Антенны сети Deep Space Network - незаменимое звено для миссий, отправляющихся в дальний космос. Они обеспечивают надежную связь для управления космическими кораблями и позволяют получать уникальную научную информацию, расширяя знания человечества о Вселенной и Солнечной системе.
В конце октября специалисты NASA сообщили о том, что восстановили связь с космическим кораблем «Вояджер-2», которая была прервана в связи с ремонтом и модернизацией радиоантенны Deep Space Station 43, предназначенной для передачи команд аппарату. «Вояджер-2» откликнулся и подтвердил, что он получил "вызов", выполнив все команды. Сейчас зонд находится на расстоянии более 18,8 млрд. километров от Земли.
Deep Space Station 43, расположенная в Австралии, является частью сети радиоантенн Deep Space Network (DSN), используемой в основном для связи с космическими кораблями, работающими в дальнем космосе. DSN — это комплекс гигантских радиоантенн NASA, который поддерживает миссии межпланетных космических кораблей, а также несколько программ на околоземной орбите.
Сеть состоит из трех объектов, расположенных на равном удалении друг от друга (около 120°по долготе). Антенны находятся в США, Испании и Австралии. Подобное расположение позволяет осуществлять постоянную связь с космическими кораблями по мере вращения Земли — прежде, чем космический корабль опустится за горизонт относительно одного узла сети, другой узел перехватывает сигнал и обеспечивает связь.
Однако, как сообщается на сайте NASA, «Вояджер-2» стал редким исключением. Во время маневра над спутником Нептуна Тритоном зонд отклонился на юг относительно плоскости планет, и с тех пор он движется в этом направлении. В настоящий момент космический корабль находится настолько далеко на юге, что не имеет прямой видимости с радиоантеннами в северном полушарии Земли. Поэтому узел Deep Space Station 43 является настолько значимым объектом сети связи с дальним космосом.
