Чаще всего этот титул присваивают BLACK SABBATH, что неудивительно, и хотя до появления этой группы и выхода их одноименного дебютного альбома существовали и другие коллективы, исполнявшие даже и более тяжёлую рок-музыку, именно SABBATH помогли этому стилю стать действительно популярным
Гитарная основа, жесткий тяжелый ритм, резкий вокал Оззи Осборна, SABBATH предложили слушателям не слишком весёлую музыку, но она понравилась людям.
Оззи однажды сказал, что THE BEATLES показали всем, что веселиться - это нормально, даже в условиях послевоенной депрессии. Что ж, BLACK SABBATH пошли в ином направлении, показав миру, что фрустрация и антимейнстрим - это также нормально, и если подобное направить в нужное русло, можно продавать записи и находить отклик у широкой публики.
В конечном итоге хэви-метал представил своим поклонникам не только мрачность и обреченность, этот жанр помог многим музыкантам развиваться, расширяя границы рока и осваивать новые пространства. Среди предшественников этого направления были CREAM, которые подтолкнули также появление и развитие прогрессивного рока, постоянно внушая поклонникам рок-музыки идеи, что их любимый жанр не обязательно должен ограничиваться тем, что они уже слушали раньше.
Популярный американский продюсер Стив Ван Зандт однажды сказал, что Эрик Клэптон всегда входил в число лучших гитаристов мира - во многом благодаря тому, что он великолепно умел сочетать разные музыкальные стили: «Эрик Клэптон - самый значительный и влиятельный гитарист из всех, кто когда-либо жил, живёт и будет жить. И сделайте одолжение, не спорьте с этим».
Обосновывая свою оценку, он добавил, что Клэптон «внёс в музыку суть чёрного электрического блюза - энергию и лексику Бадди Гая, Хьюберта Самлина и трёх Кингов, Би Би, Альберта и Фредди, создав новое звучание, определившее основы соло-гитары в рок-н-ролле и роке».
Эрик Клэптон, похоже, обладал врождённой способностью к пониманию, как можно выйти за рамки устоявшихся жанров, он любил слушать группы, играющие совершенно разную музыку, и признавая авторитет BLACK SABBATH, он сказал, что, по его мнению, существовали группы, сформировавшие основу хэви-метал звучания ещё до появления Оззи и Ко, и одной из таких групп он назвал давно позабытых всеми BLUE CHEER.
Скорее всего, вы не слишком хорошо знакомы с их творчеством, Клэптон считает, что именно они первыми познакомили слушателей с хэви-метал, записывая рок-музыку, которая очень сильно отклонилась от стандартного для своей эпохи блюз-рокового звучания, и сделали определённую ставку просто на то, чтобы играть очень шумно. Клэптон сказал, что у этой группы «не было конкретного направления», но именно его отсутствие и привлекло внимание людей, то, что они играли, было похоже на «контролируемый хаос», а ведь именно на этом и строился изначально хэви-метал».
«Была такая группа BLUE CHEER, я думаю, что они и были родоначальниками хэви-метал», - объясняет Клэптон, — потому что у них не было традиционных блюзовых корней. У них вообще не было какого-то выбранного направления. Главным для них было - быть громкими».