Лютобору показалось, что Злата вздохнула с облегчением. Неужели не верила, что он согласится пойти за ней дальше? Что ж, она была с ним честна, сразу сказала о том, насколько это все опасно, так что совесть ее должна быть чиста, но все же… Ворожея понимала, что простой человек даже не может себе представить, в каком мире очутился, потому не может и отвечать за свои собственные решения.
- Куда нам нужно будет идти? – спросил мужчина, улыбаясь. Кажется, он просто был счастлив выбраться с болот, да и кто бы не был? Болотник никогда не был приятным созданием, хоть и очень хотел понравиться всем вокруг. Может быть, он был просто очень одинок и потому пытался как-то это исправить.
- Похоже, Кощей утащил Ягу в свой горный дворец, нам придется отправиться туда же. Не знаю, получится ли о чем-то договориться или нужно будет что-то решать другое, но пока нам просто нужно его найти. Я никогда там не была, даже не представляю, что нас может ждать, знаю только примерное направление пути.
- Что ж, уже кое-что! Мне очень интересно. Думаю, я готов.
Они еще немного отдохнули в лесу, и хотя Лютобор будто чувствовал на себе чей-то взгляд, никто не тревожил их покой, никто не хотел больше посмотреть на человека, которому удалось проникнуть в какой-то другой мир. Этот мир казался сейчас мужчине настолько прекрасным, что он готов был тут остаться насовсем, навсегда, пусть и понимал, что ничего про него не знает, а кроме того – будет легкой мишенью для любого, кто захочет напасть или просто повеселиться, издеваясь над ним.
Но сейчас он был под защитой ворожеи, а значит, все точно будет хорошо.
Было и еще кое-что, что давало ему уверенность в себе и в успешном завершении их дела. После того, как он стал тенью Златы, его скорость, сила, наблюдательность возросли просто в разы. Поначалу он думал, что ему кажется, что просто выспался, но теперь…
Теперь все было иначе. Он уже успел достаточно свыкнуться с новым собой, таким, каким он стал, и понял, что это все определенно приобретенные навыки, которые могут ему помочь. Тренироваться стало намного приятнее, топор просто порхал в его руках, но при том оставался таким же смертоносным, как и прежде, движения его самого стали выверенней, четче. Никто не смог бы к ним подойти незамеченными.
Злата это тоже видела, но относилась к этому будто с большей осторожностью.
- Я буду твоей тенью всегда? – спросил мужчина, когда они направились дальше в путь как раз в сторону того луга, что он приметил между деревьями впереди.
- А ты сам как хочешь? – ответила она, хитро улыбаясь, и Лютобор задумался.
- Путешествовать с тобой, кажется, очень интересно, - сказал он наконец.
- Но далеко не каждый человек способен на такую жизнь. Видишь, как с тобой случилось – ты ушел из дома, отправился куда-то в путь, но все равно нашел такое место, которое можешь называть своим домом. Люди без этого не могут, почти все, конечно.
- Но ты сама жила когда-то среди людей, выросла у них.
- В меня, видимо, заложено стремление куда-то идти. Я не могу долго сидеть на одном месте, всегда убегала, с самого детства. Влекло меня в леса, и намного позже я поняла, что же меня так влекло на самом деле – я хотела вернуться к истокам, к тому, что дали мне отец и мать.
- Ну, мои родители – наверняка простые люди, которые мне такой тяги к приключениям не привили.
- И вот в этом я сомневаюсь…
- Почему?
- Не будем пока об этом.
Лютобор хотел было начать расспрашивать еще, но все же остановился. Когда захочет, когда будет что рассказать, тогда и расскажет. А может, ничего и не знает на самом деле… Задумчиво он посмотрел на свой топор, который был с ним всегда, всю его жизнь. В детстве мужчина этого не понимал, конечно, но теперь точно знал, что топор этот сделан большим мастером, кроме того, на нем были какие-то странные знаки, которые никто в деревне не знал. Но, быть может, знала Злата?
Из леса они выбрались на простор солнечного луга. Солнце светило так ярко, что Лютобор сразу же почувствовал, как пот потек по его спине. Но все равно настроение у него было просто замечательное, он был рад этому солнцу и рад тому, что посмотрит еще на одну часть этого мира.
- Тут нужно быть очень аккуратными, полудница всегда ищет себе жертву.
- Полудница? Тут и такие возятся?
- Конечно! Тут можно встретить кого угодно, кроме людей, наверное.
- То есть тут нет деревень, ничего такого?
- Есть, но населены они вовсе не людьми. И тебе лучше пока не знать, кем. Да и вообще – это же приключение, так наслаждайся им! Чем больше получится увидеть, тем лучше. А если впереди будет настоящая опасность, я тебе скажу. А еще лучше – сама с ней справлюсь.
- Что значит сама? А я тут для чего? Да еще и с топором! Я могу позаботиться о тебе и о себе.
- Да, у тебя есть топор, и без него нам никуда, но все же никакое оружие не может сравниться с магией.
- Мне кажется, ты не права.
- Я тебе это легко докажу в пути.
- Идет!
Кажется, оба они были азартными и оба относились с некоторой долей сомнения в отношении другого. Злата внимательно наблюдала за Лютобором, стараясь понять, почему Макошь свела их пути. Или не Макошь? В том, что тут вмешались боги, девушка не сомневалась, очень уж все было… Одно к одному! Ей был обязательно нужен спутник, и это спутник так кстати нашелся в доме Яги. Как он вообще мог там прижиться, Злата не представляла. А еще ей казалось, что мужчина что-то скрывает.
Лютобор же думал примерно о том же самом. Он ничего не знал про Злату, и хотя она ему очень нравилась и казалась искренней, все равно было в ней слишком много загадок. К тому же она была очень уж испульсивной, какой-то резкой, и это было совсем не то поведение девушек, к которым привык сам Лютобор. В целом последние пару дней настолько сильно вырвали его из привычной среды, что ему только и оставалось, что пытаться как-то привыкнуть и адаптироваться, просто реагировать как-то на все, что с ним происходит.
Между тем они все шли дальше по лугу. Солнце светило все так же ярко, и голова от этого немного кружилась, а кроме того – очень хотелось пить, но мужчина старался об этом не думать. Впереди виднелась еще одна полоска леса, нужно было просто добраться до нее, снова в тень, тогда сразу станет легче.
- Может быть, немного отдохнем? – спросил он в конце концов. Злата помедлила немного, но, присмотревшись к парню, поняла, что он на грани обморока, далеко пройти не сможет. А тут как раз на их пути оказался большой разросшийся куст, который вполне мог послужить укрытием, особенно если немного поколдовать и сделать листья пошире. Растения в этом мире были, конечно, тоже не совсем обычные, и сейчас это играло им на руку.
- Хорошо, только не засыпай, хорошо? – просила девушка.
- Конечно, просто посижу и отдышусь. Даже не представлял, что могу так устать в пути, в наших краях такой жары почти не бывает.
- Ни в каких не бывает, полагаю. Создания, божества, которых ты можешь встретить на этой изнанке, могут изменять мир по своей воле так, как захотят. Полудницы любят жару, всегда в поиске потенциальных жертв, потому тут так жарко.
- Но тут же нет людей совсем, - сказал парень задумчиво.
- Но вероятность найти жертву никогда не исключена, - улыбнулась Злата и принялась устраивать им место.
