-Мессир, - быстро проговорила Верениз, - зелье провидения еще не испито...
-Тихо! – жестко и кратко бросил Бриуди, метнулся к ложу провидицы. Раэ пришлось сесть рядом с ним и вжаться в его край, чтобы магистр его не задел. Полы кафтана Бриуди, после того, как он сел у ложа, разметались по полу вместе с рукавами да так, что Раэ было бы непросто перебраться через них незамеченным. А надо…
Ноэлани от такой близости к магистру сжалась, как мышонок и мелко задрожала. Раэ почувствовал, что потеет. Эта провидица говорила так легко… и еще до того, как ей поднесли этот напиток, дымок от которого, с не очень-то приятным запашком, достиг и ноздрей Раэ.
«Она сочиняет, сочиняет, - быстро проговорил Раэ, - может, она не хочет пить эти зловонные помои, вот и сочиняет, что может и без них»…
-Где мой брат? – жадно проговорил Бриуди.
-Он только что завершил отстройку просторных многоэтажных хором, - тихо проговорила провидица и выдохнула.
-Она бредит? – быстро проговорил Саншу, - может, лучше сейчас дать ей зелье, чтобы выражалась ясней?
-Тихо! – быстро проговорил Бриуди оглянулся на тех, кто стоял позади него. Раэ и девица Ноэлани могли увидеть его в профиль и получить представление, под какой огнемечущий взгляд попали Саншу Пеланги, Верениз и Варью с кубком, - мне все провидцы городили про каких-то бобров! Я рад сейчас любому бреду! Любому другому!
И он показал кулак, после которого никто в этой палате не осмелился бы сбить провидицу.
-А для чего мой брат Зиа строит такие хоромы? – вкрадчиво, с напряжением в голосе спросил Бриуди. Он, на коленях у ложа, подался к провидице и боялся дышать. Через его голову Раэ видел бледное лицо Ноэлани, которую начала бить крупная дрожь. Она была не готова к тому, что провидица рядом с ней что-то начнет прорицать.
-Для своей дамы, - сказала провидица, глядя в полог ложа затуманенным взором невероятно больших зеленых глаз.
Бриуди после такого откинулся назад, чуть ли не рискуя свалиться со ступенек, на которых располагалось ложе.
-Вот оно что ! Женщина! Зиа, паскудник! Так вот оно что! Его увела женщина? Что за женщина? Луллад? Кто она?
-Темно… не вижу… но от нее пахнет фиалками, - сказала провидица, - да, я чувствую сильный запах фиалок от нее!
Охотника как молнией ударило воспоминание, когда деда Мейно на охоте на бобра как-то поймал выхухоль и сунул маленькому Раэ под нос, прямо с задранным хвостом.
-Знаешь, чем пахнет? – спросил он тогда.
Раэ, готовый к розыгрышу, задержал дыхание, но все же деда Мейно, смеясь, заставил его понюхать выхухоль. Да, она пахла фиалками. Ну вот такой вот зверь. Что ж… а ведь и впрямь он строит к зиме многоэтажные хоромы… у воды и под водой.
-Она ждет потомство от вашего брата Зиа, - продолжила вещать провидица, - и родит четверых…
Верениз сдавленно вскрикнула и закрыла рот рукой.
-Четверых! – прошептал Бриуди, - какая ведьма может родить четверых… она… из нави?
-Она вышла из вод ортогонских озер, - прорекла Луллад. Внезапно она дернулась, как бы очнулась, и села. Ее взгляд стал слишком осознанным. При этом она озадаченно посмотрела на Ноэлани. Со стороны это выглядело так, будто она пробудилась от того, что нечаянно, незаметно для себя заснула.
-Ну что ж, - первым заговорил Пеланги, - с прибавкой в ковене тебя, Бриуди. Завидую. И брат твой жив, да еще и вон какую добычу себе отхватил. Так уж и быть, если она разродится колоссами, одного продай мне!
-Зиа еще надо найти, шалопая эдакого, - буркнул Бриуди, - ну и ну! Как сыр в масле катается и не желает дать мне знать, что да как. Где встретил? Кого встретил? При каких обстоятельствах? Что за самоволие – не давать знать, что ты жив? Я ж ведь не знал, что и думать…
-Зато ваш Зиа так легко узнаваем, - усмехнулся Саншу, - ему улыбнулась удача, погнался за удовольствиями, а там хоть трава не расти.
-Вина мне! – быстро бросил Бриуди. Верениз тотчас подала ему кубок, словно держала наизготовку. Магистр отпил, - когда он объявится, я его примерно накажу.
Тем временем провидица и Ноэлани переглядывались друг с другом, обе бледные, потрясенные, как только могут переглядываться заговорщики, когда их план пошел не так. Если бы простицу и провидицу ее в трансе удостаивали хоть какого-то внимания, должно быть, эти перегляды заставили колдунов насторожиться, но раз уж они не стоили внимания, то могли быть предоставлены сами себе.
-Что ж… что ж… такое предсказание – и без зелья… это неплохо-неплохо… - пробормотал в раздумье Бриуди, - если предсказания идут без зелья, то надо пользоваться.
-Может, сейчас ей дать испить? – спросил Пеланги, - для верности…
-Погоди, - Бриуди поднял палец, - зелье – это все-таки костыль. А она сейчас вон как легко выдала прорицание…
-Получить бы подтверждение этому предсказанию, - тихо проговорила Верениз.
-Получим, - уверенно сказал Бриуди, - а сейчас… Верениз, наложи-ка на простицу заклятье глухоты.
-Это может исказить связь с провидицей, - сказала Верениз, - да и простица может сильно начать болеть. Ау нас больше нет в Башне простецов!
-Наложи, - отмахнулся Бриуди, - госпожа Лиота ее вылечит, если девка так уж ей нужна.
Ноэлани зажмурилась и съежилась от прикосновения ладоней Верениз к ее ушам, часто задышала, та же что-то пробормотала, треснули искры, у Раэ потянуло под грудиной под серный запах, и девушка вырвалась из рук ведьмы, зажмурилась, часто задышала.
-О, все, оглохла, - сказал Пеланги, - вижу, что оглохла. Отлично!
-А теперь, будь добра, выйди сама и зелейника уведи.
Верениз поманила за собой Варью, и оба они вышли через сотворенный ведьмой зеркальный портал. Кубок с зельем остался на дальнем столе, отсвечивая медными кольцами в отсвете свечи. Такой недосягаемый и бесполезный.
Без зелья!
Эх, хорошо бы сейчас ему, Раэ, как-то умудриться перешагнуть через полы и рукава одежд Бриуди. Может, это он – причина тому, что провидица аахарнка начала прорицать? И хорошо, что так неясно. А что будет дальше? Раэ мог при желании вытянуть руку и коснуться головы Бриуди. В такой близости надо было действовать ой как осторожно. Если бы колдун хоть на шаг смог отодвинуться от того места, где сидел Раэ!
Бриуди одним лишь жестом, как бы разгоняя воздух, заставил провидицу, которая все еще видела, упасть на постель, как куклу с закрытыми глазами. Занес над ней руку.
-Попро-обуем… - протянул он.
-Надеетесь на то, что сможете управлять предсказаниями? – спросил Пеланги.
-Может да, а может нет. Но пробовать надо. Сначала – без зелья, а если опять погонит пургу, то, так уж и быть, поможем зельем… Ну, что… как я и обещал… удовлетворим наше общее любопытство…
И Бриуди ухмыльнулся. Коснулся сомкнутых век провидицы и медленно проговорил:
-Почему этрарка Мурчин избегает близости? Чем мы ей тут все не хороши?
Аахарнка молчала несколько тягостных мгновений. Затем тихо проговорила:
-Хранит верность своему возлюбленному.
-Кому?
Вместо ответа аахарнака скривилась замотала головой под испуганный возглас Ноэлани.
-Кому?
-Стойте! – воскликнул Саншу и указал, как из носа провидицы быстрой жидкой струей выкатилась алая струйка, - у нее сосуды в мозгу сейчас начнут лопаться…
-Он в этой Башне? Я его знаю? – быстро спросил Бриуди.
-Мурчин взяла его с собой! – выкрикнула аахарнка и выпустила со словами кровь изо рта.
-Стой! Выводите ее из транса! – крикнул Пеланги, - и так много узнали!
Бриуди поспешно взмахнул ладною над лицом провидицы, словно разгоняя воздух, отчего она села и вылила изо рта на грудь непроглоченную кровь. А когда через мгновение пришла в себя и увидела, что течет у нее изо рта, посмотрела на плачущую Ноэлани затравленным зверем. Но Бриуди и Пеланги не смотрели на двух несчастных женщин, а жадно обменялись догадками.
-Это ее секретарь!
-Это ее начальник охраны!
Оба колдуна сказали это друг другу хором, каждый ухватившись за свою догадку, и осеклись. Вид в них был при этом как у двух мальчишек, которые расхрабрились настолько, чтобы подглядеть за девками в бане, да и не столько подглядеть, сколько показать друг другу, что отважились приклонить глаз к оконной щели. Вот тебе и столетние колдуны!
-Вот дрянь! - неожиданно простодушно возмутился Бриуди, - всех водила за нос с этим мальчишкой, а на самом деле… у, дрянь! Потихоньку так приблизила этого секретаришку, будто недавно познакомились. А наверное давно путаются! Покопать надо... До чего ж она жалкая!
-Я даже думать не хочу, что мы проиграли этой мелюзге! Скорее всего, это начальник охраны! – возразил упрямо Пеланги, - хоть что-то из себя представляет… хотя… до чего ж у женщин глупые вкусы! Сколько живу – столько поражаюсь. Ну чего у него там такого?
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 29.