— Мама, а мы здесь будем жить? — Лиза смотрела на обшарпанные стены старого дома, и в её голосе было столько недоумения, что у меня внутри всё сжалось.
— Да, девочка моя. Когда всё отмоем и повесим занавески, здесь станет очень красиво. Ты мне веришь? — я пыталась говорить уверенно, хотя сама от этой уверенности была далека. Господи, куда я привела своего ребёнка?
Дочка с сомнением склонила голову, но я решительно кивнула. Что мне оставалось делать? Мы с ней искали новое начало после всего этого кошмара с Игорем. Ох, думала ли я когда-нибудь, что мой муж, с которым прожили десять лет, просто... просто возьмёт и выставит нас на улицу? Говорят, чужая душа — потёмки. Вот уж точно.
— Страшно, но лучше, чем в чужом доме, — повторяла я себе, как мантру. Несколько месяцев мы жили то у одних знакомых, то у других. Знаешь, как это унизительно? Когда ты всю жизнь была самостоятельной, а тут... Стыдно смотреть в глаза хозяевам, когда ты с ребёнком занимаешь их гостиную. В конце концов, я решилась найти что-то своё. На счету в банке были какие-то смешные деньги — из наших скромных накоплений хватило только на этот домик на окраине. И то... в него жить, мягко говоря, были готовы не все.
Я села на старый стул и оглядела наше "богатство" — ободранный, но крепкий диван, на котором Лизка будет спать, кухонный стол со следами от горячих кастрюль, два колченогих табурета... Но знаешь что? Всё это было наше. НА-ШЕ. "Как бы убого ни выглядел этот дом, он действительно лучше, чем снова ютиться у чужих людей," — подумала я тогда, и внутри что-то словно оттаяло.
— А папа уже здесь? — спросила Лиза, прижимаясь ко мне.
У меня сердце сжалось. Что ей ответить? Что её папа теперь с другой женщиной? Что когда я просила его хотя бы временно помочь нам с жильём, он смотрел сквозь меня, будто я — пустое место?
— Нет, малыш, папа нас больше не ждёт, — только и смогла выдавить я, поджимая губы. В его глазах я видела только холод, когда в последний раз приходила просить денег на лекарства для Лизки. "Это твои проблемы", — сказал он тогда.
На третий день после переезда мы уже вовсю обживались. Купили недорогие, но симпатичные занавески в цветочек (Лизка выбирала, конечно), отмыли окна, я даже умудрилась починить кран на кухне. Вечером, уставшие, но довольные, мы любовались, как преобразилась комната.
— Ну, мы же молодцы? — улыбнулась я дочери, обнимая её за плечи.
— Прямо настоящие волшебницы! — ответила Лиза, и глаза у неё сверкали от восторга.
Эх, если бы всё решалось только занавесками и чистыми окнами... Прошло несколько недель, и я с ужасом поняла, что наш бюджет катастрофически тает. А впереди — школа, форма, тетрадки, да мало ли что ещё! И всё это требует не только сил, но и денег. А где их взять?
— Я скоро найду работу, — уверяла я Лизу каждое утро, хотя сама не представляла, где и как.
Каждый день я выходила на поиски работы, и с каждым шагом мне становилось всё тяжелее. Ноги будто свинцом наливались, сердце колотилось от страха, что вдруг... вдруг вообще ничего не найду? На рынке, где я подрабатывала иногда, сокращали людей. В магазинах нужны были молоденькие девочки. А мне тридцать пять, и опыт работы? Домохозяйка. Прекрасная строчка в резюме, ничего не скажешь.
Однажды, выходя очередной раз с неудачного собеседования (администратор в салоне красоты — ха, как будто с моим видом меня туда взяли бы), я заметила объявление: "Требуются официантки". Внутри шевельнулась надежда. Хотя, если честно, мысль о том, что мне, с высшим медицинским образованием, придётся разносить тарелки... Но выбора-то не было.
— Простите, но мы уже взяли двух девушек, — сказал молодой администратор, едва увидев меня. Он смущённо улыбнулся, видимо, заметив, как поникло моё лицо.
— Ясно. Спасибо, — кивнула я и уже развернулась, чтобы уйти.
Но он вдруг окликнул:
— Подождите! Нам нужна... посудомойка. Зарплата достойная, график можно обсудить. Не хотите попробовать?
Посудомойка. Я чуть не рассмеялась. Пять лет медицинского института, три года интернатуры — и всё ради того, чтобы мыть чужие тарелки? Внутри всё кипело, но... Лиза. Наш дом. Счета за электричество. Я согласилась.
В первый день, когда я вошла на кухню ресторана, меня охватила паника. Столько всего нового: раковины, посуда разных размеров, правила, которые нужно соблюдать. И всё время мысли о Лизе — как она там одна дома?
— Ты справишься, — шепнула мне повариха Нина, заметив мой испуганный взгляд. — Все через это проходят.
Я попыталась позвонить своей однокласснице, которая занималась присмотром за детьми. Думала, может, договорюсь. Но она ответила холодно:
— Ты кто вообще? Не помню тебя.
Боже, как обидно было! Десять лет дружили в школе, а теперь... У меня слёзы на глаза навернулись. Лиза тоже плакала, когда я собиралась на вечернюю смену.
— Мамочка, не уходи, пожалуйста! Мне страшно одной, — она цеплялась за мою юбку.
— Не бойся, малышка, — я гладила её по голове, сдерживая собственные слёзы. — Я быстро. И телефон всегда включен, звони в любую минуту.
И вот благодаря этой беде я познакомилась с Валентиной Павловной, нашей соседкой. Пожилая женщина, бывшая учительница, она оказалась не просто доброй душой, а настоящим спасением. Теперь Лизка оставалась с ней, пока я работала.
— Светочка, да не переживай ты так, — успокаивала меня Валентина Павловна. — Мне самой веселее с ребёнком-то. Одной скучно в четырёх стенах.
Время шло. Лиза привыкла, я тоже. Работа в ресторане оказалась не такой уж страшной — коллектив хороший подобрался, девчонки все весёлые, поддерживали друг друга. А чаевые... ох, эти чаевые! Иногда официантки делились со мной, и это было такое счастье — принести домой лишнюю сотню-другую.
Дмитрий, наш администратор, относился ко мне по-доброму. Иногда мне казалось, что он... ну, симпатизирует мне, что ли? Но куда там — я с ребёнком, работаю посудомойкой, а он такой... статный мужчина. Нет, только работа и дом, решила я твёрдо.
Всё изменилось в день юбилея какой-то шишки из местной администрации. Ресторан был забит до отказа, официантки носились как угорелые, а мои руки уже сводило от горячей воды и моющих средств. Дмитрий собрал нас перед началом банкета:
— Сегодня важные гости, нужно всё сделать идеально. Если справимся — премия всем.
"Сколько же будет чаевых!" — подумала я с надеждой. Лизке нужны были новые зимние сапоги, да и крыша в нашем домике начала протекать.
Вечер шёл своим чередом. Я уже не замечала боли в спине, механически выполняя свою работу. И вдруг крики из зала, суматоха... Я выглянула из кухни и увидела, как несколько мужчин склонились над кем-то, лежащим на полу.
— Вызовите скорую! Быстрее! — кричал Дмитрий, бледный как полотно.
Не знаю, что на меня нашло. Может, сработали старые инстинкты? Я бросилась к ним, протиснулась сквозь толпу. На полу лежал грузный мужчина лет пятидесяти, синюшный, хрипящий...
— Он задыхается! Инфаркт, похоже, — выпалила я, опускаясь на колени. — Дайте место, я врач!
"Врач"... я не произносила это слово уже больше года. Пока ждали скорую, я делала всё, что могла: расстегнула рубашку, проверила пульс, приподняла голову, чтобы облегчить дыхание.
— Скорая будет через 15 минут, — доложил кто-то.
— Может не успеть, — пробормотала я, вспоминая всё, чему нас учили. — У кого-нибудь есть нитроглицерин? Валидол?
Представляешь, нашёлся! У какого-то дедушки из компании. Я положила таблетку под язык пострадавшему. Руки дрожали, но голова работала чётко. Когда мужчине стало чуть легче, я облегчённо выдохнула. А когда приехала скорая, врач посмотрел на меня с уважением:
— Вы молодец. Правильно действовали.
Потом выяснилось, что этот мужчина — глава какого-то департамента в областной администрации. Не знаю, что он там наговорил Дмитрию, но на следующий день меня вызвали в кабинет директора ресторана.
— Светлана Андреевна, — он впервые назвал меня по имени-отчеству, — вы никогда не говорили, что вы медик.
Я пожала плечами:
— А какая разница? Работы по специальности всё равно нет.
— Теперь есть, — улыбнулся директор. — Вчерашний пациент очень благодарен. У его супруги клиника, и она готова предложить вам место.
Я не поверила своим ушам. Работа в клинике? После всего этого?
— Но... как же... я же не практиковала столько времени, — растерянно пробормотала я.
— Ассистентом для начала. С возможностью роста, — пояснил директор. — Решайте сами, конечно. Но мне кажется, это шанс.
Ты представляешь? Я плакала прямо у него в кабинете. От счастья, от облегчения, от всего сразу. Домой я летела как на крыльях — рассказать Лизке, что мамка теперь будет работать в белом халате, как раньше.
Дмитрий догнал меня у выхода из ресторана:
— Светлана, постой! — он взял меня за руку. — Я... я рад за тебя. Очень. Ты заслуживаешь лучшего.
И вдруг он поцеловал меня. Прямо там, у служебного входа, пахнущего кухней и мусорными баками. Знаешь, я даже растерялась. Столько времени ни с кем...
— Прости, — смутился он. — Наверное, не вовремя. Просто я давно хотел...
— Может, кофе выпьем как-нибудь? — неожиданно для себя предложила я.
Он просиял:
— Конечно! Завтра? После твоей смены в клинике?
Так в моей жизни появился Дмитрий. Сначала просто друг, потом... ну, сама понимаешь. Лиза сначала настороженно к нему относилась, всё спрашивала:
— А папа знает, что у тебя новый друг?
Я не знала, что ответить. Игорь давно перестал интересоваться, как мы живём. Даже алименты платил нерегулярно.
— Папа у нас теперь далеко, — говорила я уклончиво. — А Дима хороший. Ты сама видишь.
Постепенно дочка оттаяла. Особенно когда Дима стал приносить ей книжки — оказывается, он страстный любитель фэнтези, и Лиза тоже этим увлеклась.
А наш старенький домик потихоньку преображался. Мы с Димой залатали крышу, покрасили стены, даже небольшую веранду пристроили.
— Мам, а теперь у нас красиво, как ты и обещала, — сказала как-то Лизка, глядя на наш дворик, засаженный цветами.
— Да, малышка, — я обняла её. — Теперь у нас всё хорошо.
Знаешь, иногда я думаю: а ведь если бы не тот случай в ресторане, если бы не инфаркт того чиновника... как бы всё повернулось? Может, я бы так и мыла посуду годами. А может... кто знает? Жизнь — штука непредсказуемая. Главное — не сдаваться и верить, что даже в самой тёмной комнате найдётся выключатель. Просто нужно время, чтобы до него дотянуться.
*****
Благодарю вас от всего сердца 🙏
Хочется ещё тепла и правды? Подпишитесь — и мы встретимся здесь снова.
📚 А ещё у меня уже есть много других рассказов, которые могут Вас тронуть: