Миша вёл себя обычно. Лара, подначенная уверенностью Кати, стала скрытно следить за мужем, чего раньше никогда не делала.
Лариса до этого дня считала, что нет смысла в чём-то ограничивать свободу партнёра, что-то запрещать, скандалить или устраивать сцены ревности. Она ещё в студенчестве это поняла, хотя и любила Мишу очень сильно, восхищалась им как мужчиной и человеком.
Чем больше контролировать, тем выше вероятность противоположного эффекта. А уж устраивать эмоциональные качели с холериком-сангвиником вроде мужа – задача шумная и опасная.
Сцен и эмоций тому хватало на работе, дома хотелось спокойствия. Он сам так говорил. Днём молодой редактор, как хамелеон, подстраивался под любого, кто попадал к нему в кабинет, а вечером дома хотел побыть самим собой.
Чувствуя себя провинившейся школьницей, Лара рылась в рюкзаке мужа, в его ноутбуке и записной книжке, пока тот был в душе. На страницах блокнота она нашла список с телефонами и женскими именами, а в кармане пиджака – странную ручку розового цвета. Сердце застучало гулко, отдаваясь в ушах, словно его накрыли ведром.
– Лар, ты что делаешь? – Миша стоял в дверях, изумлённо глядя на жену.
Девушка застыла с найденными «уликами» в руках.
– Ты меня в чём-то обвиняешь? – мужчина сложил руки на груди. – Что это такое?
Лара ткнула пальцем в список номеров:
– Это что?
– Это кандидатки на должность помощницы, – муж совершенно равнодушно пожал плечами. – На прошлой неделе проводил собеседования, всех записывал сюда. А что?
– А это? – Лара помахала в воздухе розовой девчачьей ручкой.
– Этим записывал. Сначала своей, потом у меня паста закончилась, и Кира мне одолжила свои письменные принадлежности. А в чём проблема, Лар? Почему ты роешься в моих вещах? – Миша окинул взглядом лёгкий бардак на столе, ноздри расширились.
Лариса ощутила себя дурой. Она что-то буркнула под нос, сунула блокнот и ручку мужу и ушла на кухню. Его объяснения казались очень убедительными. Но червяк паранойи продолжал прогрызать себе дорогу в мыслях.
Лара сдавила руками виски и села на кухне за стол. Она схватила телефон и написала Кате о случившемся. Визажист не поверила в «отмазки» мужа подруги и предложила проследить за ним для верности. Лара посмотрела в свой график, прикинула что-то и отправила в ответ: «Давай».
Спать Лара легла поздно. Михаил уже видел десятый сон, когда она наконец улеглась. Перед этим девушка долго вглядывалась в лицо спящего мужа, пытаясь найти в нём ответы на мучившие её вопросы.
Утром она собрала себя в кучку, сделала вид, что ничего не случилось, проводила Михаила на работу и стала ждать Катю. Подруга приехала, едва Миша укатился со двора.
– Готово! – в голосе Кати слышался плохо скрытый азарт, будто она давно ждала разрешения. – У меня выбор есть, – Лариса посмотрела на неё, пристегнув ремень в машине.
– Ну, тебе, может, не понравится то, что ты увидишь. Если ты что-то увидишь, – поправилась Катя, пожимая плечами. – Но лучше бы, конечно, ничего не увидеть.
– Он какой-то отстранённый стал, – пробормотала Лара, когда они догнали Мишу на дороге и пристроились на несколько машин дальше. – Вроде бы нормально всё, но что-то не то.
– Вот так всё и начинается, – кивнула Катя, вглядываясь в дорогу. – Сначала они холодеют, а потом начинают врать. Наше женское чутьё не провести.
– А тебе предыдущий муж изменял? – внезапно выпалила Лара зачем-то.
Катя едва заметно дёрнулась за рулём, настолько врасплох её застал вопрос.
– Толик-то? Может, и изменял. Даже очень вероятно, – бросила она неопределённо. – Но мне уже всё равно было. Я на свидания бегала. Поняла, что Толик мне надоел. Да, жалела всё его, не говорила. Когда совсем опостылел, подала на развод.
– А то, что Костя изменить может, не боишься? – Лара на эмоциях едва сдержала порыв вывалить правду.
– Костик? Да я тебя умоляю! – Катя махнула рукой, моментально расслабившись. – Он в меня по уши влюблён, как собачка ждёт всегда.
«Так ли уж влюблён?» – пробормотала Лара себе под нос, чтобы Катя не услышала.
Они заехали на парковку возле работы Михаила. Его машина уже была там. Предстояло долгое сидение в засаде. Катя оперативно сбегала за кофе и булочками в ближайший ларёк.
Дремать в машине пришлось до обеда. Катя толкнула Ларису в плечо, когда Михаил вышел из агентства вместе с рыжеволосой девушкой с фото. Они сели в машину и собрались выезжать.
– Поехали, голубки, щас мы их… – азартно пробормотала Катя, выкручивая руль.
Лара следила за машиной мужа с замиранием, она узнала девушку с фотографии. Миша сказал, что это его помощница, но только ли? Ответ на этот вопрос маячил где-то на горизонте.
Редактор со своей спутницей съездили в городскую коммунальную службу и в магазин канцелярии. В целом никаких провокационных моментов не было, кроме открывания дверей. Девушка носила папку с документами, иногда что-то спрашивала у Миши или отвечала на звонки. Сам же он почти не отрывался от телефона, даже за рулём.
– Ага, он тебе двери придерживает? – насторожилась Катя, заметив жест вежливости у мужа подруги.
– Почти всегда, – ответила Лариса, следя глазами за Михеем.
– Слушай, а ты позвони ему прямо сейчас, – предложила Катя. – Спроси, что делает, и посмотрим на ответ.
Лариса набрала номер и стала ждать. Телефон Миши был занят, но он почти сразу переключил вызовы и поднял трубку.
– Привет, ты обед забрал? – выпалила она на его «алло».
– Нет, я в столовой перекушу, не переживай, – совершенно спокойным голосом ответил муж.
– А, ну ладно, – протянула Лариса. – Как день?
– Мотаюсь по работе. А ты чего звонишь-то?
– Да так, просто, – Лара ощутила, что муж что-то заподозрил. – Увидимся вечером, пока.
Катя выжидательно слушала этот разговор, сложив руки на груди.
– Не сказал, что с бабой ездит, – она выразительно поиграла бровями. – Прячется, точно.
Её жёсткая уверенность пробила последний щит сомнений в груди Лары.
– На кой чёрт ему вообще нужна помощница? – Катя заломила руки. – Как-то же он два года сам фигачил, и ничего. А тут что, внезапно амбиции руководителя мозг застлали?
– Я не знаю, – Лара отрешённо глядела в окно. – Устал, наверное.
– Ага, от работы или от жены, – фыркнула Катя.
– Поехали домой. Ты белое или красное пьёшь?
Вечером Михаил застал дома двух напившихся подружек. Лара уже около часа не могла выпроводить Катю: то та просила выпить «на посошок», то лезла обниматься, то что-то теряла в своей сумке. В итоге приехал Константин и сам забрал разбушевавшуюся жену. Он мельком бросил полный интереса и вопросов взгляд на Ларису – и они ушли.
Сейчас муж казался Ларисе самым лучшим и невиновным. Она мечтательно уснула, обняв подушку и что-то шепча ей одними губами. Михаил сидел в кресле и ждал, пока супруга заснёт. Он не ругал её, не читал нотаций, только завёл будильник, положил на стол пару шипучих таблеток и поставил стакан воды. Затем вышел, замерев на пороге комнаты будто в сомнениях, но секундное замешательство длилось лишь миг.
Мужчина взглянул на Ларису, кивнул сам себе и закрыл дверь в спальню.
Лариса стала нервной и дёрганной. Она начала опаздывать на работу, впервые огрызнулась на пациентку, которая ездила к ней с другого конца города.
– Ларис, может, тебе отпуск взять? – сочувственно вопрошали девочки-администраторы на стойке.
– Может, и взять, – отвечала врач, напряжённо морща лоб.
Она стала замечать охлаждение в их с Михаилом отношениях. То он обнимал её сухо, то забывал какие-то привычные мелочи, то скидывал звонки и перезванивал сам. Лариса вспомнила, как на него смотрели другие студентки во время их обучения. Миша всегда выделялся, был статным, харизматичным, обладал великолепным чувством юмора и острым умом. Рядом с ним она, нет-нет да и чувствовала порой, что не дотягивает.
За прошедшие годы Михаил ничуть не потерял в притягательности, а даже стал ещё ярче.
– У тебя же зарплата сегодня, сходи в торговый центр, купи себе чего-нибудь, платьишко, туфельки, и настроение улучшится, – посоветовала участливая коллега Ларисе.
Идея была хорошая. В этой суматохе она действительно почти забыла о том, что сейчас разгар лета, и можно не стеснять себя дурацкими джинсами и пресловутыми футболками. Лариса позвонила Кате и предложила вместе пойти на шопинг после работы, но подруга сослалась на занятость и отказалась.
В торговом центре витрины пестрили распродажными плакатами. Манекены возвышались между рядами одежды. Лариса припомнила, какие брюки и фасоны платьев ей советовала накануне Катя, и принялась расхаживать вдоль вешалок. Выбрав несколько вариантов, девушка отправилась в примерочную.
– Какой приятный сюрприз! – услышала она за спиной, когда вышла оценить наряд в большом зеркале перед кабинками.
Лариса обернулась и увидела Константина. Мужчина затесался в торговый центр, судя по всему, по той же причине, что и она, – обновить гардероб.
– Да уж, сюрприз, – пробурчала Лара. – Здравствуй, Костя.
– Платье сидит безупречно, – парень показал ей большой палец. – Бери, даже не раздумывай.
В этот раз он был свеж и вообще излучал позитивный настрой. Старые воспоминания, которые ожили вместе с его появлением, неприятно скользнули по спине.
– Ларис, я хотел извиниться, – начал Костя, застенчиво закинув руки за голову. – Я в том кафе напился на почве нервов и усталости, чушь всякую нёс. Извини, вёл себя как полный придурок.
Лара удивилась. Приятно удивилась.
– Хорошо, бывает. А ты чего здесь-то? – она кинула взглядом в магазин, подтверждая вопрос.
– Сделку нервную закрыл, – выдохнул он. – Из премии решил купить себе давнюю «хотелку, – Костя кивнул на пакет из магазина техники. – А новые джинсы – это как бонус.
Лариса оценивающе оглядела джинсы.
– Ты их тоже бери, не думай, – она слегка улыбнулась.
Даже такая внезапная компания в лице Кости была ей почему-то по душе. Может, это отвлекало от навязчивых мыслей. Может, советчик нужен был.
– А может, и что-то другое… Катерина вся в работе, со мной ехать отказалась, – сказал он, когда они уже выходили из магазина с покупками.
– Со мной тоже. Занятая она сегодня, – подтвердила Лариса.
– Может, по кофейку? – предложил Костя. – Или ты ещё что-то хотела бы прикупить?
Лариса подумала, что покупку нижнего белья придётся отложить, и согласно кивнула, одобрив идею с кофе.
На кассе кафетерия она порывалась сама заплатить, но Константин успел первым и поставил перед ней ароматный напиток и небольшой десерт. Причём последний Лариса не заказывала.
– Да ладно тебе, на правах мужа лучшей подруги, – Костя махнул рукой. – Почти родственники же.
Он не успел договорить, как услышал СМС-оповещение от банка.
– Ну и зачем? – кисло уставился на Ларису Константин, глядя на пополнившийся баланс карты.
– Почти, но не родственники, – коротко прокомментировала девушка.
Они поболтали, потом спустились обратно на торговые этажи и долго бродили, выбирая то одну симпатичную вещицу, то другую. Лариса ощущала, что Косте с ней нравится. Он больше не включал того нытика в кафе, а был весёл и как-то расслаблен одновременно. Рассказывал о всяких забавных ситуациях на работе, вспоминал старых друзей и годы обучения. Даже нашлось место для истории о деревенском детстве и весёлых каникулах Кости-первоклассника.
Слушая всё это, Лариса сделала главное – отвлеклась от навязчивых мыслей о гульбе мужа. Нужно было возвращаться домой, время близилось к вечеру.
Лариса вызвала такси, когда они стояли у входа в торговый центр.
– Спасибо за компанию на шопинге, – улыбнулась Лара, когда машина подъехала.
– Это тебе спасибо за приятную прогулку. Может, как-нибудь повторим? – Костя открыл ей дверь такси.
– Наверное, это не очень правильно, – замялась Лариса.
Тут Константин быстро клюнул её в щёку и проговорил:
– Ну ты же взрослая девочка, пора расставлять свои приоритеты в правильности.
Лара ехала домой ошарашенная, возмущённая и польщённая. В ней смешалась гремучая смесь из всех этих эмоций последних дней: обиды на мужа, переживаний за их личную жизнь, раздражения. И во всё это плеснули искорку и намёки от Кости.
Это неправильно, некрасиво – распивать кофе с мужем лучшей подруги, который уже второй раз делает ей двусмысленные намёки. Зачем? Ну конечно, она знает, зачем. Знала она и то, что любит Михаила. Знала, что дорожит Катей как подругой и близким человеком, и знала, что не готова пойти на то, что завуалированно предлагает ей Костя.
Всё очевидно и просто. Но почему тогда ей льстит его внимание? Не компенсация ли это за обиду от Миши? Как давно он проводил с ней почти половину своего выходного дня?
Чем больше Лара думала об этом, тем больше становилось вопросов, заводивших в дебри или на неприятные перепутья.
«Завтра поговорю с Мишей начистоту, – решила Лариса. – И расскажу Кате правду про её благоверного». Это и будет правильная расстановка приоритетов.
На следующий день у Лары было мало пациентов, и после работы она освободилась пораньше. По пути ей позвонил нервный Михаил и попросил привезти забытый дома рабочий телефон. По пути девушка думала, какие слова лучше подобрать для разговора с подругой и с мужем. Начать решила с первой. Она набрала номер Кати и предложила встретиться вечером. Визажист радостно пропела в трубку о своём согласии и даже поинтересовалась, стоит ли принарядиться.
– Нет, просто посидим, – последовал ответ.
Войдя в квартиру, Лариса услышала трель рабочего телефона Михаила. Она забрала его с зеркала в прихожей и невольно взглянула на экран.
Пропущенных звонков было около десяти.
– Стас ай-ти, информационный остров, Григорий Петрович… – бормотала Лара, пролистывая экран смартфона.
Она уже садилась в такси, когда на глаза ей попалось сообщение, отправленное около часа ночи:
«Соскучилась, мой ласковый начальник, жду завтра с нетерпением».
Лару будто окатили холодной водой. Вот оно, вот её подозрение – здесь, в её руках, на экране телефона мужа. Невольно на глаза навернулись слёзы, в носу защипало, а к горлу подступили ярость и ревность.
Лара поймала свой же взгляд в зеркале заднего вида и опешила. На неё смотрела разгневанная и обманутая женщина, жаждущая мести и справедливости.
Все планы о разговоре с мужем забылись в момент.
– Начальник, значит… – прошептала Лариса, сжимая телефон так, что тот едва не треснул.
Таксист невольно покосился на пассажирку: он спинным мозгом чуял, что сзади происходит что-то не то. Единственное, что успела сделать девушка, пока ревность окончательно не утопила её в своём котле, – это переписать номер, с которого СМС было отправлено.
Лариса ворвалась в офис агентства с пылающими щеками. Сотрудники здоровались с ней, но девушка не слышала. Она дёрнула дверь кабинета Михаила на себя под изумлённые взгляды, но та не поддалась.
– Михаил Сергеевич на обеде, – робко высказался парень-практикант журфака, возникая справа.
Именно он первым и попался под разъярённый взгляд Ларисы.
– А мы его подождём здесь, – Лара гневно глянула на пустой стол помощницы рядом с кабинетом и плюхнулась на её стул, выжидательно застучав пальцами по столешнице.
Весь офис таращился на неё со смесью страха и недоумения. Кто-то, видимо, позвонил Мише втихаря, и он примчался через пару минут.
– Ну как, вкусно? Наелся, родной? – Лариса встала со стула и гневно сунула ему в нос экран телефона с СМС. Одновременно она злобно посмотрела на Киру, которая застыла в дверях позади шефа с пачкой документов.
– Лар, что за концерт? – Михаил попытался увести жену в кабинет. – Пойдём, поговорим спокойно.
Лариса выдернулась из рук мужа и выразительно задрала руку с телефоном, демонстрируя его всему офису.
– Нет, зачем? Я хочу, чтобы все знали, какой ты замечательный человек! – она сделала акцент на слове «замечательный». – Порядочный начальник и верный муж!
Миша схватился за голову, испытывая испанский стыд за супругу.
– А тебе, – Лара указала пальцем на оцепеневшую Киру, – должно быть стыдно, что лезешь к женатому человеку.
– Лариса, хватит! – Михаил схватил супругу в охапку и силой затащил к себе в кабинет.
– Отпусти меня! Отпусти! Предатель! – Лариса вырывалась так, что ударилась рукой о дверь.
Раззадоренный Михаил усадил жену в своё кресло и навис над ней.
– Что ты устроила тут? Если даже и такая срочность, зачем эта показуха? Ты чего добиваешься?
Лариса глядела на него красными от ярости и слёз глазами. Она вновь ткнула мужу в лицо рабочим телефоном и сообщением на нём.
– Как ты объяснишь это? Спишь со своей молоденькой помощницей, да? Всё, старая жена уже не в почёте?
– Лар, ты совсем уже свихнулась, – Михаил потёр переносицу и выдохнул. – Очевидно, кто-то ошибся номером в поле переписки.
- Я даже знаю, кто.
– Это рыжая, в волосах которой ты домой приходишь, – Лара скрестила на груди руки.
– Господи, тебе заняться нечем, как на моих рубашках чужие волосы искать? – Михаил закатил глаза. – Найди себе более продуктивное занятие. И у Киры есть жених, к твоему сведению.
– А ты позвони на номерок своей Киры и узнай, ею ли ошиблась, или нет, – сжав кулаки, потребовала Лариса.
Внутри у неё всё клокотало от ярости и отзывалось новой волной на каждую фразу мужа. Спина взмокла, щёки и лоб пылали.
Михаил взял рабочий смартфон в руки и нажал на громкую связь во время вызова.
продолжение