Сегодня чуть не облила кофе эту рыжую дрянь. Вот прямо хотела, рука с кружкой уже дёрнулась... но в последний момент что-то внутри щёлкнуло. Испугалась самой себя. Никогда не думала, что могу всерьёз хотеть кому-то навредить. А началось всё так банально — в нашем офисе появилась новая уборщица.
Лена, так её зовут. Ей чуть за тридцать, волосы как медь, глаза зелёные, а руки... Почему у уборщицы такой маникюр? Скажите мне! И это платье под униформой! Я заметила, когда она снимала форменный халат в конце дня. Синее, в облипку. Не то чтобы я специально следила. Просто задержалась допоздна с отчётами, а она мимо проходила.
— Ты бы видела, как Артур на неё смотрит, — шепнула мне Алла за обедом. Мы сидели в нашей столовой, и я чуть не подавилась салатом. — Уже третий раз за неделю вызывает её к себе в кабинет для «уборки».
— Да ладно, — отмахнулась я, но внутри что-то неприятно сжалось. — Может и правда что-то нужно убрать.
— Ага, например, юбку, — Алла закатила глаза, а потом пихнула меня локтем. — Посмотри, вот она.
Лена как раз вошла в столовую с тряпкой в руках. На какую-то долю секунды наши взгляды встретились, и она улыбнулась мне. Просто так, без всякой причины. Я отвернулась, будто не заметила.
— У неё сын есть, — вдруг сказала я. — Вчера звонил ей, когда мы задержались.
— И что? — пожала плечами Алла. — Это ещё больше заводит таких, как Артур. Он же давно развёлся, ему наверняка хочется... сама понимаешь.
Я понимала. И это бесило меня больше всего. Три года я работаю секретарём Артура. Три! Знаю все его привычки, помню дни рождения его родителей, даже бывшую жену поздравляю с праздниками от его имени. А тут приходит эта... и вдруг весь офис только о ней и говорит.
Дома я не выдержала и рассказала Кириллу. Мы вместе уже пять лет, но до сих пор не женаты. «Сначала карьера», — всегда говорил он. И я соглашалась, хотя иногда ночами смотрела на спящего Кирилла и думала: а вдруг он просто ждёт, когда встретит кого-то получше меня?
— Господи, Вера, ты серьёзно? — Кирилл оторвался от ноутбука. — Ревнуешь своего босса к уборщице?
— Я не ревную! — тут же вспыхнула я. — Просто... это непрофессионально. У нас важные контракты на носу, а он...
— А он что? — Кирилл смотрел на меня с таким непониманием, что мне стало стыдно. — Что он сделал-то? Поговорил с ней? Улыбнулся?
Я промолчала. Вот в чём дело — Артур ничего такого не сделал. Всего лишь стал чаще улыбаться, когда она рядом. Всего лишь задерживает взгляд, когда она проходит мимо. Всего лишь...
— Слушай, — Кирилл вздохнул, — может тебе стоит поговорить с психологом? У тебя стресс на работе, ты...
— У меня всё нормально! — отрезала я и ушла на кухню. Звякнула посуда, когда я с силой поставила чашку в раковину. Почему-то слёзы подступили к горлу, но я сдержалась. Ненавижу плакать из-за ерунды.
На следующий день в офисе я специально пришла пораньше. Хотела просмотреть документы для совещания, но честно говоря, просто надеялась, что смогу немного побыть в тишине, собраться с мыслями. Но когда вышла из лифта, услышала голоса. Артур и... она. Они стояли у кофемашины и о чём-то разговаривали. Лена что-то объясняла, активно жестикулируя, а Артур смотрел на неё с таким выражением, которое... нет, я никогда не видела, чтобы он ТАК на кого-то смотрел.
— Доброе утро, — произнесла я слишком громко, проходя мимо.
Они вздрогнули. Лена улыбнулась:
— Доброе! Кофе будете?
Артур кивнул мне и сказал:
— Лена рассказывала о своём сыне. Представляешь, он в пять лет уже читает!
— Потрясающе, — сухо ответила я и прошла к своему столу.
Весь день был как в тумане. Я путала документы, дважды перепутала время встреч, а после обеда и вовсе разлила кофе на клавиатуру. Ненавижу такие дни. Ненавижу это чувство, будто все вокруг замечают, какая я неуклюжая, неудачница, недостаточно...
— Вера, задержишься сегодня? — Артур заглянул в мой кабинет в конце дня. — Нужно подготовить презентацию для «Альфа-строй».
— Конечно, — кивнула я. Внутри всё сжалось от какого-то предвкушения. Может, я всё-таки ошибалась насчёт него и Лены?
В шесть вечера офис опустел. Только я, Артур и... конечно же, Лена, которая как раз начинала свою вечернюю уборку. Она толкала перед собой тележку с моющими средствами, напевая что-то под нос. Такая... беззаботная.
Артур вышел из своего кабинета.
— Вера, я закончил свою часть. Можешь добавить статистику за прошлый квартал?
— Да, сейчас, — я лихорадочно открыла файлы. — А потом показать тебе?
— Не сегодня, — он посмотрел на часы. — Извини, у меня встреча. Завтра утром глянем.
И тут Лена вошла в наш коридор.
— Лена! — Артур просиял. — Ты уже заканчиваешь?
— Почти, — она смахнула прядь волос со лба. — Ещё твой кабинет остался.
— Давай завтра, — он улыбнулся. — Я тебя подвезу.
Меня как будто не существовало. Они разговаривали, а я сидела прозрачная, невидимая. Внутри что-то оборвалось. Как же я была права, когда беспокоилась! Вот оно, прямо перед глазами — он увлёкся этой... этой...
— Вера, не забудь закрыть офис, — бросил Артур, уходя.
И они ушли. Вместе.
Я осталась одна, в пустом офисе, с гудящим кондиционером и презентацией, которую нужно было доделать. Руки дрожали, перед глазами всё плыло. Я попыталась взять себя в руки, но не смогла. Открыла сумочку, достала телефон. Три пропущенных от Кирилла. Конечно, я же обещала купить продукты.
Пальцы сами набрали номер.
— Привет, — голос Кирилла звучал устало. — Ты скоро?
— Задерживаюсь, — сказала я. — Артур попросил доделать презентацию.
— Опять? — в его голосе появилось раздражение. — Вера, это уже третий раз на этой неделе. У нас вечером гости, помнишь?
Чёрт. Его коллеги. Совсем забыла.
— Прости, я постараюсь...
— Знаешь что, — перебил Кирилл, — не напрягайся. Я сам всё куплю.
И повесил трубку.
Я сидела, смотря в погасший экран телефона. Что со мной происходит? Почему я так зациклилась на этой Лене? На Артуре? Какое мне дело?
Дома Кирилл был молчаливым. Гости — двое его коллег с жёнами — говорили о каком-то новом проекте, а я улыбалась и подливала вино, чувствуя себя совершенно разбитой. Когда все ушли, Кирилл сказал:
— Что происходит, Вер?
— В каком смысле?
— Ты сама не своя последние дни. Дёрганая, нервная. Из-за той уборщицы?
— При чём тут она?! — вырвалось у меня слишком резко.
— Ни при чём. Вот именно. — Кирилл покачал головой. — Но ты почему-то зациклилась.
— Она спит с Артуром, — вдруг выпалила я. — Я уверена.
— И что? — он смотрел на меня как на сумасшедшую. — Какое тебе дело? Ты что, в него влюблена?
— Что?! Конечно нет!
— Тогда в чём проблема?
Я не знала, что ответить. Правда не знала. Почему меня так задевала эта ситуация?
— Слушай, я устал, — сказал Кирилл. — Давай завтра поговорим.
Он ушёл в спальню, а я осталась сидеть на кухне. В голове крутились обрывки мыслей, воспоминаний. Как долго я работаю на Артура? Сколько раз оставалась допоздна? Сколько его проблем решала? А теперь приходит какая-то... и получает его внимание просто так, ни за что.
Следующие несколько дней я наблюдала. Артур действительно встречался с Леной после работы. Они вместе уходили, а утром оба приходили какие-то... слишком счастливые. Алла говорила, что видела их в кафе напротив. Держались за руки, представляете?
А ещё я заметила, что Лена стала чаще заходить в наш отдел. Не только убираться, но и просто так — будто проверяла что-то. Или кого-то. Меня.
— Вера, — однажды сказала она, когда все ушли на обед, а я осталась доделывать отчёт, — можно вопрос?
Я напряглась.
— Да?
— Ты ведь давно работаешь с Артуром?
Вот оно. Сейчас начнёт выспрашивать о нём, пытаться подружиться.
— Три года, — сухо ответила я.
— А ты... — она замялась, — ты не знаешь, что ему подарить на день рождения? Просто я... мы...
— Вы встречаетесь, я знаю, — перебила я. Голос звучал резко, но мне было уже всё равно.
Лена покраснела.
— Это так заметно?
— Весь офис обсуждает, — я даже не пыталась скрыть раздражение.
— Ясно, — Лена вдруг стала серьёзной. — Слушай, я вижу, что тебе это не нравится. Может, объяснишь почему? Я сделала что-то не так?
Её прямота застала меня врасплох. Я ожидала смущения, оправданий, но не этого. Не этого прямого взгляда зелёных глаз, которые смотрели на меня без страха или вызова — просто с вопросом.
— Нет, — я отвела взгляд, вдруг почувствовав себя глупо. — Всё в порядке.
— Явно не в порядке, — Лена села напротив. — Послушай, я понимаю. Ты давно работаешь с ним, знаешь его лучше всех. И тут появляюсь я...
— При чём тут это? — огрызнулась я, но голос дрогнул.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Но что-то точно не так. Ты смотришь на меня, как будто я... враг.
В её голосе была такая искренность, что я на мгновение растерялась. А потом из меня вдруг полились слова, которые я даже не собиралась говорить:
— Ты знаешь, сколько я сделала для этой компании? Сколько проектов спасла? Сколько ночей не спала, чтобы всё было идеально? А ты приходишь с улицы, машешь тряпкой и... — я осеклась, поняв, что несу чушь.
Лена смотрела на меня с каким-то странным выражением. Не злость, не обида — скорее понимание.
— Ты думаешь, я пытаюсь занять твоё место? — тихо спросила она.
Я молчала. Внутри что-то ломалось — какая-то стена, которую я сама построила.
— Вера, я просто уборщица, — мягко сказала Лена. — Да, мы с Артуром... у нас отношения. Но это никак не связано с работой. Я не претендую на...
— А почему у тебя такой маникюр? — вдруг выпалила я. — И платье под формой? Ты ведь...
— Что? — она посмотрела на свои руки. — А, это... Я подрабатываю маникюршей по выходным. А платье... просто не успела переодеться после собеседования.
— Какого собеседования? — я почувствовала, как сердце пропустило удар.
— В детский сад, — Лена вздохнула. — Я учитель по образованию. Но после развода... сложно найти работу с нормальным графиком, когда у тебя маленький ребёнок. Вот и пришлось пойти в уборщицы — здесь вечерние смены, днём я с сыном.
Я молчала, переваривая информацию. Всё то, что я навыдумывала про неё — история опытной хищницы, которая охотится за моим боссом — рассыпалось на глазах.
— Мне предложили место воспитателя в садике рядом с домом, — продолжила Лена. — Через месяц выхожу. Уже предупредила Артура.
— Так вы... — я запнулась.
— Мы просто встречаемся, Вера, — она улыбнулась. — Знаешь, он много о тебе рассказывал. Говорит, что без тебя компания развалилась бы.
Что-то внутри меня надломилось. Все эти дни я видела врага там, где его не было. Придумала историю, накрутила себя...
— Прости, — вырвалось у меня. — Я... не знаю, что на меня нашло.
Лена пожала плечами.
— Бывает. Знаешь, когда Артур впервые пригласил меня на ужин, я думала, что он просто хочет... ну, ты понимаешь. Богатый босс, бедная уборщица — классический сюжет. Я так боялась, что он окажется мудаком, — она рассмеялась. — А он показал мне фотографии сына и спросил, не посоветую ли я хорошие развивающие игрушки для пятилетнего ребёнка.
— У Артура есть сын? — я была в шоке.
— Миша, — кивнула Лена. — Живёт с мамой, но Артур забирает его на выходные. Ты не знала?
Я почувствовала себя полной идиоткой. Три года работы, и я не знала, что у моего босса есть сын?
Когда Лена ушла, я сидела в оцепенении. Что со мной происходит? Почему я была так слепа? И дело не только в Лене и Артуре — я вдруг поняла, что в последние месяцы отдалилась от Кирилла, от друзей... От всех.
Вечером я пришла домой пораньше, купив по дороге продукты для ужина. Кирилл удивился, увидев меня на кухне с фартуком.
— Что случилось? — спросил он с подозрением.
— Ничего, — я улыбнулась. — Просто... захотелось приготовить что-то вкусное.
За ужином я рассказала ему всё. Про свои глупые подозрения, про разговор с Леной, про то, как я вдруг поняла, что совсем не знаю людей, с которыми работаю каждый день.
— Ты знаешь, что самое странное? — сказала я, когда мы пили чай с тортом, который я купила по дороге. — Я вдруг поняла, что совсем не уделяла внимания тому, что важно. Тебе, например.
Кирилл смотрел на меня с каким-то новым выражением.
— Вера... — начал он.
— Нет, правда, — перебила я. — Я так зациклилась на работе, на Артуре, на каких-то глупостях... А ведь у нас с тобой столько планов было. Помнишь, мы хотели путешествовать? Заниматься спортом вместе? А потом я получила эту должность и...
— Вера, — Кирилл снова попытался что-то сказать.
— Давай в отпуск поедем? — выпалила я. — Куда-нибудь... не знаю, в Таиланд? Или в Европу?
— Вера! — его голос стал громче. — Послушай меня.
Я замолчала, глядя на него. Что-то в его взгляде меня напугало.
— Я хотел поговорить с тобой на этой неделе, — начал Кирилл. — Но ты всё время задерживалась, была такая... далёкая.
Сердце сжалось. Я знала, что сейчас услышу что-то страшное.
— Меня повышают, — сказал он. — Предлагают должность в филиале... в Санкт-Петербурге.
Я моргнула.
— Что? Когда?
— Через месяц нужно переезжать, — Кирилл смотрел на меня внимательно. — Я знаю, у тебя здесь работа, но...
— Я поеду с тобой, — вырвалось у меня.
Теперь уже он моргал удивлённо.
— Правда?
— Конечно, — я почувствовала, как внутри разливается тепло. — Я найду работу там. Или даже... не знаю, может, займусь чем-то другим. Всегда хотела попробовать себя в дизайне.
Кирилл смотрел на меня с недоверием.
— Кто ты и что сделала с моей Верой?
Мы рассмеялись, и я вдруг почувствовала, как с плеч падает огромный груз. Сколько времени я потратила на глупые страхи и обиды? На то, чтобы доказать что-то... кому? Себе? Артуру? Всему миру?
Через неделю я зашла в кабинет Артура и положила на стол заявление об уходе.
— Вера? — он посмотрел на меня с удивлением. — Что это?
— Я переезжаю в Питер, — сказала я. — Кирилла повысили.
Артур откинулся на спинку кресла.
— Вот как. Что ж... я рад за вас. Хотя нам будет тебя очень не хватать.
— Спасибо, — я улыбнулась. — И... извини за всё.
— За что? — он поднял брови.
— За... — я не знала, как объяснить. — Неважно. Просто знай, что я желаю тебе счастья. И Лене тоже.
Артур кивнул с лёгкой улыбкой.
— Спасибо. Я передам.
Когда я выходила из кабинета, он окликнул меня:
— Вера! У меня на следующей неделе день рождения. Небольшая вечеринка дома, ничего особенного. Приходите с Кириллом.
Я обернулась, удивлённая приглашением.
— Правда? Но я же...
— Ты три года была больше чем просто секретарём, — сказал Артур серьёзно. — Ты была... другом. И я хотел бы, чтобы ты познакомилась с моим сыном. И увидела, что у нас с Леной всё... по-настоящему.
В горле встал комок.
— Спасибо, — кивнула я. — Мы придём.
Выйдя из его кабинета, я почувствовала странное облегчение. Как будто наконец-то сбросила тяжёлый рюкзак, который тащила на себе долгие годы. Рюкзак, полный чужих ожиданий, собственных страхов и какой-то бессмысленной гонки, в которой я участвовала, сама того не понимая.
Вечером мы с Кириллом сидели на балконе, пили вино и смотрели на звёзды. Я рассказала ему о приглашении Артура.
— Странно, да? — сказала я. — Всё это время я думала, что знаю его, но на самом деле...
— Мы все носим маски, Вер, — Кирилл задумчиво смотрел в небо. — И часто видим в других лишь отражение своих страхов.
Я взяла его за руку.
— Знаешь, а ведь я даже не спросила, хочешь ли ты этого повышения? Этого переезда?
Кирилл повернулся ко мне.
— Хочу. Но больше всего я хотел, чтобы ты поехала со мной.
В его глазах было что-то такое, от чего у меня перехватило дыхание. Сколько раз я смотрела на него, но не видела?
— Я люблю тебя, — сказала я.
— Я знаю, — он улыбнулся. — И знаешь что? Может, нам стоит не просто переехать...
Он полез в карман и достал маленькую бархатную коробочку.
— Кирилл... — выдохнула я.
— Я купил его ещё месяц назад, — сказал он, открывая коробочку. Внутри было кольцо — простое, серебряное, с маленьким камешком. — Но ты была такая далёкая, что я боялся...
Я не дала ему договорить — прижалась к нему, обняла крепко-крепко.
— Да, — прошептала. — Конечно, да.
Мы сидели так долго, обнявшись под звёздным небом. Я думала о том, как странно всё сложилось — нужно было чуть не возненавидеть незнакомую женщину, чтобы понять, что на самом деле ненавидела в себе. Свой страх оказаться ненужной, недостаточно хорошей, недостойной любви.
— О чём думаешь? — спросил Кирилл.
— О том, что иногда мы создаём монстров там, где их нет, — ответила я. — И тратим столько сил на борьбу с ними, вместо того, чтобы просто... жить.
На следующий день я встретила Лену в коридоре. Она улыбнулась мне — открыто, по-доброму. И я вдруг поняла, что могла бы с ней подружиться, если бы только дала себе такой шанс. Может, ещё не поздно?
— Лена, — окликнула я её. — У тебя минутка есть?
Она обернулась, удивлённая.
— Конечно.
— Поможешь выбрать подарок Артуру? — спросила я и добавила с улыбкой: — И, может, расскажешь мне побольше о его сыне?
*****
Благодарю вас от всего сердца 🙏
Хочется ещё тепла и правды? Подпишитесь — и мы встретимся здесь снова.
📚 А ещё у меня уже есть много других рассказов, которые могут Вас тронуть: