Глава 1. Попутчица
Дождь бил по лобовому стеклу так, будто небо решило смыть с трассы всё живое.
Игорь Волков сжал руль крепче и прищурился, вглядываясь в пелену воды, которую щётки размазывали из стороны в сторону. Фары выхватывали из темноты белую разметку, мокрый асфальт и ничего больше. М-7 в три ночи — пустая артерия, по которой гонят кровь такие же, как он, ночные дальнобойщики. Двадцать лет за рулём научили Игоря не бояться дороги. Но дождь он всё равно не любил. От него в кабине становилось сыро, воздух тяжелел, а мысли сползали в темноту.
Он потянулся к термосу, отхлебнул остывший кофе. Горький, крепкий — как и всё в его жизни. Радио шипело помехами, музыка обрывалась на полуслове. Игорь выключил его. Тишина, нарушаемая только рёвом дизеля и барабанной дробью ливня, была привычнее.
Впереди что-то мелькнуло.
Игорь напрягся. Светлое пятно на обочине. Он сбросил скорость, фура загудела басовито, недовольно. Пятно обрело форму: человек. Женщина в светлой куртке, вскинувшая руку. Рядом — маленькая фигурка. Ребёнок.
— Чёрт, — выдохнул Игорь.
Останавливаться он не любил. Слишком много историй знал — от банальных грабежей до подстав с участием ментов. Но ребёнок. В три ночи. Под дождём.
Он ударил по тормозам. Фура замерла с тяжёлым вздохом пневматики. Игорь опустил стекло, и в кабину ворвался холодный ветер, пахнущий мокрой землёй и бензином. Женщина подбежала, держа за руку мальчика. Вода текла по её лицу, волосы прилипли к щекам.
— Помогите, — выдохнула она. Голос хриплый, надломленный. — До Коврова. Умоляю.
Игорь оглядел её. Худая, под глазами тёмные круги, куртка промокла насквозь. Мальчик стоял молча, опустив голову. Лет семь, не больше. Маленький, дрожащий от холода.
— Садитесь, — буркнул Игорь, отпирая дверь.
Женщина втолкнула ребёнка внутрь, забралась следом. Кабина сразу наполнилась запахом сырости и чего-то ещё — страха, что ли. Игорь покосился на неё. Руки у неё тряслись, когда она пристёгивала ремень.
— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо вам.
Игорь молча включил передачу. Фура тронулась, втягиваясь обратно в поток дождя и ночи. Мальчик забился в угол, прижав к груди какую-то игрушку — пластикового солдатика. Игорь видел это краем глаза.
— Что вы там делали? — спросил он, не поворачивая головы.
— Машина сломалась, — быстро ответила женщина. Слишком быстро. — Муж поехал за помощью, а мы ждали. Но дождь… Я подумала, лучше добраться до города.
Игорь кивнул, но что-то кольнуло в груди. Ложь. Он чувствовал её нутром. Никакой машины на обочине не было, он бы заметил. Но лезть в чужие дела не хотелось. Довезёт до Коврова — и разойдутся.
Несколько минут ехали молча. Дождь стучал по крыше, мальчик не шевелился. Игорь бросил взгляд на него — бледное лицо, широко распахнутые глаза, смотрящие в никуда.
— Как тебя зовут, парень? — спросил Игорь мягче.
Мальчик не ответил. Даже не поднял глаз.
— Даня, — сказала женщина. — Он просто устал. Не разговорчивый.
Игорь не стал настаивать. Может, правда устал. Может, напуган. Дети чувствуют напряжение взрослых острее, чем сами взрослые.
— Далеко вам в Коврове? — спросил он.
— До автовокзала, — ответила женщина. — Там… там нас встретят.
Опять эта поспешность в голосе. Игорь стиснул зубы. Не твоё дело, твердил он себе. Не твоё.
Оставшиеся сорок минут пути прошли в тяжёлом молчании. Женщина смотрела в окно, мальчик сжимал солдатика. Игорь чувствовал, как усталость наваливается на плечи. Ему хотелось добраться до гостиницы, рухнуть на койку и забыться хотя бы на несколько часов.
Ковров встретил их редкими огнями и пустынными улицами. Игорь свернул к автовокзалу — серое бетонное здание, подсвеченное тусклыми фонарями. Он припарковался у обочины.
— Вот и приехали, — сказал он.
Женщина быстро отстегнула ремень, схватила мальчика за руку.
— Спасибо, — выдохнула она, не глядя на Игоря. — Спасибо вам огромное.
Она распахнула дверь и почти вытолкнула ребёнка наружу. Игорь хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Женщина обернулась на секунду — и он увидел её глаза. Испуганные. Отчаянные. А потом она исчезла в темноте, утягивая за собой мальчика.
Игорь сидел неподвижно, глядя, как их фигуры растворяются за углом здания. Что-то было не так. Что-то очень не так. Но он не знал, что именно.
Он потянулся, чтобы закрыть дверь, и заметил на полу кабины игрушку. Пластиковый солдатик. Мальчик забыл его.
— Эй! — крикнул Игорь, высовываясь из кабины. Но улица была пуста.
Он поднял солдатика. Старая игрушка, потёртая, с облупившейся краской. Игорь сжал её в ладони. Может, вернуть? Но куда? Они уже скрылись.
Он сунул игрушку в бардачок и завёл двигатель. Пора ехать дальше. Но почему-то на душе стало тревожно.
Он не знал, что через час его жизнь перевернётся.
Продолжение следует...
Следующая
* * *
😊Дорогие друзья! Спасибо, что заглянули ко мне! 😊Каждый ваш визит — это маленькое чудо для меня. Если вам было интересно, ставьте лайк и 👉 подписывайтесь на канал
Мои другие рассказы: