Лариса два вечера редактировала фотографию.
Сидела за ноутбуком, тыкала в фотошоп - разгладила морщины, осветлила кожу, убрала носогубки. Фото было трёхлетней давности, с корпоратива. Сорок семь ей там. После обработки - лет на тридцать восемь тянула.
В графе "возраст" курсор мигал.
"50" - правда, но конец до начала.
"40" - шанс, маленький шанс.
Написала "40". Нажала "Сохранить".
***
Денис написал через четыре дня.
"Привет! Хотел бы познакомиться. У тебя интересный профиль".
Лариса открыла его страницу. Тридцать пять лет. Программист. Разведён. На фото - высокий, спортивный, приятное лицо.
Тридцать пять и "сорок" - пять лет разницы. Нормально. Если бы написала пятьдесят - он бы даже не посмотрел.
Ответила: "Привет. Спасибо. Приятно познакомиться".
***
Два месяца переписывались.
Денис оказался умным. Писал про работу - код, стартапы, новые технологии. Про увлечения - бегает по утрам, смотрит артхаус.
"Надоели девочки двадцатилетние, - писал он. - Кроме селфи ничего не интересует. Хочу познакомиться с женщиной. Настоящей. С мозгами, с опытом".
Лариса читала и забывала про свои настоящие пятьдесят.
Дочь Аня жила отдельно - снимала квартиру с подругой. Тридцать лет, работала в рекламе. Виделись по воскресеньям.
- Мам, ты вроде на сайтах регистрировалась? - спросила как-то Аня, помешивая сахар в чае.
- Ну да, - призналась Лариса.
- И как, кто-то интересный?
- Есть один, - Лариса помялась. - Программист. Младше меня.
- На сколько?
- Лет на пять.
Аня кивнула. Не спросила точный возраст. Лариса не уточнила.
***
Через два месяца Денис предложил встретиться.
"Может, наконец увидимся? В субботу кофе попьём?"
Лариса три дня думала. Встретиться - показать настоящее лицо. А если увидит морщины? А если поймёт?
Но макияж, правильный свет, вечер...
Согласилась.
***
Встретились в "Кофемании" в семь вечера - уже темнело.
Лариса готовилась как на экзамен. Парикмахер с утра - окрашивание, укладка. Косметолог - чистка, массаж. Макияж - час наводила, плотный слой тонального, консилер под глаза.
Денис сидел у окна. Встал, когда увидел её.
- Лариса?
- Да, - она протянула руку.
Он смотрел, изучал лицо.
- Ты... ты реально так хорошо выглядишь, - сказал он удивлённо. - Я думал, фото обработаны, а ты вообще огонь.
Лариса выдохнула. Прокатило.
Села напротив. Полумрак кафе, свет свечей - лучшая маскировка.
Болтали три часа. Денис был обаятельным, смешным. Рассказывал про работу, шутил.
На прощание обнял:
- Увидимся ещё?
- Конечно.
***
Месяц встречались.
Всегда вечером. Лариса назначала встречи на семь-восемь - когда уже темно, когда лица размываются в полумраке кафе и ресторанов.
Денис водил в кино, на концерты, в новые места. Держал за руку. Целовал в щёку, потом - осторожно, в губы.
Лариса летала. Пятьдесят лет - и вдруг мужчина. Молодой, красивый, умный.
Подругам хвасталась:
- Познакомилась в интернете. Программист, тридцать пять. Нормальный такой.
- А он знает твой возраст? - спрашивала Света осторожно.
- Сказала сорок, - Лариса отмахнулась. - Ничего страшного, десять лет всего.
- Лар, а если узнает?
- Да откуда? Я хорошо выгляжу.
Света промолчала, но взгляд был красноречивый.
***
Лариса боялась одного - встречи Дениса с Аней.
Аня училась вместе с ребятами тридцати-тридцати пяти лет - заочка была, многие после работы шли учиться. Вдруг Денис знает кого-то?
Но Москва большая. Вероятность низкая.
- Лар, поехали со мной на встречу выпускников, - сказал Денис через месяц. Они сидели в суши-баре, он держал её за руку.
- Встречу выпускников? - Лариса насторожилась.
- Ага, факультет собирается. В ресторане. Хочу тебя ребятам показать.
- А... много народу будет?
- Ну человек пятьдесят. Познакомишься с моими друзьями.
Отказываться было странно. Лариса согласилась. В глубине души надеялась - пронесёт.
Не пронесло.
***
Ресторан в Лужниках, суббота вечером.
Лариса оделась нейтрально - серое платье, неброский макияж. Держалась за Дениса, улыбалась незнакомым людям.
- Это Лариса, - представлял он. - Мы недавно познакомились.
Люди кивали, здоровались. Кто-то смотрел внимательнее - вроде старовата для него? - но молчали.
Час прошёл спокойно. Лариса расслабилась. Пошла в туалет.
Вышла - и обомлела.
У стойки бара стояла Аня. В синем платье, с подругой, смеётся.
"Что она здесь делает?"
Аня обернулась. Увидела мать. Лицо вытянулось, улыбка слетела.
- Мама?! - громко, на пол-зала. - ТЫ ТУТ ЧТО ДЕЛАЕШЬ?!
Все обернулись. Разговоры стихли.
Денис подошёл:
- Ань, привет! - он улыбался, не понимая. - Ты тоже пришла? Вот здорово!
Потом посмотрел на Ларису. На Аню. Снова на Ларису. Улыбка погасла.
- Вы... знакомы? - медленно спросил он.
- Это моя мать, - выдавила Аня. Лицо каменное.
Пауза. Тяжёлая, душная пауза.
Денис стоял, моргал, не понимал.
- Твоя... мать? - переспросил он тихо.
Посмотрел на Ларису. Потом на Аню. Потом снова на Ларису.
- Но ты сказала, что тебе сорок, - произнёс он медленно. - А у Ани мать... - он замолчал, считая в уме. - Ане тридцать. Значит её маме минимум... пятьдесят?
- Маме пятьдесят, - подтвердила Аня холодно. - Она, видимо, забыла упомянуть.
***
Лариса стояла. Не могла пошевелиться. Вокруг все смотрели - кто-то с интересом, кто-то с усмешкой. Кто-то доставал телефон.
Денис побледнел. Отступил на шаг.
- Пятьдесят, - повторил он. - Тебе пятьдесят. Ты соврала на десять лет.
- Денис, я...
- Ты встречалась со мной, - он говорил тихо, но все слышали, - зная, что я учился с твоей дочерью. В одном университете. Мы вместе сдавали диплом, блин!
Он провёл рукой по лицу.
- Мне тридцать пять. Тебе пятьдесят. Я ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ МЛАДШЕ ТЕБЯ.
Кто-то в зале фыркнул. Кто-то зашептался.
- Я могу объяснить, - начала Лариса, но голос дрожал, ломался.
- Не надо, - Денис взял куртку со стула. - Мне... мне нужно уйти. Извини. Всем пока.
Развернулся и пошёл к выходу. Быстро, почти бегом.
Лариса хотела пойти за ним, но Аня схватила её за руку:
- Стой. Ты уже достаточно наделала.
Голос дочери был ледяным.
- Аня, я не знала, что вы знакомы...
- А если бы знала? - Аня отпустила руку. - Всё равно бы врала про возраст? Всё равно бы встречалась с моим одногруппником?
- Я...
- Я ухожу, - Аня взяла сумку. - И не звони мне. Мне стыдно. Из-за тебя мне стыдно.
Развернулась, ушла к выходу.
Лариса стояла посреди зала. Все смотрели. Кто-то снимал на телефон - она видела краем глаза.
Побежала к выходу. Споткнулась о порог, чуть не упала. На улице остановилась, оглянулась - ни Дениса, ни Ани. Одна.
***
Денис заблокировал её везде. Телефон - недоступен. Мессенджеры - заблокирован. Соцсети - в чёрном списке.
Аня не брала трубку. На сообщения не отвечала.
Через день Лариса увидела пост в паблике выпускников МГУ.
"Ребят, вы не поверите. Вчера на встрече была жесть. Мать одной нашей однокурсницы встречалась с нашим же выпускником. Прикинулась на 10 лет моложе, они месяц встречались. Встретились на нашей тусовке - бомба года".
Комментарии:
"Я видел! Это был треш! Чувак аж позеленел"
"Бедняга, встречался с тёщей потенциальной, по возрасту"
"Да ладно, если хорошо выглядит, какая разница?"
"Разница в ТОМ ЧТО ОНА СОВРАЛА. Это пипец какой обман"
"Аня небось в шоке сейчас"
Лариса закрыла телефон. Села на пол, прислонилась спиной к стене. Сидела так час. Просто сидела.
***
Месяц Аня не выходила на связь.
Лариса звонила - сбрасывала. Писала - не читала. Приезжала к дому - не открывала.
Через месяц Аня пришла сама. Молча. Села на кухне за стол.
Лариса поставила чайник. Молчала - боялась начать первой.
- Мне стыдно, - сказала Аня. Голос ровный, но холодный. - Из-за тебя мне стыдно. Все знают. Пол-курса узнало. Денис всем рассказал - он был в таком шоке, что не смог промолчать.
- Аня, прости...
- Меня спрашивают: "Твоя мать что, правда встречалась с Денисом?" - продолжала Аня, не слушая. - Смеются. За спиной. Думают, что я не слышу.
- Я не хотела тебя подставить, - прошептала Лариса.
- Ты хотела казаться молодой, - Аня посмотрела на неё. Глаза сухие, без слёз. - Соврала на десять лет. Встречалась с человеком на пятнадцать лет младше. И даже не подумала, что это может быть кто-то из моего окружения.
- Москва большая, я не думала...
- Ты вообще не думала, - Аня встала. - Ты думала только о себе.
Пошла к двери. Обернулась на пороге:
- Из-за тебя я потеряла друзей. Они смеются. Говорят: "Представляешь, её мать встречалась с Дениской". Мне неловко с ними теперь.
Хлопнула дверь.
***
Полгода прошло.
Лариса удалила профиль с сайта. Больше никого не искала. Ходила на работу - преподавала английский в школе. Возвращалась домой. Сидела у телевизора. Спала.
Аня звонила раз в месяц. Коротко:
- Как дела?
- Нормально. Ты как?
- Нормально. Работа.
- Приезжай в гости.
- Когда-нибудь.
Не приезжала.
***
Через год Света позвонила:
- Лар, видела? Денис женился.
- Откуда ты знаешь?
- У него фото в соцсетях. Открытый профиль.
Лариса открыла его страницу через чужой аккаунт - свой он заблокировал.
Свадебное фото. Денис в костюме, невеста - лет тридцати, красивая, улыбается. Счастливые.
Подпись: "Нашёл свою половинку. Спасибо, что ты есть".
Лариса закрыла вкладку.
Встала. Подошла к зеркалу.
Пятьдесят один год. Морщины, седые корни, усталое лицо.
- Вот она я, - сказала она своему отражению. - Пятьдесят один. Учительница английского. Без дочери, без мужчины, без иллюзий.
Отражение смотрело грустно.
Лариса отвернулась и пошла на кухню. Поставила чайник. Села у окна.
За окном шёл снег.
Телефон молчал.
Дочь не звонила.
И это, наверное, было справедливо.