часть 1
Послышался голос коменданта, которая вполголоса отчитывала Жорика за шум и бардак после отбоя, а тот прилагал все усилия, чтобы продемонстрировать якобы пустую комнату.
– И так каждый раз, – вздохнул Михей у Лары над ухом. – Нет бы мы горничной тёте поставили, так всё по шкафам нас прячет, идиот.
В шкафу было тесно. Лара чувствовала, как спиной упирается парню в грудь и едва не наступает ему на ноги. Почему-то щёки её пылали, а язык заплетался. Михей осторожно тронул её за плечо, насколько это было возможно сделать, стоя в шкафу, полном вещей.
– Ты извини меня, ладно? Натура такая – всё по косточкам расковырять.
– Это было грубо, – не оборачиваясь, ответила Лара.
Она чувствовала, как парень дышит ей в затылок. Становилось душновато. Мурашки бегали по телу, было жарко и холодно одновременно. В воздухе снова появилось напряжение, но уже томительное, обволакивающее.
– Давай сходим куда-нибудь завтра. В качестве извинения. Выбери сама, куда, – Михей положил руку ей на предплечье.
Комендант отпустила последнее придирчивое замечание, погрозила Жорику пальцем и собралась уходить.
– Давай, – согласилась Лара. – На выставку современных художников в галерее.
– Хорошо, я буду ждать в пять у общежития.
Дверцы шкафа распахнулись.
– Ну что вы тут, не подрались ещё? – хохотнул Жорик.
– Почти, – Михей первым выскочил наружу, незаметно подмигнув Ларе.
– Ты как? Зачем тебя с этим придурком засунули туда? – закудахтала Катя, провожая парня пристальным взглядом.
– Кажется, мы идём на свидание с этим придурком, – тихо шепнула ей Лара, пытаясь спрятать красные щёки и дурацкие влюблённые искорки в глазах.
* * *
– Лариса Витальевна, у вас золотые ручки!
Благодарная пациентка улыбнулась на прощание и вышла из кабинета. Лара сняла перчатки и кивнула сама себе в зеркало.
Ради таких моментов она и пошла в стоматологию – ради благодарных взглядов и искренней признательности. И не жалко было потраченных на обучение лет: сначала пять в медицинском, потом ординатура – ещё три.
Бумажки для регистратуры, халат домой забрать в стирку… Так, что ещё? Катьке позвонить. Они же сегодня хотели встретиться по случаю профессионального праздника.
Лара набросила плащ, попрощалась с девочками на стойке записи и поспешила в магазин за тортом. Катя так и осталась сладкоежкой с универа.
Дома ещё никого не было. Миша предупредил, что будет в агентстве до вечера. Ещё во время учёбы он стал подрабатывать там, а через семь лет сам занял кресло редактора. Зато связи у Михаила были со всеми инстанциями в городе – от овощных ларьков до прокуратуры.
Они поженились ещё в институте, через год после начала отношений и той посиделки в общаге. Катя убеждала её, что Михей, конечно, хорош, но он щёголь и позёр. Мать, в принципе, не относилась к профессии журналиста серьёзно.
– Что это за работа – сплетни собирать? Тоже мне. Вот на заводе пахать или зерно сеять – это работа, так работа, – фыркала она, когда Лара приезжала на выходные и восторженно рассказывала про ухажёра.
Но Михей оказался не таким, как показался на первый взгляд, и не таким, каким его видели все прочие. Он умел быть и заботливым, и деликатным, и даже сдерживал своё желание всё разбирать по косточкам.
При этом оставался душой компании, шумной зажигалкой. Многие девчонки в открытую завидовали Ларе и откровенно глазели на Мишу, когда они появлялись в институте.
– Нечего тут смотреть! – махала на них руками Катя. – Не на балет пришли, кыш!
Хотя она и выступала вначале против отношений Лары и Михея, но вскоре стала ярой защитницей их спокойствия и даже на свадьбе была подружкой невесты, не без гордости сообщив гостям, что без неё молодые бы не познакомились.
Могло показаться, что Кате просто нечем заняться, но как же ошибались те, кто так думал.
Деревенская модница крутила романы с двумя-тремя ухажёрами сразу, никогда не скучала по вечерам. Порой выбирала из нескольких кандидатов и совершенно не стеснялась пользоваться природной красотой. Те проблемы, которые ей самой решать не хотелось, решали ухажёры.
Так Катя и закончила учёбу, толком не зная того, на что училась.
Она получила диплом врача, уже будучи работающим визажистом.
Ни в какую ординатуру не пошла, а села в студии красоты, освоив помимо макияжа ещё причёски и другие процедуры красоты. От скуки или от взбалмошности вышла замуж и через полгода развелась. Ещё год порхала по свиданиям – и снова пошла в ЗАГС.
Катя не была ленивой – ей просто везло, а ещё она никогда не стеснялась делать то, что другие порицали, и поэтому выигрывала там, где другие пасовали.
Лара иногда думала, что её дорога – прямая и спокойная, где видно все остановки и кочки на много миль вперёд. Дорога же Катьки вилась, как змея: то проваливалась ямами, то уходила под облака. Главное, что в итоге обе они привели к пунктам назначения.
Чай остывал. Лара уже подумывала звонить подруге, которая опаздывала почти на час, как услышала возню в подъезде и звонок.
– Ты представляешь, зараза! Клиентка опоздала, меня задержала, потом такси ещё еле плелось, – с порога стала возмущаться Катя.
Лара только улыбнулась. Они обнялись – по-другому и быть не могло. За прошедшие годы из деревенской странной девчонки с амбициями Катя превратилась в холёную городскую красотку. Она стриглась под каре, всегда была при макияже и модно одета.
Причём её больше волновала новая юбка и походы на массаж, чем наличие дома продуктов.
– Ой, ты наготовила, смотрю, – Катя, едва пройдя на кухню, сразу сунула нос в кастрюли на плите и в холодильник. – И борщ у неё, и голубцы, и компот.
Лара за брендами и причёсками не гналась, одевалась минималистично и просто, зато знала, как создать уют и всё успевать.
– На меня Костик бухтит, что не готовлю, – пожаловалась Катя.
– У всех свои таланты, – успокоила её Лара, наливая чай.
Дружеская посиделка затянулась допоздна. Так всегда было, когда они встречались. Уже и торт был почти доеден, и в третий раз Лара варила кофе, когда наконец домой вернулся Михей. Молодой редактор был взъерошенный и дёрганный. Он зашёл на кухню, коротко поздоровался, обнял жену и удалился в комнату, сославшись на тяжёлый день.
– Чего это он такой кислый? – спросила Катя, проводив взглядом мужчину.
– Устал, наверное, – Лара пожала плечами. – Ну не силком же его за стол сажать.
– Ну-ка, ну-ка… – Катя вскочила со стула и потянулась к плечу подруги. – Это что такое?
Она подцепила двумя длинными ногтями рыжий волос и продемонстрировала его ошарашенной Ларе.
– Эм… – та удивлённо замычала. – Может, случайно занесло?
– Ага, ещё скажи – ветром надуло, – деловито уперев руки в бока, уставилась на неё Катя. – Я, подруга, мужиков знаю, как облупленных. Пришёл, уставший, в чужих волосах. Прямо так и заработался, бедный.
– Ты на что намекаешь? Что он?.. – Лара оглянулась на комнату.
– Я пока ни на что не намекаю, но факт у меня на пальцах, – Катя пожала плечами. – Нужно за ним понаблюдать. Припоминай давай, может, у вас что-то происходило странное?
Лара задумалась. Подозрения подруги сдвинули кирпичики её внутренней крепости совсем чуть-чуть, но и этого хватило, чтобы постройка едва заметно шатнулась.
Михей заменил Ларе и отца, которого она была лишена, стал и другом, и мужем сразу. Первые годы они жили душа в душу, понимали друг друга без слов, и будто целая вселенная образовалась в слиянии двух непохожих характеров. Потом пережили несколько кризисов: ссоры бывали, как и у всех, но они быстро уходили в прошлое.
Последний год они жили очень размеренно в отношениях. Оба много работали, чтобы добиться поставленных целей.
– Может, общаться стали меньше? А в кровати у вас там всё хорошо? – допрашивала её Катя.
– Ну, может быть, из-за работы стали чуть меньше, да, – согласилась Лара. – Да что ты пристала вообще? Тут один волос, а уже паника – ого-го!
– С волос всё и начинается, – Катя авторитетно подняла палец вверх. – Советую тебе порыться в карманах, обнюхать рубашки и в его ноутбуке тоже полазить.
– Не буду я рубашки нюхать, ну что за бред? – Лара возмутилась, хотя подсознательно сомнения в ней уже уцепились.
– А ещё зайди на работу к нему, – заговорщическим шёпотом сказала Катя. – Может, у них там как раз рыжая студенточка-практикантка появилась.
Они ещё какое-то время поболтали, и Катя засобиралась домой.
– Да, Ларчонок, чуть не забыла. У меня салон будет юбилей отмечать с открытия. Приходите с Михейчиком. Ты же мой постоянный клиент. В «Кафе и бане» на следующей неделе, в пятницу.
– Придём, конечно, – кивнула Лара.
– А рубашки всё-таки понюхай, – подмигнула ей Катя, послала воздушный поцелуй и исчезла в лифте.
Невольно, но Лара начала присматриваться к мужу. До слов Кати она никогда и не думала уличать его в измене. Конечно, в этот факт верилось смутно, но всё же.
Одним вечером Лара таки перебрала вещи мужа.
– Господи, что я делаю? – спросила она саму себя, когда действительно понюхала ворот любимой рубашки Михаила.
Ничем подозрительным не пахло, никаких волос тоже не было. Лара успокоилась и выбросила из головы Катины слова. «Катя есть Катя. А мой Миша не такой», – решила она. Она давно приняла его работу и необходимость общаться с кучей людей за день. Мало ли, с кем у мужа могла быть встреча. Глупость это всё.
– Миш, у нас же всё хорошо? – спросила Лара по дороге в кафе.
Она не знала, зачем спросила. Внутреннее беспокойство не ушло до конца. Михаил повернулся к ней:
– Да. А почему ты вдруг спрашиваешь?
«А почему я спрашиваю?» – задумалась Лара. Не скажешь же: «Катя нашла волос».
– Что-то в последнее время ты всё на работе пропадаешь, мало общаемся, – протянула она.
– Ларчик, ну ты же знаешь, что у меня сейчас очень много дел и ответственность каждый день, – Миша улыбнулся ей. – Скоро возьму помощника и немного расслаблюсь. О, вот и приехали!
Катя уже ждала их у входа. Судя по всему, подвыпившая и в полном боевом раскрасе.
Она дружила с владелицей салона и даже выкупила у неё небольшую долю в бизнесе, а потому могла приглашать кого угодно на праздник. Лара порой гадала, откуда у беспечной Кати такие деньги, но тайна оставалась тайной.
Мини-корпоративчик был очень весёлым.
Женскую компанию разбавляли несколько мужчин: муж владелицы, парень-массажист и мужья Лары и Кати. Лариса с новым супругом подруги была почти незнакома: видела его только на свадьбе и вообще плохо помнила, откуда он взялся. Константин выглядел откровенно скучающим. Постоянно прикладывался к бокалам с шампанским, вздыхал и очень вяло участвовал в общем празднике.
Ведущая разыграла среди гостей сертификаты на бесплатные процедуры. Лара удачно выиграла один из них и поспешила обрадовать мужа, который вышел на улицу покурить. Она выскочила из дверей и озадаченно огляделась. На улице была только Катя, которая разговаривала по телефону.
– Ты не видела Мишу? – спросила у неё подруга.
Катя убрала аппарат в сумочку.
– Ларчонок, пока ты в розыгрыше участвовала, твой благоверный брюки облил вином и поехал переодеваться, – затрещала она. – А нам, представляешь, приехала доставка новых маникюрных столов. Идиоты просто, дни перепутали. Помчусь в салон принимать, чтоб полка не срывалась. Чао, Ларчонок, я мигом. Веселитесь!
Катя прыгнула в подъехавшее такси и укатила прочь.
Озадаченная Лара набрала Мишу. Тот подтвердил, что облил брюки, переоденется и скоро вернётся.
– Скучаете? – она услышала сзади голос.
Из дверей вышел Константин. Лара машинально ответила:
– Нет.
Они очень скомканно поздоровались в первые минуты. Девушка думала, почему муж не предупредил её, а уехал так поспешно.
– Давайте поговорим, что ли? – не отставал Константин. – Я тут, кроме вас, никого не знаю. А с этими курами салонными и пообщаться не о чём. Всё трещат о маникюре и новых красках для волос.
Он устало зевнул и чиркнул зажигалкой.
– Ну, давайте, – согласилась Лара, соображая, что оказалась в похожей ситуации.
Костя расспрашивал о работе, о привычках, учёбе, только переходя в рассказ о себе, нет-нет да и жаловался на Катю – явно или скрыто. Лара понимала, что он нетрезв, но почему-то слушала. Она никогда не разговаривала с кем-то в таком ключе о своей подруге, будто ей представили возможность заглянуть в секретный чемоданчик.
– Готовит раз в неделю, и то какую-то ерунду, что есть невозможно. А я привык к домашнему. У меня мама поваром всю жизнь проработала, – воздыхал Константин. – Тут пашешь с утра до ночи, борща хочешь, котлет, пирогов. А она салатиков купит или пельменей: ешь, родной. Тьфу. Зато по три часа красится.
– А зачем женился тогда? – осторожно перейдя на «ты», спросила Лара.
– Да красивая же она, зараза. Глаз не оторвать. Когда только увидел – всё, пелена мозги застлала. А теперь вот понимаю, что одной красотой сыт не будешь, – Костя докурил, придвинулся ближе и зашептал: – А я ещё зачем-то дал ей денег на долю в этом треклятом салоне. Думал, хоть сама перестанет там торчать, дома будет хозяйничать и доход получать, да куда там…
Ларе вдруг стало жалко Костю. Она поняла, что его розовые очки разбились внутрь. С одной стороны, он видел, на ком женился, с другой – красота всегда пудрила мужикам мозги.
– Мне б такую жену, как ты, Ларис, спокойную, ответственную, домашнюю, которая готова детей воспитывать, а не куриц перед зеркалом штукатурить, – вдруг выдал Костя, вкрадчиво заглядывая ей в глаза.
Лара оторопела и выдернула из ладони Кости свои пальцы, которые тот уже успел ухватить.
– Я думаю, это не лучшая идея, – оборвала его девушка. – Нам давно пора вернуться внутрь.
Она повернулась и быстро вошла в кафе. Сердце бешено колотилось. В голове было недоумение и стыд. За ушами тикало.
Лара села на своё место за столом и налила полбокала вина. Рассказать ли Кате о случившемся? Жалобы Кости, его жирные намёки… Она начнёт его допрашивать, они поругаются. Придётся снова всё это баламутить. Нет, пусть разбираются сами со своими проблемами и друг с другом.
Лара залпом выпила налитое и потянулась за бутербродом. В душе у неё почему-то было очень гадко. Хотелось поскорее обнять Мишу. А он, как назло, куда-то запропастился.
Она позвонила. Муж ответил, что уже почти приехал, но застрял в пробке. Наконец он вошёл в кафе в джинсах и футболке. Спустя минут десять ворвалась запыхавшаяся Катя, отчаянно ругающаяся по телефону с кем-то.
– Ну что за идиоты! Это не компания, а тихий ужас, – расшумелась Катя, плюхаясь рядом на стул. – Мало того, что приперлись не в тот день, так ещё и меня чуть не покалечили.
Она показала едва заметный синяк на локте и ссадину на предплечье.
– Прости, Ларчик, что так долго, – Михей обнял её сзади. – Пока доедешь по этим пробкам – с ума можно сойти.
– Почему ты не предупредил меня? – спросила девушка.
– Ларис, я стоял посреди зала с, пардон, мокрыми штанами. Тут не до разговоров. Я быстрее в машину – и помчал штаны переодевать, – Михаил виновато развёл руками.
Рядом продолжала шуметь и возмущаться Катя. Лара немного успокоилась, когда почувствовала руку мужа. А в другом краю стола сидел молчаливый Костик и сверлил её взглядом сквозь стенку прозрачного бокала.
Прошло несколько дней. Лара заканчивала работу в клинике. Настроение у неё было хорошее. Последний восьмилетний пациент просто умилил её своей храбростью и стойкостью. Он даже обнял тётю доктора на прощание и под гордый взгляд мамы смущённо сказал «спасибо». Конечно, Лара не могла просто так отпустить маленького героя из кабинета и вручила ему новенькую зубную щётку, которую оставил представитель бренда в рекламных целях.
Молодая врач уже распрощалась со всеми коллегами и стояла у дверей, когда телефон в кармане затрезвонил.
– Ларчонок, выручай, – послышался в трубке Катин голос. – Приходи моделью, нам с ученицей нужно практику отработать, а модель заболела, зараза.
– Сейчас? – удивилась Лара.
– Да, срочно, – взмолилась Катя.
– Ладно, скоро буду, – девушка положила трубку.
Лара нередко выручала подругу. Это было несложно и приятно. Ведь после она всегда приходила домой с красивым макияжем и укладкой, а у Кати не срывалось обучение.
Чтобы доехать до салона, Ларе понадобилось около получаса. Её уже ждали. Усадили в кресло, и под популярные треки радиоэфира Катя и её ученица приступили к работе. Подружка рассыпалась в очередных благодарностях и ругала безответственную студентку, модель которой не пришла.
Когда работа была выполнена и ученица ушла домой, Катя предложила Ларисе остаться и выпить по чашке кофе.
– А получилось очень даже! – одобрительно разглядывая макияж, констатировала Катя. – Толковая девка, может, что и выйдет из неё хорошее.
Лара театрально похлопала ресницами, повернулась то одним боком, то другим. Одновременно она заметила краем глаза старые маникюрные столы. Лара бы их не спутала. Она столько раз была у Кати на работе, что уже запомнила, как стоят столы и на какой как падает свет из окна.
– А ты вроде говорила, что у вас столы будут менять, – вопросительно уставилась она на подругу-визажиста. – А где же они?
– А они оказались бракованными, и мы их обратно отправили, – махнула рукой Катя.
– Что, все сразу? – недоумевала Лара.
– Да, там у всех столешницы поцарапанные. Я ж говорила: идиоты эти грузчики, колотили ими друг об друга, как ненормальные, – Катя смахнула кисточкой тени со щеки подруги. – Только праздник нам тогда испортили и нервы потрепали.
– А это они тебя тогда тоже столами стукнули? – Лара кивнула на зеленоватое пятно синяка на локте визажистки.
– Ага, – Катя даже не посмотрела на руку. – Дверь открывали, как к себе домой, и меня припечатали за компанию.
Подруги допивали кофе и давно переключились на другую тему, когда Катя, попутно листавшая ленту новостей в телефоне, вдруг вскинулась.
– Ларчонок, смотри!
Она сунула Ларе под нос аппарат с открытой на экране фотографией. Девушка взглянула на снимок и осеклась. На фото был весь коллектив агентства, где работал Михей.
Ребята были с какими-то грамотами в руках – видимо, очередная награда от больших шишек. Но интересно было другое: рядом с Мишей стояла молоденькая рыжая девица.
– Ага! – победно вскричала Катя. – А я говорила, говорила!
– Накаркала, я б сказала, – протянула Лара, рассматривая фотографию.
На душе вмиг стало как-то гадко. Снова всплыло мерзкое чувство после разговора с Костей и домашняя маята от находки рыжего волоса.
– Ничего, Ларчик, мы его разоблачим, – Катя сжала маникюрные пальцы в кулак. – Если что, первая на развод подашь.
– Какой развод, Кать? – Лара вскочила, пылая щеками. – Ничего же не ясно ещё.
– А всё ясно, как божий день, дорогая, – подружка авторитетно сложила руки на груди. – Загулял твой Михей. Надо идти туда и патлы этой рыжей повыдирать.
– Так… – Лара сжала руками виски. – Я не верю в эту чушь.
– Ладно, – согласилась Катя. – Понаблюдай за ним очень тщательно эту неделю. Мужики всегда палятся в мелочах.
– Понаблюдаю, – кивнула Лара.
Она было хотела намекнуть Кате на Костино поведение, но не стала. От обиды можно было наворотить дров. Тем более Катя просто делала свои выводы – немного навязчивые, но пока что обижаться было не на кого и не за что.
продолжение