Лето промчалось, оставив после себя лишь воспоминания. Осень в этом году с первого дня заявила о своих правах сильными холодными ветрами и проливными дождями. Кристине с малышом удавалось погулять нечасто. Теперь они много времени проводили дома за играми и чтением сказок. Им часто составляла компанию тётя Нина, по вечерам нередко заходил Матвей. За последний год соседи очень сдружились. Свёкры навещали внука и невестку по выходным, в свободное от работы время. Мать не баловала дочь визитами, хотя звонила регулярно. Отец после разговора с Кристиной стал чаще наведываться к внуку, он даже познакомил их с Надей. Женщины сразу нашли общий язык.
- Ты не обижайся на меня за маму! - попросила она, улучив удобный момент. - Я не хотела разбивать семью. Это было полностью решение твоего отца.
- Я знаю. Вы здесь ни при чём. Берегите его!
Однажды вечером, когда Юрочка уже спал, в дверь постучали. На пороге стоял Матвей.
- Можно войти? - спросил он.
Кристина сделала шаг назад, пропуская соседа в квартиру. Что-то случилось? Ты так поздно...
- Извини! Просто задержался на работе. Хотел завтра зайти, но не утерпел.
Мужчина достал из кармана два билета и протянул их соседке.
- К нам приезжает московский театр с новым спектаклем. Я взял билеты. Составишь мне компанию?
Кристина не успела ответить, как Матвей снова заговорил.
- Я уже договорился с мамой. Она посидит с Юрой.
Женщина была в замешательстве. Она давно никуда не выходила, и ей очень хотелось посмотреть спектакль. Но приглашение было похоже на свидание, и это её смущало.
- Матвей, спасибо тебе, но я не готова...
- Это всего лишь приглашение в театр, - перебил её мужчина. - Оно тебя ни к чему не обязывает. Я только хочу, чтобы ты немного развеялась.
После короткой паузы женщина улыбнулась.
- Тогда пойду.
Однако незадолго до спектакля тётя Нина заболела, пришлось вызывать бабушку, чтобы та посидела с внуком. Валентина согласилась, но не преминула высказать своё недовольство по поводу Матвея.
- Это не тот мужчина, который тебе нужен! - вынесла она свой вердикт. - И вообще, не рановато ли ты стала искать себе нового мужа?
- Я никого не ищу! - возмутилась Кристина. - Матвей - наш сосед. Он мне очень помогает. И этот поход в театр - лишь повод отвлечься от рутины и отдохнуть.
- Ага! Как же! Сначала театр, затем ресторан, а потом - чай с продолжением!
- Прекрати, мама! Мне уже не пятнадцать лет, и я не обязана перед тобой отчитываться! Моя жизнь, и только мне решать, куда и с кем ходить!
- Пока ты ходишь по театрам, твой сын брошен, - не успокаивалась та.
- Он не брошен! С ним любящая бабушка сидит! - парировала Кристина. - Она очень редко навещает внука. А тут такая возможность появилась провести с ним время.
- Это сейчас был камушек в мой огород? Но ты прекрасно знаешь, что я много работаю, а в выходные дни просто хочу отдохнуть. Если бы вы с Юрой переехали ко мне...
- Чтобы ты контролировала каждый мой шаг? - перебила её дочь. - Нет уж! Спасибо! Но мы как-нибудь сами справимся.
Подобные разговоры между ними происходили регулярно. Валентине после ухода мужа было скучно одной дома, и она уговаривала дочь переехать к ней, но та, зная тяжёлый характер матери, не соглашалась.
Прошёл ещё год. Юрочка рос. Его аллергия, несмотря на лечение, не прекращалась, время от времени провоцируя приступы. Кристина присматривала для сына садик, а сама планировала выйти на работу. Иногда Матвей приглашал её в кино, на выставки или просто на прогулку. Кристине было приятно его внимание, но она по-прежнему держала дистанцию, не желая давать ложных надежд.
- Я тебе совсем не нравлюсь? - спросил однажды Матвей, застав её врасплох своим вопросом.
- Ты очень хороший человек, - ответила она, - надёжный друг...
- И только?
- Матвей, я предупреждала тебя, что не хочу заводить отношений. Мне нужно поставить на ноги сына.
- Но уже прошло много времени, - возразил тот. - А мальчику нужен рядом мужчина, на которого он смог бы равняться.
- Наверное, ты прав, но...
- Опять "но"! Если я тебе совсем не нравлюсь, ты просто скажи! Я пойму.
- Нравишься, - призналась Кристина, - но я не хочу торопить события. Пусть всё идёт своим чередом!
Ответ вроде бы удовлетворил Матвея, но он стал реже навещать соседку, решив дать ей время подумать и соскучиться. Однако скучать Кристине не пришлось. С очередным приступом она оказалась с сыном в больнице. В этот же день к ним пришёл дед.
- Феликс звонил матери. Он собирается скоро приехать в Россию, - сообщил Сергей. - Надя рассказала ему про Юру и его болезнь. Он обещал проконсультироваться с другом, который работает в больнице. Может, тот что подскажет?
- Хорошо бы! Я очень переживаю за Юрочку.
- Ну, и какой ему садик? - заявила Валентина. - Переезжайте ко мне! Я уйду на пенсию и буду сидеть с ребёнком.
Кристина по-прежнему не хотела жить с матерью, но её предложение заставило женщину задуматься. Ради сына она была готова пожертвовать своим комфортом. После выписки из больницы Кристина с сыном переехала в свой отчий дом. Валентина, как обещала, ушла на пенсию и всецело занялась воспитанием внука.
Лето было в самом разгаре, когда приехал Феликс. Он не забыл о просьбе матери, проконсультировался с другом, который порекомендовал обратиться к определённому специалисту. Вскоре Феликс и Кристина вместе с Юрочкой уже общались с ним по видеосвязи. Врач дал несколько рекомендаций и посоветовал поменять лекарство. С разрешения детского аллерголога Кристина последовала его совету, и состояние мальчика стало заметно улучшаться.
- Феликс, спасибо тебе за хлопоты! - сказала Кристина перед его отъездом. - Я не ожидала, что ты откликнешься на просьбу матери помочь посторонним людям.
- Какие же мы теперь посторонние? Вроде как брат и сестра, - пошутил он. - Моя мать расцвела с твоим отцом. Я благодарен ему за это. А знаешь что? Приезжай вместе с сыном ко мне в гости! Я познакомлю тебя со своей невестой.
- Спасибо за приглашение, но, думаю, пока это невозможно. По крайней мере, в ближайшие годы.