Той же ночью Вероника увидела очень странный сон, который позже никак не могла выкинуть у себя из головы. В том сне Ника не могла понять, где же именно она находится.
Всё вокруг неё было охвачено яркими оранжевыми всполохами, а сама женщина не могла нормально вздохнуть из-за проникшего в её лёгкие дыма. Горький и едкий этот дым обволакивал все предметы, до которых пыталась дотянуться жена-бизнесмена в бесплодной попытке спасти их от надвигающегося пламени.
Ника чувствовала всё усиливающийся жар, но не видела выхода из задымлённого пространства. Тут словно из ниоткуда перед ней появились две расплывчатые фигуры. Ника не могла точно разглядеть, как они выглядят, однако чувствовала, что одна из них — та, что повыше, была мужчиной, а вторая, совсем маленькая, явно принадлежала ребёнку.
— Вероника! — услышала она впереди себя сильный мужской голос. — Где ты, Вероника?
Голос повторял её имя вновь и вновь, и Ника попыталась быстро выкрикнуть:
— Я здесь!
Но из горла у неё не вырвался ни единого звука. В отчаянии женщина схватилась за собственную шею и вдруг услышала пронзительное детское:
— Мама, мамочка, отзовись, мам!
Ника принялась метаться в ослепляющем огненном тумане, пытаясь дотянуться или хотя бы приблизиться к тем призрачным фигурам, что звали её. Душой она понимала, что ей непременно нужно дать им знак, что она здесь, что она жива, и с ней всё в порядке. Однако размытые силуэты удалялись тем дальше, чем ближе пыталась подобраться к ним Вероника.
Наконец, испытав прилив нечеловеческого отчаяния, женщина закричала куда-то в пустоту, глядя, как удаляются и растворяются в дыму фигуры.
— Постойте, погодите, прошу! Не оставляйте меня здесь! Не надо! Я хочу к вам!
— Ника, Ника, проснись! — позвал её Николай, и в этот момент женщина распахнула свои огромные голубые глаза.
Оказалось, что она так и лежала в своей постели, а муж сидел рядом, склонившись над ней и с силой тряс её за плечи, чтобы она проснулась.
На лице супруга явственно читалась тревога и грусть.
— Что с тобой, Ника? Что ты видела?
Супруга, ещё не до конца очнувшись от увиденного, только помотала головой и отстранила руки мужа.
— Всё нормально, Коля, ничего такого, просто кошмар приснился.
Молодая женщина с трудом восстановила дыхание и ласково посмотрела на мужа.
— Не переживай, дай мне пару минут, хорошо? — Вероника повернулась на другой бок, пытаясь совладать с нахлынувшими на неё чувствами. Увиденное во сне было настолько ярким и реалистичным, что женщина не могла отстраниться от мыслей о том, что это вполне могло быть воспоминание. Вот только какое! И почему она не видела в этом странном сне Николая? Как будто он тут был и вовсе ни при чём.
— Ты так кричала, — медленно проговорил тем временем Николай. — Уверена, что тебе не нужно успокоительное. Я бы мог принести тебе таблетки, если хочешь.
Ника посмотрела на мужа с откровенным удивлением.
— Ты серьёзно, милый? Успокоительная в десять утра? Ты меня что, в овощ превратить хочешь?
Николай на мгновение напрягся, ну, а Ника легко засмеялась, бросив в него подушкой.
— Да я же просто пошутила, драчок. Конечно, я не имею в виду ничего такого. Ну правда, это же всего лишь плохой сон. Нет необходимости каждый раз пить таблетки, когда я испытываю эмоции.
Николай улыбнулся, но как-то нерадостно. Словно почувствовал себя виноватым в чём-то. Однако быстро сделав вид, что ничего такого не произошло, он предложил любимой жене вместе выпить кофе.
— Мама сегодня нам даже сырников напекла перед тем, как умчаться на работу. Сколько живу, каждый раз удивляюсь её удивительной способности сочетать в себе таланты домохозяйки и бизнес-леди.
— Боже, как стыдно, — прижав к лицу руки, произнесла Вероника. — Это ведь я должна была пораньше встать и всё приготовить, а вместо этого приходится твою маму ещё и на кухне напрягать.
Николай только рукой махнул, после чего нежно поцеловал супругу в щёку.
— Ты просто её не знаешь, так как я. На самом деле ей вся эта самодеятельность с поварёшками и кастрюлями всегда в радость была. Она же до того, как отца не стала, долгое время обычной домохозяйкой была. Меня растила, за папой ухаживала, когда он с работы домой приходил.
— А потом, когда отец от сердечного приступа умер, она и взялась всерьёз за бизнес. Папа нам оставил кое-чего по части наследства. На него-то она свой первый салон красоты и открыла.
Вероника смотрела на мужа с искренним интересом. Он впервые так откровенно рассказывал ей о своей семье.
— Я тогда ещё совсем мальцом был, лет 17 мне стукнуло, поначалу всё принять не мог эту новую мамину ипостась, а потом она мне доходчиво объяснила, что в этой жизни за своё нужно бороться до конца, зубами вгрызаться, но никому не отдавать.
— Так вот, я и поступил: сначала в институт на экономический факультет, а потом уже и в банк работать устроился.
— Ну и постепенно выбился в люди. Тебя вот встретил.
Николай с нежностью обнял Веронику, и она позволила поцеловать себя уже по-настоящему.
В какой-то момент женщина подумала о том, что приснившийся ей сон и вправду являлся всего лишь ничего не значащим ночным кошмаром. Через пару часов, когда супруг уже собирался на работу, телефон Вероники неожиданно разразился настойчивой трелью.
Взглянув на экран, женщина с удивлением обнаружила, что звонили ей с неизвестного номера.
— Возьми трубку, — посоветовал ей Николай, набрасывая на плечи пиджак. — Уверен, ты обрадуешься тому, кто тебе звонит.
— Неужели? — приподняла брови Ника и ответила на входящий вызов.
— Никусь, Никусь, это ты? — пропищал в трубке незнакомый женский голос.
— Да, это Вероника Карпова, — непонимающая взглянув на мужа, ответила Ника.
— А кто говорит?
На том конце провода повисла секундная пауза, после чего тот же тоненький голосок обиженно произнёс:
— Нет, Никусь, нам, конечно, Колька сказал, что тебя с памятью не лады, но чтоб настолько…
Вероника вновь посмотрела на мужа с немым вопросом, мол, кто это. Но тот только подмигнул ей и показал на свои часы.
— Тороплюсь, — прошептал он одними губами, — повеселись там.
После этого муж с довольным видом ушёл на работу, оставив Веронику в полнейшем замешательстве. Она помнила, что Зинаида Константиновна должна прийти домой через полчаса, проведать её и посмотреть, всё ли в порядке. Так с кем же ей веселиться? Со свекровью или с той, кто сейчас буквально на части разрывал её телефон? Звонившая же продолжала атаковать Нику нескончаемыми вопросами.
— Слушай, ты что, серьёзно нас с Катькой не помнишь? Это же я, Альбина Серова, твоя лучшая подруга. Нам Коля сказал, что к тебе приближаться нельзя, пока ты лечишься. Мы за это время прямо извелись все. И вот вчера он нам пишет и говорит, чтобы мы тебя вытащили в город, прикинь, а?
— Нет, ну вот он у тебя всегда был мистер Спонтанность. Прости, конечно, за такую откровенность.
— Погодите, Альбина, стоп, — попыталась усмирить собеседницу Ника.
— Вы хотите сказать, что мы с вами когда-то дружили?
— Да.
— Вы моя подруга?
— Лучшая, — уверенно произнесла та и спустя мгновение добавила: — Нет, но ты с Катькой Ефимовой тоже дружишь давно, но не так хорошо, как со мной.
Смутившись появлением в своей жизни ещё одного человека, которого она совершенно не помнила, Ника предложила Альбине встретиться в центре города, в том самом кафе, где они обычно любили бывать с супругом.
Женщина хотела пообщаться с этой девушкой и попытаться вспомнить её, всё-таки эта Альбина так настаивала на том, что они знают друг друга уже много лет. Однако встреча с подругой лишь опечалила Веронику, если не сказать больше, разочаровала.
Мало того, что она абсолютно ничего не помнила из тех вещей, о чём рассказывала ей эта девушка, так Альбина ещё и оказалась сама по себе крайне неприятной девицей. Ника поверить не могла, что доверяла этой противной и завистливой девушке все свои секреты. Да, она бы и ни в жизни чем не поделилась с такой сплетницей.
Пока они сидели в кафе, та успела перемыть кости всем их общим с Николаем знакомым, и хотя половину из них Вероника даже в глаза не видела, ей было обидно, что Альбина вот так, не стесняясь, поливает всех грязью.
— Так говоришь, мы с тобой вместе работали в модельном бизнесе? — спросила в какой-то момент Вероника, чтобы прервать её бесконечную грязную тираду.
Альбина на секунду замолчала, словно её внутренний компьютер с трудом мог обработать этот простой вопрос.
Наконец, на лице её появилась неуверенная улыбка.
— Да. Никуся, а ты наших показов в Милане не помнишь? Как мы с тобой ещё ту знаменитую модель обсуждали? Она во всех журналах такой красавицей выглядит, а на поверку — толстуха-толстухой. До сих пор поражаюсь. Что там в ней эти агенты разглядели? Ведь натуральное же страшилище!
Альбина неприятно рассмеялась, обнажив свои большие белые зубы.
Ника же задумчиво продолжала помешивать соломинкой остатки своего молочного коктейля в высоком стеклянном бокале.
— Кого я люблю больше, собак или кошек? — вновь спросила Ника.
— Чего? — хлопая длинными густо-накрашенными ресницами, уставилась на нее подруга.
— А при чём тут кошки?
Вероника внимательно посмотрела на девушку.
— Но это же такой простой вопрос. Ты говоришь, что знаешь меня чуть ли не со школы. Тогда ты не можешь не знать, каких животных я люблю больше. Все лучшие подруги с лёгкостью отвечают на такие вопросы, особенно когда у некоторых из них есть проблемы с памятью.
Вот уж чего Ника точно не ожидала, так это того, что Альбина вдруг ни с того ни с сего вытащит свой мобильный телефон и начнёт истерично в нём что-то и кому-то писать.
— Ты что делаешь? — с улыбкой спросила её Ника. Она бы не удивилась, если бы Альбина сейчас выкладывала про неё в интернет какую-нибудь гадость, но её это совершенно не волновало. Она просто хотела понять, что здесь происходит.
Альбина закончила ковыряться в своём смартфоне и с извиняющимся оскалом, призванным, очевидно, изобразить улыбку, произнесла:
— Никусь, ты знаешь, меня тут срочно на съёмку вызвали. Я бы и рада ещё с тобой поболтать, но у меня, в отличие от тебя, нет богатого мужа. Так что приходится работать в поте лица.
Да, Альбина резво вскочила из-за столика и послала Веронике воздушный поцелуй.
— Ты не расстраивайся, Никусь, мы потом с тобой ещё обязательно поболтаем, а там, глядишь, тебе и получше уже станет. Чао, дорогая, на связи!
С этими словами рыжеволосая сплетница унеслась из кафе подобной яркой, но глупой бабочки.
Ника не могла избавиться от мысли, что с этой Альбиной было что-то не так. Но не может быть такого, чтобы она выбрала себе в подруги настолько меркантильного человека. К тому же, та совершенно точно не знала ответа на её вопрос. А всё это возня с телефоном — да она просто искала предлог, чтобы побыстрее уйти и не продолжать погружение в скользкие темы.
Но что это могло означать? Вероника терялась в догадках. У неё было слишком много вопросов к собственному прошлому, и ни на один из них она пока так и не получила ответа.
Услышав, как в сумочке у неё вибрирует её собственный телефон, женщина сразу же взяла трубку.
— Алло, милая, ну как ты? — спрашивал Николай, звонивший ей с работы.
— Если честно, не очень, — призналась ему жена.
— Мне эта Альбина совсем не понравилась. Что это за подруга такая, у которой на уме одни только шмотки да сплетни.
— Правда? — в голосе супруга слышалось напряжение. — Ты можешь не общаться с ней, если хочешь. Я лишь думал, что тебе будет полезно побыть с давними знакомыми. Ты ведь сама говорила.
— Да-да, я помню, — поспешила успокоить его Ника, — просто эта встреча оказалась совсем не такой душевной, как я себе представляла. Я сейчас поеду домой. Зинаида Константиновна уже там? Я бы могла приготовить сегодня нам всем что-нибудь оригинальное на ужин.
Они еще немного поболтали о домашних делах, после чего Ника положила трубку и отправилась домой пешком. Ей хотелось немного прогуляться, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Да и просто отдохнуть в тишине после ядовито-стремительной болтовни Альбины.
Погода в тот день стояла просто чудесная. Весна вступала в свои права полным ходом, повсюду цвели яблони, клумбы пестрели от распустившихся цветов, а в воздухе разливалось благоухание цветочных травяных ароматов.
Вероника на пару минут задержалась в одном из дворов, возле детской площадки. Глядя на то, как играют в песочнице маленькие счастливые ребятишки, Ника ощутила прилив невероятной тоски.
— Как жаль, что у нас с Колей нет своего малыша. Вот так бы сейчас и я могла сидеть и наблюдать за нашим сыном или дочкой. Может, на душе у меня тогда стало бы гораздо спокойнее.
Молодая женщина присела на скамейку, с удовольствием наблюдая за резвящимися детьми. Кое-кто из них весело качался на качелях, в то время как их матери с горделивым видом посматривали в сторону Ники. Вот, мол, смотри и завидуй, какое у нас счастье подрастает.
Внезапно Вероника ощутила, как резко у неё похолодели руки и ноги. В голове молодой женщины словно что-то переключилось, и она отчётливо, словно наяву, увидела себя, качающую на руках маленькое дитя.
Новорождённый сладко посапывал, глазки его были закрыты, он спал. Ника в тот момент была абсолютно уверена, что держит на руках собственного сына. Однако на этом видение её не закончилось. Женщина почувствовала, как её за плечи обнимают сильные и нежные руки. Ника обернулась, чтобы взглянуть на отца ребёнка. А это был именно он, она не сомневалась.
И к своему огромному изумлению увидела перед собой совсем не Николая. Высокий, широкоплечий красавец с глубокими, темно-зелеными глазами и золотистыми русыми волосами никак не вязался с образом её мужа. Николай был коренастым брюнетом, стройным, но ростом чуть выше её самой. Этот же незнакомец выглядел так, словно являлся богатырём из старинных русских былин.
Ника не знала ни прекрасного мужчину, ни ребёнка, которого держала на руках. Однако была уверена в том, что оба они имеют к ней самое прямое отношение. Неужели Николай всё же что-то ей не договаривает? Возможно ли, что до него у Ники была другая семья? Но тогда где они? Что с ними случилось? Заинтригованная Вероника сразу же поспешила домой.
Она с нетерпением ждала возвращения мужа, чтобы поговорить с ним о своём видении. Зинаида Константиновна, видя, как волнуется Ника, и сама занервничала. Усадив невестку на кухне, она попыталась быстро расспросить её о том, что же случилось, и как прошла встреча с подругой. Однако Вероника в тот момент отнюдь не была настроена на душевные разговоры со свекровью.
— Детка, может быть, я могу тебе чем-то помочь? — заглядывая Нике в глаза, спрашивала бизнесменша.
— Боюсь, здесь мне сможет помочь только Коля, — вздыхала та. — Мне нужно очень серьёзно с ним поговорить.
По лицу холёной женщины пробежала тень, природу которой Ника была определить не в силах. Молодая женщина сослалась на то, что ей требуется отдых, после чего поднялась наверх в свою комнату.
Тем же вечером, когда Николай вернулся домой, Вероника сразу же позвала его к себе и честно рассказала ему о своём внезапном воспоминании. Выслушав жену, бизнесмен сначала немного растерялся, но довольно быстро взял себя в руки. Ника поразилась тому, с какой быстротой сменялись реакции на его лице. За несколько мгновений она успела различить удивление, гнев, растерянность, а после невозмутимое спокойствие, скрывавшее под собой все остальные чувства.
— Ника, дорогая, послушай меня очень внимательно, — посадив жену на кровать, начал супруг. — То, о чём ты говоришь, невозможно.
— Но почему? — непонимающе смотрела на него та.
— Коля, я чувствую, что эти люди как-то со мной связаны, причём очень сильно. Эти эмоции, этот образ, он был настолько реальным, настолько родным. Если есть что-то, чего я о себе не знаю, ты просто обязан мне всё рассказать.
Николай прикрыл лицо руками, словно пытаясь отгородиться от собственных чувств.
— Врачи предупреждали меня, что возможны такого рода последствия, — медленно проговорил он. — Ты слишком долго пробыла в коме, и часть твоего мозга всё равно остаётся не до конца восстановленной.
— Что ты имеешь в виду, Коля? — переспросила его Ника. — Что со мной не так?
Муж посмотрел на неё с печалью и даже некоторой виной.
— Прости меня, Ника. Я должен был раньше тебе обо всём рассказать.
— О чём?
— Ты можешь же объяснить мне.
Супруг осторожно взял Нику за руки.
— Галлюцинации. Доктор говорил, что так могут проявляться последствия комы.
Вероника не сразу смогла осознать, о чём ей говорил муж.
Когда же до неё дошло, она отрицательно замотала головой.
— Нет, Коля, нет. В том-то и дело, что это не было плодом моего воображения. Я уверена, что видела часть своего прошлого, но я не могу понять, когда это было и кто эти люди для меня.
Николай смотрел на супругу с невыразимым сожалением.
— Милая, так иногда бывает. Возможно, ты испытала мощную эмоциональную встряску, когда смотрела на детей. Вот твой разум и попытался тебя обмануть, выдать желаемое за действительное.
— Нет, нет, — продолжала упорствовать Ника. — Я нормальная, Коль. Я точно знаю, что видела этих людей раньше.
— Коля, — «Вероника, я тебе не рассказывала про свой сон».
— Тот кошмар? — сразу же догадался супруг.
— Да, — кивнула Вероника. — Мне кажется, там я видела тех же самых мужчину и мальчика, только было это словно бы позже, чем воспоминания на детской площадке.
А лицо Николая сразу же помрачнело.
— Вероника, давай не будем пытаться найти объяснение твоему бреду.
— Мне, конечно, не очень приятно, что ты видишь в своих видениях какого-то чужого мужика, но что касается ребёнка…
Ника вскочила с постели и нервно всплеснула руками.
— Да, Коль, я хотела спросить ещё, почему у нас до сих пор нет детей? Ты только что сказал, что воспоминание могло быть спровоцировано играющими детьми. Что ты имел в виду?
Вместо ответа супруг медленно поднялся за кровать, после чего спокойно подошёл к небольшому шкафчику с лекарствами и достал оттуда шприц с успокоительным.
Заметив это, Ника отступила назад.
— Нет, Коля, я не хочу успокоительного. Объясни мне, как связаны те ребятишки и мои видения? Коля, что ты делаешь?
Глаза молодой женщины наполнились чистым ужасом, когда муж начал наступать на неё, держа в руке готовый укол. Лицо его при этом было совершенно непроницаемым.
— Дорогая, всё хорошо, не волнуйся так. Тебе просто нужно немного успокоиться. Посмотри на себя, ты же вся дрожишь.
Вероника отступала всё дальше, пока наконец не почувствовала под своей спиной что-то твёрдое. Это была стена. Сердце молодой женщины наполнилось паникой. Она обернулась в попытке найти выход, но в этот момент муж резко схватил её за руки, лишив возможности сопротивляться.
— Коля, пожалуйста, не надо, я не хочу, мне страшно.
Николай же с силой прижал к себе жену и одним ловким движением воткнул шприц с успокоительным ей в шею.
— Тш-ш-ш, — прошипел он, — не бойся, милая, не бойся, всё хорошо. Я тебя никогда не отпущу, никогда. Мы всегда будем вместе.
Перед глазами у Вероники сразу же всё поплыло. Комнату вмиг заволокло туманом.
Когда Николай разжал свои объятия «тиски» и осторожно уложил её на кровать, женщина взглянула на него совершенно пустым взглядом. Тело её обмякло, и она больше не могла его контролировать.
— Коля! — только смогла протянуть она ослабевшим голосом, а в глазах её застыл немой вопрос — почему?
— Милая, у нас нет детей, потому что ты бесплодна, — неожиданно ласково произнёс супруг. — Я не хотел говорить об этом, чтобы не травмировать твою и без того хрупкую психику. Однако теперь я вижу, что без этого нам никак не обойтись. Мне придётся вызвать тебе завтра врача-психотерапевта.
Он назначит тебе новый курс лекарств, и ты обязательно поправишься.
— Нет, нет, — кричало всё внутри Ники, но вслух она не могла произнести ни слова. Она не знала, что за препарат ей вколол муж, но была уверена в том, что это точно не успокоительное. Больше похоже на транквилизатор, — вдруг промелькнуло у женщины где-то на самой дальней границе её сознания, между сном и явью.
— Мы ещё такие лошадям давали на нашей ферме.
Вероника не успела зацепиться за эту мысль, потому что всё вокруг неё вдруг разом погрузилось во тьму.
продолжение
👇👇👇