70-метровая антенна DSS-14, входящая в Сеть дальней космической связи (Deep Space Network, DSN), в Голдстоуне, Калифорния, вышла из строя. По данным Лаборатории реактивного движения NASA, конструкция антенны «перевернулась», что привело к повреждению кабелей, трубопроводов и системы пожаротушения, вызвавшему локальное затопление.
Этот далеко не рядовой инцидент. Антенны такого размера являются критически важными элементами для связи с межпланетными станциями в дальних уголках Солнечной системы. Именно они обеспечивают прием слабых сигналов от миссий, находящихся в дальнем космосе, и передачу команд на огромные расстояния. Без них поддержание работы многих научных программ оказывается под вопросом.
Проблема усугубляется тем, что сеть дальней космической связи и до этого работала на пределе возможностей. Растущее число миссий, включая лунную программу «Артемида» и работу телескопа «Джеймс Уэбб», создало беспрецедентную нагрузку на ограниченное количество антенн. Потеря даже одной 70-метровой антенны, подобной DSS-14, сравнима с потерей магистрали в компьютерной сети — вся остальная инфраструктура вынуждена работать с перегрузкой.
Ситуация с DSS-14 напоминает прошлый случай, когда аналогичная антенна DSS-43 в Канберре (Австралия) на 11 месяцев выводилась на модернизацию. Тогда это привело к временному прерыванию связи с космическим аппаратом «Вояджер-2». Нынешний инцидент вновь демонстрирует, насколько зависимыми космические исследования от единичных, хоть и мощных, инженерных сооружений.
На момент ноября 2025 года антенна остается неработоспособной, а сроки ее восстановления не названы. Созданная комиссия расследует причины происшествия и оценивает ущерб. Ожидается, что выводы комиссии повлияют не только на график ремонтных работ, но и на будущее финансирование и планирование развития сети дальней космической связи.