Если бы не один упрямый минералог с глазами фанатика и характером офицера, Тунгусский метеорит мог бы остаться очередной легендой сибирских охотников. Леонид Алексеевич Кулик был первым человеком, который первым отправился вглубь тайги на поиски космического нечто, навсегда вписав своё имя в историю мировой науки. Но его путь прервался там, где разум противостоял варварству. И если в науке Кулик победил, то в жизни проиграл войне, оказавшись в нацистском концлагере. Это история не столько про метеорити, сколько про стойкость, верность и трагедию.
Падение с неба и подъём науки
Тунгусский метеорит взорвался в небе над Сибирью в 1908 году, вспыхнув ослепительной вспышкой и сровняв с землёй несколько гектаров леса. Однако никакой спешки с изучением у властей не возникло: то царская бюрократия, то гражданская смута, то новая власть с другими приоритетами. Мир мог бы забыть об этом феномене, если бы не Леонид Кулик — человек, превративший загадку болот в научную одержимость.
С 1921 года этот человек стал основоположником метеоритики, которая в СССР тогда ещё даже не считалась наукой. При поддержке Вернадского Леонид Алексеевич добился финансирования экспедиций, вёл буровые работы, фиксировал вывал леса, делал ботанические сборы и мечтал о масштабной аэрофотосъёмке. Всё ради одной цели — найти следы объекта, которого никто не видел, но последствия которого были очевидны. Его труды стали основой первых каталогов и монографий о метеоритах, Кулик принимал участие в создании первого советского планетария и был признанным пропагандистом нового научного направления.
Учёный санитар против фашистов
Когда началась Великая Отечественная война, Леониду Алексеевичу было уже 58 лет. Можно было бы сослаться на возраст, на значимость научных работ, на уважение со стороны Академии наук. Но Кулик, уже прошедший через Первую мировую и революционные бури, выбрал сапёрную лопатку вместо лабораторного микроскопа. Он вступил в народное ополчение, попал на фронт и оказался в самой гуще боёв под Спас-Деменском.
В октябре 1941 года, раненный и потеряв сознание, Кулик оказался в немецком плену. Но и там не прекратил быть собой. Леонид Алексеевич принял на себя роль санитара и стал помогать нашим раненым, а параллельно работал над писал статьи и научными заметками, надеясь опубликовать их во время мирной жизни. Кажется, он верил, что они ещё пригодятся. В условиях плена этот стойкий и уже не молодой гражданин не предал ни свою страну, ни свою науку.
Бегство, которое не состоялось
Через местную жительницу Кулик установил контакт с партизанами. Весной 1942 года молодая Лидия Бакланова, которая работала на советскую разведку, решила вытащить Леонида Алексеевича из плена, но он настоял: сначала нужно спасти женщину-медика. Кулик обещал выйти позже. Однако этого не случилось. Той же ночью его вместе с другими заключёнными фашисты перевезли учёного в барак, где жили больные, а условия содержания были немыслимыми. Каждому пленнику выдавали 200 граммов хлеба в день и миску воды.
Немцы попытались использовать его знания, предлагая улучшение условий в обмен на сотрудничество. Ответ был резок и категоричен: Кулик отказался говорить с врагами. Через несколько недель, измученный голодом и болезнью, он умер от сыпного тифа. Даже в последних своих днях он остался собой — учёным, гражданином и человеком с внутренним стержнем.
Дань памяти на Луне
Местные жители, с уважением относившиеся к старику-санитару, после его смерти подготовили для Кулика могилу и перенаправили сотрудникам НКВД рукописи, над которыми работал учёный. И не зря. Через 16 лет в Сибири снова закипела работа, в основе которой лежали данные Леонида Алексеевича.
В наши дни кратер на Луне и малая планета в Солнечной системе получили его имя. И это довольно символично, ведь человек, посвятивший жизнь поискам пришельца из космоса, сам стал частью космического пространства. Кулик не получил должного признания при жизни, не увидел результатов своих последних исследований, но всё равно стал легендой.
Больше о космосе вы можете узнать из следующих книг:
Похожие материалы: