Сообщение от жены брата пришло поздно вечером. Я сидела на кухне, когда телефон завибрировал.
"Наташа, это Света, жена Андрея. Мне нужно с тобой поговорить. Можно?"
Я долго смотрела на экран. Света. Я видела её один раз — на свадьбе брата десять лет назад. Милая, тихая девушка. С тех пор мы не общались...
"Можно. Пиши".
Ответ пришёл через минуту:
"Лучше созвонимся. Можешь сейчас?"
Я набрала её номер.
— Наташа? — голос был напряжённым.
— Да, слушаю.
— Наташа, я... мне очень неловко. Но я должна узнать правду. Андрей говорит, что ты обманом забрала квартиру вашей мамы. Что воспользовалась её болезнью. Это правда?
Я глубоко вдохнула:
— Нет. Это неправда!
— Тогда что произошло?
Я рассказала всё. Про инсульт мамы, про то, как брат не приехал. Про реабилитацию, сиделку, деньги, которые я тратила. Про перелом шейки бедра, операцию, три месяца, когда мама жила у нас. Про то, что Андрей звонил раз в месяц на пять минут.
И про дарственную. Которую мама оформила сама. По своему желанию.
Света слушала молча. Потом тихо спросила:
— Он правда не приезжал? Когда у неё инсульт был?
— Правда. Я звонила ему на второй день. Он сказал: "Держи меня в курсе".
— Боже... Наташа, я не знала! Он мне рассказывал совсем другое. Говорил, что ты не давала ему видеться с мамой. Что настраивала её против него.
— Света, я никогда не делала ничего подобного! Мама сама видела, кто рядом, а кто нет.
Долгая пауза. Потом:
— Наташа, можно я приеду к вам? Хочу поговорить с твоей мамой. Лично.
— Приезжай.
***
Света приехала через три дня. Я встретила её у маминой квартиры. Она вышла из машины — худая, с тёмными кругами под глазами. Выглядела измученной.
— Спасибо, что согласилась, — сказала она.
— Проходи.
Мама сидела в кресле у окна. Увидела Свету, удивилась:
— Светочка? Это ты?
— Здравствуйте, Галина Николаевна, — Света подошла, присела рядом. — Простите, что так долго не приезжала.
— Ничего, милая. Я понимаю — у вас своя жизнь, дети...
— Галина Николаевна, я хотела спросить... Андрей говорит, что Наташа заставила вас переписать квартиру на неё. Это правда?
Мама нахмурилась:
— Заставила? Кто это сказал?
— Андрей.
— Светочка, — мама взяла её за руку, — никто меня не заставлял. Я сама решила. Потому что Наташа заслужила.
— Как заслужила?
— Она была рядом. Когда мне было плохо — она приезжала каждый день. Тратила свои деньги на сиделку, на лекарства. Возила к врачам. А Андрей... он даже не позвонил толком.
Света опустила голову:
— Галина Николаевна, я не знала. Он мне говорил, что Наташа не пускает его к вам.
— Не пускает? — мама удивилась. — Светочка, я сама его не звала. Потому что знала — не приедет. У него всегда были дела важнее меня...
Света заплакала. Тихо, беззвучно.
— Простите. Простите, что не проверила! Что поверила ему.
Мама обняла её:
— Светочка, милая, ты не виновата. Ты доверяла мужу. Это нормально.
— Но я должна была узнать правду раньше!
— Теперь знаешь. Светочка, скажи мне честно: Андрей рассказал тебе, что требует половину квартиры?
Света кивнула:
— Да. Говорит, что это его право. Что вы не можете просто так лишить его наследства.
— Наследства, — мама усмехнулась. — Светочка, я не лишала его наследства. Я отдала квартиру тому, кто заботился обо мне. Кто был рядом, когда мне было плохо. Это справедливо.
— Галина Николаевна, а что я могу сделать?
— Ничего, милая. Это между мной и моими детьми.
Света вытерла слёзы, встала:
— Спасибо, что приняли. Я... пойду.
Я проводила её до машины.
— Наташа, — она обернулась, — прости за Андрея. Я не знала, что он такой.
— Света, ты не виновата.
— Виновата. Я жила с ним десять лет и не видела, какой он на самом деле. Эгоист. Который думает только о себе!
— Что ты собираешься делать?
Она посмотрела на меня долгим взглядом:
— Уходить. Не могу жить с человеком, который бросил свою мать. А что будет со мной в трудной ситуации?
Она села в машину и уехала.
***
Через месяц Света подала на развод. Андрей был шокирован. Звонил мне:
— Наташа, что ты ей наговорила?!
— Ничего. Она сама всё поняла.
— Ты настроила её против меня!
— Нет. Ты сам настроил. Своей ложью.
— Я не лгал!
— Лгал. Светлане. Мне. Себе. Ты говорил, что я не пускаю тебя к маме. Что отравляю её против тебя. Но правда в том, что ты просто не хотел приезжать.
Он замолчал.
— Андрей, — продолжила я, — ты двадцать лет жил своей жизнью. Карьера, бизнес, деньги. А мама? Она ждала. Каждый день ждала твоего звонка. Твоего приезда. Но ты не звонил. Не приезжал.
— У меня не было времени!
— Было! Просто ты не считал маму приоритетом. А теперь обижаешься, что она не оставила тебе половину квартиры.
— Это несправедливо!
— Справедливо. Андрей, ты получил то, что заслужил. Ничего!
Он повесил трубку.
***
Прошло полгода. Света развелась с Андреем. Переехала в наш город, сняла квартиру. Мы начали общаться. Она приезжала к маме, помогала, разговаривала.
Однажды мама сказала:
— Светочка такая хорошая девочка. Жаль, что Андрей её не ценил.
— Мам, он никого не ценил! Ни её, ни тебя, ни меня.
— Наташ, а ты не жалеешь, что мы поссорились?
— Мы не поссорились. Он просто показал своё лицо.
— Но он же мой сын...
— И мой брат. Мам, я не отрекаюсь от него. Просто понимаю: мы разные. Он живёт для себя. Я — для семьи.
Мама кивнула:
— Ты права. Наташ, спасибо тебе. За то, что ты есть.
Я обняла маму:
— Мам, я люблю тебя.
— И я тебя, родная.
***
Прошёл год. Андрей женился снова. На девушке младше на пятнадцать лет. Света рассказала — он всем говорит, что я украла у него наследство.
Я не оправдываюсь. Те, кто знает правду, понимают. Остальным объяснять бесполезно.
Мама чувствует себя хорошо. Ходит с тростью, готовит, принимает гостей. Света приезжает к ней три раза в неделю. Они стали близки — как мать и дочь.
Однажды Света сказала:
— Наташ, спасибо, что открыла мне глаза.
— Я ничего не делала. Просто рассказала правду.
— Этого было достаточно. Наташ, я столько лет жила в иллюзии. Думала, что Андрей — хороший человек. Заботливый сын. А он...
— Он не плохой. Просто эгоист.
— Это хуже. Плохой человек хотя бы честен в своей плохости. А эгоист притворяется хорошим, пока ему удобно.
Я задумалась. А ведь она была права.
***
Недавно позвонил брат. Впервые за год.
— Наташа, как мама?
Я удивилась:
— Хорошо. А что?
— Просто... спросил. Наташ, я тут подумал. Может, нам помириться?
— Зачем?
— Ну... мы же семья. Брат и сестра.
— Андрей, семья — это не кровные узы. Это поступки. Ты двадцать лет не был семьёй. Теперь поздно.
— Наташ, я понял свои ошибки! Хочу исправить.
— Как исправить? Андрей, мама пережила инсульт, перелом, три месяца реабилитации. Где ты был?
Он молчал.
— Вот именно. Андрей, если хочешь исправить — начни с мамы. Приезжай. Извинись. Будь рядом.
— Я приеду. Обещаю.
Он приехал через месяц. Привёз цветы, конфеты. Сел напротив мамы, молчал.
— Мам, прости.
— За что, сынок?
— За то, что не был рядом. Когда тебе было плохо.
Мама заплакала:
— Андрюша...
— Мам, я эгоист. Думал только о себе. О карьере, деньгах. А тебя... забыл. Прости.
Мама обняла его:
— Прощаю, сынок. Главное, что ты понял.
Я стояла в дверях, наблюдая. Внутри было тепло и грустно одновременно.
Тепло — потому что брат наконец-то увидел правду.
Грустно — потому что понадобилось двадцать лет, чтобы это случилось...
***
Андрей начал приезжать. Раз в два месяца. Ненадолго — на выходные. Но приезжал.
Однажды он сказал:
— Наташ, прости. Я был неправ. Насчёт квартиры.
— Знаю.
— Ты заслужила её. Больше, чем я.
— Андрей, это не соревнование. Просто я была рядом, когда нужно было.
— Да. А я — нет. Наташ, можем начать заново? Быть нормальными братом и сестрой?
Я задумалась. Простила ли я его? Не знаю. Но готова ли попробовать? Да.
— Можем. Но при условии: ты будешь приезжать к маме. Регулярно. Не раз в год, а раз в месяц минимум.
— Договорились.
Прошло полгода. Андрей держит слово. Приезжает раз в месяц. Звонит маме два раза в неделю. Помогает деньгами — оплачивает её лекарства.
Мама счастлива. Говорит:
— Наташ, у меня теперь двое детей. Оба рядом.
Я улыбаюсь. Не спорю.
Но внутри понимаю: это не заслуга Андрея. Это заслуга времени. Которое показало ему цену того, что он потерял.
И теперь он пытается вернуть. Пока не поздно.
***
Сейчас мне сорок два. Маме семьдесят шесть. Брату сорок пять.
Недавно подруга спросила:
— Наташ, ты простила брата?
— Не знаю. Может, да. Может, нет.
— Как так?
— Я не держу зла. Но и не забыла. Двадцать лет он не был рядом. Полгода — рядом. Для меня - это не компенсация.
— Тогда зачем общаешься?
— Ради мамы. Ей важно, чтобы мы были вместе. И я даю ей это счастье.
Потому что семья — это поступки. Это тот, кто рядом, когда плохо. Кто помогает, не считая. Кто любит, не требуя. И квартира — просто квартира.
СОГЛАСНЫ, что семья — это поступки? И что наследство должно доставаться тем, кто заботился, а не тем, кто требует? ПИШИТЕ ваше мнение — ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ!