- Что это ты сама снизойти решила? – Яга встала на пути Мары, уперев руки в бока. – Не помню, чтобы я тебя в гости приглашала.
- Так я по старой дружбе, - сверкнула глазами нежданная гостья. – Заглянула на огонёк. Говорят, у вас здесь мёртвых воскрешают… Весёлые деньки грядут!
- А чего ты радуешься? – недовольно процедила Тео. – Надеешься на что, поди?
- Пришло моё время, Ягуся, - насмешливо протянула Мара. – Пришло время мёртвых возвращать. Хочу погрузить этот мир в тьму и вечную зиму. Пусть холод разрушит свет, пусть мертвецы, пробудившись из сна, возьмут власть над живыми!
- Ты всегда любила пафосные речи, - проворчала Тео, а потом прошипела: - Как же ты это сделаешь, если я - охрана межмирий?
Мара холодно улыбнулась.
- А кто ты вообще? Сброшенное с пьедестала существо, пыль. Древний прах, который я стряхну со своей подошвы. И я знаю, как разрушить твои стены. Величие твоё - лишь тень прошлого, а я - искра вечности!
- Дура –ты, - устало вздохнула Яга. – Всё время ей была. Жизнь так ничему и не научила…
Глаза Мары вспыхнули алым пламенем, словно два раскалённых угля, внутри которых вытянулись черные зрачки. Вены на шее и руках проступили сквозь кожу морозными узорами. Чёрные волосы взметнулись, будто живые и зашевелились над ней змеями.
- Не страшно, - хмыкнула Теодора, слыша, как из гостиной доносится монотонный шёпот:
- О, Яга, Матерь Тьмы, Сердце Леса, Душа Кошмара! К тебе взываем из глубин отчаяния, из бездны страха, где трепещет плоть перед лицом твоей дикой власти! Дай нам вкусить горечь познания, чтобы мудрость твоя, словно яд, расползлась по жилам!
Яга тоже начала меняться, и вскоре перед Марой появилось такое же жутковатое существо с фиолетовой кожей.
- Не одной тебе поклоняются, подруга…
Мара в ярости сжала кулаки. Её внешность стала снова трансформироваться.
- Что, подготовилась, костяная нога? Вот только меня твои дешёвые фокусы не остановят.
- А мне по-другому видится… - Тео топнула и входная дверь с грохотом отворилась. – Прочь из моего дома! Ковен сейчас же узнает о том, что ты задумала!
- Нет его! Был – да весь вышел! – вдруг захохотала Мара и, превратившись в огромную чёрную птицу, вылетела в снежную круговерть.
- Чего? – Яга толкнула дверь и когда та закрылась, недоумённо приподняла бровь. – Как это нет его?
Старуха вошла в гостиную и, увидев стоящих на коленях Изольду, Олежу и Юльку, проворчала:
- Хватит молитвы мне возносить. Ушла Мара.
- Наконец-то! – выдохнула Изольда, поднимаясь. - Я уже думала всё, сейчас закрутится так, что одни клочки полетят.
- Что-то она о ковене буровила… - задумчиво протянула Теодора. – Будто нет его больше. Неужели власть захватила?
- Мара захватила власть? – удивилась Юлька. – Но разве есть кто-то сильнее ковена?
- Хозяйка… Хозяйка! Дома?
Все удивлённо замолчали, услышав из прихожей громкий голос. Яга выругалась, а потом проворчала:
- А это ещё что за бобровая струя?!
Из полумрака показалась крупная мужская фигура. Это был рыжеволосый незнакомец с яркими голубыми глазами. Его краснощёкое лицо выдавало всю степень волнения, которым мужчина был охвачен.
- Квасура*? – удивилась Теодора. – А ты здесь, какими судьбами?
- Беда! Беда приключилась! Мара и Чернобог сговорились и захватили власть! – выдохнул рыжеволосый. – Большая беда грядёт!
- Как это сговорились? – прошептала Яга. Её глаза полыхнули гневом. – И что, силой ковена не были остановлены?
- Предатель среди ковена был! – приглушив голос заговорил Квасура. – Он Маре и Черонобогу передал Амулет Власти! Те вошли в чертоги и замуровали старейшин в пещере!
- Вот почему такая непогода разыгралась… - понимающе закивала Тео. – Мара власть взяла…
- Но если это так, то почему же она с тобой не расправилась? – волнуясь, спросила Изольда.
- Подозреваю, что Амулета Власти у подружки закадычной нет. У Чернобога он, - хмыкнула Теодора. – Так бы она уже развернулась не на шутку. Придут они. Переход им нужен.
- А как же другие божества? – удивился Олег Викторович. – Их такой расклад устраивает?
- Дык не знают они, что происходит! – в отчаянии воскликнул Квасура. – Мара с Чернобогом как только Амулет Власти получили, так сразу же Врата Прави и закрыли! Энергия туда из мира Яви не поступает! Не чувствуют боги ничего! Откроется всё, конечно… да только поздно будет!
- А ты что здесь делаешь? – Яга приподняла одну бровь.
- Я… я к одной зазнобе захаживаю. Уж больно нравится мне, как она пиво домашнее варит… - засмущался Квасура. – Вовремя, видать, принесло меня сюда.
- А о ковене откуда узнал?
- Водяной сказал! Он в тот момент в чертогах был! Кланяться ходил, чтобы ему позволили жениться, - ответил рыжеволосый. – Говорит еле ноги унёс! Все уже в Яви знают, что творится! Некоторые из существ думают Маре и Чернобогу присягнуть. Так-то проще, чем в открытую супротив идти!
- В общем, всё понятно… - Яга опустилась в своё кресло, и Баюн тут же запрыгнул ей на колени. - Как всегда боги ни сном, ни духом, а ты разбирайся! А потом они в последний момент явятся, и все лавры себе заграбастают!
- Да какая разница! Главное мир спасти! – Квасура посмотрел в окно. – Ишь, как крутит! Беснуется…
- Как это какая разница?! – рявкнула Тео таким голосом, что Баюн подскочил и испуганно уставился на свою хозяйку. – Сгинул ковен – так тому и быть! Надоели они мне хуже горькой редьки! Не хочу ничего спасать!
- Ой, да тебе сделали горницю,
Ой, да тёмную без стекольицю!
Ой, час век куда ты срядилосе.
Ой, билёшенько да омылосе?!
Юлька так вздрогнула от неожиданного протяжного вытья, что чуть не свалилась со стула.
- Что это?!
- Да за что ж я провинилась так… Да за что же мне это?! – Яга резко поднялась и, схватив веник, зашурудила им по верху буфета. – Явился приблуда! Слазь немедля!
Оттуда вывалился лохматое нечто, и вцепилось грязными руками в ноги старухи, продолжая завывать:
- Ой, чего мы век-то не думали,
Ой, чего мы век-то не чеяли —
Ой, да от пришла к тебе смёртвонька,
Ой, тяжелая́ да нежданная!
Ой, да дайте нам наглядетисе,
Ой, да дайте нам насмотретисе,
Ой, да нам на веки на вечные,
Ой, да нам на веки на долгие!
- Кто это? – прошептала Юлька, и Изольда закатила глаза.
- Домовой… Выгоняла его мать, да видать оно навечно прицепилось…
- Ты кого хоронишь, вша мудёная? – Яга схватила лохматого и встряхнула.
- Водяного убили… - всхлипнул тот. – Напрочь измочалили. Всё. Нету Аристарха Антиповича!
____________
Квасура — бог из славянской мифологии, покровитель радости, веселья и хмеля, а также таинства хмелеварения.