Начало:
Предыдущая:
Агриппина только при одном взгляде на это отвратительное создание почувствовала приступ тошноты. Но в то же время не могла оторвать от него взгляда! Словно она действительно попала в какой-то фантастический фильм, вот только всё, что было вокруг, она могла потрогать рукой и ощутить запах, вкус и цвет! И теперь она ощущала страх и отвращение, и в принципе это было ожидаемо, коль смотреть на это слепое создание, которое вылезло из-под земли!
У него была внушительная пасть, утыканная кривыми зубами, которые торчали во все стороны, а когда червяк этот пасть разинул, то видно было, что зубы куда-то вглубь уходят. Агриппину аж передёрнуло! А Ярослав с Богданом ничего — стояли плечом к плечу, а потом резко бросились в разные стороны! Нечисть чуть пополам от жадности не разорвало — хотелось ей кинуться за обоими мужчинами, но в итоге выбрала она Богдана и рванулась за ним, всё больше и больше вылезая из земли. И конца-краю этому червяку видно не было!
Улепётывал Богдан во все лопатки, тогда как Ярослав резко остановился, огляделся, убеждаясь в том, что больше никто не вылезет, да бросился обратно к червю. В его руках неожиданно клинок блеснул, так что его намерения были понятны. А вот нечисть явно не обладала развитым умом, раз совсем забыла про вторую потенциальную «еду», так что колдун без всякого труда подобрался к червю на расстояние удара. Да и сделал его — чего оттягивать? Клинок зазвенел, столкнувшись с толстой шкурой, но Ярослав останавливаться не собирался — наносил удары один за другим, пока клинок, наконец, не прорубил крепкую шкуру. Тогда уж нечисть поняла, что что-то не так, и начала разворачиваться в обратную сторону — из-за размеров двигалось чудовище медленно, поэтому у обоих мужчин было время, чтобы отступить и придумать, что с ним делать.
— Медленный он, может, убежим просто? Смотри, какой здоровый! — прокричал Богдан Ярославу. Тот поморщился — чего так орать? Пусть и один вылез, а ежели здесь несколько? Впрочем, Богдан был прав — червяк хоть и был явно недоволен, действительно был очень медлительным, и труда от него убежать никакого не составляло.
Но шевеление этой нечисти, видимо, привлекло внимание более мелких представителей — из-под земли снова раздалось шуршание, и появился ещё один червь! Намного меньше первого и совсем недалеко от Агриппины. Молодая женщина чуть не заорала от страха, а потом подхватила с земли какую-то доску — отобьётся, ничего! Страх начал постепенно трансформироваться в злость — червяки эти могильные, досыта напитавшись странной волшбой, ещё и их задумали сожрать! А Ярослав сообразил — вот если сейчас вот эта мелкота полезет, то им точно будет сложно с ними справиться, да ещё Агриппина с ними, которая вообще защитить себя не может! А она им нужна, чтобы к терему пробраться, коль она из огненного рода, то приблизиться к терему без проблем! И они вместе с ней! Пока Ярослав напряжённо думал, как им выпутаться из этой ситуации, Агриппина коротко размахнулась и стукнула мелкого червя по голове, когда он сделал движение в её сторону. Более слабый представитель нечисти быстро убрался восвояси, а вот палка в руках у молодой женщины оказалась неожиданно крепкой, только издала треск после удара. Богдан дразнил большого червя, не давая ему сцапать себя, а Агриппина показала в ту сторону, где норы заканчивались, — недвусмысленно предлагая сделать отсюда ноги. Ярослав даже мигнул — Агриппина расправила плечи, глаза у неё горели решимостью. Колдун тряхнул головой, сбрасывая с себя наваждение, кликнул Богдана, и вся троица бросилась наутёк, не дожидаясь, пока появятся мелкие червяки.
— И чего вы решили ввязаться в драку с этим? — спросила Агриппина.
— До конца не знали, кто вылезет! — задорно ответил Богдан, у которого от бега даже дыхание не сбилось. Отмечала молодая женщина всякие странности за ним, но что это всё означало?
— Думал, что справимся, но гляди — полезли! — Ярослав мотнул головой, и Агриппина оглянулась, о чём быстро пожалела. Лезли черви из всех нор, те, что помельче, были очень шустрые, норовили за беглецами ползти! Но, к счастью, как только покинули люди место, где норы были, черви начали успокаиваться да обратно под землю прятаться, в ожидании новой жертвы.
— Это что за пакость такая? — едва переведя дыхание, спросила Агриппина. Палку она с отвращением в сторону отбросила, а руки мелко подрагивали. Но даже была гордость за себя — не растерялась и стукнула ту нечисть по голове!
— Их в простонародье могильными червями называют за то, что на кладбищах обитают, — ответил Богдан, дожидаясь, когда остальные двое дух переведут. Вроде здесь дымка немного разошлась, но всё равно следовало через колдовское стёклышко смотреть — морок здесь везде был, судя по всему.
— Кровь мне его нужна была, — проговорил Ярослав. — Причём именно взрослого, вот, добился своего, — он показал клинок, на плоскости которого виднелись тягучие капли крови нечисти. Он достал из-за пазухи пузырёк и аккуратно переместил капли с клинка в сосуд.
— Так что же, рисковали мы только из-за того, что тебе кровь нечисти нужна была? — Богдан посмотрел на колдуна с удивлением.
— Ну что же, если бы ты на ветку не наступил, то и не надо было бы. А так — решил я воспользоваться моментом, другой вариант у меня тоже был. Все целы? — дождавшись кивков от обоих, он спокойно продолжил: — Ну, значит, и не нужно здесь рассусоливать. Нужно путь продолжить, неохота здесь ночевать, пакость по ночам тут всякая лезет, живой кровушки алчет.
Богдан в ответ фыркнул, но спорить с колдуном не стал — может, и прав тот был, да и Богдан действительно сам на ветку наступил. Сбежать-то ведь они успели, и никого не покусали! А вот Агриппине очень хотелось подобрать палку и приложить Ярослава по маковке, но только задышала глубже. У каждого свои цели для того, чтобы до огненного терема добраться! Вот только на кой ему кровь нечисти? Агриппина повертела головой, оглядываясь.
Стояли они перед небольшой, когда-то берёзовой, рощей. Сейчас деревья были замысловато перекручены и уныло свешивали свои ветви с пожухлой листвой. А ежели глядеть не через стёклышко — то обычная роща, и не более того.
— А кто же морок навёл и для чего? — спросила она у Ярослава. Колдун пожал плечами, первым направляясь в сторону едва заметной дороги:
— Кто его знает? Может, это последствия той бури волшебной, да вот только морок подпитывать надо, иначе со временем он развеется.
— А кому может понадобиться скрывать истинное состояние этих земель? Зачем показывать, что хорошо всё? — с удивлением спросила Агриппина.
— Хороший вопрос, думаю, как до терема доберёмся, там всё и узнаем.
Агриппина больше ничего спрашивать не стала. Чувствовала всем нутром своим, что идут они в нужном направлении. И отчего-то испытывала странное волнение — что же в итоге с теремом огненным окажется? Будет ли всё хорошо или ждёт их печальное зрелище? А Огнёвка где? Как смогла в другой мир выбраться и для чего она Агриппину с собой забрала? Вопросов столько — что голова вот-вот лопнет! Да ещё и унылый пейзаж вокруг — просто сердце сжимается! Колдун по сторонам деловито поглядывает, издалека слышны какие-то непонятные шорохи и словно голоса звериные, от которых пот ледяной по спине течёт, да мурашки табунами бегают. Место очень нехорошее, и сложно представить — невзирая на морок — что здесь когда-то хорошо было!
— Терем прямо за рощей этой должен быть, — проговорил Ярослав, разглядывая кривые деревья, между которыми петляла едва заметная тропка. Они всё шли и шли, а вот выхода из рощи не видно было, словно начал им кто-то тропку путать, замысловато среди деревьев закручивать. Странно, но на это первым Богдан внимание обратил:
— Кажется, нас кто-то блудить начал. Рощица-то ведь небольшая должна быть, а вон как изгибается тропа. И сойти с неё никак — всё какими-то кустами дурными поросло.
Пройдя ещё немного, Агриппина согласилась с Богданом, а вот Ярослав недовольно заскрипел зубами. И чего колдун так переживает? Они ведь пришли!
— Нужно выяснить, кто проказничает, а то никогда отсюда не выйдем, — проговорил он.
Продолжение:
