Лена вытирала руки о кухонное полотенце, когда в дверь позвонили. Резко, настойчиво, три коротких звонка подряд.
— Кто там еще? — буркнула она, направляясь к прихожей.
Муж Игорь сидел в гостиной с газетой, даже не поднял головы:
— Открой уже, наверное, соседка за солью.
Лена глянула в глазок и отшатнулась от двери, словно её ударило током. Сердце бешено заколотилось, во рту пересохло.
— Игорь, — позвала она глухо. — Иди сюда. Срочно.
— Что случилось? — он нехотя встал, но голос жены заставил его ускориться.
Лена стояла у двери бледная, прижав руку к груди.
— Посмотри сам.
Игорь приник к глазку, и она увидела, как напряглись его плечи. Он медленно обернулся, лицо было каменным.
— Не открывай.
— Игорь, что происходит? Кто это?
Звонок прозвучал снова, теперь еще настойчивее. Потом раздался стук в дверь.
— Игорь, я знаю, что ты дома! Открывай! Нам надо поговорить! — женский голос был громким, требовательным.
Лена смотрела на мужа широко раскрытыми глазами.
— Это же... это же Наташа? Твоя бывшая жена? Но как она нас нашла?
Игорь молчал, а стук в дверь становился все настойчивее.
— Я знаю, что вы там! Мне все равно, сколько стучать! Открывайте, или я устрою такой скандал, что весь подъезд сбежится!
— Господи, — выдохнула Лена. — Игорь, что она здесь делает? Вы же двадцать лет не общались!
Муж провел рукой по лицу, выглядел он уставшим и растерянным.
— Понятия не имею. Последний раз мы виделись на суде по разводу. Она уехала тогда в Москву, у нас никаких связей не осталось.
— Игорь! — голос за дверью стал почти истеричным. — Я не уйду! Слышишь? У меня есть ключевая информация! Тебе нужно меня выслушать!
Лена посмотрела на мужа:
— Может, откроем? Узнаем хотя бы, чего она хочет? А то правда скандал устроит.
— Не надо, — Игорь покачал головой. — Ничего хорошего из этого не выйдет. Наташа... она непредсказуемая. Может наплести чего угодно.
— Я про Дениса! — выкрикнула женщина за дверью. — Про твоего сына! Тебе правда не интересно?
Лена увидела, как дрогнуло лицо мужа. Денис был его сыном от первого брака, ему сейчас должно быть под тридцать. Игорь много раз пытался наладить отношения, но Наташа всячески препятствовала, настраивала сына против отца. Последние годы они совсем не общались.
— Открой, — тихо сказал Игорь.
Лена нехотя повернула ключ. На пороге стояла женщина лет пятидесяти пяти, одетая дорого, но как-то вызывающе ярко. Рыжие волосы, слишком много косметики, тяжелый взгляд темных глаз.
— Наконец-то, — Наташа протиснулась в прихожую, даже не дожидаясь приглашения. — Думала, до завтра тут стоять придется.
— Здравствуй, Наташа, — сухо сказал Игорь. — Говори быстро, зачем пришла, и уходи.
— Какой гостеприимный, — усмехнулась та, оглядывая квартиру. — Неплохо устроились. А я вот...
— К делу, — оборвал ее Игорь.
Наташа скинула туфли и прошла в гостиную, села на диван как хозяйка.
— Денис в больнице. Ему нужна операция. Срочная. На сердце.
Лена увидела, как побелело лицо мужа.
— Что с ним? Что случилось?
— Порок сердца обнаружили. Врожденный, говорят, но проявился только сейчас. Нужно оперировать, а то... — Наташа сделала паузу, явно наслаждаясь моментом. — В общем, дело серьезное. Операция платная, в Германии. Три миллиона рублей.
В комнате повисла тишина. Лена слышала, как тикают настенные часы.
— Три миллиона, — повторил Игорь. — И ты пришла...
— Пришла за деньгами, да, — бесцеремонно заявила Наташа. — Он твой сын. Наполовину твоя ответственность, так что полтора миллиона с тебя.
— У нас нет таких денег, — сказала Лена. — Мы обычные люди, не олигархи.
— Ну, так найдите, — Наташа посмотрела на нее с презрением. — Квартиру заложите, кредит возьмите. Не все ли равно как? Или тебе, Игорь, на родного сына наплевать?
Игорь сжал кулаки.
— Не смей мне такое говорить. Ты сама лишила меня сына. Двадцать лет я пытался с ним общаться, а ты настраивала его против меня. Говорила, что я бросил вас, что я предатель.
— Так оно и было, — холодно ответила Наташа.
— Неправда! — Игорь повысил голос. — Ты сама ушла к другому, помнишь? К своему начальнику, который обещал тебе золотые горы. Я пытался сохранить семью, а ты...
— Хватит копаться в прошлом, — оборвала его Наташа. — Сейчас речь о Денисе. У меня на руках документы из клиники, можешь посмотреть. Диагноз, рекомендации, стоимость операции.
Она полезла в сумку, достала папку с бумагами. Игорь взял их дрожащими руками, стал читать. Лена заглянула через плечо, медицинские термины казались пугающими.
— Почему Денис сам не пришел? — спросила она. — Почему через тебя?
Наташа метнула на нее раздраженный взгляд.
— Потому что он в больнице лежит, вот почему. Состояние тяжелое. Да и потом, он не хочет с отцом встречаться. Считает, что тот его бросил.
— Я его не бросал, — глухо сказал Игорь. — Господи, сколько раз я пытался... Звонил, приезжал, подарки передавал. Ты все перехватывала. Говорила, что он не хочет меня видеть.
— Может, и так, — пожала плечами Наташа. — В любом случае, времени разбираться нет. Операцию нужно делать в течение месяца. Деньги нужны через две недели, чтобы оформить все документы, билеты купить.
Лена опустилась на стул. Голова шла кругом. Три миллиона. Даже полтора миллиона для них были невозможной суммой. Квартира однокомнатная, да и та куплена в ипотеку, которую они только-только начали выплачивать. Сбережений практически нет, живут от зарплаты до зарплаты.
— Мы не можем, — тихо сказала она. — Наташа, у нас правда нет таких денег. Даже близко нет.
— Тогда найдите, — жестко ответила та. — Или хотите, чтобы парень умер? Игорь, ты хоть понимаешь, что твой сын может умереть?
Игорь сидел, уронив голову на руки. Плечи его вздрагивали.
— Дай мне время, — хрипло сказал он. — Я... я что-нибудь придумаю. Поговорю с родственниками, с друзьями. Возьму кредит.
— Хорошо, — Наташа встала, снова надела туфли. — У тебя неделя. Через неделю жду от тебя звонка. Вот мой номер.
Она протянула визитку, Игорь машинально взял ее.
— И не вздумай меня обмануть, — предупредила Наташа. — Я знаю, где ты работаешь, где живешь. Если денег не будет, я такой скандал устрою, что мало не покажется. Всем расскажу, какой ты отец.
Она вышла, громко хлопнув дверью. Лена и Игорь сидели в тишине. Потом Игорь закрыл лицо руками и заплакал. Тихо, беззвучно, плечи тряслись.
— Это мой сын, — прошептал он. — Мой мальчик. Я не могу его потерять. Я не могу.
Лена обняла мужа, гладила по спине. Сама была на грани слез.
— Мы что-нибудь придумаем, — говорила она. — Обязательно придумаем.
На следующий день Игорь взял отгул и поехал в больницу, узнать, в какой клинике лежит Денис. Вечером вернулся мрачный.
— Его там нет, — сказал он. — Я объездил все больницы города. Нигде нет пациента с таким именем.
— Может, в другом городе? — предположила Лена.
— Она говорила, что здесь, в областной больнице. Я там был в первую очередь. Нет никакого Дениса.
У Лены что-то екнуло внутри.
— Игорь, а ты уверен, что эти документы настоящие?
Он достал папку, которую оставила Наташа. Стали внимательно рассматривать. Печати, подписи врачей, бланки клиники.
— Выглядит убедительно, — сказал Игорь неуверенно.
— Давай позвоним в эту клинику, — предложила Лена. — Проверим.
Они нашли номер немецкой клиники в интернете, созвонились. Игорь плохо говорил по-немецки, но объяснить смог. Немецкий врач долго что-то проверял в базе, потом ответил: никакого пациента с таким именем у них нет, и никакой операции не планируется.
Игорь положил трубку и посмотрел на жену.
— Обман.
— Но зачем? — Лена не понимала. — Зачем ей обманывать?
— Деньги, — мрачно ответил муж. — Просто хочет денег. Знала, что на ребенка я поведусь.
— Надо с Денисом связаться, — решила Лена. — Узнать, правда ли он болен.
Игорь покачал головой.
— Он не отвечает на мои звонки. Номер, который у меня был, уже не работает.
— Попробуй через социальные сети.
Они полезли в интернет, нашли страницу Дениса. Последняя запись была два дня назад: фотография из кафе, с друзьями, все улыбаются. Молодой парень, похожий на отца, крепкий, здоровый на вид.
— Не похоже, что он при смерти, — заметила Лена.
Игорь написал ему сообщение, коротко объяснил ситуацию. Ответ пришел через час:
«Не знаю, о чем ты. Я здоров. С матерью не общаюсь года два, она уехала неизвестно куда. Никаких операций мне не нужно. Это развод какой-то».
Игорь показал сообщение жене.
— Вот значит как, — Лена почувствовала, как закипает злость. — Решила нас обмануть. Думала, мы денег наскребем, отдадим, а она...
— Надо в полицию обратиться, — сказал Игорь.
— Стоп, — остановила его Лена. — Давай сначала с ней встретимся. Хочу посмотреть ей в глаза, когда узнает, что мы все раскрыли.
Игорь позвонил Наташе, сказал, что деньги готовы, пусть приезжает забирать. Та обрадовалась, обещала приехать вечером.
Когда раздался звонок в дверь, они были готовы. Игорь открыл, Наташа вошла с довольной улыбкой.
— Ну что, принесли?
— Присядь, Наташа, — холодно сказал Игорь. — Поговорим сначала.
Она насторожилась, но села.
— Мы с Денисом связались, — начала Лена. — Он здоров. И с тобой не общается два года.
Лицо Наташи не дрогнуло.
— Он просто не хочет беспокоить отца. Скрывает свою болезнь.
— Прекрати, — устало сказал Игорь. — Мы в клинику звонили. Немецкую. Там нет никакой записи на операцию. Документы поддельные.
Наташа молчала, потом вдруг рассмеялась. Неприятно так, с надрывом.
— Ну и что теперь? Будете в полицию жаловаться? Да ничего они не сделают. Я же денег еще не получила, попытки мошенничества не докажете.
— Зачем ты это сделала? — спросила Лена. — Зачем такую жестокую ложь придумала?
Наташа встала, посмотрела на них с ненавистью.
— А затем, что он мне должен! Все эти годы я одна Дениса растила, одна! А он с новой женой счастье строил! Думала, хоть сейчас что-то с него получу. Но нет, опять облом.
— Ты сама не давала мне участвовать в жизни сына! — крикнул Игорь. — Сама оттолкнула!
— Да плевать я хотела! — огрызнулась Наташа. — Ничего вы не докажете. И вообще, пошли вы!
Она выскочила за дверь, они услышали стук каблуков по лестнице.
Лена опустилась на диван.
— Вот это было приключение.
— Знаешь, — тихо сказал Игорь, — я рад, что Денис здоров. Даже несмотря на весь этот ужас, я рад. Может, теперь попробую с ним наладить отношения. По-настоящему.
— Попробуй, — улыбнулась Лена. — Он уже взрослый, сам разберется, кто был прав, кто виноват.
Вечером Игорь долго разговаривал с сыном по телефону. Впервые за много лет. Объяснял, извинялся, слушал. Когда положил трубку, глаза были красными, но лицо светилось.
— Он согласился встретиться. В субботу. Сказал, что тоже хочет разобраться, как все было на самом деле.
Лена обняла мужа.
— Вот видишь. Может, Наташа сделала нам подарок, сама того не желая. Вернула тебе сына.
Они сидели на кухне, пили чай, и впервые за эти дни Лена видела на лице мужа спокойствие. За окном темнело, горели фонари, и жизнь продолжалась.