не узнавала. Всё началось с помолвки — дорогое кольцо, фотосессия на Мальдивах, бесконечные разговоры о свадьбе мечты. Катя листала свадебные журналы, сохраняла тысячи фотографий в этих журналах и повторяла как мантру: "Один раз в жизни, всё должно быть безупречно".
— Хорошо, — выдохнула Лена. — Попробую что-то придумать.
Но придумать не получилось. Мама Лены как раз в те выходные уезжала на дачу помогать сестре с ремонтом. Подруги с детьми сами были приглашены на свадьбу. Няню за такие деньги в последний момент найти оказалось невозможно — все проверенные специалисты были заняты.
— Может, просто не пойдём? — предложил её муж Андрей, когда они обсуждали ситуацию в десятый раз. — Скажем, что заболели.
— Я же свидетельница! — Лена в отчаянии провела рукой по волосам. — Катя меня прибьет.
— Ну так возьми Машу с собой. Посидит тихонько, мультики на планшете посмотрит.
Лена колебалась ещё неделю, но в итоге решилась. В день свадьбы они втроём приехали к церкви. Маша была нарядная, в розовом платьице, волосы заплетены в косички. Девочка крепко держала маму за руку и с любопытством разглядывала украшенный вход.
— Мама, а тут красиво! — восхищённо прошептала она.
— Да, солнышко. Только помни — нужно сидеть тихо-тихо, как мышка, хорошо?
Церемония проходила в небольшой церкви с высокими потолками и витражными окнами. Лена устроила дочку между собой и Андреем, дала планшет с наушниками. Маша послушно уткнулась в экран.
Всё шло хорошо. Священник начал речь, гости замерли в ожидании. Но тут в дальнем ряду заплакал младенец — пронзительно, настойчиво. Лена обернулась и увидела Олю, свою бывшую коллегу, которая тщетно пыталась успокоить сына, укачивая и прижимая к груди.
Катя замерла у алтаря. Её лицо медленно краснело, челюсть сжималась всё сильнее. Она резко обернулась к гостям.
— Я же сказала — БЕЗ ДЕТЕЙ! — её голос разнёсся по церкви, заглушив плач младенца. — Вы что, по-русски не понимаете?!
Повисла гробовая тишина. Жених Артём растерянно посмотрел на невесту, священник замер с открытым ртом. Оля побелела как мел и быстро направилась к выходу, прижимая к себе ревущего ребёнка.
— Катерина, давай продолжим... — осторожно начал Артём, но невеста уже разогналась.
Её взгляд метнулся по рядам и наткнулся на Машу с планшетом.
— Лена?! — голос Кати взлетел на октаву выше. — Ты ТОЖЕ привела ребёнка?! Ты, моя свидетельница?!
Лена вскочила, инстинктивно прикрывая дочку собой.
— Катя, извини, я не смогла найти няню, но Маша сидит тихо, она никому не мешает...
— Не мешает?! — Катя сделала несколько шагов в их сторону, фата развевалась за ней, как парус. — Я СПЕЦИАЛЬНО написала в приглашениях! Я лично всем звонила! Это МОЯ свадьба, и я устанавливаю правила!
— Катюша, успокойся, — Артём попытался взять её за руку, но невеста выдернула ладонь.
— Не трогай меня! Лена, уходи! Немедленно! И забери свою дочь!
Маша испуганно прижалась к матери. Её нижняя губа задрожала, глаза наполнились слезами.
— Катя, ну это же ребёнок... — тихо произнесла Лена, чувствуя, как щёки горят от стыда. Сотни глаз гостей сверлили ей спину.
— МНЕ ВСЁ РАВНО! Убирайтесь! Вы испортите мне церемонию!
Андрей поднялся, взял Машу на руки. Девочка тихо всхлипывала, уткнувшись ему в плечо.
— Пойдём, — глухо сказал он жене.
Они шли к выходу под мёртвую тишину. Лена краем глаза заметила, как кто-то достаёт телефон и направляет камеру на них. Нет, не на них — на Катю, которая всё ещё стояла у алтаря, тяжело дыша, с перекошенным от ярости лицом.
На улице Маша разрыдалась по-настоящему.
— Почему тётя на меня кричала? Я плохая?
— Нет, солнышко, — Лена присела рядом с дочкой, обнимая её. — Ты хорошая. Просто... тётя очень нервничала.
— Я хотела тихо сидеть, — всхлипывала девочка. — Я же тихо сидела?
— Сидела, зайка. Ты молодец.
Телефон Лены начал разрываться от сообщений уже через час. Подруги, знакомые, даже дальние родственники присылали ссылку на видео. Кто-то из гостей выложил скандал в соцсети, и ролик начал набирать просмотры с космической скоростью.
"Невеста-монстр выгоняет ребёнка с церемонии"
"Вот что делает зацикленность на идеальной свадьбе"
"Бедный жених, сбежал бы, пока не поздно"
Комментарии были жестокими. Люди копались в соцсетях Кати, находили другие фотографии, обсуждали каждую деталь её жизни. Кто-то даже откопал её страницу с планированием свадьбы, где она расписывала каждую мелочь до секунды.
Лена не знала, что чувствовать. С одной стороны, унижение перед всеми гостями всё ещё жгло изнутри. Маша два дня боялась выходить на улицу, думая, что все будут на неё кричать. С другой — наблюдать за травлей подруги было тяжело.
Катя звонила на следующий день. Лена долго смотрела на высвечивающееся имя, прежде чем взять трубку.
— Алло?
— Лен... — голос Кати был осипшим, сломленным. — Ты видела?
— Видела.
— Они меня... меня везде обсуждают. Мне на работу угрожающие письма пишут. Артём... он почти не разговаривает со мной.
Лена молчала. Прижимала телефон к уху и не находила слов.
— Я не хотела так, — Катя всхлипнула. — Просто всё выглядело на грани катастрофы. Я столько сил вложила в эту свадьбу, столько денег... А потом плач ребёнка, и я просто... сорвалась. Лена, прости. Прости за Машу. Я не хотела её пугать.
— Она три дня плакала перед сном, — тихо сказала Лена. — Спрашивала, почему ты её не любишь.
Повисла пауза. Где-то вдалеке слышались гудки машин, чей-то смех, обрывки разговора.
— Я всё испортила, правда? — прошептала Катя. — Свадьбу, дружбу, всё...
Лена закрыла глаза. Перед ней всплыли картинки из прошлого: как они с Катей познакомились в университете, вместе сдавали сессии, праздновали защиту диплома, плакали над романтическими комедиями. Катя приезжала в роддом, когда родилась Маша. Дарила ей игрушки на каждый праздник.
— Испортила, — согласилась Лена. — Но не навсегда.
— Что?
— Я не знаю, получится ли у нас восстановить дружбу. Может, получится, а может и нет. Но ты можешь извиниться. Перед Машей, перед Олей, перед гостями. И начать жить дальше.
— Артём хочет расстаться, — выдавила Катя сквозь слёзы. — Говорит, что я превратилась в человека, которого он не знает. Что свадьба важнее для меня, чем он сам.
— И что ты ему ответила?
— Ничего. Потому что он прав.
Прошло полгода. Катя с Артёмом развелись тихо, без скандалов — просто разъехались и подали документы. Видео постепенно забылось, утонув в потоке новых скандалов и сенсаций. Но шлейф остался: общие знакомые перестали приглашать Катю на встречи, коллеги обсуждали её за спиной.
Однажды утром в субботу в дверь Лены позвонили. На пороге стояла Катя — без макияжа, в простых джинсах и свитере, с огромным пакетом игрушек.
— Привет, — неуверенно сказала она. — Я знаю, что не звонила. Просто... я хотела извиниться лично. Перед Машей. Если ты разрешишь.
Лена посмотрела на бывшую подругу. Катя похудела, появились круги под глазами. Но во взгляде была искренняя мольба.
— Заходи, — отступила Лена в сторону.
Маша насторожилась, увидев гостью, и спряталась за маму.
— Машенька, — Катя присела на корточки, оказавшись на уровне глаз девочки. — Прости меня, пожалуйста. Я тогда была очень злой и накричала на тебя. Это было неправильно. Ты хорошая девочка, и я виновата, что напугала тебя.
Маша молча смотрела на неё большими глазами.
— А ты больше не будешь кричать? — тихо спросила она.
— Не буду. Обещаю.
Девочка подумала, потом кивнула и взяла протянутые игрушки.
За чаем на кухне они молчали. Потом Катя заговорила — о терапии, которую начала посещать. О том, как пыталась понять, когда подготовка к свадьбе превратилась в одержимость. О страхе несовершенства, который управлял всей её жизнью.
— Знаешь, что смешно? — Катя горько усмехнулась. — Я так хотела идеальную свадьбу. А в итоге получила худший кошмар из возможных.
— Но идеально нечего не бывает, — сказала Лена. — Бывает простое... живое. С детским плачем, с неожиданностями, с моментами, которые не запланируешь.
— Я поняла это слишком поздно.
Лена налила ещё чаю, задумчиво смотря в окно. За стеклом пролетали первые осенние листья.
— Знаешь, Кать, второй шанс даётся не всем. Но если ты правда хочешь измениться... то, наверное, стоит попробовать.
Катя подняла голову, в глазах мелькнула надежда.
— То есть... ты готова дать мне этот шанс?
— Увидим, — мягко улыбнулась Лена. — Просто давай без давления, без ожиданий. По чуть-чуть.
Из комнаты донёсся смех Маши, игравшей с новыми игрушками. Катя закрыла глаза, и по её щекам потекли слёзы — на этот раз тихие, облегчённые.
— Спасибо, — прошептала она. — За то, что не вычеркнула меня окончательно.
Лена протянула руку через стол и сжала её ладонь.
— Все совершают ошибки. Важно то, что мы делаем потом.