Утреннее солнце едва пробивалось сквозь плотные шторы гостиной, когда Ксения налила себе третью чашку крепкого чая. Руки слегка дрожали от недосыпа — всю ночь она прокручивала в голове вчерашний разговор с Николаем.
— Твой отец снова звонил, — сказал он тогда, не глядя ей в глаза. — Просил приехать.
— И что? — резко ответила Ксения, ощущая, как внутри поднимается знакомая волна отвращения. — Сколько можно об этом говорить? Он МЁРТВ для меня, понимаешь? Умер в тот день, когда бросил нас с мамой ради какой-то молодухи!
Николай молча отвернулся к окну. В последнее время он всё чаще замыкался в себе, избегал откровенных разговоров. Ксения списывала это на усталость — работа в строительной фирме отнимала много сил, да и с детьми хлопот хватало. У каждого была дочь от первого брака: у неё — четырнадцатилетняя Алина, у него — десятилетняя Маша.
— Коля, ты же понимаешь мою позицию, — продолжила Ксения более мягко. — Этот человек не существует для меня. Пусть его вторая семейка о нём заботится.
— Вторая семья давно развалилась, — тихо произнёс Николай. — Он один. Болеет.
Книги автора на ЛитРес
— МНЕ ВСЁ РАВНО! — вспылила Ксения. — Где он был, когда мать нуждалась в нём? Где был, когда мне в пятнадцать лет приходилось подрабатывать, чтобы хоть как-то свести концы с концами? НЕТ, Николай, этот разговор окончен!
Муж кивнул и вышел из комнаты. Ксения тогда подумала, что убедила его, что вопрос закрыт раз и навсегда. Как же она ошибалась...
Дверь спальни скрипнула, и на пороге появилась заспанная Алина в розовой пижаме с единорогами.
— Мам, завтрак готов?
— Сейчас приготовлю, солнышко. Разбуди Машу, пусть тоже идёт.
Алина кивнула и побежала в комнату к сводной сестре. Девочки прекрасно ладили, что радовало Ксению. После развода с первым мужем она долго не решалась на новые отношения, боялась, что дочь не примет отчима. Но Николай сумел найти подход к Алине, а появление в доме весёлой Маши окончательно сплотило их маленькую семью.
На кухне зашипело масло на сковороде. Ксения разбивала яйца, когда услышала голос матери из коридора:
— Ксюша, ты дома?
Елена Петровна, мать Ксении, переехала к ним после смерти второго мужа. Энергичная шестидесятилетняя женщина стала незаменимой помощницей по хозяйству и с детьми.
— На кухне, мам!
Елена Петровна вошла, держа в руках утреннюю газету.
— Видела объявление — твой бывший отец помер. Вчера похоронили.
Ксения замерла с разбитым яйцом в руке. Внутри что-то ёкнуло — не боль, скорее удивление. Столько лет ненависти, и вот — всё кончено.
— Ну и пусть, — выдавила она из себя. — Туда ему и дорога.
— Правильно говоришь, — поддержала мать. — После всего, что он нам сделал... Кстати, где Коля?
— Уехал рано, сказал, на объект срочно вызвали.
Елена Петровна нахмурилась:
— Что-то он в последнее время часто уезжает. Ты следи за ним, дочка. Мужикам доверять нельзя — твой отец тому пример.
***
Прошла неделя после известия о смерти отца. Ксения старалась не думать об этом, занимая себя повседневными делами. Работа в туристическом агентстве, дети, дом — времени на рефлексию не оставалось.
В тот вечер она вернулась домой раньше обычного. В прихожей стояла незнакомая пара обуви — мужские ботинки хорошего качества. Из гостиной доносились голоса.
— ...благодарен вам за всё, что вы сделали, — говорил незнакомый мужской голос. — Виктор Сергеевич очень ценил вашу помощь.
— Не стоит благодарности, — ответил Николай. — Это было меньшее, что я мог сделать.
Ксения вошла в гостиную. За столом сидели Николай, Маша и солидный мужчина в строгом костюме с кожаным портфелем.
— Ксения, это Игорь Владимирович, нотариус, — представил гостя Николай. Лицо мужа было напряжённым.
— Добрый вечер, — холодно произнесла Ксения. — Что вы здесь делаете?
Нотариус встал и протянул ей визитку:
— Игорь Владимирович Петренко. Я занимаюсь наследственным делом вашего отца, Виктора Сергеевича Громова.
— У меня НЕТ отца, — отрезала Ксения. — И никакое наследство мне не нужно.
— Понимаю ваши чувства, — мягко сказал нотариус. — Но есть определённые юридические процедуры. Ваш отец оставил завещание.
— Меня это не касается.
— Боюсь, что касается. Видите ли, наследником указан не вы, а ваш супруг и его дочь.
Ксения медленно опустилась на стул.
— ЧТО? Как это возможно?
Игорь Владимирович открыл портфель и достал папку с документами:
— Согласно завещанию, составленному три месяца назад, Виктор Сергеевич оставляет трёхкомнатную квартиру в центре города, автомобиль и земельный участок в Подмосковье Николаю Андреевичу и его дочери Марии Николаевне .
— Это какая-то ОШИБКА! — вскочила Ксения. — Они даже не родственники!
— В завещании есть пояснение, — продолжил нотариус. — Цитирую: «Оставляю своё имущество людям, которые проявили ко мне человеческое участие в последние месяцы жизни. Николай и Маша навещали меня, помогали с лекарствами и продуктами, были рядом, когда я умирал. Моя дочь Ксения отказалась от меня, и я принимаю её решение».
Ксения перевела ошеломлённый взгляд на мужа:
— Ты... ты ЕЗДИЛ к нему? После всего, что я тебе говорила?
Николай молчал, глядя в пол. Маша прижалась к отцу, испуганно поглядывая на мачеху.
— Сколько раз? СКОЛЬКО РАЗ ТЫ ТУДА ЕЗДИЛ? — голос Ксении срывался на крик.
— Последние полгода, — тихо ответил Николай. — Два-три раза в неделю.
— С Машей?
— Да. Она сама захотела. Сказала, что дедушке одиноко.
— ДЕДУШКЕ?! Да как ты посмел?!
В комнату вбежала Алина, привлечённая криками:
— Мама, что случилось?
Следом появилась Елена Петровна:
— Что за шум?
— А то, мама, что мой муж — ПРЕДАТЕЛЬ! — выкрикнула Ксения. — Он тайком возил свою дочь к моему отцу! И теперь они получают всё наследство!
Елена Петровна ахнула:
— Как? Николай, это правда?
— Я пытался помочь умирающему человеку, — ответил Николай, поднимая голову. — Это преступление?
— ДА! — закричала Ксения. — Это предательство! Ты знал, как я к нему отношусь! Знал, через что мы с мамой прошли!
— Знал, — кивнул Николай. — Но видел и другое — одинокого больного старика, которому некому было помочь. У него диабет, проблемы с сердцем. Он едва передвигался.
— МНЕ ПЛЕВАТЬ! Он сам виноват!
— В чём? — вдруг спросил Николай. — В том, что ушёл от твоей матери? Ты знаешь истинную причину?
— Нашёл молодую и свалил! — вмешалась Елена Петровна. — Бросил жену с ребёнком!
Николай посмотрел на тёщу странным взглядом:
— Вы уверены, что всё было именно так? Или верите в это?
***
— Что ты хочешь сказать? — напряглась Елена Петровна.
— Ничего, — Николай встал из-за стола. — Игорь Владимирович, спасибо, что приехали. Мы обсудим всё и свяжемся с вами.
Нотариус поспешно собрал документы:
— Конечно, понимаю. Вот мои контакты. Для вступления в наследство у вас есть шесть месяцев.
Когда за нотариусом закрылась дверь, Ксения набросилась на мужа:
— Значит, вот как! Втёрся в доверие к старику, чтобы получить квартиру и участок! ПОДЛЕЦ!
— Ксюша, остановись! — попыталась вмешаться Елена Петровна, но дочь было уже не остановить.
— Нет, мама, ты посмотри на него! Прикидывался любящим мужем, а сам вынашивал план, как обобрать нас! Небось уже прикинул, сколько выручит с продажи!
— Я не собираюсь ничего продавать, — спокойно сказал Николай.
— А, так ты уже ПЛАНЫ СТРОИШЬ? Может, вторую семью заведёшь, как мой папаша?
— Мама, перестань! — вмешалась Алина. — Дядя Коля не такой!
— Заткнись! — рявкнула на дочь Ксения. — Иди в свою комнату!
Алина расплакалась и убежала. Маша прижалась к отцу, тихо всхлипывая.
— Маш, иди к себе, — мягко сказал Николай дочери. — Нам нужно поговорить со взрослыми.
Когда девочка ушла, Елена Петровна села рядом с дочерью:
— Николай, как вы могли? После всего... Мы же приняли вашу дочь как родную!
— А я разве плохо отношусь к Алине? — парировал Николай. — Я люблю её как родную.
— Тогда зачем вы это сделали? — Елена Петровна покачала головой. — Зачем поехали к этому человеку?
— Потому что он УМИРАЛ, — Николай повысил голос. — Один, без родных, без помощи! Да, он совершил ошибку много лет назад. Но разве это повод бросить человека умирать в одиночестве?
— ДА! — выкрикнула Ксения. — Тысячу раз да! Он бросил нас — мы бросили его!
— И вы считаете это справедливым?
— А то, что он завещал всё твоей дочке — справедливо? — Ксения вскочила. — Значит, наша малышка ничего не получит, а твой отпрыск заберёт всё?
— Ты отказалась от него.
— Имела полное право!
— Имела, — согласился Николай. — Но и он имел право завещать имущество тому, кому хочет.
Ксения сжала кулаки:
— Ты специально это подстроил! Втёрся в доверие, прикинулся заботливым зятем!
— Я не прикидывался. Я действительно переживал за за твоего отца.
— Да ПЛЕВАТЬ мне на твои переживания! — Ксения схватила со стола чашку и швырнула в стену. — Ты предал меня! Предал нашу семью!
— Нет, я пытался помочь человеку.
— Чужому человеку!
— Твоему отцу!
— У меня НЕТ отца! Сколько раз повторять?!
Елена Петровна встала между ними:
— Хватит! Николай, вы поступили подло. Воспользовались ситуацией. Теперь извольте отказаться от наследства!
— Почему я должен отказываться? — удивился Николай. — Виктор Сергеевич сам принял такое решение.
— Потому что это деньги нашей семьи! — заявила Елена Петровна. — Ксения — единственная наследница!
— По закону — да. Но есть завещание.
— К чёрту ваше завещание! — Ксения бросилась к мужу, но мать удержала её. — Ты отдашь всё мне! Слышишь?! ВСЁ!
— Нет, — твёрдо сказал Николай. — Это последняя воля Виктора Сергеевича, и я её исполню.
— Тогда УБИРАЙСЯ из моего дома! Забирай свою дочь и проваливай!
***
Утром следующего дня Николай собирал вещи. Маша сидела на кровати, обнимая любимого плюшевого зайца.
— Пап, мы правда уезжаем?
— Да, солнышко. Ненадолго.
— А как же Алина? И тётя Ксюша?
Николай присел рядом с дочерью:
— Они... им нужно время, чтобы всё обдумать.
— Тётя Ксюша злится из-за дедушки Вити?
— Да.
— Но мы же хорошее делали! Помогали ему!
— Я знаю, малыш. Но иногда взрослые не могут простить старые обиды.
В дверь постучали. Вошла Алина — глаза красные от слёз.
— Дядя Коля, вы правда уезжаете?
— Придётся, Алин.
— Но это несправедливо! Вы ничего плохого не сделали!
Николай обнял девочку:
— Твоя мама сейчас очень расстроена. Дай ей время успокоиться.
— Она не успокоится, — горько сказала Алина. — Когда мама злится, она может злиться очень долго. Как на моего папу.
— Что ты имеешь в виду?
— Она до сих пор его не простила за развод. Хотя прошло уже пять лет.
Из коридора донёсся голос Ксении:
— Алина! Иди сюда, НЕМЕДЛЕННО!
Девочка вздрогнула и выбежала из комнаты. Николай слышал, как Ксения отчитывает дочь за то, что та общается с «предателями».
— Папа, — тихо сказала Маша, — а мы вернёмся?
— Не знаю. Надеюсь.
Через час они покинули дом. Ксения демонстративно заперлась в спальне, Елена Петровна холодно попрощалась. Только Алина выбежала в коридор и долго махала им вслед.
Николай снял номер в гостинице. Вечером, когда Маша уснула, он достал телефон и набрал знакомый номер.
— Анна? Это Николай. Да, всё произошло, как вы и предполагали. Ксения требует отказаться от наследства... Нет, я не собираюсь... Да, завтра встретимся с нотариусом... Спасибо, что предупредили...
***
Тем временем в доме Ксении царила тяжёлая атмосфера. Елена Петровна готовила ужин, гремя кастрюлями. Алина заперлась в комнате и не отвечала на зов матери.
— Выйдешь, когда проголодаешься! — крикнула Ксения через дверь.
— Оставь ребёнка в покое, — сказала Елена Петровна. — Она ни в чём не виновата.
— Она защищает этого подлеца!
— Она привязалась к Николаю. Он хорошо к ней относился.
— Притворялся! — Ксения налила себе вина. — Всё это время притворялся любящим отчимом, а сам вынашивал план!
— Ксюш, а может не всё так однозначно?
— Мама! Ты что, на его стороне?
— Нет, конечно. Просто... Николай никогда раньше не давал повода в нём сомневаться.
— Вот именно — не давал! А теперь показал своё истинное лицо!
Зазвонил телефон. Ксения взглянула на экран — незнакомый номер.
— Алло?
— Добрый вечер, Ксения Викторовна? — раздался женский голос. — Это Анна Михайловна Громова.
— Кто?
— Я... я была второй женой вашего отца.
Ксения хотела бросить трубку, но что-то удержало.
— Чего вам надо?
— Мне нужно с вами поговорить. Это очень важно. Касается наследства.
— Если вы тоже претендуете...
— Нет! Боже упаси! Я давно с ним развелась. Но я знаю то, что вам следует узнать. О вашем муже. И о том, почему Виктор всё ему оставил.
Ксения помолчала, потом сказала:
— Приезжайте завтра в десять утра.
— Спасибо. До встречи.
***
Анна Михайловна оказалась ухоженной женщиной лет сорока пяти. Ксения ожидала увидеть вульгарную разлучницу, но перед ней сидела интеллигентная дама в скромном платье.
— Спасибо, что согласились встретиться, — начала Анна. — Я понимаю, как вам тяжело.
— Переходите к делу, — холодно сказала Ксения.
— Хорошо. Ваш муж начал навещать Виктора около восьми месяцев назад. Сначала один, потом с дочерью.
— Я это уже знаю.
— Но вы не знаете, что Виктор был против. Он отказывался принимать помощь, говорил, что не хочет создавать проблемы в вашей семье.
— И что?
— Николай настоял. Сказал, что не может смотреть, как человек угасает в одиночестве. Стал привозить продукты, лекарства. Маша читала Виктору книги, когда у него ухудшилось зрение.
— Трогательно, — язвительно произнесла Ксения. — И за это он получил квартиру и участок?
— Виктор долго сомневался. Он хотел оставить всё вам, несмотря ни на что. Но потом...
— Что?
— Николай рассказал ему о вашей реакции. О том, как вы категорически запретили ему общаться с Виктором. И тогда отец принял решение.
— Подлец! Настроил отца против меня!
— Нет, — покачала головой Анна. — Он просто рассказал правду. Но это не главное, что я хотела вам сообщить.
— А что главное?
Анна достала из сумочки конверт:
— Виктор просил передать вам это письмо. После его смерти.
Ксения взяла конверт. На нём было написано: «Моей дочери Ксении».
— Я пойду, — Анна встала. — И ещё... Ваш муж — хороший человек. Не теряйте его из-за старых обид.
Когда за гостьей закрылась дверь, Ксения вскрыла конверт. Внутри был исписанный неровным почерком лист.
«Дорогая Ксюша!
Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет. Я знаю, ты ненавидишь меня, и имеешь на это право. Но я хочу, чтобы ты знала правду.
Я не уходил от вас с мамой ради другой женщины. Твоя мать выгнала меня. Да, я знаю, она рассказывала другую версию. Но правда в том, что у неё был роман с моим лучшим другом — Сергеем. Твоим биологическим отцом.
Я узнал об этом, когда тебе было пять лет. Сергей сам признался — мучился совестью. Твоя мать хотела уйти к нему, но он был женат и не собирался разводиться. Тогда она решила остаться со мной, но я не смог. Не смог смотреть ей в глаза, не смог растить чужого ребёнка, делая вид, что ничего не произошло.
Я ушёл. Трус, да. Мог бы бороться за тебя — ведь я растил тебя пять лет, любил как родную. Но твоя мать пригрозила рассказать тебе правду, если я буду настаивать на встречах. Я не хотел разрушать твой мир.
Потом я женился на Анне, пытался начать новую жизнь. Не получилось. Анна хорошая женщина, но я не смог её полюбить. Мы развелись.
Все эти годы я следил за тобой издалека. Знал о твоей учёбе, первой работе, замужестве, разводе. Радовался, когда ты встретила Николая. Он хороший человек, Ксюша. Очень хороший.
Когда он пришёл ко мне в первый раз, я прогнал его. Но он вернулся. И ещё раз. Приводил Машу — чудесная девочка. Они не дали мне умереть в одиночестве.
Я оставляю им всё не из-за мести тебе. А потому что хочу, чтобы у Маши было обеспеченное будущее. И потому что Николай — единственный, кто проявил ко мне сострадание. Не из корысти — он отказывался от любых подарков. Из человечности.
Прости меня, если сможешь. Я любил тебя всегда, даже зная, что ты не моя кровь.
Виктор»
Ксения выронила письмо. В голове звенело. НЕТ. Этого не может быть. Мама не могла... Сергей Павлович, друг семьи, который умер десять лет назад...
— Мама! — закричала Ксения. — МАМА!
Елена Петровна вбежала в комнату:
— Что случилось?
Ксения протянула ей письмо:
— Это правда?
Елена Петровна пробежала глазами текст. Лицо побледнело, потом налилось краской.
— Это... это ложь! Он всё придумал, чтобы оправдаться!
— НЕТ! — Ксения вскочила. — Я вижу по твоему лицу — это правда! Сергей Павлович... он мой отец? ОТВЕЧАЙ!
Молчание затянулось. Елена Петровна опустилась на диван.
— Да, — тихо сказала она. — Но это не важно. Виктор всё равно поступил подло, бросив нас!
— Ты его ВЫГНАЛА! — голос Ксении сорвался на крик. — Ты изменила ему, а потом заставила меня ненавидеть его! Всю жизнь я считала его предателем, а он... он просто не смог вынести твоего обмана!
— Ксюша, успокойся...
— НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ! — Ксения отшатнулась. — Из-за тебя я потеряла отца! Настоящего отца, который любил меня, несмотря ни на что! Он умер один, и я даже не попрощалась с ним!
— Дочка...
— Я тебе не дочка! — Ксения схватила сумку. — Всё. Я уезжаю.
— Куда? К своему Николаю?
— Нет. Я сожгла этот мост сама. Но здесь я больше не останусь.
Ксения заперлась в комнате и начала собирать вещи. Алина стояла в дверях, наблюдая за матерью.
— Мам, что происходит?
— Мы переезжаем.
— К дяде Коле?
— Нет. Снимем квартиру. Начнём сначала.
***
На следующий день Ксения попыталась связаться с Николаем. Телефон был недоступен. Она поехала к нему на работу — охранник сказал, что Николай в отпуске.
Через знакомых она узнала адрес гостиницы. Но когда приехала туда, администратор сообщил, что они выехали три дня назад.
Ксения написала сообщение: «Коля, прости. Я всё узнала. Ты был прав. Давай поговорим».
Ответа не было. Ни на следующий день, ни через неделю.
***
Шесть месяцев пролетели незаметно. Ксения сняла небольшую двухкомнатную квартиру. Работала допоздна, избегая встреч с матерью.
Елена Петровна звонила постоянно, просила приехать, объясняла, что хотела защитить дочь. Ксения не отвечала.
Однажды вечером раздался звонок от Алины:
— Мам, можно я завтра поеду к Маше?
— К Маше? Откуда у тебя её телефон?
— Мы переписывались всё это время. Они переехали в новую квартиру. Дядя Коля получил наследство.
— Понятно, — Ксения сглотнула комок в горле. — А... как они?
— Хорошо. Маша говорит, квартира классная. У неё теперь своя комната.
— Николай... он не спрашивал про меня?
— Нет, мам.
***
Прошло ещё четыре месяца. Ксения случайно встретила Машу в торговом центре. Девочка была не одна — рядом шла молодая женщина лет тридцати, держа Машу за руку.
— Маш! — окликнула её Ксения.
Девочка обернулась, замерла.
— Здравствуйте, тётя Ксюша.
— Привет, солнышко. Как ты?
— Хорошо. Это Ирина Сергеевна, папина... — Маша запнулась, — папина жена.
Ксения замерла. Женщина улыбнулась:
— Здравствуйте. Я много о вас слышала.
— Вы... вышли замуж?
— Три недели назад, — Ирина взяла Машу за руку. — Маша, нам пора. Папа ждёт в машине.
— Подождите! — Ксения сделала шаг вперёд. — Где Николай? Мне нужно с ним поговорить!
— Извините, но... — мягко начала Ирина. — Но в его жизни больше нет места для вас.
— Но я должна объяснить...
— Поздно, — Ирина повела Машу к выходу. — Прощайте.
Ксения стояла посреди торгового центра, глядя им вслед. Маша обернулась напоследок и робко помахала рукой.
Вечером Ксения сидела у окна, держа в руках мятую фотографию — они с Николаем, Машей и Алиной на даче, счастливые, беззаботные.
«Я потеряла отца из-за чужой лжи. И потеряла мужа из-за собственной злости и упрямства», — подумала она.
Телефон завибрировал. Сообщение от Алины: «Мам, я у Маши. Мы готовим ужин с Ириной Сергеевной. Она классная! И дядя Коля снова улыбается. Давно его таким не видела. Приеду завтра утром».
Ксения выключила телефон и закрыла глаза. Где-то Николай начал новую жизнь. Без неё. Без обид и упрёков. Просто жил дальше.
А она осталась с грузом вины, которую уже некому было простить — отец умер, муж ушёл, мать предала. И винить в этом она могла только себя.
Автор: Вика Трель © Самые читаемые рассказы на ДЗЕН