Глава 1: Золотая клетка
Ира стояла у панорамного окна своей гостиной, глядя на вечерний город, утопающий в огнях. Эта картина когда-то вызывала у нее восторг — чувство, что она достигла вершины. Теперь же огни казались ей холодными и безразличными, как и вся ее жизнь.
Их квартира на двадцатом этаже была образцом вкуса и богатства: дизайнерская мебель, дорогой паркет, картины современных художников. Все это создал для нее муж, Антон. Успешный, красивый, целеустремленный Антон. Он дал ей все, о чем только можно мечтать. Все, кроме самого простого — тепла.
— Ира, я дома! — раздался его голос из прихожей.
Она не обернулась, лишь увидела его отражение в стекле. Он снял дорогие часы, положил их на полку, движением привычным и отточенным.
— Ужин на столе, — тихо сказала Ира.
Он подошел к ней, обнял сзади. Его прикосновение было прохладным, формальным.
— Что-то случилось? Ты какая-то странная.
«Странная». Его любимое слово для описания ее эмоций. Все, что выходило за рамки его представлений об идеальной жене, было «странным».
— Ничего. Просто устала.
— От чего? Ты же весь день дома. Отдохни, завтра поедешь в спа, запишись на какие-нибудь процедуры.
В его голосе не было злобы. Лишь спокойная, непробиваемая уверенность в том, что все проблемы решаются деньгами. Это ранило сильнее любой грубости.
Они сели ужинать. Молча. Звон вилки о тарелку казался оглушительным.
— Завтра не смогу поехать с тобой на вернисаж, — сказал Антон, не глядя на нее. — Срочные переговоры в Лондоне. Улечу утром, вернусь через три дня.
У Иры сжалось сердце. Этот вернисаж был важен для нее. Она сама договорилась с галереей, отобрала работы молодых художников. Ее маленький проект, ее глоток воздуха.
— Но ты обещал... Это для меня важно.
— Ира, не будь ребенком. Бизнес важнее. Ты прекрасно справишься и без меня.
В ее глазах блеснули слезы, но она сдержала их. Плакать было бесполезно. Он не понимал этого языка.
— Хорошо, — прошептала она.
После ужина Антон ушел в кабинет «поработать». Ира осталась одна. Она взяла с полки свою самую старую, потрепанную книгу — сборник стихов, который любила читать в университете, когда они только познакомились. Тогда Антон был другим — романтичным, пылким, он цитировал эти стихи, глядя ей в глаза. Изнутри книги выпала старая фотография. Два счастливых молодых человека на берегу реки, обнявшись, смеются. Она не могла поверить, что это они.
Кулак сжался у нее в груди. Предательство. Да, это было предательство. Не измена, нет. Он был честен в этом. Но он предал их мечты, их общие планы, ту девушку, которой она была. Он запер ее в золотой клетке и ушел, даже не заметив, что захлопнул дверцу.
Она подошла к его кабинету. Дверь была приоткрыта. Он сидел за компьютером, но не работал. Он с кем-то разговаривал по видео-связи. Ира замерла, не желая выдавать своего присутствия.
— Да, все будет сделано, — сказал Антон, и в его голосе прозвучала несвойственная ему нежность. — Я уже все продумал. Скоро мы будем вместе. Навсегда.
Ира отшатнулась, как от удара током. Сердце заколотилось в груди, в ушах зазвенело. Она бросилась прочь, в спальню, и захлопнула за собой дверь.
«С кем? Кто это?» — единственная мысль стучала в ее висках.
Через несколько минут в спальню вошел Антон. Он выглядел спокойным.
— Ты чего тут одна сидишь в темноте? — он включил свет.
Ира сидела на кровати, сжавшись в комок.
— С кем ты разговаривал?
Его лицо на мгновение стало каменным, но тут же смягчилось.
— С партнером по лондонской сделке. Серьезный проект. Не волнуйся.
Он солгал. Он солгал ей так легко, так непринужденно, что у Иры перехватило дыхание. Вся ее жизнь, все ее доверие рухнуло в один миг.
— Я... я устала, — выдавила она, не в силах смотреть на него.
— Ложись спать. Все будет хорошо.
Он повернулся к ней спиной, снимая пиджак. Ира смотрела на его широкие плечи, на затылок, который она когда-то так любила целовать. Это был чужой человек. И он готовился нанести ей удар, от которого она, возможно, уже не оправится.
Глава 2: Тень сомнения
Антон улетел рано утром. Его поцелуй в лоб был холодным и быстрым, как деловой жест. Дверь закрылась, и Ира осталась одна в гробовой тишине своей роскошной квартиры.
Обычно в такие дни она пыталась занять себя: шоппинг, встречи с подругами (такими же женами успешных мужей, их разговоры сводились к обсуждению новых покупок и прислуги), поход в спа. Но сегодня все это казалось бессмысленным.
Ее грызли слова, подслушанные вчера. «Скоро мы будем вместе. Навсегда». Кто это мог быть? Коллега? Кто-то из их общего круга? Или... мысль была настолько чудовищной, что Ира даже встала и прошлась по комнате, чтобы унять дрожь. Или это была какая-то другая, тайная жизнь, о которой она не знала?
Она зашла в его кабинет. Все было безупречно чисто. Компьютер он, конечно, забрал с собой. Она открывала ящики стола — счета, договоры, деловые бумаги. Ничего личного. Антон всегда был педантичен и осторожен.
Ира села в его кресло. Оно было жестким, неудобным, как и весь его мир. Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить последние месяцы. Его частые командировки. Его отстраненность. Его подарки, которые стали слишком дорогими, почти откупными.
И вдруг ее осенило. Телефон.
У Антона был старый, допотопный кнопочный телефон. Он шутил, что это его «анонимка» для переговоров с ненадежными партнерами. Он редко им пользовался и обычно оставлял его дома, запирая в сейфе. Но однажды, пару недель назад, она видела, как он доставал его и куда-то звонил, увидев ее, быстро положил обратно, и лицо его на мгновение исказилось... испугом? Нет, показалось.
Она подошла к сейфу. Код? Она не знала. Антон никого не посвящал в свои коды. Она попробовала его день рождения — ошибка. День их свадьбы — ошибка. С отчаянием она ввела свою дату рождения.
Раздался тихий щелчок. Сейф открылся.
Ира замерла. Он использовал ЕЕ дату рождения. Почему? В знак любви? Или потому что был уверен, что она ни за что не полезет в его сейф? Или это была какая-то изощренная насмешка?
Дрожащими руками она достала телефон. Он был заряжен. Сердце бешено колотилось. Она включила его. Сообщений не было. Она открыла список звонков. Было всего два номера. Один — его собственный основной номер. Второй — незнакомый, без имени.
Она почти не дыша, набрала этот номер.
Гудки. Раз, другой, третий...
— Алло? — ответил молодой, приятный мужской голос. — Антон, что-то случилось?
Ира не могла вымолвить ни слова. Мужской голос. Это был мужской голос.
— Антон, ты меня слышишь? Все в порядке с Ирой?
Услышав свое имя, она ахнула.
— Кто это? — резко спросил мужчина на том конце провода.
Она бросила трубку. Руки дрожали так, что она едва не уронила телефон. Кто этот человек? Почему он знает о ней? И почему Антон звонил ему с секретного телефона?
Мысли путались. Может, это его любовник? Но Антон никогда не проявлял склонностей к мужчинам. Или это что-то другое, что-то более темное и опасное?
Она положила телефон обратно в сейф и закрыла его. Ей было страшно. Страшно и одиноко. Она чувствовала, что стоит на краю пропасти, и почва уходит из-под ног.
Внезапно зазвонил ее собственный телефон. Она вздрогнула. На экране горело имя «Лиза» — ее старшая сестра, единственный человек, с которым она могла быть хоть немного откровенна.
Ира с трудом взяла себя в руки и ответила.
— Ир, привет! Как ты? — бодрый голос селы резанул по нервам.
— Привет... Нормально.
— Что-то голос у тебя какой-то мертвый. Антон снова в отъезде?
— Да.
— Слушай, я вчера тебя в городе видела. Вернее, Антона. Он вроде как должен был в Лондон улететь сегодня, да? Я вчера вечером возле его офиса была, так он с каким-то типом вышел, они о чем-то горячо спорили. Я хотела подойти, но они быстро сели в машину и уехали.
Ира похолодела.
— Вчера вечером? Ты уверена?
— Абсолютно. Он был в том самом серном пальто, которое ты ему подарила.
Антон вчера вечером был не на переговорах по видео-связи, а рядом со своим офисом с каким-то незнакомым мужчиной. И он солгал ей дважды. Сначала о звонке, теперь о своих планах.
— Лиза, ты... ты могла бы узнать, кто этот мужчина? — тихо спросила Ира.
В трубке воцарилась пауза.
— Ира, что случилось? У вас проблемы?
— Я не знаю, — голос Иры сорвался. — Я просто... не знаю.
Она чувствовала, что паутина лжи становится все гуще. И она, похоже, была в самом ее центре.
Глава 3: Лицо незнакомца
Прошло два дня. Ира жила, как во сне. Она механически ходила на вернисаж, улыбалась гостям, говорила правильные слова, но внутри все было пусто и холодно. Она постоянно проверяла телефон, ждала звонка от Лизы или... от Антона. Но он звонил лишь раз, сухо сообщил, что все хорошо, и повесил трубку.
Лиза звонила вечером второго дня.
— Ир, я кое-что выяснила. Не по телефону. Можем встретиться?
Они встретились в маленьком уютном кафе в центре города, вдали от их обычных, пафосных мест. Лиза, всегда жизнерадостная и яркая, сегодня выглядела озабоченной.
— Тот мужчина... Его зовут Артем. Он частный детектив.
Ира отставила чашку с кофе. Рука дрожала.
— Детектив? Зачем Антону детектив?
— Я не знаю. Но это не все. Я поговорила с подругой, которая работает в юридической фирме, связанной с Антоном. Она сказала, что в последние месяцы он несколько раз запрашивал у них документы... о разводе.
Мир вокруг Иры поплыл. Она ухватилась за край стола.
— О разводе? Но... почему? Он ничего не говорил.
— Ира, тут есть еще кое-что. Он запрашивал не просто документы о разводе. Он интересовался, как можно оспорить... брачный договор.
Ира почувствовала, как кровь отливает от лица. Брачный договор. Они подписывали его перед свадьбой. По настоянию родителей Антона. Он был железобетонным. В случае развода по инициативе Антона, Ира получала солидную сумму, эту квартиру и загородный дом. Если инициатива исходила от нее — она уходила ни с чем. Антон всегда говорил: «Это просто формальность, чтобы родители успокоились. Нам это не нужно».
— Он хочет оставить меня ни с чем? — прошептала Ира, не веря собственным словам.
— Похоже на то. Но зачем? Зачем ему это? У него же денег куры не клюют! И потом, если у него есть кто-то другая... ну, заплатил бы тебе отступные и все. Зачем такая сложная схема?
Ира молчала. Ее ум отказывался верить в чудовищность происходящего. Предательство было двойным. Сначала он предал их любовь, теперь предавал их договоренности, пытаясь отобрать у нее даже то, что по закону должно было ей принадлежать.
— Что мне делать? — беспомощно спросила она.
— Найми своего адвоката. Сразу же. И... Ира, будь осторожна. Если он нанял детектива, значит, он за тобой следит. Он что-то ищет. Компромат.
Ира вспомнила тот секретный телефон. Мужской голос, который спросил: «Все в порядке с Ирой?» Теперь это прозвучало зловеще. Этот Артем следил за ней? Искал повод обвинить ее в неверности? В неподобающем поведении? Чтобы представить развод ее инициативой?
Они расплатились и вышли из кафе. На улице моросил холодный дождь. Ира не чувствовала ни капель, ни ветра.
— Держись, — обняла ее Лиза. — Ты сильная. Мы со всем справимся.
Когда Ира вернулась домой, в пустую квартиру, ее накрыло отчаяние. Она плакала, сидя на полу в прихожей, обняв колени. Она чувствовала себя такой обманутой, такой одинокой и такой глупой.
Но потом отчаяние стало медленно превращаться в гнев. Холодный, ясный, острый как лезвие гнев. Он не просто бросит ее. Он хотел унизить, ограбить, вышвырнуть на улицу, как ненужную вещь. После десяти лет жизни вместе. После всех тех лет, когда она играла роль идеальной жены, украшения для его успеха.
«Нет, — подумала она, сжимая кулаки. — Так не будет».
Она подошла к сейфу, снова ввела свою дату рождения и достала тот самый кнопочный телефон. Она посмотрела на незнакомый номер. Ей был нужен ответ. Прямой ответ.
Она набрала номер.
— Алло? — снова ответил тот же мужской голос, Артем.
— Это Ира, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Жена Антона.
В трубке повисло тяжелое, шокированное молчание.
— Мы должны встретиться, — продолжила она. — Сегодня. Иначе я пойду в полицию и заявлю, что вы за мной следите. У меня есть доказательства.
Она блефовала, но ей было нечего терять.
Артем тяжело вздохнул.
— Хорошо. Сегодня в восемь. Парк у Набережной, центральная аллея. Я буду один.
Она положила трубку. Сердце стучало как молот. Она боялась. Но страх был уже не парализующим, а мобилизующим. Она шла на встречу с тенью, которая, возможно, знала ответы на все ее вопросы.
Вечером, надев темное пальто и натянув капюшон, она вышла из дома. Она чувствовала, как за каждым кустом могут следить глаза, нанятые ее мужем. Ее собственным мужем.
В парке было безлюдно и сыро. Фонари отбрасывали длинные тени. Она шла по центральной аллее, и с каждым шагом страх сменялся решимостью.
Впереди, на скамейке, сидел мужчина в темной куртке. Он поднял на нее взгляд. Он был моложе, чем она представляла, с умными, уставшими глазами.
Она подошла и села рядом.
— Вы Артем?
— Да. И вы Ирина. — Он посмотрел на нее с любопытством. — Вы не такая, как я представлял.
— А какой вы меня представляли? Легкомысленной дурочкой, которую легко обвести вокруг пальца?
Он усмехнулся.
— Нет. Скорее, жертвой.
— Я больше не жертва. Скажите мне, зачем мой муж нанял вас. Что он хочет найти?
Артем помолчал, глядя на огни города на другом берегу реки.
— Он нанял меня не для того, чтобы найти что-то на вас, Ирина.
Ира смотрела на него, не понимая.
— Что?
— Он нанял меня, чтобы я следил за вами. Но не для сбора компромата. Он платит мне за вашу защиту.
Ира почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.
— За... защиту? От кого?
Артем посмотрел на нее прямо, и в его глазах было что-то похожее на жалость.
— От самого себя. Ваш муж, Ирина, не собирается с вами разводиться. Он готовится к чему-то гораздо более серьезному. И он боится за вашу безопасность. Он попросил меня следить, чтобы с вами ничего не случилось, пока он... пока он не завершит одно дело.
Ира сидела, не в силах вымолвить ни слова. Все ее представления о происходящем в одно мгновение перевернулись с ног на голову. Предательство было не тем, чем она думала. Оно было гораздо страшнее и сложнее. И теперь ей предстояло узнать, что же на самом деле затеял ее муж.
Глава 4: Игра в тени
Ира несколько секунд молчала, пытаясь осмыслить слова детектива. Воздух в парке казался густым и тяжелым.
— Защита? От самого себя? — наконец выдавила она. — Это бессмыслица. Он собирается со мной разводиться! Он нанял тебя следить за мной, чтобы найти повод лишить меня всего!
Артем покачал головой. Его лицо было серьезным.
— Ирина, я видел документы. Я видел его глаза, когда он говорил о вас. Это не взгляд человека, который хочет избавиться от жены. Это взгляд... отчаявшегося человека. Он платил мне не за компромат. Он платил за то, чтобы я убедился, что вы в безопасности. Что вы ходите на выставки, встречаетесь с сестрой, живете обычной жизнью. И чтобы я немедленно связался с ним, если бы за вами начал следить кто-то другой.
— Кто-то другой? Кто? — голос Иры сорвался. Она чувствовала, как ее реальность рушится, как карточный домик.
— Этого я не знаю. Он был крайне осторожен в деталях. Сказал только, что замешан в чем-то опасном и что эта опасность может перекинуться на вас. Его «поездка в Лондон» — ложь. Он здесь, в городе. И решает какие-то очень серьезные проблемы.
Ира смотрела на огни города, но не видела их. Вспомнились его частые «командировки», его напряженность, его усталые глаза, которые она принимала за охлаждение чувств. А что, если это был страх? Что, если он не предавал их брак, а пытался его... защитить? Но какой ценой? Ценой лжи и тотального недоверия?
— Почему он просто не сказал мне? — прошептала она, и в ее голосе прозвучала большая боль, чем от подозрений в измене. — Почему он не доверился?
— Он сказал, что не может вас в это втягивать. Что чем меньше вы знаете, тем безопаснее. И что... — Артем замолчал.
— Что? Говорите!
— Что если что-то пойдет не так, он хочет, чтобы вы были чисты перед законом. Чтобы у вас была возможность начать все с чистого листа. С деньгами, с квартирой. Поэтому он и интересовался брачным договором. Не чтобы оспорить его, а чтобы убедиться, что в случае его... исчезновения... вы получите все, что вам причитается, без проволочек.
Ира закрыла лицо руками. Это было слишком. Ложь во спасение? Героическое самопожертвование? Это было похоже на плохой триллер. Но это была ее жизнь.
— Что мне теперь делать? — спросила она, глядя на Артема.
— Он просил меня ничего вам не говорить. Но вы сами меня нашли. И я нарушил его инструкции. Теперь выбор за вами. Можете пойти в полицию, как угрожали. Но я не уверен, что это ему поможет. А можете... — он колеблясь.
— Могу что?
— Можете помочь мне. Я больше не его наемник. Теперь я ваш союзник. Мы можем выяснить, что же происходит на самом деле.
Ира смотрела на этого незнакомого мужчину. Она не знала, можно ли ему доверять. Но он был единственным, кто знал хоть что-то.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Я согласна.
Глава 5: Ночные тени
Ира вернулась домой, но чувствовала себя не в своей безопасной крепости, а в центре чужой, враждебной игры. Каждая тень казалась подозрительной, каждый шорох — угрозой.
Она не могла спать. Она ходила по квартире, касаясь привычных вещей — их свадебной фотографии, его любимой вазы. Все это могло в одночасье исчезнуть. Исчезнуть вместе с ним.
Она вспомнила их последний разговор перед его отъездом. Его слова: «Все будет хорошо». Теперь они звучали не как пустое утешение, а как обещание. Или как прощание.
Около двух часов ночи ее телефон завибрировал. Неизвестный номер. Сердце ушло в пятки. Она ответила.
— Ира? — это был голос Антона. Он звучал устало, напряженно. — Ты не спишь?
— Нет... Я... не могу уснуть. Где ты?
— В Лондоне. Все хорошо. Слушай, я просто хотел услышать твой голос.
Он лгал. Он был здесь, в городе, и он лгал ей, чтобы «уберечь». Гнев снова подступил к горлу. Гнев от его недоверия, от его патерналистского отношения.
— Я тоже соскучилась, — солгала она в ответ, чувствуя, как режет ножом собственную ложь.
— Ира, если... если что-то случится... — он замолчал.
— Что должно случиться, Антон? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Ничего. Забудь. Просто знай, что... что все, что я делаю, я делаю для нас. Для нашего будущего.
«Будущего, которого может и не быть», — с горечью подумала она.
— Я вернусь скоро. Обещаю. Спокойной ночи, любимая.
Он положил трубку. Ира сидела с телефоном в руке, и по ее щекам текли слезы. Это были слезы ярости, обиды, страха и какой-то дикой, искалеченной надежды.
Утром она встретилась с Артемом в нейтральном месте — в городской библиотеке, в самом дальнем зале.
— Он звонил, — сказала она ему. — Лгал, что в Лондоне.
Артем кивнул.
— Я кое-что выяснил. Его компания последние полгода вела переговоры о слиянии с крупным международным холдингом. Очень выгодная сделка. Но есть проблема. Партнер по бизнесу, некий Виктор Семенов. У них с Антоном общее прошлое, они начинали вместе.
— И что с ним?
— Он человек с темной репутацией. Ходят слухи о связях с организованной преступностью. И, похоже, он не хочет просто так отдавать свою долю. Он хочет контролировать весь бизнес после слияния. Антон против. Очень против.
Ира начала понимать. Бизнес-конфликт. Опасный конфликт.
— Вы думаете, этот Виктор... угрожает Антону?
— И не только. Я покопался. За вами последние дни следили двое. Не мои люди. Другие. Профессионалы.
Ира похолодела.
— Значит, он был прав. Опасность реальна.
— Да. Но теперь мы знаем врага в лицо. Вернее, знаем его имя.
— Что нам делать?
— Антон пытается решить все сам. Он, вероятно, ведет с Виктором какие-то переговоры, пытается найти компромисс или... выйти из игры, сохранив лицо и активы. Но с такими, как Виктор, это сложно. Нужно найти на него рычаг. Что-то, что может его остановить.
— И где мы это найдем?
Артем улыбнулся, но в его улыбке не было радости.
— У каждого такого человека есть слабое место. Нужно его найти. И для этого мне понадобится ваша помощь.
Глава 6: В паутине лжи
План Артема был рискованным. Он предложил Ире сыграть роль ничего не подозревающей жены, которая решила взять инициативу в свои руки и «наладить отношения» с женой Виктора Семенова, Еленой.
— Жены таких людей часто много знают. Или, по крайней мере, видят и слышат больше, чем кажется. Они живут в том же золотом аду, что и вы, — сказал Артем.
Ира с трудом нашла контакты Елены через общих знакомых и пригласила ее на ланч в самый модный ресторан города. Елена, ухоженная женщина лет сорока с пятью, с холодными глазами и идеальной улыбкой, приняла приглашение с видимым удовольствием.
— Милая Ира! Как я рада! Антон часто рассказывает о вас Виктору. Мы давно хотели с вами пообщаться, — говорила Елена, попивая эспрессо.
Ира заставляла себя улыбаться, вести светские беседы о моде, искусстве, последних курортах. Она чувствовала себя актрисой на сцене, от игры которой зависит чья-то жизнь.
— Вы знаете, — сказала Ира, делая вид, что задумалась. — Иногда я волнуюсь за наших мужей. Эта их сделка... такой стресс. Антон стал каким-то замкнутым.
Лицо Елены на мгновение стало напряженным.
— О, не говорите. Виктор тоже. Весь на нервах. Постоянно какие-то встречи, шепотом по телефону... Кажется, они не могут договориться по какому-то одному, но очень важному вопросу.
— Наверное, деньги, — наивно сказала Ира. — Они всегда из-за денег ссорятся.
— Нет, — Елена понизила голос, хотя вокруг никого не было. — Дело не в деньгах. Речь о каком-то старом деле. О чем-то, что было давно, когда они только начинали. Виктор называет это «их общей ошибкой». А ваш Антон, кажется, хочет эту «ошибку» исправить. А Виктор считает, что некоторые вещи лучше не трогать.
Ледяная рука сжала сердце Иры. «Старое дело». «Общая ошибка». Это звучало зловеще.
В этот момент телефон Елены завибрировал. Она взглянула на экран, и ее лицо побелело.
— Мне нужно идти. Срочные дела. Было очень приятно, Ира.
Она ушла, оставив почти полную чашку кофе. Ира сидела, пытаясь осмыслить услышанное. Какая-то тайна из прошлого. Нечто, что Антон хотел исправить, а Виктор — скрыть.
Вечером она передала все Артему.
— «Общая ошибка»... — задумчиво проговорил он. — Это пахнет чем-то серьезным. Возможно, уголовно наказуемым. Если Антон хочет в этом признаться или загладить вину, а Виктор против... это объясняет, почему Виктор может пойти на крайние меры.
— Что же нам делать? — в отчаянии спросила Ира.
— Нужно найти доказательства. Любые. Старые документы, переписку, что угодно. У Антона должен быть тайник. Не сейф с документами на квартиру, а что-то настоящее. Вспомните, не хранил ли он что-то вне дома? Не говорил ли о каком-то «запасном аэродроме»?
Ира напрягла память. И вдруг вспомнила. Года три назад, после одной их ссоры, Антон в шутку сказал: «Не доводи меня, я сбегу в наше старое логово и буду там жить на одних консервах!» На ее вопрос, что за логово, он отшутился. Но сейчас это прозвучало иначе.
У них было любимое место в университете — заброшенная дача друга Антона за городом, где они часто тусовались с компанией. Они называли ее «логовом». Антон даже хранил там ключ под крыльцом.
— Кажется, я знаю, где искать, — сказала Ира.
Ночью, оставив свою машину на парковке у супермаркета, она села в автомобиль Артема, и они поехали за город. Ира нервничала. Она нарушала все правила игры, которую установил Антон. Но она больше не могла быть просто пешкой.
Заброшенная дача выглядела мрачно. Они зашли внутрь. Внутри был толстый слой пыли. Ира подошла к старому дивану, на котором они когда-то сидели, обнявшись. Она засунула руку под сиденье и нащупала холодный металл. Не ключ. Небольшую металлическую коробку.
Сердце ее бешено заколотилось. Она достала коробку. Она была заперта на кодовый замок.
— Нам нужен код, — прошептала она.
— Попробуйте дату вашего первого свидания, — предложил Артем. — Или день, когда вы познакомились.
Ира попробовала. Не подходило. Она закрыла глаза, думая. Что было для него самым важным? Что он хотел бы забыть, но не мог? Или, наоборот, что он хотел бы сохранить?
И она вспомнила. Фотографию. Ту самую, на берегу реки. Тот день, когда он сказал, что будет любить ее всегда. Она ввела дату, которая была на обороте той фотографии.
Раздался щелчок.
Дрожащими руками она открыла коробку. Внутри не было денег или драгоценностей. Там лежала пачка старых писем, несколько фотографий и... толстая папка с документами. Она открыла ее. На первой странице было написано: «Дело ООО «Вектор», 2009 год».
Ира начала листать. Это были финансовые отчеты, контракты. И вдруг она наткнулась на распечатку электронной переписки. Она прочла первые строчки, и у нее перехватило дыхание.
«Витя, мы не можем этого делать. Это приведет к краху сотен людей».
«Антон, не будь слабаком. Это бизнес. Они ничего не заметят. А мы с тобой станем на ноги».
«Речь идет о пенсионных накоплениях! Это последние деньги!»
«Именно поэтому никто не поверит, что они сами во всем виноваты. Делай, как договорились. Или ты хочешь, чтобы твоя милая Ирочка узнала, на чем мы с тобой заработали наш первый миллион?»
Ира отшатнулась от папки, как от огня. Она смотрела на Артема широко раскрытыми глазами, полными ужаса.
— Они... они обманули тысячи вкладчиков. Они украли их пенсии. И... он сделал это, чтобы... чтобы мы были вместе? Чтобы у нас были деньги?
В ту же секунду в окно дачи ударил яркий свет фар. Снаружи заскрипели тормоза. Раздались хлопки дверей автомобилей.
— Нас нашли! — резко сказал Артем, хватая ее за руку. — Задняя дверь! Быстро!
Но было уже поздно. Дверь распахнулась, и на пороге возникла высокая фигура. Это был не Антон и не незнакомцы. Это был Виктор Семенов. Холодный, улыбающийся, с пистолетом в руке.
— Ирина, какая неожиданная встреча, — произнес он ледяным тоном. — И, кажется, вы нашли то, что не следовало. Теперь нам придется немного изменить наши планы. В отношении вас... и в отношении вашего мужа.
Глава 7: Цена прошлого
Ира застыла на месте, глядя в дуло пистолета. Сердце бешено колотилось, отдаваясь в висках. Артем медленно поднял руки, его лицо было напряжено, но спокойно.
— Виктор, не надо глупостей, — сказал детектив твердым голосом. — Вы знаете, что за нами следят.
— О, я знаю, что за вами следят, — усмехнулся Семенов. — Мои люди. И сейчас они проверяют, один ли вы приехали. Так что давайте без геройств.
Двое крепких мужчин в спортивных костюмах вошли внутрь, обыскали Артема и забрали у него телефон и ключи от машины. Иру не тронули, но один из них встал рядом, блокируя выход.
— Папка, — Виктор протянул руку.
Ира, не сводя с него глаз, медленно протянула ему злополучную папку. Он бегло пролистал ее, и его улыбка стала еще шире.
— Прекрасно. Последний недостающий пазл. Теперь вся история в моих руках. И ваша судьба — тоже.
— Антон знает, что мы здесь, — солгала Ира, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Очень сомневаюсь, — парировал Виктор. — Ваш рыцарь на белом коне сейчас решает свои проблемы на заброшенном складе на другом конце города. Я позаботился о том, чтобы он получил ложную информацию. Он думает, что там находится компромат на меня. Жаль, что его ждет... разочарование.
Ира почувствовала, как ее охватывает леденящий ужас. Они с Артемом были в ловушке, и Антон шел в свою.
— Зачем вам это? — прошептала она. — У вас же все есть!
— Все? — Виктор резко переменился в лице, его глаза загорелись холодным огнем. — Ваш муж хочет «очистить совесть». Он хочет пойти с повинной и рассказать все о «Векторе». Это уничтожит не только его, но и меня. И все, что мы построили. Я не позволю ему разрушить мою жизнь из-за внезапно проснувшейся совести. Он должен был подумать об этом десять лет назад!
— Он думал обо мне! — выкрикнула Ира, и слезы наконец потекли по ее щекам. — Он сделал это ради нас!
— Ради вас? — Виктор фыркнул. — Милая, он сделал это ради себя. Чтобы почувствовать себя большим человеком, способным содержать такую девушку, как вы. А теперь он хочет стать святым, смыв грехи. Но грязь от прошлого не отмывается. Она только размазывается. И сейчас она запачкает вас обоих.
Он кивнул своим людям.
— Свяжите их. Мы их берем с собой. Они станут отличным аргументом в разговоре с Антоном.
Глава 8: Обман на обмане
Антон стоял в полумраке огромного заброшенного склада. В руках он сжимал фонарь. Ветер гулял по пустым цехам, разнося шепот его страхов.
Он пришел сюда, поверив анонимному звонку, что здесь хранятся доказательства махинаций Виктора, которых хватит, чтобы прижать его и заставить отступить. Но склад был пуст. Его обманули.
Внезапно зазвонил его «секретный» телефон. Не глядя на экран, он ответил, ожидая услышать голос информатора.
— Антон, — раздался знакомый, ненавистный голос. — Кажется, ты не там ищешь.
Антон похолодел.
— Виктор. Где ты? Что ты сделал с Ирой?
— О, с Ирой все в порядке. Пока. Она и ее новый друг, какой-то детектив, сейчас гостят у меня. В том самом «логове», которое ты так любил. Они нашли очень интересные старые бумаги.
Сердце Антона упало. Она нашла коробку. Она узнала. Весь его ужасный, грязный секрет был раскрыт. И теперь она в руках у Виктора.
— Тронешь ее, и я убью тебя, — тихо, но с такой ненавистью сказал Антон, что даже Виктор на том конце провода на секунду замолчал.
— Успокойся, герой. Никто никого не тронет, если ты будешь вести себя умно. Ты хочешь очистить совесть? Прекрасно. Я дам тебе шанс. Ты идешь в полицию и берешь всю вину за «Вектор» на себя. Полностью. Ты расскажешь, как все это провернул в одиночку, а я был в неведении. Ты подпишешь готовое признание.
— И что тогда?
— Тогда я отпускаю твою милую жену и ее спутника. Они будут свободны. А ты... ну, ты получишь свой шанс на искупление. За решеткой. Справедливо, не находишь?
Это была ловушка. Антон понимал это. Даже если он все подпишет, Виктор никогда не отпустит Иру. Слишком много она узнала. Но у него не было выбора.
— Хорошо, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал сломленно. — Я согласен. Где встречаемся?
— Нигде. Оставайся на складе. Мои люди заберут тебя через полчаса. И, Антон... не пытайся быть умным. Ради нее.
Связь прервалась. Антон опустился на ржавые рельсы, по которым когда-то ездили вагонетки. Он проиграл. Он хотел защитить Иру, оградить ее от своего грязного прошлого, и в итоге подвел ее под самый страшный удар.
Он достал из кармана другой телефон, свой обычный. Ему нужно было сделать один последний звонок. Не полиции. Он набрал номер человека из финансовой разведки, с которым тайно сотрудничал последние несколько месяцев, пытаясь найти легальный способ прижать Виктора. Он был их козырем.
— Они взяли Иру, — без предисловий сказал он. — Заброшенная дача в Полесье, та, о которой я вам говорил. У них есть оружие. Делайте что хотите, но спасите ее. Я... я буду их держать здесь, как договорились.
Он положил трубку. Его план был рискованным. Он должен был выманить Виктора или его людей на склад, где их уже ждали засада и прослушка. Но Виктор оказался хитрее. Он переиграл его, похитив Иру.
Теперь все зависело от того, успеют ли силовики до дачи, пока Виктор не понял, что его водят за нос.
Глава 9: Истинное предательство
На даче царило напряженное ожидание. Ира и Артем сидели на старом диване, связанные. Виктор расхаживал по комнате, периодически поглядывая на часы.
— Он должен был уже позвонить, — проворчал он.
Внезапно снаружи донесся звук подъезжающих автомобилей. Не один, а несколько. Виктор нахмурился и подошел к окну.
— Что за...?
Раздался резкий стук в дверь. Не дожидаясь ответа, дверь с грохотом выломали. В проеме возникли люди в черной форме с надписью «СОБР», направившие на Виктора и его подручных автоматы.
— Руки вверх!
Ира ахнула, зажмурившись от яркого света фонарей. Началась неразбериха, крики, звуки борьбы. Через мгновение все стихло.
Когда она осмелилась открыть глаза, она увидела, что люди Виктора были обезоружены и лежали на полу. Сам Виктор, с лицом, искаженным яростью, стоял на коленях, закованный в наручники.
К ней подбежал сотрудник и быстро перерезал веревки.
— С вами все в порядке?
Ира могла только кивнуть, дрожа всем телом. Ее взгляд упал на дверь, где стоял... Антон. Бледный, с синяком под глазом, в помятой рубашке. Он смотрел на нее с таким облегчением и такой болью, что у нее снова подступили слезы.
Он подошел, не в силах вымолвить ни слова, и просто обнял ее. Крепко-крепко, как будто боялся, что ее снова отнимут.
— Прости меня, — прошептал он ей в волосы. — Прости за все. За ложь. За то, что втянул тебя в это.
— Ты... ты предал его? — спросила она, имея в виду Виктора.
— Нет, — тихо сказал Антон, глядя на закованного бывшего партнера. — Я предал его десять лет назад, когда согласился на эту аферу. Сегодня я... попытался искупить вину. Предав его по-настоящему.
Ира смотрела на него и понимала. Да, он лгал ей. Да, он скрывал ужасную правду. Но все эти месяцы его странное поведение, его отстраненность — это была не измена и не подготовка к разводу. Это была отчаянная попытка вытащить их обоих из трясины, в которую он их когда-то загнал. Он предал ее доверие, но не их любовь. Он пытался ее спасти, пусть и абсолютно идиотскими, с его точки зрения, мужскими методами.
Это было самое страшное и самое честное предательство. Он предал того человека, которым был когда-то, ради того, кем он хотел стать. Ради нее.
Виктора уводили. Проходя мимо, он плюнул в сторону Антона.
— Дурак! Ты думаешь, ты выиграл? Ты разрушил все! И себя, и ее!
Антон не ответил. Он просто смотрел на Иру.
— Я все расскажу тебе. Все. Каждый грязный момент. И ты решишь, сможешь ли ты... простить меня.
Они вышли из дачи. Рассвет только начинался, окрашивая небо в бледно-розовые тона. Ира шла, держась за руку мужа. Ее золотая клетка рухнула. Но вместо обломков перед ней открылся реальный, сложный, страшный, но настоящий мир. И человек, который был готов бороться за их место в этом мире, смывая с себя грязь прошлого.
Она смотрела на его профиль, освещенный первыми лучами солнца, и сжимала его руку. Простить? Она не знала. Слишком больно, слишком страшно. Но она была готова выслушать. И в этом был первый шаг. Не к прощению, а к пониманию. А там... видно будет. История их предательства закончилась. Начиналась история их искупления.