Когда Пётр I скончался в 1725 году, Россия погрузилась в эпоху Дворцовых переворотов — череду заговоров, женских правлений и интриг, которая длилась почти сорок лет. И всё это началось с одной, казалось бы, «мелочи»: император так и не успел назначить себе преемника. Почему «великий преобразователь» не оставил после себя столь важного документа?
Трагедия семьи: царь и его сын
У Петра, как и у многих правителей, династия не сложилась. От первой жены, Евдокии Лопухиной, у него родился сын Алексей — тихий, набожный, но совершенно чужой отцу по духу. Пётр, мечтавший о флотах и пушках, видел в нём слабость и угрозу будущему своих реформ.
Когда Алексей сбежал за границу, а потом был насильно возвращён, всё закончилось трагедией. Его признали виновным в измене, а вскоре он умер в Петропавловской крепости. Слухи о том, что по приказу Петра, только усилили мрачную тень над этой историей.
Через год умер и младший сын Петра — Пётр Петрович, рождённый от второй жены Екатерины. Император остался без наследника мужского пола.
Закон, которого никто не понял
Понимая, что династия под угрозой, Пётр в 1722 году подписал указ «О наследии престола». По нему царь мог назначить преемником любого достойного, а не обязательно старшего сына. Казалось, это разумно — ведь всё зависело от личных качеств, а не от крови.
Но для дворян, воспитанных в старых традициях, указ стал шоком. Люди привыкли к принципу: от отца к сыну, от брата к брату. А теперь, выходит, власть зависела от воли монарха — сегодня он выберет дочь, завтра фаворита. Народный ропот Пётр слышал, но не комментировал.
Екатерина: от любви до подозрения
К тому моменту рядом с Петром уже давно была Екатерина — бывшая крестьянка, ставшая женой императора и его надежной опорой. Он доверял ей, делил с ней тяготы походов, и, кажется, всерьёз рассматривал как возможную наследницу.
В 1724 году он даже короновал Екатерину императрицей, — шаг почти беспрецедентный. Казалось, всё решено. Но вскоре грянул скандал: её заподозрили в связи с камергером Виллимом Монсом. Петра охватила ревность. Монса казнили, а Екатерина оказалась в немилости. После этого разговоры о её наследовании замолкли.
Последние дни и неоконченное завещание
К 1725 году здоровье Петра резко ухудшилось — хроническая болезнь почек не оставляла шансов. Когда император понял, что дни сочтены, он велел подать бумагу, чтобы написать волю. Его последние слова были: «Отдать всё…» — и рука застыла. Имя наследника он не успел вписать.
Кого он имел в виду? Историки спорят до сих пор. Екатерину — из сострадания и привычки? Внука Петра Алексеевича — чтобы хоть как-то сохранить династию? Или же одну из дочерей — Анну или Елизавету?
Кто взошёл на трон и что было дальше
После смерти Петра власть оказалась в руках не того, кого выбрал бы закон, а того, за кем стояли штыки. Фельдмаршал Меншиков быстро организовал поддержку гвардии и посадил на трон Екатерину I.
Формально власть принадлежала императрице, фактически — самому Меншикову. Екатерина правила всего два года, но успела назначить наследником юного Петра II — внука того самого опального царевича.
Так неоконченное завещание и отменённый указ открыли дорогу эпохе переворотов, где гвардия, фавориты и случай играли большую роль, чем родство.
Пётр I создал могущественную империю, но так и не сумел выстроить прочную систему передачи власти. Может, он просто не верил, что кто-то после него справится с таким грузом? Или боялся, что любой наследник разрушит его дело?
Как вы думаете, если бы Пётр успел вписать имя в завещание — Россия избежала бы эпохи переворотов, или её начало было неизбежным?
Вам могут понравится следующие статьи: