Весна была в полном разгаре: буйство красок, несмолкаемая перекличка птичьих голосов, шелест пышной листвы, свежесть и обновление во всём. Казалось бы, живи и радуйся! Но Кристина, будто разучилась радоваться и наслаждаться жизнью, ходила всегда хмурая и задумчивая. Всё вокруг - обстановка в квартире, лавочки во дворе, дорожки, деревья - напоминали ей о "прошлой" жизни, когда она была счастлива с мужем. Женщина носила тёмные наряды, что придавало ей возраста и мрачности.
- Кристиночка, ну, нельзя же вечно жить в трауре! - укоряла её соседка. - Слава был хорошим человеком и прекрасным мужем, но его больше нет. Смирись! Научись жить без него! Ведь жизнь прекрасна! В ней много интересного и красивого.
- Не уверена, что хочу чему-то радоваться без него.
- Постарайся ради Юрочки! - уговаривала её тётя Нина. - Ребёнок не должен расти в скорби.
Молодая мать задумалась. В словах пожилой женщины звучала мудрость.
- Хочешь, я Матвея попрошу пригласить тебя куда-нибудь?
- Нет, не нужно, - поспешила отказаться та. - Но Вы правы: жизнь продолжается!
Видимо, прислушавшись к советам соседки, Кристина сменила гардероб, сделала перестановку в квартире, раздала вещи мужа нуждающимся, чем очень удивила родителей Славы.
- У тебя большие перемены! - заметила свекровь, лишь переступив порог квартиры.
- Да, - подтвердила невестка. - Слава навсегда останется в моём сердце и памяти, но я решила учиться жить без него. Не хочу больше плакать.
- Это правильно, - поддержал её свёкр. - Ты молодая, и не должна хоронить себя заживо. Тебе ещё сына поднимать!
На лице свекрови читались непонимание и обида, но со временем это прошло. Женщина приняла решение невестки и даже поддержала её. Но больше всех обрадовалась переменам в жизни дочери Валентина. Она в последнее время ходила, как в воду опущенная, при этом утверждала, что у неё всё в порядке.
- А как папа? - поинтересовалась Кристина. - Он давно не приходил.
- У папы теперь другие заботы, - ехидно ответила та. - Ему некогда навещать дочь и внука. У него - новая семья.
- Вы расстались?
- Это он расстался со мной! - с обидой заявила Валентина. - Нашёл себе помоложе.
После разговора с матерью Кристина позвонила отцу и попросила о встрече. Она не собиралась его осуждать или уговаривать вернуться домой, но ей хотелось знать, почему именно сейчас, спустя столько лет брака? Прогуливаясь по парку, отец и дочь, как в старые добрые времена, беседовали о самом насущном.
- Все эти годы я надеялся на то, что Валя ответит мне взаимностью, наконец-то, оценит мою любовь и заботу, но всё напрасно. Она всегда смотрела на меня, как на предмет мебели. Но я - человек! И мне тоже хочется ощутить хоть немного тепла и ласки. Ты прости, что я говорю всё это тебе, но любому терпению приходит конец. Моё тоже закончилось.
- Кто эта женщина? - поинтересовалась Кристина.
- Моя коллега. Её зовут Надя. У неё взрослый сын. Но он живёт в Германии, сюда приезжает редко. Последний раз был года три назад.
- Вы так давно знакомы? - удивилась дочь.
- Да.
- Но почему тогда,.. - женщина запнулась на полуслове.
- Не ушёл к ней раньше? - предположил мужчина зависший в воздухе вопрос дочери. - Из-за тебя. Я не хотел тебя ранить. Развод родителей - всегда болезненный процесс для детей. Мне не хотелось, чтобы ты чувствовала себя в чём-то ущемлённой. Да и, как я уже сказал, верил до последнего, что Валя увидит во мне мужчину. Но напрасно.
- А Надя? Где её муж?
- Они расстались много лет назад. Ему предложили работу заграницей, и он уехал. Надя отказалась переезжать. Она с сыном осталась здесь. Но Феликс вырос и решил устраивать свою жизнь в другой стране. С помощью отца он получил образование в Германии, там же и работает.
- Почему же Надя не последовала за ними? Больше её здесь ничего не держало.
- Но и там её никто не ждал. Бывший муж к тому времени уже завёл другую семью, а у сына своя жизнь.
Кристина слушала отца и думала, какая разная любовь к всех! Утонув в своих мыслях, она не сразу заметила, что он замолчал. Лишь когда тишина заполнила всё пространство и, не находя выхода, начала давить на слух, женщина опомнилась.
- Ты любишь её? - зачем-то спросила Кристина.
- Не знаю. Иногда мне кажется, что я однолюб. Но, благодаря Наде, я узнал, что значит быть любимым. Я благодарен ей за это.
Проводив отца, Кристина задумалась. С одной стороны, ей было жаль мать, которая всю жизнь прожила с нелюбимым мужчиной. С другой стороны, она была рада, что отец, наконец, ощутил себя любимым и желанным. Но всё же её терзали непреодолимая грусть и чувство безысходности, в душе образовалась пустота. И лишь внезапный детский крик заполнил эту пустоту.
- Что случилось? - всполошилась Кристина, заглядывая в коляску к ребёнку, который неожиданно начал задыхаться.
Испуганная мать вызвала скорую помощь и поспешила вернуться домой. Юрочка кашлял, хрипел, с трудом заглатывая воздух. Приехавший врач устранил приступ и настоял на госпитализации. Уже в больнице, обследовав ребёнка, Кристине сообщили, что у Юрочки случился аллергический приступ.
- Не пугайтесь, мамаша! - успокаивал её доктор. - С этим живут половина населения планеты. Выявим аллерген и будем лечить.
Валентина, узнав о случившемся, нашла хорошего детского аллерголога, которая вселила в них надежду на выздоровление. По её рекомендации, Кристина с Юрочкой и свёкрами летом отправилась к морю. После года тяжёлых испытаний женщина почувствовала себя в райском краю. Солёный воздух, тёплое море, чистый, словно просеянный через мелкое сито, песок, ласковое солнце и громкие крики чаек - это всё, что было нужно ей и её сыну на данный момент. Мальчик был в восторге, именно здесь, на морском пляже, он сделал свои первые шаги. Три недели отдыха пролетели очень быстро, но Кристине было достаточно времени, чтобы напитаться энергией жизни. Она возвращалась домой полностью обновлённой и одухотворённой.
- Ты как будто возродилась, - заметил Матвей при встрече.
- Печаль съедает изнутри, - ответила та. - А мне нужно жить ради сына. Я осталась у него одна, и должна сделать всё, чтобы он не чувствовал себя обделённым любовью.