Рассказ о Medium Tank M3A5 (recovery vehicle M31B2) из коллекции Музея Техники Вадима Задорожного
Не секрет, что в ходе эксплуатации многих боевых машин они претерпевают немалый объем изменений. Причем это может быть связано не с модернизацией, а их переделкой во что-то еще. Например, в инженерные машины, либо в самоходные артиллерийские установки. Такое довольно часто встречалось среди танков, выпущенных в годы Второй мировой войны. Когда они устаревали, то их переделывали во что-то еще. Причем нередко доработки могли происходить в несколько этапов.
Среди таких боевых машин, которым дали вторую жизнь, оказался Medium Tank M3. Данные танки довольно быстро устарели, но кое-где провоевали аж до конца войны. При этом часть из них переделали в инженерные машины. Наиболее массовыми из них стали recovery vehicle M31, причем поставлялись они и в Советский Союз по программе ленд-лиза. Интересно, что сейчас пошел обратный процесс - переделка сохранившихся шасси recovery vehicle M31 в танки. Одна из таких обратных конверсий находится в Музее Техники Вадима Задорожного.
История Medium Tank M3A5 началась летом 1941 года на фоне возможного кризиса с поставками моторов для Medium Tank M3. Назаказывали этих танков много, а возможности производства моторов Continental были совсем не резиновыми. В результате сложилась ситуация, когда понадобились альтернативные производители танковых двигателей. Так образовались дополнительные танковые двигатели, которые сначала попали на танки семейства Medium Tank M3, а затем на Medium Tank M4.
Среди них оказался и спаренный двухтактный дизельный мотор GM 6046, созданный на базе рядного 6-цилиндрового двигателя GCM 6-71. Этот двигатель создавался Detroit Diesel как силовая установка для автобусов, но так получилось, что в годы Второй мировой войны GM 6-71 ставился на танки и корабли. А в 1941 году, не без участия англичан, прямо заинтересованных в мощном дизельном моторе, создали GM 6046. Он был мощнее, но крупнее и тяжелее радиального мотора Continental R975.
По этой причине кормовую часть Medium Tank M3 пришлось дорабатывать, чтобы вместить не только мотор, но и радиаторы. Посему "хвостик" моторного отделения стал длиннее, а внизу появился глушитель. В "хвосте" разместили радиаторы. Получившийся танк получился более чем на тонну тяжелее, но за счет того, что GM 6046 был мощнее, скорость выросла, и весьма заметно - до 48 км/ч. Одним словом, дизельный мотор оказался очень кстати.
Изначально Medium Tank M3 с дизельным двигателем стандартизировали как Medium Tank M3A3, но дальше случился бюрократический казус. Связан он оказался с тем, что исходный танк собирался на заклепках. Между тем, постепенно шел переход на сварку, поэтому дизельный Medium Tank M3 "распилили" на две версии. Вариант со сварным корпусом стандартизировали как Medium Tank M3A3, а со старым, клепаным корпусом - как Medium Tank M3A5.
Производителем обоих вариантов танка с дизельным мотором стал паровозостроительный завод Baldwin Locomotive Works. Самое интересное, что на этом деление не закончилось. С октября 1941 года стал действовать контракт A-1960 на выпуск 685 Grant I для англичан. Так вот, M3A3 и M3A5 выпускались еще и в варианте Grant II, то есть с английской башней и измененным оборудованием (радиостанции итд). И это еще не всё: также на Baldwin Locomotive Works производили Medium Tank M3A2, со сварным корпусом. В общем, скучно не было.
Помимо головной боли самого завода, лишняя головная боль образовалась у исследователей. Дело в том, что обычно дается общая цифра выпущенных Medium Tank M3A5, без разделения на собственно M3A5 и Grant II. А там было всё очень хитро. Первые дизельный Medium Tank M3 сдали именно для англичан, случилось это в феврале 1942 года. Всего по контракту A-1960 сдали 385 Grant II с корпусами M3A5, последние из них закончили в июле 1942 года. Причем основная их масса ушла не в Англию, а в Австралию.
Для американской же армии действовал другой контракт - T-693. Согласно ему, сдавалось 210 M3A5, первый из них сдали в апреле 1942 года, а последний - в декабре. При этом весной 1942 года стали сдавать первые Medium Tank M4A2, посему M3A5 вскоре получили статус, близкий к зонтику для рыбы. По этой причине уже в августе 1942 года было решено, что выпускаемые танки станут основой для бронированной эвакуационной машины T16. Которая, в свою очередь, постепенно развивалась.
24 сентября 1942 год Комитет по Вооружениям принял решение о переделке 750 Medium Tank M3 в эвакуационную машину recovery vehicle T2. Переделка в БРЭМ не слишком сильно меняла облик танка. Вооружение снималось, вместо орудийной установки в башне ставилась стрела крана, а вместо главного орудия сделали люк с имитацией пушки. Дизельных БРЭМ, позже переименованных в recovery vehicle M31, изготовили 296 штук, из них 150 по американскому контракту T-6876, и еще 146 по "советскому" (для поставок по ленд-лизу) контракту T-8871.
Из этого числа 150 recovery vehicle M31 относились к варианту recovery vehicle M31B2, то есть переделка M3A5. Они шли как в американскую армию, так и в Советский Союз. Всего в СССР прибыло 127 "ремонтных танков T-2", 19 потеряли в пути. Они оказались крайне везучими - на 1 июня 1945 года ни один из них не был безвозвратно потерян, при том, что на фронте числилось 80 машин. Увы, дальше их постепенно списали, так что ни одного "советского" M31 не сохранилось.
Инженерной технике в принципе не особо везет, потому как она обычно мало кому интересна. recovery vehicle M31 в этом смысле не исключение, тем более что с инженерным оборудованием до наших дней дожило где-то машины четыре. Остальные сохранились либо в виде шасси, либо имитации Medium Tank M3. Ну что тут поделать, обычные люди инженерную технику не особо понимают, им танки подавай. Поэтому не стоит удивляться, что из БРЭМ-ов делают танки.
Один такой танк сейчас находится в экспозиции выставки "Моторы Войны". Это бывший recovery vehicle M31B1, со сгнившим оборудованием, который переделали в Medium Tank M3A3. Машина из коллекции военно-исторического клуба "Капонир", выглядит она вполне прилично, особенно учитывая исходник. Не так давно схожая машина (бывшая recovery vehicle M31B2) появилась в экспозиции Музея Техники Вадима Задорожного. Кто ее делал, данных нет, но есть подозрения. По почерку.
То, что дизельных М3 Средних в Красной Армии не было, известно хорошо. Правда, про БРЭМ-ы обычно знатоки не помнят, ну а зачем. Видимо, исполнитель решил сделать машину более аутентичной, превратив ее в M3. Сделал он это, правда, весьма специфично. Отрезав кусок "хвостика", типа так никто не заметит. Ну правда же, глушитель никто не увидит, как и основание для центрального буксирного прибора. В общем, оригинально, но непонятно, зачем.
Сам танк позиционируется как М3 Средний где-то средней производственной серии. Это означает, что танки получали 75-мм орудия M2 с вертикальными стабилизаторами наводки. В связи с его установкой на конце ствола появился противовес. Также танки стали получать 37-мм орудия M6, также со стабилизаторами вертикальной наводки. И противовес там тоже должен быть. Правда, тот человек, что восстанавливал, его не понят, поэтому под пушкой торчит пулеметный ствол.
Конечно, после этого человека машину еще надо дорабатывать, но на фоне того, как он сделал стоящий рядом Churchill VII, получилось вполне себе. Ну и надо понимать, что это еще не так плохо, как обычно бывает с такими танками. Если посмотреть на то, как часто Medium Tank M3 восстанавливают за рубежом, данный образец выглядит очень даже ничего. Там обычно вообще не парятся, просто втыкая имитацию ствола в башню и люк на месте установки 75-мм орудия. Тут хотя бы танк. Главное сильно не всматриваться.
Последним штрихом стало нанесение тактических знаков, которые наносила наша малярная бригада. В данном случае был взят принцип "что поинтереснее", а главное, чтобы прототип был не "битый". Так то за основу взяли танки из состава 6-й гвардейской армии на июль 1943 года. Эти танки принимали участие в Курской битве на южном фасе, кстати, показали они себя не так плохо. Если разбираться, то дурная слава М3 Среднего сильно преувеличена. Да, не вершина технической мысли, но танк не самый плохой. Особенно в сравнении с той же "Матильдой".
Другие материалы по американским средним танкам семейства Medium Tank M2/M3:
Американский опытный средний танк Medium Tank T5, прямой предшественник Medium Tank M2
История Medium Tank M2, первого серийного американского среднего танка на платформе Medium Tank T5
История Medium Tank M3A1, который выпускался крупной серией, но на фронт так и не попал
История Medium Tank M3A4, первого танка с мотором Chrysler A 57 Multibank
История Medium Tank M3A3/M3A5, оснащавшихся дизельными моторами General Motors 6046
История среднего танка Grant I, выпускавшегося для английской армии в США
Рассказ о среднем танке Grant II, находящемся в коллекции Имперского Военного Музея, Даксфорд
Чудеса с башнями, или особенности реставрации Grant II по-австралийски