Лариса проснулась, как обычно, в полседьмого. Сергей уже стоял у зеркала в прихожей, поправлял воротник рубашки. Она натянула халат и пошлепала на кухню ставить чайник.
— Сереж, завтракать будешь?
— Не, Лара, некогда. Опаздываю уже.
Он быстро чмокнул ее в щеку, схватил куртку с вешалки и хлопнул дверью. Лариса даже не успела сказать, что купила его любимую колбасу. Ну ладно, вечером поужинает нормально.
Она налила себе чаю, намазала бутерброд и включила телевизор. По первому каналу какие-то новости про экономику показывали, скучно. Переключила на канал о доме и семье, там как раз рассказывали про новые шторы. Лариса прикинула, не обновить ли и им в зале занавески, старые уже выцвели.
На работу она вышла в девять. В бухгалтерии сидела одна, начальница заболела, сказала, что дня три дома будет. Лариса разобрала документы, проверила счета, позвонила поставщикам. Работы было невпроворот, но она справлялась. Привыкла уже.
В обед позвонила подруга Ирка.
— Лар, ты как? Давай сегодня в кафешку сходим после работы?
— Не, Ир, не могу. Сереге ужин надо приготовить.
— Да ладно тебе, он уже взрослый мужик, не помрет без твоего ужина.
— Знаешь, какой он голодный приходит? Как волк. Нет, давай в выходные лучше.
Ирка вздохнула в трубку, но спорить не стала. Они дружили еще со школы, и Ирка давно привыкла, что Лариса всегда ставила мужа на первое место.
Вечером Лариса купила по дороге домой свежих овощей на рынке, мяса взяла для котлет. Пришла домой, переоделась и принялась готовить. Нарезала лук, морковку, пропустила мясо через мясорубку. Налепила котлет, поставила на сковородку. Запах поплыл по квартире аппетитный, домашний.
В семь часов она накрыла на стол. Поставила тарелку с котлетами, картошку отварную, салатик из помидоров со сметаной. Сергей обычно к этому времени уже дома был, максимум в полвосьмого приходил.
Прошло полчаса. Лариса села на диван, включила телевизор. Показывали какой-то сериал про врачей. Села досмотреть до конца серии. Восемь вечера, а Сергея все нет.
Она набрала его номер. Гудки, длинные такие, протяжные. Не берет. Ну, может, на совещании задержался или в метро, где связь плохая.
Прошел еще час. Лариса уже нервничать начала. Позвонила снова — опять не отвечает. Написала сообщение: "Сереж, ты где? Ужин стынет". Даже галочек о прочтении не появилось.
В девять вечера она уже точно волновалась. Позвонила на работу, там трубку взял охранник.
— Здравствуйте, а Сергей Михайлович Кротов еще на месте?
— Так он вроде давно ушел, еще днем. Часа в три, наверное.
— В три? Вы точно?
— Ну да, я его сам видел, как он выходил. Еще поздоровались.
Лариса положила трубку. В три часа? Но куда же он тогда делся? Почему не пришел домой и телефон не берет?
Она прошлась по комнатам, заглянула в ванную, будто он мог там спрятаться. Глупости какие. Села обратно на диван, руки тряслись. Позвонила его лучшему другу Вадиму.
— Вадим, привет. Сережа у тебя случайно?
— Нет, Лариса. А что такое?
— Да он с работы ушел еще в три часа и до сих пор не пришел. Телефон не берет.
— Странно. Может, к родителям заехал?
— К родителям? Да он к ним месяцами не ездит.
— Ну не знаю тогда. Позвони им на всякий случай.
Она набрала номер свекрови. Та ответила не сразу, голос сонный.
— Алло?
— Татьяна Ивановна, здравствуйте. Это Лариса. Сережа у вас?
— У нас? Нет. А что случилось?
— Да он домой не пришел после работы. Я волнуюсь.
— Лариса, ну он взрослый человек. Может, с друзьями где-то сидит.
— Но он всегда предупреждает, если задерживается.
— Ну, всякое бывает. Не переживай, придет.
Свекровь явно хотела спать и разговаривать не собиралась. Лариса попрощалась и снова осталась одна со своими мыслями.
Она ходила по квартире, смотрела в окно. Внизу горели фонари, редкие прохожие спешили по своим делам. Может, он и правда с друзьями засиделся? Но почему телефон не берет?
В одиннадцать вечера она уже места себе не находила. Обзвонила всех общих знакомых. Никто Сергея не видел. Один Мишка сказал, что они вчера созванивались, но сегодня он с ним не общался.
Лариса легла в кровать, но уснуть не могла. Лежала и слушала каждый шорох. Вдруг это он ключи в замке? Нет, это соседи пришли.
Утром она встала разбитая, глаза красные. Сразу схватила телефон — вдруг он писал ночью? Нет, никаких сообщений. Позвонила ему снова — отключен.
Оделась и поехала на его работу. Прямо в кабинет к начальнику зашла.
— Виктор Петрович, здравствуйте. Извините, что беспокою. Вы Сергея вчера не видели?
Начальник поднял на нее удивленные глаза.
— Видел, конечно. Он у меня докладную принес, потом ушел. Часа в три, наверное.
— А он ничего не говорил? Куда собирается?
— Нет, ничего. А что-то случилось?
— Он домой не пришел. И телефон не отвечает.
Начальник нахмурился.
— Странно. Он всегда такой ответственный. Может, в больницу обратиться?
Лариса так и сделала. Объехала три ближайшие больницы, везде показывала фотографию Сергея на телефоне. Нигде его не было. В морге тоже, слава богу, никого похожего.
Вечером второго дня она пришла в полицию. Дежурный, усатый мужик в форме, лениво выслушал ее и пожал плечами.
— Сутки еще не прошли с момента, как вы его в последний раз видели. Подождите хотя бы трое суток. Взрослые люди имеют право не сообщать о своем местонахождении.
— Но он никогда так не делал! Что-то случилось, я чувствую!
— Понимаете, женщина, у нас тут дел полно. Может, он просто отдохнуть решил от семейной жизни. Бывает такое.
Лариса чуть не заплакала прямо в отделении. Вышла на улицу, села на лавочку. Руки тряслись, в голове мысли путались. Что делать? Куда бежать?
Позвонила снова Ирке.
— Ир, я не знаю, что делать. Сережа пропал.
— Как пропал?
— Вышел позавчера утром и все. Телефон отключен, нигде его нет.
— Господи, Лар. Может, к частному детективу обратиться?
— У меня денег таких нет.
— Слушай, а ты его вещи проверила? Может, там что-то есть?
Лариса приехала домой и принялась рыться в шкафу. Вытащила коробку с его бумагами. Квитанции, старые чеки, какие-то документы. И вдруг — записка. На простом листке бумаги, его почерком: "Аня, встретимся завтра в три у метро".
Сердце ухнуло вниз. Аня? Какая еще Аня?
Она продолжила искать. В кармане старой куртки нашла чек из кафе. Два кофе, пирожное. Чек датирован неделей назад. Но они вместе в кафе не ходили.
Лариса села на пол прямо посреди комнаты. Значит, это так. Значит, у него кто-то есть.
На третий день она снова пошла в полицию. Теперь уже приняли заявление, завели дело. Сказали, что будут искать, проверят камеры, больницы, вокзалы.
А еще через два дня позвонила незнакомая женщина.
— Здравствуйте. Это квартира Сергея Кротова?
— Да. Вы кто?
— Меня зовут Анна. Мне нужно с вами встретиться.
Они встретились в том самом кафе, чек из которого Лариса нашла. Анна оказалась молодой, лет двадцати пяти, с длинными волосами и большими глазами. Красивая. Лариса сразу почувствовала себя старой и некрасивой рядом с ней.
— Я встречалась с Сергеем, — начала Анна. — Полгода уже. Он говорил, что разведется с вами.
Лариса молчала. Слова застряли в горле.
— Но потом он пропал. Мне тоже не звонит, не пишет. Я подумала, что он вернулся к вам.
— Нет. Я его тоже ищу.
Они сидели и смотрели друг на друга. Две женщины, которых бросил один мужчина.
— Извините, — тихо сказала Анна. — Я не знала, что так получится.
— Да уж, — Лариса усмехнулась. — Ничего, он и меня не предупредил.
Они еще посидели молча, потом Анна ушла. Лариса осталась одна со своим остывшим кофе.
А через неделю позвонили из полиции. Сергея нашли в другом городе, он снимал там квартиру. Жил там спокойно, на новую работу устроился. Когда его спросили, почему он не сообщил семье, он сказал:
— Устал. От всего устал. Хотел начать заново.
Лариса поехала туда. Увиделись они в какой-то казенной комнате. Он сидел напротив, смотрел в сторону.
— Почему, Сереж?
— Не знаю, Лара. Правда не знаю. Просто в один день понял, что не могу больше. Все это — работа, дом, обязанности. Захотелось сбежать.
— И сбежал.
— Да.
— А я?
Он молчал.
— Ладно, — Лариса встала. — Живи, как хочешь. Документы на развод пришлю.
Она вышла и больше не оглянулась. Ехала домой в поезде, смотрела в окно. Мелькали деревья, столбы, какие-то станции.
Дома она достала его вещи из шкафа и сложила в коробки. Убрала его тапочки из прихожей. Выбросила ту самую колбасу, которую покупала в тот последний день.
Ирка приехала вечером, привезла торт и вино.
— Ну что, будем отмечать свободу?
— Знаешь, Ир, я даже не злюсь особо. Просто пусто внутри.
— Пройдет, Лар. Все проходит.
Они сидели на кухне, пили вино из кружек, потому что бокалы Лариса еще не купила. Ирка рассказывала какие-то смешные истории с работы, Лариса слушала и улыбалась.
А через полгода она сама заговорила с тем мужчиной в очереди в банке. Он оказался вежливым, спокойным. Позвал в кино. Она согласилась. После кино они пошли гулять по набережной, он рассказывал про свою работу, она — про свою. Обычный разговор обычных людей.
Когда провожал ее до дома, спросил:
— Можно я позвоню тебе завтра?
— Можно.
И позвонил. И на следующий день тоже. А потом они стали встречаться каждые выходные.
Лариса поняла, что жизнь не закончилась в тот день, когда Сергей вышел утром и не вернулся. Она просто стала другой. Может, даже лучше.
Она перестала готовить огромные ужины. Перестала ждать, когда кто-то придет. Научилась жить для себя. И это оказалось совсем не страшно, как она думала раньше.