Глава 1: Тень в доме
Все началось с запаха незнакомого одеколона. Легкий, терпкий, с нотками грейпфрута и кожи. Мой муж, Алексей, пользовался одним и тем же одеколоном вот уже десять лет – «Аква ди Джо». Я любила этот свежий, морской запах. Он был синонимом дома, безопасности, его присутствия.
А этот был чужой. Он витал в прихожей на его пиджаке в понедельник утром. Я поднесла ткань к лицу, вдыхая. Сердце почему-то екнуло. Необъяснимая тревога, холодный комок в горле.
— Леш, ты новый одеколон новый пробовал? — спросила я за завтраком, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.
Он оторвался от телефона, уставившись в экран с какой-то озабоченностью, которую я в последнее время замечала все чаще.
— Что? Нет. Это, наверное, от кого-то в лифте надуло. Или в метро. В час пик ко всем притираешься.
Логично. Слишком логично. Я кивнула и отнесла тарелку к раковине, глядя в окно на серое утро. «Притираешься». Слово застряло в мозгу, как заноза.
Алексей… Мой Леша. Мы были вместе двенадцать лет, из них восемь в браке. Он был моей скалой, моим лучшим другом. Мы прошли через бедность его стартапа, через потерю моей работы, через болезнь мамы. Мы строили наш общий мир, кирпичик за кирпичиком. У нас была хорошая, прочная жизнь. Двухкомнатная квартира, которую мы наконец-то выплатили, машина, планы на ребенка. По крайней мере, у меня были планы.
В последние полгода что-то изменилось. Он не отдалялся, нет. Он был по-прежнему внимателен, помнил о годовщинах, мы ходили в кино по субботам. Но огонь, тот самый, внутренний, что горел в его глазах, когда он на меня смотрел, — он потух. Теперь его взгляд был направлен куда-то внутрь себя, в какую-то далекую точку, до которой мне не было дела.
Я пыталась говорить.
— Леша, у нас все в порядке?
— Конечно, рыбка. Просто работа. Новый проект, много стресса.
Я верила. Потому что хотела верить. Потому что мытье посуды и оплата счетов казались надежнее, чем какие-то смутные подозрения.
Но запах был лишь первым звоночком. Потом появился пароль на его телефоне. Раньше его не было. Когда я в шутку спросила, он улыбнулся какой-то напряженной улыбкой и сказал: «На работе конфиденциальные данные, все сотрудникам велели поставить».
А потом была суббота. Он сказал, что задержится на работе – аврал. Я решила сделать ему сюрприз, приготовить его любимые мясные рулетики и отнести в офис. Его кабинет был пуст. Коллега, милая девушка Катя, посмотрела на меня с удивлением: «А Леша сегодня с утра не был, у него отгул».
Мир на мгновение замер. Звуки офиса – гул принтеров, разговоры – превратились в отдаленный шум. Я стояла с контейнером теплых рулетиков, и они вдруг стали невыносимо тяжелыми.
— Наверное, ошиблась, — выдавила я. — Наверное, он уехал по делам.
Я вышла на улицу, и меня затрясло. Отгул. Он мне солгал. Прямо, в лоб, глядя в глаза. Я села на лавочку, не в силах идти. По щекам текли слезы, но я их почти не чувствовала. Внутри все было пусто и холодно.
Вечером он вернулся уставшим, но довольным.
— Рыбка, я дома! Прости, что задержался, еле вырвался.
— Как работа? — спросила я, глядя на его руки. Он снимал часы. Его пальцы, такие знакомые, вдруг показались мне чужими.
— А, знаешь, обычная текучка. Ничего интересного.
В тот момент во мне что-то сломалось. Окончательно и бесповоротно. Я не кричала, не рыдала. Я просто поняла: мой муж, человек, которому я доверяла больше всего на свете, меня предает.
Глава 2: Игра в тени
Я стала детективом в собственном доме. Это отвратительное чувство – рыться в карманах мужа, проверять карту его телефона, когда он в душе. Каждый найденный чек, каждое сообщение в соцсетях (которые он, кстати, почти перестал использовать) – все это было иголкой, вонзающейся в сердце.
Я нашла смс от некоего «Сергея»: «Встречаемся в обычном месте?». На мой вопрос, кто это, Алексей пожал плечами: «Партнер один, потенциальный инвестор. Любит пафосные рестораны, вот и встречаемся там».
Ложь. Я это знала по тому, как он отвел взгляд.
Я позвонила его лучшему другу, Игорю. Мы были почти одной семьей.
— Игорь, Леша в последнее время какой-то странный. Не знаешь, что с ним?
— Да нет, Лер, все нормально. Работает много. Мужик устал. Не придумывай, — ответил он, но в его голосе была какая-то фальшь.
Они все были в сговоре. Весь его мир против меня.
А потом я увидела ее. Вернее, сначала я увидела его. Он выходил из дорогого ресторана в центре. На его лице была та самая улыбка, которой не было дома уже полгода. Он был расслаблен, счастлив. И его рука лежала на пояснице у высокой стройной блондинки. Она закинула голову назад, смеясь над чем-то, что он сказал. И он посмотрел на нее так, как раньше смотрел на меня. Как на чудо.
Это был физический удар. Меня отбросило назад, я прислонилась к стене, пытаясь дышать. Она была красивой. Молодой. На вид лет двадцать пять. На ней было элегантное черное платье, которое я месяц назад видела в витрине бутика, где цены были заоблачными. Алексей сказал тогда, что мы не можем себе этого позволить.
Я стояла и смотрела, как они садятся в такси, как он придерживает ей дверь, как его рука ласково касается ее шеи. Во мне кипела ярость, смешанная с таким унижением, что хотелось кричать. Я предала саму себя, свою интуицию, позволив ему так долго меня обманывать.
В ту ночь я не спала. Он вернулся под утро, придумав историю о том, как засиделся с Игорем. Я лежала с закрытыми глазами, притворяясь спящей, и слушала, как он осторожно двигается по спальне, будто боясь разбудить меня. Или будто боясь, что я проснусь и увижу на его лице следы чужого парфюма, следы ее губ.
Утром я была спокойна. Ледяное спокойствие отчаяния.
— Леша, нам нужно поговорить.
— Конечно, рыбка, что случилось? — он наливал себе кофе, его спина была ко мне.
— Вчера я была в центре. Видела тебя. И ее.
Он замер. Кофейник застыл в его руке. Молчание повисло в воздухе, густое и тяжелое.
— Лера… — он медленно повернулся. Его лицо было бледным. — Я могу все объяснить.
— Объясни, — сказала я тихо. — Кто она?
Он сел за стол, опустив голову в ладони.
— Ее зовут Арина. Мы… мы встречаемся уже четыре месяца.
— Четыре месяца, — повторила я, как эхо. Четыре месяца лжи. Четыре месяца поцелуев, которые принадлежали другой.
— Я не хотел тебя ранить. Я сам не понимал, как это произошло. Она… она другая.
— Другая? — во мне что-то сорвалось. — В чем, Алексей? Моложе? Сексуальнее? У нее нет этих дурацких растяжек на животе после выкидыша? Она не плачет ночами, потому что ты перестал ее замечать?!
— Лера, перестань! — он резко встал. — Это не так!
— А КАК? — закричала я. Слезы, которые я сдерживала все это время, хлынули потоком. — Как это произошло, Леша? Ты встретил ее, и твоя жизнь с твоей женой, с нашими общими годами, вдруг стала тебе не нужна? Ты же обещал! Обещал быть со мной в болезни и в здравии! А оказалось – только пока не появилась «другая»!
Он смотрел на меня, и в его глазах я увидела не раскаяние, а… раздражение.
— Я устал, Лера! Устал от этой вечной правильности! От расписания, от счетов, от твоих вечных планов на ребенка, который у нас не получается! С Ариной я чувствую себя живым! Она легкая, с ней нет этого груза!
— Груза? — прошептала я. — Я для тебя груз? Наши восемь лет брака – это груз?
Он ничего не ответил. Он просто вышел из кухни. Через несколько минут я услышала, как хлопнула входная дверь.
Я осталась одна посреди нашего когда-то общего мира. И этот мир рухнул. Он предал меня. Предал нас. Ради «легкости». Ради кого-то другого.
Глава 3: Лицо предателя
Он не вернулся той ночью. Наверное, ушел к ней. К Арине. К своей «легкости». Я не плакала. Во мне было пусто. Я ходила по квартире, как призрак, касаясь вещей, которые еще вчера были частью нашей жизни, а сегодня стали просто предметами.
Я должна была все рассказать кому-то. Иначе я сойду с ума. Мама бы не поняла, она обожала Алексея. Подруги… Я не была готова к их жалости. Оставался только Игорь. Он знал. Он покрывал его. Но может, может он скажет мне правду.
Я позвонила ему.
— Игорь, это Лера. Алексей все рассказал. Про Арину.
На другом конце провода повисло тяжелое молчание.
— Лерок… Мне так жаль. Я уговаривал его все тебе сказать.
— Встреться со мной. Сейчас. Мне нужно знать все. Или я сойду с ума.
Мы встретились в тихом кафе далеко от нашего дома. Игорь пришел с виноватым видом.
— Он дурак, Лера. Ослеп. Она просто вскружила ему голову.
— Кто она? Откуда они познакомились?
— На какой-то конференции. Она маркетолог. — Игорь избегал моего взгляда.
— И он любит ее? — мой голос дрогнул.
Игорь вздохнул.
— Он говорит, что да. Говорит, что это совсем другое чувство. Что он… что он никогда по-настоящему не был счастлив.
Эти слова добили меня. Никогда не был счастлив. Значит, все эти годы были ложью. Наша любовь была ложью.
— Дай мне ее номер, Игорь.
— Лера, нет! Зачем? Ты только хуже сделаешь!
— Я должна с ней поговорить. Дай мне номер. Или я пойду к ней в офис и устрою сцену. Ты же не хочешь этого для своей лучшей подруги? — я сказала это с такой ледяной ненавистью, что он вздрогнул.
Он помолчал и сдался.
— Только, пожалуйста, успокойся.
Я вышла из кафе с номером Арины в телефоне. Рука дрожала. Я набрала номер. Сердце колотилось где-то в горле.
— Алло? — голос был приятным, молодым.
— Арина? Это Валерия. Жена Алексея.
Молчание. Потом тихий, испуганный вздох.
— Я… Здравствуйте.
— Нам нужно встретиться. Тет-а-тет. Без Алексея.
— Я не думаю, что это хорошая идея…
— Это не просьба, — сказала я твердо. — Или мы встречаемся цивилизованно, или я устрою тебе такую жизнь, что твой «легкий» роман покажется тебе кошмаром. Выбор за тобой.
Мы встретились через час в том самом кафе, где я только что была с Игорем. Я пришла раньше и смотрела, как она подходит. Высокая, стройная, в дорогом, но скромном пальто. Она увидела меня и медленно подошла к столику. Ее лицо было бледным, но решительным.
— Валерия, я понимаю, что вы ненавидите меня. И вы имеете на это право. Но то, что между мной и Алексеем – это настоящее.
— Настоящее? — я фыркнула. — Настоящее, которое строится на лжи и предательстве? Как интересно.
— Он несчастлив с вами! — выпалила она, и в ее глазах блеснули слезы. — Он говорит, что вы живете как будто по расписанию! Что вы хотите ребенка, а он не готов, и вы давите на него! Он задыхается!
Каждое ее слово было ударом. Он делился с ней самыми сокровенными, самыми болезненными проблемами нашего брака. Предавал меня снова и снова, выворачивая наизнанку наши трудности.
— Вы знаете о его язве? — спросила я вдруг. — О том, что ему нельзя острое и жирное? Что он боится темноты с детства? Что когда у него стресс, он грызет ногти, и я мажу ему пальцы горчицей, чтобы он отучился?
Она смотрела на меня с недоумением.
— Что? Нет… Он… Он никогда…
— Знаете, как мы познакомились? Он упал с велосипеда прямо передо мной в парке. Разодрал колено в кровь. А я была в белом платье. Испачкала его его же кровью, пока перевязывала своим шарфом. Он потом месяц ходил за мной по пятам, чтобы вернуть этот шарф.
Я видела, как мои слова попадают в цель. Она не знала. Она не знала его. Она знала того Алексея, которого он сам придумал – успешного, беззаботного, «легкого».
— Он не любит море, — продолжала я, глядя, как она медленно проваливается в кресло. — Он боится глубины. Мы всегда отдыхали в горах. А вам, наверное, говорил, что обожает дайвинг?
Она молчала. Ее уверенность таяла на глазах.
— Он… Он сказал, что вы давно в браке по привычке. Что любви нет.
Я достала телефон. Открыла галерею. Наша поездка в Карпаты три месяца назад. До того, как он, по его словам, встретил «настоящее». На фото мы обнимаемся на фоне заснеженных вершин. Он смотрит на меня, и на его лице – та самая улыбка, которую я видела вчера, когда он выходил с ней из ресторана.
— Это не похоже на привычку, — тихо сказала я.
Арина смотрела на фото, и ее лицо исказилось от боли и осознания.
— Я… Я не знала.
— Конечно, не знала. Потому что он вам врал. Так же, как и мне. Он не ушел от меня к вам, Арина. Он просто сбежал. От ответственности. От трудностей. От взрослой жизни. А вы… вы просто удобный побег.
Вдруг ее телефон, лежавший на столе, завибрировал. На экране загорелось имя: «Леш ❤️».
Она посмотрела на меня, потом на телефон. И медленно, почти механически, нажала на громкую связь.
— Алло, — сказала она, и ее голос дрогнул.
— Арина, ты где? — голос Алексея был веселым, расслабленным. — Я уже у тебя, с шампанским и клубникой. Сюрприз, как ты любишь.
Я замерла. Он был у нее дома. В нашем с ним «грузе» не было места шампанскому и клубнике в середине недели.
— Алексей, — сказала она холодно. — Я сейчас с Валерией.
На той стороне повисла мертвая тишина. Абсолютная. Казалось, даже дыхание замерло.
— Что?.. — его голос стал тихим, испуганным.
— Она все мне рассказала. Настоящее. Ты боишься темноты. И у тебя язва. И ты не любишь море.
— Арина, послушай… я…
— Знаешь что, Алексей? — перебила она. Ее голос звенел от презрения. — Ты не мужчина. Ты трус. Ты лжешь ей, ты лжешь мне. И знаешь, что самое ужасное? Я думала, ты ушел от несчастливого брака. А оказалось, ты просто сбежал от жены, которая знает и принимает тебя настоящего. Со всеми твоими страхами и язвами.
Она положила трубку. Мы сидели друг напротив друга – две женщины, которых предал один и тот же мужчина. В ее глазах стояли слезы. В моих – пустота.
— Простите, — прошептала она. — Я… Я не знала.
— И я, — ответила я. — Я не знала, на что он способен.
Я встала и вышла из кафе. На улице шел дождь. Я шла по мокрому асфальту, и капли смешивались со слезами на моем лице. Но это были не слезы боли от его измены. Это были слезы прощания. Прощания с иллюзией, с человеком, которого, как оказалось, никогда не существовало.
Он предал меня. Но, оказалось, он предал и ее. Потому что трус и лжец не может быть верным никому. Он может только притворяться. И когда маска спадает, остается лишь жалкий, испуганный человек, боящийся темноты и не умеющий любить по-настоящему.
Мое предательство оказалось куда глубже, чем я могла представить. Он предал не наши клятвы. Он предал саму суть доверия. И в этом открытии была не только боль. Было и освобождение. Теперь я была свободна. Свободна от лжи. Свободна от него...