Павел Бобров, старший научный сотрудник Института, обычно глядел в пол. Но сейчас он шел по коридору, задрав голову, и спотыкался через шаг. Потому что рядом с ним шла необыкновенно красивая и умная Анастасия, звезда соцсетей, влогер, а главное – о чудо! – уже вторую неделю его девушка. Ну, почти. Сегодня она приняла приглашение заглянуть к нему на работу.
– Обычно туристов дальше этой комнаты не пускают. Извини, это мы так посетителей называем. Но ты же со мной!
Анастасия молча кивнула. Мелкими шагами Павел обогнал девушку, чтобы приложить к магнитному замку свой пропуск.
– Вот, заходи! – Павел распахнул створки тяжелой двери. Выронил карточку. Наклонившись, стукнулся лбом о косяк. Девушка терпеливо ждала, пока он потрет ушибленный лоб, и вошла внутрь, не коснувшись двери. Павел быстро огляделся по сторонам. Пошёл вперёд.
– Отлично, никого нет. Сейчас как раз начало третьей смены. Вот сюда, здесь у нас раздевалка, – Он указал на ряды шкафчиков в отдельном закутке, – Так, очень важно. Оставь здесь телефон, часы. Понимаешь?
– У меня смартфон уже на проходной отобрали, – Сморщила носик Анастасия
– Ну, это так положено. Вообще никакой электроники. Иначе может почувствовать.
Павел распахнул дверцу шкафчика, та звякнула по стенке.
– Мой халат, а это запасной, для тебя.
Он торопливо просунул руки в рукава. Анастасия поправила прическу. Павлу показалось, что ее волосы пахнут сладким шоколадом. Сглотнув, он принялся формулировать комплимент.
– От тебя такой запах...
– Что? Это халат так воняет.
– Ты что, ты что! Я его не носил ни разу! Слушай, а тебе идёт.
Анастасия застегнула все пуговицы. Халат был ей почти впору. Девушка встала перед зеркалом, повернулась боком, спиной. Кивнула отражению. Уложила волосы в пучок, стрельнула глазами снизу вверх.
– Пожалуй, следующий стрим проведу в таком образе. Я халат себе оставлю?
– Конечно, конечно! У нас как в кино будет. Ну, когда девушка забирает рубашку своего молодого человека. Ну, ты понимаешь, да? – Павел залился краской.
Они вышли из раздевалки. В конце холла – запертая дверь на лестницу. На уровень ниже опять коридор. Здесь горели лампы искусственного света, на дверях тускло сверкали латунные таблички с номерами кабинетов. Похоже на районную поликлинику, но совершенно пустую.
– Здесь у нас цивилы. Ну там, бухгалтерия, отдел кадров, все, кто не учёные. Вон там кабинет Замначлаба, Евтушенко. Помнишь, я тебе рассказывал?
– Это тот, кто кроликов разводит?
– Нет, с кроликами это Макарчук, из снабжения. А Евтушенко, он все документы зелёной ручкой подписывает. А же тебе вчера говорил!
Павел заглянул за угол, невнятно махнул рукой. Внезапно остановился, что-то вспомнив.
– Ой, а наушники? Ты наушники не забыла вынуть?
Он поднёс руку к волосам девушки, но тут же отдернул пальцы, как от огня.
– Да, – Анастасия отвела прядь в сторону, показывая, что в ушах ничего нет, – Все гаджеты сняла. На мне только платье и белье.
– Будь у тебя трусики с электронными датчиками, пришлось бы и их снять!.. Ой, извини. Да, неудачная шутка. Извини.
– Лучше без трусов, чем без смартфона, – Вполголоса пробормотала Анастасия.
Павел уже шел вперед.
– Так, на лифте нельзя. Там камера внутри. Давай по лестнице.
Он приложил карточку к замку. Распахнул дверь, отступил в сторону. При этом закрыл проход, так что девушке пришлось наклониться и пройти у него под рукой.
– Вот. Здесь тоже камеры, но если ближе к стене держаться, то с пульта не видно. Это мне ребята рассказали, кто здесь курит. Я сам-то, конечно, нет!
Павел указал на жестяную банку c окурками.
– Я специально всю неделю по лестнице хожу! Как только придумал тебя сюда пригласить. Это чтобы у кадровиков в статистике записалась. Говорят, они по каждому такой профиль ведут и рабочие привычки сверяют. Ну вот, я чтобы не выделяться... Нет, нам не сюда!
Анастасия хотела выйти в освещенную дверь следующего этажа. Павел прошел ниже.
– Там у нас вирусологи, у них сейчас самая работа.
Они спустились еще ниже. Здесь лестницу освещала всего одна лампочка. На двери, которую открыл Павел, висела табличка со знаком биологической угрозы. Анастасия поежилась – на этом этаже было ощутимо прохладнее.
– Я думала, под землёй тепло.
Павел пожал плечами.
– Это же виварий, наверное, так нужно.
Он сделал приглашающий жест и гордо провозгласил:
– Смотри! Здесь у нас грызуны. Тут земноводные. Там вон, за шторой, мушки всякие. Но это не интересно. Вот тут зайцы.
– Какие милые!
Анастасия остановилась у клетки с кроликами. Зверек равнодушно обнюхал ее ярко накрашенный ноготь.
– Неужели вы таких милашек режете и чем-то колете?
– Только сколько нужно. Я-то сам никого...
– Ох, какие ушки! Эх, смартфон бы мне сюда! Милашки!
Анастасия послала воздушный поцелуй белым мышам.
– Слушай, их обязательно надо фотографировать. Даже без смарфона. Ну возьми ты старый фотоаппарат, механический. Такая фактура! Можно блог про мышей на тысячу подписчиков в день продвигать!
– Ну, я как-то не думал... Я в этом не понимаю ничего. Это у тебя талант.
– Быть влогером – не талант. Это тяжелая ежедневная работа. Если хочешь чего-то достичь, нужно не мечтать о миллионе подписчиков, а действовать! Придумать тему, найти нишу, запустить таргетинг.
Павел восхищенно смотрел на девушку.
– Ну ты прямо учёный! Здесь обычно и в третью смену работают, но сейчас всех ребят перевели в лабораторию вакцинации. Сама понимаешь.
В конце комнаты с клетками была следующая запертая дверь.
– Здесь архивные данные, – Павел махнул рукой на пробирки вдоль стен.
Под обязательными знаками биологической и химической угрозы на простых стикерах значилось «Оспа», «Туберкулёз», «H5N1», «ВИЧ».
– Погоди, у вас от ВИЧ вакцина есть?
– Ну да, – Павел пожал плечами, – А разве еще не всем колют? Значит, не рассекретили ещё. Да тут много чего есть, я тебе не это хотел показать. Идём!
Павел остановился у бронированной двери. Выпрямился перед камерой сканера. Указал Анастасии на панель у другой стены.
– Приложи туда палец. Да не бойся! Тут дыра в алгоритме безопасности. Нужен либо отпечаток, либо скан радужки. Так вот, если хотя бы одно опознано, то второе проверяется просто по наличию! Вообще положено сюда входить оператору и куратору. Но я так давно уже вхожу и выхожу, напарника прошу помочь. Это я сам придумал!
В кабинете было тесно. Шумел вентилятор. Металлический шкафчик в углу, серый стол с бумагами. Одну из стен занимало сплошное затемненное стекло. Анастасия видела такие в фильмах про полицейских. Она подошла ближе, присмотрелась. Кажется, и впрямь как в фильмах. Стекло, прозрачное только в одну сторону. Для тех, кто в другой комнате, это просто зеркало.
***
***
В комнате за стеклом оказался неожиданно богато обставленный рабочий кабинет. Тяжелый дубовый стол с бронзовыми статуэтками. Массивное кожаное кресло. Ковер на полу и портреты на стене.
Павел чем-то шуршал в шкафчике. Звякнуло стекло.
– Вот тут я и обитаю уже больше года. Добро пожаловать в моё скромное жилище, так сказать. Ну не жилище, конечно, хотя иногда и ночевать остаюсь. Когда после смены неохота домой возвращаться. Я здесь не один, конечно, у меня напарник есть. Вот, гляди!
Он достал из шкафа пузатую бутылку шампанского. Города показал её Анастасии и принялся возиться с пластмассовой пробкой.
– Это я вчера ещё принёс! Не спрашивай, как. Это было непросто. Я тут подумал, у нас ведь самое настоящее свидание! И ты никуда не спешишь. А даже если спешишь, то без меня не выйдешь!
Павел глупо хихикнул. Анастасия на него не смотрела. Она увидела, что в кабинете за стеклом кто-то есть. Как она сразу не заметила? Вот же, прямо в кресле! Фигура человеческая, но высотой под три метра. Массивный и скрюченный, как орангутан, обитатель кабинета был одет в строгий костюм. Рубашка отглажена, вокруг кривой, иссохшей шеи повязан дорогой галстук, который едва доходит до середины впалой груди. Огромные раздутые руки лежат на коленях. Человек... Существо сидело неподвижно, с закрытыми глазами.
– Что это? – Пробормотала Анастасия.
Тот, за стеклом, будто услышал её. Голова чуть вздрогнула. Волос у него почти не было, черты лица сморщенные, кожа серо-зелёная, как у дохлой ящерицы. И все же лицо показалось девушке очень знакомым. Много раз виденным в прямом эфире в новостях.
– Не обращай внимания, он спит. Собственно, я-то тут и сижу, в основном просто за ним приглядываю. Раньше каждый день ему что-то кололи, процедуры там всякие. Чтобы человеческий облик вернуть.
– Почему?.. Почему он так похож на?..
– Да это он и есть, – Павел ткнул пальцем в потолок.
– Он же умер?
– Кто? Не, как видишь, живой. Слушай, а тебе не жарко? Кондиционер иногда барахлит. Может, снимешь халат?
Не дождавшись ответа, Павел перевел взгляд на распечатки на столе. Вздохнул и начал объяснять.
– Да ерунда. У нас пять лет назад... Прорыв! Настоящая сенсация! Изобрели вакцину ускоренной эволюции. Самое главное, все клинические испытания провели. И на мышах, и на добровольцах. Все чётко работало. Один укол – молодость возвращалась, чувства обострялись. По предварительным оценкам, еще и регенерация тканей. Понимаешь, не просто омоложение, это ещё и лечение всех болезней и задел на бессмертие!
– Так это, что же... – Анастасия сделала два нетвёрдых шага, упёрлась в стол, едва не упала. Павел быстро убрал в сторону бутылку и бумаги.
– Ну да. Нам тогда сверху позвонили. Ну не мне, конечно. Директору. Так и сказали, мол нужна ваша вакцина... Самому. Мы, конечно, объясняли, что тестирование еще не закончено, но там дело было жизни и смерти. Ну и получилось то, что получилось. Какой-то побочный эффект. Акромегалия, интоксикация, изменение когнитивных функций...
– И... Много ещё таких?
– Здесь у нас три образца. То есть человека. То есть подопытных. А сколько всего – я не знаю. Тебе шампанского налить? Да там ничего интересного. Он просто сидит за столом и спит. Не просыпается, ни на что не реагирует.
– И ты просто так об этом говоришь? Все засекретили и забыли?
– Нет, исследования продолжаем. Ну, когда время будет, после других вакцин. Штука-то перспективная. Судя по энцефалограммам, там и усиление памяти, и телепатия, и телекинез... Экстрасенсорные способности, короче. Настоящие, не как в дурацких книжках! Но вот спит он, и пользы от него меньше, чем от мыши.
Павел закрыл рот обеими руками.
– Я этого не говорил. Он вообще чувствует все. Электромагнитное излучение – как будто слышит! Поэтому тут никакой техники...
Анастасия принялась расстегивать пуговицы халата. Павел быстро пригладил волосы. Но девушка не обращала на него внимания. Из складок платья она достала старый тонкий фотоаппарат. Мигнула лампочка, с жужжанием выдвинулся маленький объектив.
– Это же сенсация! Об этом все должны знать!
Подойдя ближе к стеклу, девушка нажимала на кнопку, щелкая снимки.
– Ты чего! Нельзя! Слушай, у меня проблемы будут!
Павел обхватил девушку за плечи. Она стряхнула его руки.
Фигура за стеклом зашевелилась. Словно щупальца гигантского кальмара из бездны океана, рванулись вверх кривые руки. Существо тянуло само себя, выворачиваясь в кресле. Покачнувшись, едва не упав, бывший человек сделал шаг вперед – к Анастасии. Еще один. Девушка двинулась навстречу. Уперлась в стекло.
Позади что-то верещал Павел. Кажется, гудел сигнал тревоги. Или это звон в ушах? Тот, за стеклом, был уже совсем близко. Двигался медленно, как во сне. Он не мог, никак не мог видеть через стену – но повернул голову прямо к ней. Лицо у трехметровой громадины было человеческим – тем самым, которое некогда смотрело с портретов во всех министерствах. Веки плотно сжаты. Павел схватил девушку за талию, потащил, но не сдвинул с места.
Спящий открыл глаза.
Павел крепко зажмурился, сжался на полу лаборантской. Хлопнула дверь. Сквозь пелену прорвался чей-то голос.
– Пашка, ты охренел что ли?
В комнате уже орудовал Руслан, напарник. Щелкнула крышка панели управления. Зашипел компрессор, нагнетая усыпляющий газ в изолятор. Чувство паники резко прошло. Павел встал, отряхнул брюки. Руки тряслись.
Руслан стоял у стекла. Одна рука на пульте, другая зависла над тревожной кнопкой.
– Все в порядке, Борис Михайлович. Вы спите, спите, – Повторял он.
Подопытный помедлил, но потом согласно кивнул. Затоптался на месте. Может быть, прочитал мысли лаборантов через стекло. Он может. Скрючившись, сел в свое кресло. Сложил руки на коленях. Замер.
Напарник смахнул пот со лба. Повернулся к Павлу. Тот виновато развел руками.
– Ну ты даешь, друг-товарищ. Ну привел бабу. Зачем этого-то будить?
Спохватившись, Павел кинулся к Анастасии. Девушка лежала на спине, полы халата раскинуты в разные стороны. Зрелище было притягательным, словно картинка с плаката фантастического фильма. Пульс? Зрачки? Может, искусственное дыхание сделать?
Рядом опустился на колени напарник.
– Жива?
– Да. Как обычно, глубокий обморок. Руслан, я не хотел...
Руслан взял из руки Анастасии фотоаппарат. Щелкнул крышкой. Повертел, хмыкнул. Постучал себя по лбу.
– Паш, ты понимаешь, какой мог быть залет? Не просто чужой на объекте, а еще и с камерой? А вдруг твоя красавица на китайскую разведку работает?
– Руслан, да брось ты. Она влогер, она привыкла все фоткать... Ну какая разведка!
– Да? А эс-бэшники тебе поверят?
Руслан резко поднялся с пола. Павел остался сидеть, умоляюще глядя на напарника.
– Слушай, ну зачем безопасников? Ну все ж нормально закончилось. Борис Михайлович заснул. Сигнал тревоги дальше пульта не ушел. Как будто ничего не было, а? Настю я сам сейчас отвезу. Она и не вспомнит ничего, если все как в тот раз!
Напарник сел на край стола. Пощелкал крышкой фотоаппарата.
– С тебя руническая броня для паладина, в которую твой перс одет.
– Да ты чего! Я же ее месяц выбивал! Она мне нужна, чтобы в рейды бегать!
Руслан строго посмотрел на Павла.
– А следы кому подчищать? Ты знаешь, что Евтушенко книгу пишет про нашего подопытного? Ведет графики корреляции его активности и погоды? Что я ему теперь скажу, про резкое пробуждение?
– Ну придумай что-нибудь... Магнитные бури там, вспышки на солнце...
– Я-то придумаю. Но это будет тебе стоить броньки.
Павел грустно кивнул. Руслан вышел из комнаты и вскоре вернулся с каталкой из вивария.
– Давай, за руки-за ноги.
Поднимать бесчувственную девушку было тяжело и совсем не романтично.
– Я ее отвезу. В седьмую городскую, – Голос Руслана не оставлял место возражениям, – А ты тут приберись. В баллонах нужно газ пополнить, стекло протереть.
– Может, лучше я? Она вроде как со мною...
Напарник хмыкнул.
– Вы сколько с ней знакомы? Неделю? Взгляд Бориса Михайловича память на верный месяц отбивает. Так что она завтра тебя уже не узнает. Все, расслабься, герой-любовник.
Крякнув, Руслан толкнул каталку и повез Анастасию в сторону грузового лифта. Павел рассеянно собирал бумаги на столе. Хмуро посмотрел за стекло.
Некогда всесильный чиновник, подопытный ускоренной эволюции, почти сверхчеловек, мирно сидел в своем кресле. Спал.
Автор: Сергей Балашов
Источник: https://litclubbs.ru/articles/70019-na-minus-tretem-etazhe.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: