— Какая красота! — с чувством произнёс Алекс, когда они были уже на подлёте.
— Красиво, ага. — подтвердила Оливия. На всякий случай она сидела рядом, в кресле второго пилота, но ее помощь пока не требовалась. — Ну а Сатурна ты что, не видел?
— Видел, конечно. Но это другое. Тут облака, это обитаемая планета с кольцами. Ну, возможно, обитаемая.
— Ну да. Такого я тоже никогда раньше не видала.
Планета с кольцами понемногу приближалась.
— Надо как-то выйти на орбиту, чтобы не лететь сквозь кольцо. — задумчиво произнёс Алекс.
— Попробуешь попасть между кольцами?
— Ага, — вздохнул Алекс.
— Ты не рискуй, главное. Если не сможем приземлиться — ничего страшного. Просто полетаем здесь, поснимаем. Следующая экспедиция прибудет сюда уже более информированной
— Ага. — Снова вздохнул Алекс. — Так, спутников нет, верно? — уточнил он. Это могло быть важно при навигации около планеты.
— Неа, ничего похожего. — отозвалась Оливия. — Только кольца.
Оливия смотрела на то, как он сжимал рычаги в кулаках и кусал губу, и на то, как приближались кольца. В такие моменты Алекса лучше было не отвлекать.
* * *
Была уже ночь. Все взрослые сидели около костра. Некоторые пели Песню Взросления Великого Анахалона, остальные просто грели щупальца. Отражённый свет луны поблёскивал на поверхности океана вдалеке. Малышка Лорна лежала около папы. Она должна была уже засыпать, но вместо этого разглядывала небо, передвинув глаза к самому панцирю.
Почти безоблачное, оно было покрыто звёздами. Не совсем полная луна светила около горизонта.
— Папа, а что это за огоньки на небе? — вдруг спросила она.
Мама, лежавшая поодаль, удивлённо повернула глаза в сторону своей младшей дочки:
— Ого, наша малышка начинает задавать вопросы! — воскликнула она. — Того и гляди, твой панцирь затвердеет и ты получишь взрослое имя.
Папа не нашёлся, что сказать, но довольно постучал правыми щупальцами друг об друга.
Малышка Лорна смущённо подвернула под себя передние щупальца, но всё же переспросила:
— Так что же это?
— Вот эти маленькие точечки?
— Да, вот эти.
— Это костры. На верхнем океане, там тоже есть острова, и там тоже живут эхоны. Им тоже холодно по ночам и они зажигают костры.
— Эхоны? Такие же, как мы? — Лорна удивлённо приподняла кончики щупальцев.
— Да, совсем такие же.
Впечатлённая, малышка лежала и разглядывала яркие точечки наверху, думая о верхних эхонах. Постепенно её сморил сон.
***
***
Алекс аккуратно опустил катер на берег самого большого острова. Он и Оливия вышли и с любопытством оглядывались.
— Ну что ж, это очень похоже на рукотворное творчество. — Заметил Алекс.
— Дааа.
По всему берегу стояли то ли столбики, то ли круглые тумбочки, аккуратно построенные из камней. Ко многим тумбочкам сбоку было пристроено что-то вроде лестницы или пандуса.
Гости планеты прошлись дальше вглубь острова, постепенно поднимаясь выше. Картина была всё та же: трава, тумбочки, заросли кустов тут и там. Вдалеке виднелось что-то похожее на лес.
— И ничего другого нет, — Оливия наконец сказала вслух то, о чём они оба думали последние минуты. — Никаких больше построек, ни инструментов, ни скелетов.
— Ага. — покивал Алекс. — Как будто кто-то приплыл сюда, построил тумбочки и уплыл.
* * *
Неожиданно малышка Лорна проснулась, оттого, что океан лизнул её щупальца. Она вскочила и испугано прижалась к папе:
— Ой, что это?
— Это океан пришёл. — ответил папа серьёзным голосом, щупальца его были напряжённо выпрямлены.
