Предыдущая часть:
А Алексей относился к Анне совсем не так, как другие знакомые Светланы. Для них-то она была помехой. Просто девчонкой, которая путается под ногами. Они не скрывали недовольства, когда видели, что понравившаяся им девушка идёт на свидание не одна, а с сестрой. Некоторые в таких случаях даже старались побыстрее закруглить свидание. И распрощаться с обеими. Поняв, что главного, для чего им нужна была Светлана, не удастся добиться.
А Алексей явно не собирался ничего добиваться. Его планы были куда более серьёзные. Потому и Анна не была помехой. Он даже был рад познакомиться с сестрой девушки, за которой ухаживал. И Анна отправлялась на свидание с Алексеем без возражений. При их совместных встречах она не чувствовала себя третьей лишней. Алексей вовлекал её в их со Светланой разговоры. Интересовался её делами не просто из вежливости, а с интересом. Спрашивал, как она учится. Куда собирается поступать потом. Кем хочет стать, когда повзрослеет.
С первых дней он называл её малышкой. И это Анну не обижало. Наоборот, даже нравилось.
— Привет, малышка, — говорил он. — Сколько сегодня пятёрок получила? Продвигаешься на пути к своей мечте?
Это действительно было приятно. Малышка было как бы её тайное имя. Которым только Алексей называл Анну. В какой-то момент Анна вынуждена была признаться самой себе, что влюблена в Алексея. Главное, чтобы Светлана и сам Алексей не догадывались об этом. Алексей занят только Светланой. Она сама относится ко всему слишком легкомысленно. Так что Анна могла не волноваться, что её тайна будет раскрыта.
Куда более обидно ей было то, что сама Светлана не воспринимала Алексея как жениха. Он был для неё одним из многих. И она время от времени продолжала встречаться с другими мужчинами. Конечно, Анна молчала об этом. Она не хотела расстраивать Алексея. Время шло, и отношения Алексея и Светланы приобретали всё большую серьёзность. Все остальные ухажёры понемногу отпадали. Новых не появлялось. И Светлана, кажется, тоже по-новому стала смотреть на Алексея.
Анна знала, что он уже несколько раз сделал ей предложение. Но определённости не добился. Светлана не говорила ни да, ни нет. Кокетничала, предпочитая держать потенциального жениха в неведении. Анне это было совершенно непонятно. Однажды она даже прямо спросила у сестры.
— Не понимаю, почему ты не соглашаешься выйти замуж за Алексея? — поинтересовалась она.
— Нос ещё не дорос, а вот и не понимаешь, — отвечала Светлана. — Никуда Алексей не денется. Он из тех, кого называют надёжными. Но я, видишь ли, ещё не вполне уверена, что он мне нужен. Вот так вот выйдешь за него замуж, поживёшь, и вдруг подвернётся куда более подходящий вариант. А я уже замужем с двумя детьми. Представляешь, как обидно будет?
— Не представляю, — отвечала Анна. — Кого ты ещё хочешь найти? По-моему, лучше Алексея никого всё равно не будет в твоей жизни. Ведь раньше не было так.
— Странное у тебя мнение обо мне, — возмущалась Светлана. — Почему это у меня никого лучше Алексея не будет? По-твоему, я не достойна ничего лучшего?
— По-моему, ты и его не достойна, — вспыхнула Анна. — Ты даже не видишь, что он на самом деле самый лучший.
— Ой, защитница какая нашлась, — насмехалась сестра. — Что это он вдруг тебе-то самой лучшей стал? Влюбилась, что ли? Дело твоё, конечно, но учти. Для него ты просто ребёнок, так что выбрось глупости из головы.
— Ничего не влюбилась, — оправдывалась Анна. — Обидно просто, что ты ничего не понимаешь.
Уже по-настоящему разозлилась на сестру Анна. Скоро девочкам стало не до споров. Ни до любви, ни до свадьбы. В семью пришла страшная беда. Умерла Елена Петровна. Жизнь оборвал сердечный приступ. Женщине стало плохо прямо на улице. Прохожие вызвали скорую. Но приехавшим врачам осталось только констатировать смерть. Сёстры осиротели.
Это стало для Светланы и Анны страшным ударом. Они привыкли думать, что мама будет всегда. И вдруг она их покинула. Так внезапно и страшно. Девушки растерялись. Не знали, что делать в такой ситуации. У них не было даже старших родственников, которые помогли бы. Но был Алексей. Едва узнав о случившемся, он сразу примчался в дом сестёр. Утешения в такой ситуации бесполезны и бессмысленны. Он лишь заверил девушек, что всегда будет рядом и всё уладит.
Он действительно взял на себя все заботы по организации похорон и поминок. Предоставив сёстрам возможность пережить свалившуюся на них катастрофу. Не успели они смириться с мыслью, что мамы больше нет, как возникла новая проблема. Ведь Анна была несовершеннолетней. И хоть девочка была уже не такой маленькой, органы опеки обеспокоились. Заявив, что оставшаяся без попечения родителей девушка должна жить в интернате.
— Да я же старше неё, совершеннолетняя, — не понимала Светлана. — Почему я не могу стать опекуном своей родной сестры?
Ей было страшно даже подумать о разлуке с сестрой. А уж каково было самой Анне? Никто не мог толком объяснить, почему уже почти взрослую девушку надо отправить в приют. Опять на помощь пришёл Алексей. Он не пожалел времени и сил, чтобы убедить власти. Что старшая сестра вполне может быть опекуншей младшей.
Все эти печальные хлопоты сблизили Светлану с Алексеем больше, чем все предыдущие встречи. Она наконец в полной мере осознала, что значит надёжный человек. И научилась ценить это качество куда больше, чем все остальные. Видимо, это подтолкнуло её к мысли о необходимости принять его предложение. Беда с мамой показала Светлане ценность стабильности и поддержки. И она согласилась на брак. Но через время легкомыслие вернулось из-за привычной скуки по яркой жизни. И через год они с Алексеем поженились. Шикарную свадьбу устраивать не стали. Собрались в ресторане самым близким кругом. Решив, что куда лучше потратить деньги на свадебное путешествие.
Молодожёны вскоре после свадьбы уехали. Анна осталась дома ждать их возвращения. Спустя десять дней Алексей и Светлана приехали назад. И началась их семейная жизнь вдвоём. Они выбрали поселиться в квартире, где раньше жили Светлана с Анной. У Алексея имелась своя жилплощадь. Но она была однокомнатной и в неудобном районе. Анна предложила в качестве родственного обмена перебраться в жилище Алексея.
— Ну что нам всем здесь толкаться? — говорила она на следующий же день за завтраком. — Ведь говорят же, что молодые должны жить отдельно.
— Так это от родителей отдельно, а не от младшей сестры, за которую я отвечаю, являясь опекуншей, — сразу возразила Светлана.
— Да, малышка, рано тебе ещё отправляться в свободное плавание, — согласился с ней муж.
— Вот исполнится тебе восемнадцать, — добавила сестра.
— Я и сейчас не такая уж малышка, — не согласилась Анна. — В моём возрасте вполне можно быть самостоятельной.
— Рано, рано тебе ещё, — решительно сказала Светлана. — Давай закончим этот разговор. Надо хотя бы школу закончить, а потом уже о самостоятельности говорить.
Не понимали они, что тяжело Анне жить под одной крышей с человеком, которого она любит. Без малейшей надежды на ответные чувства. Порой невыносимо было видеть, как Алексей смотрит на свою молодую жену влюблёнными глазами. И стараться самой не смотреть на него также. А как не смотреть, если чувства есть и никуда от них не денешься? И с человеком, который стал дороже всех, приходится встречаться каждый день по нескольку раз. Разговаривать с ним, сидеть за одним столом. Отвечать на вопросы, улыбаться его шуткам. А ночью рыдать в подушку, представляя, что происходит сейчас в соседней комнате.
Стыдно было Анне думать об этом. Жить такой жизнью и не иметь возможности что-то изменить. Ещё тяжелее ей было осознавать, что Светлана так и не полюбила Алексея, ставшего её мужем. Так же, как он любит её. Так же, как его любит сама Анна. Да, согласилась выйти замуж. Но только потому, что поняла все выгоды такого положения. Потому что была благодарна ему и не только за помощь, любовь и сочувствие. А и за то, что он мог помочь осуществить её мечты.
С работы она сразу уволилась, и Алексей против этого ничего не возражал. Таким образом, его жена могла целыми днями заниматься чем угодно. Но занималась Светлана в основном тем же, чем и до замужества. Ухаживала за собой и развлекалась. Она не считала за большой грех, в то время как мужа нет дома, сходить в кафе или в кино. Когда с подружками, а чаще с друзьями.
Анна осознавала, что это совершенно недопустимо. И даже не представляла, до чего может дойти сестра в своём легкомыслии. Анна иногда спрашивала Светлану, где это она пропадала. Но та только отмахивалась. Они и вообще после замужества Светланы как-то отдалились друг от друга. Разговаривали только по необходимости на бытовые темы. Приставать с вопросами младшая считала не совсем правильным. Мало ли какие у сестры дела.
Но однажды, возвращаясь из школы, Анна увидела Светлану, выходящей из машины одного из прежних знакомых. Это оставить без внимания она не могла. И попыталась высказать сестре своё возмущение.
— Что же ты делаешь, Света? — спрашивала она. — Ведь ты теперь замужем. Почему ты с посторонними мужчинами ездишь?
— А твоё какое дело? — фыркнула сестра. — Не молода ли ты нотации мне читать?
— Я тебе ничего не читаю, но представь, если Алексей узнает, — продолжала Анна. — Неужели тебе не стыдно?
— Что же мне должно быть стыдно? — отвечала Светлана. — Ну, подвёз меня человек. И что такого? Мне что теперь ни с кем разговаривать нельзя, если я замужем? Вообще я, выйдя замуж, не превратилась в толстую и скучную домохозяйку. Я осталась той же молодой женщиной, которая хочет жить, хочет развлекаться. Алексей же целыми днями на работе, а мне просто скучно.
— Этот Серёжа не просто друг, — настаивала Анна. — Ты это можешь понять? Я всё понимаю и понимаю, что делать так нехорошо. Недопустимо. Алексей тебе верит, а ты разъезжаешь с какими-то друзьями. Зачем ты тогда с работы увольнялась, если тебе так скучно? По крайней мере, хоть чем-то занималась бы. Или уж домашним хозяйством займись по-настоящему. Что ты всё на меня свалила?
— Я сама знаю, чем мне заниматься, — огрызалась Светлана. — Это ты превращаешься из молодой девчонки в старую сварливую свекровь. Я так и знала, что с тобой это в конце концов произойдёт. Займись, наконец, своими делами. Познакомься с кем-нибудь, сама куда-нибудь сходи, а не за мной следи. С ума сойти. Всякая малолетка будет мне ещё замечания делать.
Анна осознала, что никакого влияния на сестру она не имеет. И, скорее всего, никто не будет иметь. А значит, Светлана никогда не изменит свой образ жизни. Чем ей в самом деле заниматься, если она ничего не умеет? Кроме как сиять красотой и наслаждаться вниманием поклонников? Никакого занятия у Светланы не было. К семейной жизни она оказалась совершенно неприспособленной.
Это замечала не только Анна. И некоторые знакомые осуждали образ жизни её сестры. Как-то к ним заглянула дальняя родственница мамы тётя Надя. Которая иногда приходила проведать сестёр. Пришла она как раз в тот момент, когда младшая занималась уборкой квартиры. Алексей был на работе, а Светланы не было дома.
— А что это ты одна-то всё намываешь? — удивилась тётя Надя. — Молодая-то где? Ох, Анька, не по той дорожке ты пошла. Ведь умная девчонка, а добровольно становишься домработницей у старшей сестры. Это не дело. Ты ещё подожди, они детей нарожают, а тебя в няньках определят. Оно тебе надо? Так своей жизни и не будет никогда. Всё время будешь за сестрой ухаживать. Ты Светлану-то на место поставь. Тем более ты у неё под опекой. То есть всё равно как её ребёнок, а ведёшь себя как Золушка какая-то. В то время как она разгуливает, не работает и по дому за неё младшая сестра.
Эти слова по-настоящему обеспокоили Анну. Не тем, что она может стать домработницей в семье сестры. А тем, что уже и посторонние люди замечают, что Светлана ведёт себя неподобающим образом. Вдруг дойдут такие слухи до Алексея, что тогда? Меньше всего ей хотелось, чтобы семейная жизнь сестры рухнула. Понимала, что для Алексея это будет катастрофой. Он-то свою жену любит. Анна молчала о загулах сестры, потому что боялась разрушить семью. И надеялась, что Светлана сама изменится.
Продолжение :