Эта третья книга о вратах Анархэ.
Первая книга: Ключ от Врат Анархэ. Часть 1
Вторая книга: Печать на врата Анархэ. Часть 1
Предыдущая часть: Книга у врат Анархэ. Часть 5.
Когда вышли из ущелья, дыхание перехватило даже у бывалых Стражников. Они стояли на краю гигантской, идеально круглой пропасти, уходящей в бездну. Моста через неё не было. В центре этой колоссальной пустоты, ничем не поддерживаемые, парили врата Анархэ.
Все взгляды устремились к вратам Анархэ. Вблизи они были ещё грандиознее. Казалось, они были высечены из цельного куска ночного неба, усеянного мёртвыми звёздами. Между каменными створками, в замочной скважине, плясало и переливалось сияние, напоминающее северное сияние, но цвета его были тревожными, багрово-фиолетовыми. И у самого основания, на ступени, лежала, некогда украденная Афанасием Егоровичем, книга. Она выглядела обычной: кожаный переплёт, потрёпанные страницы, но от неё исходила зловещая, тяжёлая энергия. Илья сказал:
- Книгу может взять только Хранительница. Но предупреждаю, Анархэ спит беспокойно. Прикосновение к книге, связанной с попыткой её осквернить, может разбудить её. И тогда ей потребуется успокоение.
Появились два гигантских вихря из тьмы и света, переплетённых в вечном, неумолимом танце. Они не издавали звука, но от них исходила тишина такой плотности, что она давила на уши. Вокруг врат плавали обломки неизвестных веществ и осколки звёзд, медленно вращающиеся по невидимым орбитам.
И в этот момент пространство вокруг них содрогнулось. Из трещин в кровавых стенах ущелья, из самой тени поползли тёмные, бесформенные фигуры. Они не были демонами в привычном понимании. Это были сгустки чистой ненависти и отчаяния, порождения Лилит, её слепые, но смертоносные щупальца. За ними, из главного прохода, вышла она сама. Её красота была ледяной и безжалостной. Длинные волосы цвета воронова крыла струились по плечам, а платье из живой ночи облегало безупречные формы. Но её глаза горели зелёным огнём всепоглощающей жажды. Её голос был сладким ядом. Она обратилась к Илье и Диане:
- Хранительница и кузнец, вернувший свою игрушку. Как трогательно. Вы пришли отдать мне книгу?
Илья, становясь между ней и Дианой, твёрдо ответил:
- Она никогда не была твоей, Лилит!
Меч Асура в его руке вспыхнул, и твари Лилит отхлынули с шипением. Лилит ответила:
- Всё в этом мире можно взять, кузнец. Нужно лишь достаточно сильно захотеть.
Она улыбнулась, и в этой улыбке не было ничего человеческого, и вдруг позвала:
- Данталиан!
Воздух разорвался, и рядом с Лилит возник ещё один демон. Высокий, мускулистый, с кожей цвета лавы и парящим за спиной плащом из чёрного огня. Данталиан. В его руке был серповидный клинок, испускавший волны невыносимого жара. Лилит томно сказала:
- Развлеки кузнеца, мой дорогой. А я поболтаю с будущей матерью.
Данталиан с рёвом бросился на Илью. Их клинки встретились с грохотом, от которого задрожали стены ущелья. Гедеон и Ефим с криком вступили в бой с порождениями тьмы. Мария, сверкая глазами, парировала атаки двух тварей сразу, её движения были стремительны и смертоносны. Эмма встала рядом с Дианой, её руки были подняты в защитном жесте, и вокруг них засверкал барьер из чистого света.
А Лилит медленно шла вперёд, не обращая внимания на битву, требуя:
- Дай мне книгу, девочка. И я оставлю тебя и твоего сына в покое. Он будет могущественным. Он будет править вместе с нами.
Диана почувствовала, как Хроника врат на её груди излучает тепло. Она смотрела на книгу, лежащую у врат. Она чувствовала её зов. Это была её обязанность. Её долг. И она ответила Лилит:
- Нет, ты никогда от меня не получишь книгу!
Ярость исказила прекрасное лицо Лилит. Она взметнула руку, и сгусток чёрной энергии рванулся к барьеру Эммы. Барьер дрогнул, но не сдался. Лилит крикнула:
- Глупая смертная!
В этот момент Дракончик взлетел с плеча Дианы и объявил:
- Хватит безобразий! Пора вводить тяжёлую артиллерию!
Он свернулся в клубок и, словно изумрудный метеор, ринулся к вратам Анархэ. Он не коснулся их, но пронзительный, высокий звук, который он издал, заставил всех замереть. Врата Анархэ откликнулись.
Танцующие вихри тьмы и света замедлили свой бег. Из самой сердцевины врат вырвался луч чистого, белого сияния. Он упал на Диану, и она почувствовала, как её наполняет сила, невероятная и древняя. Барьер Эммы укрепился, атака Лилит рассеялась. Эмма крикнула:
- Теперь, Диана! Только сейчас!
Диана не думала. Она доверилась инстинкту, зову крови Хранительницы. Она шагнула вперёд, к самому краю пропасти. И сделала следующий шаг в пустоту. Но она не упала. Под её ногами сам собой сложился мост из сгустившегося света, ведущий прямо к парящему осколку с книгой. Она шла по нему, не чувствуя страха, её взгляд был прикован к цели. Лилит закричала в бессильной ярости, но луч от врат удерживал её, не давая приблизиться. Диана наклонилась и подняла книгу. Кожаный переплёт был тёплым на ощупь. В тот же миг врата Анархэ издали глубокий, удовлетворённый гул, и луч погас. Мост под ногами Дианы начал таять. Диана крикнула:
- Илья!
Илья, отбросив Данталиана ударом Асуры, ринулся к краю. Он поймал Диану в объятия в тот момент, когда светящийся мост исчез окончательно. Они вместе рухнули на твёрдый камень их платформы. Всё было кончено. Книга - в руках Хранительницы. Лилит, с искажённым от злобы лицом, отступила в тень, увлекая за собой раненого Данталиана. Порождения Лилит рассыпались в прах. И тогда она обратилась к Диане:
- Хранительница, ты взяла мою книгу. Отдай её, и я позволю тебе и твоему потомству жить.
Илья шагнул вперёд, поднимая Асуру. Свет клинка вспыхнул ярче, заливая площадь.
- Лилит. Ты не получишь её. Уходи.
Лилит усмехнулась.
- О, Стражник. Ты вернул свой старый инструмент. Мило. Но ты забыл, кто я. Я - первая Жена. Я была тогда, когда твой род только учился ходить.
Она сделала лёгкое движение рукой, и тени у подножия колонн вновь ожили, превратившись в демонических гончих с горящими глазами. Они с рычанием бросились на семью.
Битва продолжилась. Гедеон и Ефим встретили гончих, их клинки и магия выписывали в воздухе смертоносные узоры. Мария, с двумя короткими кинжалами, вертелась среди тварей, как смерч, её смех звенел над полем боя. Эмма стояла рядом с Дианой, и вокруг них возник невидимый купол, от которого отскакивали тени. Илья же стоял лицом к лицу с Лилит. И он ей сказал:
- Книга не твоя, Лилит. Она никогда не была твоей. Ты лишь нашла её, как Крэйг нашёл мой меч.
Лилит взревела, и её прекрасное лицо исказила маска ярости:
- Она даёт силу открыть врата! Я освобожу Люцифера!
- Люцифер не хочет быть освобождённым. Он принял своё наказание. Ты же хочешь власти для себя. И книга тебе не поможет. Она лишь ключ, но не к тем дверям.
Лилит с криком бросила в него сгусток чистой тьмы. Илья парировал удар Асурой. При соприкосновении света клинка и тьмы, брошенной Лилит, раздался оглушительный грохот.
В этот момент Диана, прижимая книгу к груди, почувствовала не просто её пульсацию, а настоящий голос. Голос врат Анархэ. Это были не мысли, а чистые знания, вливающимся в её разум. Сказавшие ей:
- Хранительница. Дитя Будущего. Отдай книгу вратам.
Диана не раздумывала. Она резко шагнула вперёд, мимо сражающихся, и швырнула книгу прямо в радужную плёнку между столбами. Лилит дико закричала:
- Нет!
Книга коснулась врат Анархэ и исчезла, не вызвав и ряби. В тот же миг врата издали низкий, удовлетворённый гул. Свет между столбами вспыхнул ослепительно ярко и так же быстро погас, став ещё плотнее и неподвижнее.
Лилит отшатнулась, как будто её ударили. Её демонические гончие рассыпались в прах. Она, смотря на Диану с ненавистью и страхом, прошептала:
- Что ты наделала?
- Я выполнила свой долг. Книга вернулась домой. Ты больше не сможешь использовать её силу.
Лилит поняла, что проиграла. Её планы рухнули в одночасье. Она бросила на Илью последний ядовитый взгляд и растворилась в воздухе, как дым.
Кругом воцарилась тишина. Битва была окончена. Гедеон тяжко вздохнул, вкладывая меч в ножны, сказал:
- Закончено. На время.
Эмма подошла к Диане, обняла её и отметила:
- Ты сделала всё правильно, дочь. Книга в безопасности. Врата Анархэ довольны.
- А что бы было, если бы они были недовольны?
- Они бы нас испепелили.
Мария, вытирая клинок о штанину, фыркнула:
- Скучновато завершилось. Я думала, будет веселее! А я этих ещё ударить не успеваю, они уже рассыпаются.
Ефим просто улыбнулся и сказал сестре:
- Маша, вернёмся домой, пойдём в клуб. Там и повеселимся.
Плут, выглянув из-за ноги Кота, спросил:
- Пап, а тут можно найти форель? Я всё понял, книгу вернули, демонов прогнали. Пора и поесть!
Кот с достоинством выпрямился и, ответил:
- В данных руинах отсутствуют приемлемые условия для приготовления форели. Полагаю, наш путь лежит домой. Надеюсь, холодильник за время нашего отсутствия не забыл о своём прямом предназначении.
Илья подошёл к Диане, взял её за руку. Меч Асура на его поясе больше не светился, превратившись в простой, хотя и искусно сделанный, клинок. Диана тихо спросила:
- Всё кончено?
Илья тихо ответил:
- Нет. Это никогда не кончается. Но эта глава закрыта. Теперь нам предстоит другая. Более важная. Может, лет через пятьдесят, по земным меркам. А сейчас нас ждёт дорога домой, а, для начала, ужин в Аграбе. Джинн угощает. Правда Джинн?
Предыдущая часть: Книга у врат Анархэ. Часть 5.
Продолжение следует.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2020, 2021, 2022 год: Навигатор 2022
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025 год: Мои детективы