— А что мне делать? Как мне спать?
— С этим ничего не поделаешь, дорогая. Надо научиться спать так.
Лорна посмотрела под собой. Под ней плескалась вода, омывая её щупальца.
— Главное, чтобы костёр горел. — добавил папа.
Лорна подняла взгляд на огонь. Он безмятежно потрескивал на высоком круглом костровище, аккуратно сложенном из камней. На пристроенном сбоку подъёме расположился дедушка и периодически подкармливал костёр ветками. Затем она спросила:
— Папа, а почему океан всё время приходит и уходит?
Папа вздохнул и начал рассказывать:
— Понимаешь, дорогая, когда Великие Родители создали верхний и нижний океаны, они поселили там эхонов. Но эхонам всё время было темно и холодно, они жгли костры и всё равно мёрзли. Тогда Родители поручили своим детям — старшему Ахалону и младшему Анахалону по очереди запускать лодку по верхнему океану, и разводить на ней костёр, чтобы он грел всех эхонов в обоих океанах. С тех пор Ахалон, старший, хорошо справляется со своим поручением: каждое утро он запускает небольшую лодку, но костёр в неё очень яркий, и она весь день плывёт по верхнему океану, а костёр греет нас всех и освещает всё вокруг.
— А-а-а, я поняла, солнце это и есть костёр Ахалона, да, папочка?
— Да, дорогая, именно. А луна — это костёр Анахалона. Но его костёр плохо светит и совсем не греет. И запускает он не в начале ночи, а когда как. Ты сама видела, что луна иногда восходит в начале ночи, иногда в середине. Иногда ночь наступает, а луна уже посередине океана. А опуская лодку на воду, он всё время расплёскивает верхний океан и вода переливается в наш. Из-за этого нижний океан поднимается.
— Это потому что Анахалон младший ребёнок? Как я?
— Да, дорогая, совсем как ты. И мы ждём, когда он повзрослеет и научится делать костры. Тогда океаны больше не будут приходить и уходить и наступит вечное тепло.
* * *
Алекс и Оливия молча стояли и разглядывали кольца. Алекс просто любовался красивым необычным видом, а вот Оливия изучала их профессионально.
Наконец, Оливия пробормотала:
— Кольца-то совсем свежие, неровные, орбиты ещё не стабилизировались…
Алекс не понял, было ли это законченное высказывание или подводка к чему-то более конкретному, но в ожидании посмотрел на неё.
Наконец, Оливия цокнула языком и со вздохом сказала:
— Жаль, что мы не прилетели сюда на несколько тысяч лет раньше.
Алекс немного поразмыслил над этим замечанием, и затем ответил:
— А мы и не могли бы.
— Почему это? — серьёзно спросила Оливия.
— Мне ещё не исполнилось восемнадцать лет тогда. Я не мог бы получить права на управление этой штукой. — Алекс махнул рукой в сторону катера.
— А-а-а, ну это да, — улыбнулась Оливия.
Они ещё немного помолчали, и затем Алекс всё-таки спросил:
— А зачем нам прилетать сюда несколько тысячелетий назад?
— Ну, тут было эпично. Чтобы сделать себе эти красивые колечки, планета приливными силами перетирала в порошок спутник, который подлетел слишком близко. Заодно тут была интенсивная метеоритная бомбардировка из остатков спутника, которым не повезло попасть в кольцо.
— Воображаю, — откликнулся Алекс и, действительно поднял взгляд, воображая себе эту картину.
— Вдобавок, прямо перед этим обречённый спутник полировал планету мощными приливами и отливами. Не могу сейчас посчитать, но метров сто точно было.
Алекс покивал и резюмировал:
— Не завидую жителям планеты в этот момент. Если они, конечно, были. — Он оглянулся на каменные тумбочки.
— Да, за таким лучше наблюдать со стороны.
Автор: Квантовый волшебник (на орбите Сатурна)
Источник: https://litclubbs.ru/articles/69986-kostry.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: